Flottage

“ C’est dans la marine du commerce que la flotte recrute ses matelots et ses pilotes, et l’expérience a partout enseigné qu’on ne forme pas de bons marins comme des troupes de terre, que leur éducation se fait dans le cabotage, dans la navigation internationale et dans la grande pêche. ”

“ Les navires, quelle que soit leur dimension, ne naviguent pas dans le fleuve sans pilote. La marine a les siens, qu'elle forme elle-même; ils ont le grade de sergent ou de sergent-major.
On en trouve de très bons dans le commerce, et auxquels on peut se fier. Toutefois, il ne faut avoir en eux qu'une confiance limitée pour toutes les opérations et manoeuvres de navigation proprement dites, telles que mouillages, appareillages, échouages, etc. Ce ne sont pas en effet, des marins; ils ne sont bons qu'à vous guider dans les rivières. ”

“ Sombre et houleux, le noble fleuve, soumis lui-même au mouvement du flux et du reflux, amène du détroit les navires et les reporte vers l’océan. Tels gros vaisseaux revenus d’un long voyage s’avancent lentement au milieu d’une foule de barques, de bateaux à vapeur, de bricks chargés de grain ou de charbon de terre, et s’arrêtent de temps en temps comme des grands seigneurs attendant leur tour dans une procession. ”

“ LE NAVIRE, L’ÉQUIPAGE, LE TRAVAIL À BORD Dans un précédent article, nous avons montré le péril couru par notre Marine marchande du fait de l’insuffisance des constructions navales. Le mal, nous l’espérons bien, sera conjuré avant qu’il ne devienne incurable. Mais, en admettant que nous ayons élevé le tonnage de notre flotte à la hauteur de nos besoins nationaux, le problème ne sera pas encore complètement résolu. ”

“ Cette science comprend plusieurs parties distinctes ; la construction des navires, la navigation ou l'art de les conduire sur l'Océan, et aussi l'organisation des services, soit pour la marine militaire, appelée la flotte, soit pour la marine marchande.
La navigation remonte aux époques les plus reculées ; ainsi que le fait justement observer M. A.
Lemercier, l'homme ne put, sans doute, remarquer longtemps qu'une pièce de bois flottait sur l'eau, sans comprendre qu'il lui serait possible de traverser un fleuve avec son secours. ”

“ Si un principe naval paraissait bien établi, c’est celui de la nécessité, pour l’efficacité d’une flotte et sa puissance de rayonnement, de l’existence dans toutes les mers d’un grand nombre de stations de charbon et de bases maritimes, avec toutes les installations nécessaires pour le ravitaillement et les réparations. ”

“ Le marin, sur son vaisseau, ne saurait avoir la même vision du monde que le paysan sur son sillon ; quand il regarde l’Europe, le pilote du navire britannique voit se dessiner les côtes, avec les détroits, les estuaires, les fleuves qui prolongent loin dans l’intérieur la possibilité de navigation, le commerce qui aboutit aux ports et apporte le fret. ”

“ On aura trois flottes : la flotte de siège composée de navires cuirassés d'un faible tirant d'eau; la flotte de combat, sans voiles et sans cuirasse, ne comprenant que des navires d'un déplacement de quatre mille tonneaux au plus, mais fortement armée et portant un très-grand approvisionnement de charbon; la flotte de croisière enfin destinée à couvrir les mers et à en conserver la jouissance exclusive au commerce anglais ou au commerce des amis de l'Angleterre. ”

“ Voyez la commodité de ce lest. Le navire quitte le port tous bassins remplis. S’allégeant en route de la consommation de son charbon, il perd son assiette, lève le nez et donne de l’arrière. Alors on vide un des bassins de l’arrière et l’équilibre est rétabli. L’opération se répète chaque fois qu’il en est besoin. De même, l’eau d’un bassin situé à un bout du navire peut être transvasée dans un bassin à l’autre bout par des siphons et des pompes à vapeur. C’est un déménagement de cette nature que voulait marquer mon matelot en manipulant ses fiches. ”

“ Parce que le vent souffle à peine, les longues rames doivent suffire à la marche du navire qui poursuit son voyage le long des côtes méditerranéennes.
Crispés sur leurs bancs de bois, les rameurs exténués suent et ahanent en tirant sur leurs avirons.
Ce bateau transporte des marchandises diverses : des étoffes, des céréales, des pièces de bois, des jarres d'huile, des fruits desséchés; dans ce port, il embarquera des vendangeurs qui vont au pays voisin louer leurs services : des paysans, des marchands, que leur trafic oblige à de longs déplacements ”

“ Parvenue à posséder une immense flotte marchande, parce qu’elle est en mesure de l’utiliser, elle se trouve en cet état d’entraînement que j’indiquais tout à l’heure, où la grandeur même d’une industrie contribue à sa prospérité : fret, marins, navires, sont d’autant plus abondans qu’ils sont plus demandés et d’autant plus avantageux qu’ils sont plus offerts. ”

“ La grande extension de la navigation chez les peuples et dans les temps modernes, l’accroissement en nombre et en dimension des vaisseaux, surtout des bâtimens de guerre, n’ont pu que multiplier les ports de mer, en augmenter l’étendue, et sans aucun doute, la marine des Anciens ne fut qu’un foible essai de celle des Modernes. ”

“ Et ces spécimens en construction seront représentés flottants, immobiles parfois et parfois voguant à pleines voiles, animant, suivant leur tonnage et, leur résistance, les flots de la Garonne ou de la Gironde ou bien les lacs, moins dangereux et plus commodes pour les expériences. N'est-ce pas là un puissant attrait pour l'homme qui a tout vu, qui a tout tenté, de pouvoir, en deux ou trois jours, se vanter d'avoir navigué sur toutes les formes de bateaux qui voguent sur les eaux du monde entier : océans, mers, fleuves, lacs, étangs ou ruisseaux! ”

“ Profitons de ce moment pour parcourir rapidement le navire. Nous avons vu déjà comment il est pourvu de tout ce qui lui était nécessaire pour flotter et naviguer soit à la voile, soit à la vapeur. Ce n'est pas tout ; un vaisseau de premier rang, par exemple, ayant plus d'un millier d'hommes à bord,
il faut pourvoir aux besoins de ces hommes, les nourrir, les coucher, et par suite embarquer un approvisionnement de vivres considérable pour une longue campagne, et disposer les emménagements en conséquence. ”

“ C'est la navigation effectuée par une embarcation jaugeant 23 tonneaux ou plus, avec faculté de faire escales dans les ports situés dans un rayon de 15 lieues marines 1, à partir du port d'attache du bâtiment.
24. — De quelle utilité sont pour la nation la navigation au long cours et le cabotage ?
Le long cours et le cabotage sont d'une grande utilité. C'est par eux que s'effectuent, le transport des voyageurs d'un pays dans un autre et les échanges de nos produits avec ceux des contrées éloignées. Ils sont une source de richesses pour notre pays. ”

“ La navigation marchande est la première source de prospérité d'un pays baigné de mers; la marine militaire, instituée pour la défendre, lui doit aide, secours et protection.-En temps de guerre, il y a des bâtimens armés en guerre et en marchandises, c'est-à-dire qu'ils sont à la fois bâtimens de guerre et bâtimens marchands. Ces expéditions, commandées par des officiers du commerce, sont autorisées par le gouvernement, comme les corsaires dont il a été parlé. ”

“ Le nombre d'hommes dont se compose l'équipage d'un navire du commerce n'est déterminé que par le tonnage et par les besoins de la navigation. Nous nous occuperons ailleurs des équipages destinés à la pêche de la baleine et à celle de la morue. ”

“ Laissons aux réglements de la Marine, au corps distingué du Génie Maritime, à décrire, à fixer les soutes, les cambuses, les cloisons, les plates-formes multipliées à bord des navires de guerre. Simple constructeur, nous devons nous renfermer dans une spécialité modeste, et nous occuper seulement des distributions usitées sur les bâtiments de transport. ”

“ D'un bout à l'autre de l'année, les vaisseaux de l'étranger abondent par centaines dans ses eaux, et tous les pavillons du monde flottent à leurs mâts; ses quais incessamment s'encombrent des ballots des Indes; les deux Amériques, les îles lui envoient, et elle n'a point assez de ses docks pour recevoir les cargaisons qui lui viennent de partout. Chaque vague de son fleuve roule de l'or, sous les espèces des produits variés qu'enfante la terre ou qu'engendre le travail des hommes. ”

“ La flotte ennemiecomposée de quatre bâtiments, caravelles
ou frégates, de quatre bricks anglais et de seize ou dix-sept bâtiments de transport ou canonnières, s'est ralliée, hier vers midi, vis-à-vis le boghâz, et a jeté aussitôt en mer vingt-deux embarcations chargées de monde. Ces embarcations ont employé tout le reste du jour à parcourir et raser la côte, et ont gagné le large sans qu'on les ait vues rejoindre leurs vaisseaux vers le soleil couchant. ”

“ Et ce n’est encore qu’un fantôme de flotte, une énorme matière en train de prendre forme, des squelettes qui deviendront des navires, mais l’armature y est déjà si précise qu’on a l’illusion que, sous les yeux, tout prend corps, que les carènes se modèlent, que les mâts se dressent, que toutes les carcasses deviennent des êtres, — ces êtres vivants que sont les bateaux. ”

“ Voguez sur les flots bleus. Vos navires légers
Semblent impatients de braver les dangers.
Veulent-ils suivre encore une route nouvelle ?
Allez, allez, marins, la brise vous appelle.
Laissez le vert gazon, l’ombre où vous sommeillez.
Levez l’ancre mordante. Il vente ; appareillez.
Comme des arcs tendus les voiles s’arrondissent.
Sur les flots agités les navires bondissent,
Et laissent derrière eux l’île aux bords verdoyants. ”

“ On répartit les navires et les bateaux entre les barons. Ha Dieu! que de bons destriers on y mit! et quand les navires furent chargés d'armes et de viandes, et de chevaliers et de sergents, les écus furent rangés le long des bords des navires et sur les poupes, ainsi que les bannières, dont il y en avait tant de belles. Et sachez qu'ils portèrent sur les vaisseaux plus de trois cents pierriers, et mangonneaux, et quantité d'engins qui 258 sont nécessaires pour prendre villes. Jamais plus belle flotte ne partit d'aucun port. ”

“ Moyennant cette dépense, fort modeste pour l’établissement d’un port de premier ordre, les navires de commerce de tout tonnage trouveraient sur ce fond du golfe du Lion, qui leur est aujourd’hui fermé, un nouveau champ fertile d’opérations. Les flottes de guerre y auraient l’abri le plus sûr et le mieux défendu
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LA NOUVELLE.
des insultes de l’ennemi, en même temps qu’un précieux centre de ravitaillement. Tout s’y prête au développement le plus large des installations commerciales ou militaires, quelles qu’elles puissent être, et aux moindres frais. ”

“ De toutes parts arrivent alors des marins, des curieux, des populations entières; l'état-major avec ses habits dorés, les femmes avec leurs parures, émaillent la foule compacte qui remplit l'arsenal ou les gradins de la plage. Les ingénieurs se pressent, vont, viennent, font leurs dernières recommandations. La marée haute vient mouiller le pied de l'étambot, les derniers étançons fixes sont enlevés ; le navire, porté sur son ber, n'est plus retenu que par un câble sur l'avant. ”

“ Capitaines et constructeurs, Négociants armant pour le Nord ou la Chine, Travailleurs de la mer, vivant de la Marine Dont ils sont les explorateurs;
Tous trouveront ici quelques mines nouvelles, Des engins inconnus, inventions modèles, Jeunes arts encore au berceau ; Et Paris deviendra, par un destin étrange, Un congrès de marins, un grand comptoir d'échange, Un port sans mer et sans vaisseau. ”

“ Nos usines diverses, nos ateliers, nos bestiaux, nos carrières de chaux et de plâtre, jusqu’à nos marbres, sont dignes sans doute de quelque attention, et si cela est, un ou 'plusieurs canaux de navigation imprimeraient à notre commerce un mouvement de vie non moins avantageux à nos voisins qu’à nous-mêmes. Veuillez encore vous rappeler, Messieurs,' la pensée généreuse que vous eûtes vous-mêmes, il y. a trois ans, d’obtenir des dérivations d’eau assez considérables pour aller porter la fraîcheur et l’abondance dans diverses parties du département. ”

“ Tout bien compté, et en arrondissant un peu : 630 000 tonnes.
Il va sans dire que nous négligeons tout l’outillage naval auxiliaire : les transports, que les paquebots du commerce peuvent remplacer et dont nous possédons encore, du reste, de nombreux échantillons ; les bâtimens-écoles, les bâtimens de servitude, remorqueurs, gabares, bugalets, allèges, etc. ; enfin les canonnières, avisos à roues et à hélice, chaloupes, vedettes et autres navires de faible tonnage destinés au service des eaux intérieures dans les contrées exotiques. ”

“ Comment concevoir que la mer, immense et inépuisable, capable de suffire à tous les besoins de la pêche et de la navigation, puisse devenir la propriété d'un Etat ? Ses flottes la sillonneront ? Mais la mer peut porter toutes les flottes que l'humanité entière lancerait sur ses ondes ”

“ Le capitaine doit être sur le pont, répéta l'opiniâtre Peter. Je suis sur que nous l'y trouverons; Malgré les brisans et l'obstacle des glaces, le bateau parvint enfin jusqu'au schooner. Le pauvre navire n'avait plus rien de ce qui fait d'un vaisseau le chef-d'œuvre de l'industrie huitaine. Ses mâts avaient été coupés, sas bastingages renversés par les lames, ses rebords défoncés par la mer, Il n'offrait plus aux yeux qu'une masse inerte, un de-
bris informe et mutilé, misérable jouet des flots qui le heurtaient en passant, comme s'ils eussent dédaigné d'achever l'œuvre de destruction. ”

“ Tout bateau de pêche, tout canot, tout objet d'armement ou de gréement de bateau de pêche, tout filet, ligne, bouée, flotte, ou instrument quelconque de pêche marqué ou non marqué, qui aura été trouvé ou recueilli en mer doit, aussitôt que possible, être remis aux autorités compétentes dans le premier port de retour ou de relâche du bateau sauveteur. ”