Transport fluvial

“ Certes la navigation fluviale, qui a son utilité particulière, qui doit viser au transport des matières lourdes et de valeur relativement médiocre, ne saurait se donner comme but principal la rapidité. ”

“ Qui ignore, en effet, que les fleuves et les grandes rivières fournissent au commerce des voies faciles et économiques pour le transport des marchandises; que les petites rivières et même les ruisseaux offrent à l'industrie d'innombrables moteurs à bon marché; et que l'agriculture peut assurer en quelque sorte le résultat de ses travaux, et multiplier ses produits, quand elle a de l'eau à sa disposition ? ”

“ « Telle aux embouchures d’un fleuve, qui court guidé par Jupiter, la vague immense mugit contre le courant, tandis que les rives escarpées retentissent au loin du fracas de la mer que le fleuve repousse loin de son lit. »
XI. Un grand avantage que nous procure le flux, c’est de pousser l’eau de la mer dans les fleuves, et de rendre leur lit assez profond pour qu’ils soient capables d’amener jusqu’aux portes des grandes villes les marchandises dont le transport serait sans cela beaucoup plus difficile, et quelquefois même impossible. ”

“ DÉLIBÉRATIONS DU CONGRÈS.
bien que les autres industries, retire des voies navigables de toute nature en tant que moyens de transport; mais, pour examiner la question à d’autres points de vue, il convient de distinguer entre la régularisation des fleuves et rivières, d’une part, et, d’autre part, leur canalisation et l’établissement des canaux de navigation. La régularisation des fleuves et rivières, entreprise dans l’intérêt de la navigation, est en même temps une opération très avantageuse au point de vue agricole. ”

“ Ces moyens de transport, que quelques travaux intelligents peuvent procurer, que presque partout on pourrait utiliser avec un peu d'art, on les néglige, on les oublie, et pendant ce temps les cours d'eau s'ensablent, les alluvions les encombrent, et les flottaisons deviennent de plus en plus pénibles , de plus en plus onéreuses aux lieux même où elles s'effectuaient, il n'y a pas un demi-siècle, avec le plus d'économie et de facilité. ”

“ Qu'ils conviennent à la navigation des grands navires ou simplement aux bateaux de rivière, ils peuvent, dans leurs propres limites, défier la concurrence de tout autre moyen de transport.
COURS D'EAU SANS MARÉE.
Les périodes de hautes et de basses eaux, dans les rivières tropicales, varient en durée, selon la nature du pays draîné, les sources d'apport, la longueur du cours du fleuve, de sa source aux eaux où la marée se fait sentir ou à la mer, etc... D'une manière générale, plus le fleuve est court, plus courte est la période des hautes
eaux. ”

“ Quand un fleuve arrive à la mer, la vitesse de son cours et sa force de transport, déjà bien réduites comme nous venons de le voir, diminuent encore plus, ce qui permet aux sables et aux limons tenus en suspension de gagner le fond. ”

“ Partout, si pas toujours dans la même mesure que pour la Vistule, les travaux hydrauliques destinés à maintenir les rivières entre certaines lignes de rive convenablement déterminées, profitent à la culture , du sol dans le sens le plus large dm mot, en mettant un terme aux dévastations causées dans les vallées plates par les rivières non régularisées et qui changent leur cours après de grandes crues ”

“ I Ainsi qu’on l’a dit souvent, les fleuves sont une pénétration des mers dans l’intérieur des terres, comme ils servent aussi de chemin naturel vers elles ; ils continuent la route de mer, et le rôle de la navigation intérieure soit sur les fleuves, soit sur les rivières, soit sur les canaux, ne doit être que le prolongement de la voie maritime. ”

“ Les rivières ne sont pas faites seulement pour porter bateau ; l’industrie et l’agriculture en réclament aussi l’usage, l’une pour leur faire produire de la force motrice, l’autre pour les employer à des irrigations. ”

“ Amélioration des rivières. — Mais, à mesure qu’on ouvrait de nouveaux canaux à la navigation, les inconvénients des cours d’eau naturels devenaient de plus en plus sensibles. Tout progrès en fait désirer d’autres. Si les canaux avaient fait disparaître les lacunes qui séparaient les fleuves, ceux-ci ne permettaient pas aux bateaux des canaux de passer en toute saison d’un canal à l’autre. A leur tour, les rivières semblaient être des lacunes entre les canaux. On tenta d’améliorer le cours des fleuves par des travaux de correction, de régularisation, dont je n’ai pas â parler en ce moment. ”

“ Lorsqu'on doit traverser un fleuve, une rivière, un cours d'eau quelconque, le débouché qu'il conviendrait le mieux de donner à ce pont, en n'ayant égard qu'au régime du cours d'eau, à la facilité de la navigation et à la solidité de l'ouvrage , serait la distance qui sépare le terrain insubmersible sur les deux rives. ”

“ Mais ici encore, il s’agit de travaux ayant pour objet d’améliorer le lit du fleuve, on profite de la voie naturelle, du double mouvement du flot et du jusant et de la distribution des volumes d’eau dans la région soumise au jeu des marées. On ne crée pas, on améliore, on ne néglige pas les forces naturelles, on marche avec elles. ”

“ Les voies d’eau, fleuves, rivières ou canaux, sont les meilleures voies d’approvisionnement de nos ports, celles qui leur amènent, aux meilleures conditions possibles, un fret de sortie abondant, comme aussi ce sont les voies qui répartissent le plus loin, avec le plus d’économie, les matières premières apportées par les navires caboteurs ou de long cours. Un bon aménagement des canaux, des rivières et des fleuves navigables d’un pays, est par conséquent le moyen le plus sûr d’augmenter, de doubler la prospérité de ses ports de mer. ”

“ Ainsi, dans ce Sud-Ouest où trop souvent le fleuve est une mer, la rivière un fleuve, le ruiseau une rivière, l’eau courante fait tellement défant qu’il n’y a de franchement navigable pendant toute l’année, tous trajets canalisés mis à part, que le fameux estuaire, d’ailleurs de plus en plus encombré d’îles allongées, tendant à se réunir bout à bout, comme pour faire deux couloirs au lieu d’un. ”

“ Les rivages de la mer doivent leur caractère de domaine public à la nature des eaux qui les recouvrent et à la périodicité de leur expansion, c'est-à-dire à des phénomènes physiques qui échappent à la volonté et à l'action de l'homme. De même, les fleuves et rivières navigables sont rangés dans le même domaine, à raison de leur aptitude à la navigation et du rôle qu'ils jouent, dans le développement de la circulation et des échanges. ”

“ Ce qui crée un lien spécial entre l’agriculture et les voies navigables, c’est que les travaux exécutés pour l’amélioration ou la création de ces dernières ont nécessairement une action marquée sur le régime des eaux tant souterraines que superficielles de la contrée, et que les conditions de la culture ont, nécessairement aussi, une relation intime avec ce régime. La régularisation des cours d’eau peut conserver ou gagner à la culture des étendues de terrain considérables. W Certaines particularités des voies de navigation intérieure semblent cependant spécialement favorables à l’agriculture. ”

“ En accordant la libre navigation fluviale seulement aux bâtiments de mer, on restreint la liberté à la portion du cours du fleuve offrant des profondeurs suffisantes pour la grande navigation, c'est-à-dire à la partie la plus voisine de la mer, et l'on exclut le cours supérieur du fleuve. ”

“ Tout le monde connaît le rôle des rivières par rapport à l'écoulement superficiel des eaux, il n'en est pas de même pour les alluvions en ce qui concerne les écoulements souterrains.
En matière de navigation fluviale, toute l'attention a été absorbée par les écoulements superficiels; on a étudié les lois de la marche de l'eau dans les rivières, mais jamais on ne s'est avisé de faire les mêmes études à propos de l'écoulement de l'eau à travers le sol poreux qui garnit leur vallée. ”

“ Les travaux de régularisation des rivières et la construction de canaux de navigation peuvent dans certains cas, indépendamment de l’amélioration des voies de communication, être utiles à l’agriculture en facilitant l’évacuation des eaux et l’irrigation. ”

“ Dans les fleuves sans marée, où le courant a toujours la même direction, le régime est permanent sauf à la source, à l’embouchure et dans les courbes la particularité la plus remarquable que présentent ces fleuves est le cours sinueux qu’ils se frayent dans les vallées formées d’alluvions. Le fleuve se charge à sa source de matériaux en suspension, aussitôt que la pluie vient augmenter la vitesse du courant ”

“ Modifier la configuration des rives, de manière à adoucir le passage des courants d’un bord à l’autre ; réunir les eaux dans le chenal suivi par la navigation, et faire en sorte que les courants de flot et de jusant tendissent également à en maintenir la profondeur; faire disparaître les élargissements et les rétrécissements trop brusques; donner enfin à la rivière une largeur diminuant graduellement depuis son embouchure dans la Gironde jusqu’à Bordeaux, et proportionnée au volume des eaux de flot qu’elle peut recevoir pendant les plus grandes marées. ”

“ Ordinairement les affluents qui alimentent les cours d'eau du domaine sont les ruisseaux et les rivières non navigables et non flottables. Il est très-rare que les eaux d'une source s'y jettent sans intermédiaire et par l'impulsion de leur propre force. ”

“ En parcourant ainsi un bassin hydrographique plus ou moins étendu, qu'il arrose et asseche tout à la fois, le fleuve reçoit par ses deux rives un certain nombre d'affluents, et il baigne des villes souvent considérables, dont il favorise le commerce par la navigation. Enfin il se déverse dans la mer par une embouchure, qui s'appelle estuaire quand elle est très élargie, comme celle de la Seine, et qui forme un delta quand elle se divise en plusieurs branches ou bras, comme pour le Rhône.
38. Définitions. — Un fleuve est un cours d'eau considérable qui se rend dans la mer. — Ex. ”

“ Les marais, les rivières, les flaques d'eau de toute espèce, brisés, déchirés, dentelés à l'infini, forment un réseau inextricable, où la navigation est peu facile à cause des rochers, des débordements et des glaces. ”

“ Inspecteur des Eaux et Forêts
La relation économique que le développement de la navigation fluviale a fait ressortir partout au cours de ces dernières années, entre la montagne, la rivière et les grands.
ports d'estuaires, est une véritable notion première. ”

“ Si l’économie d’un fleuve ne changeait par la différente composition des terrains et par l’immense variété des obstacles de toute sorte qu’il rencontre, ce fleuve soumis dans son cours inférieur à n’importe quelle impulsion latérale descendrait vers l’océan en formant des méandres aussi réguliers que les oscillations du pendule ou les girations d’un boulet de modérateur. ”

“ En entrant dans les estuaires des fleuves, poussé par son impulsion naturelle, le flux se gonfle en une sorte de raz de marée, se cabre sous l'effort du courant contraire, et bondissant par dessus tous les obstacles, s'avance tumultueusement pour s'abattre quand sa force est épuisée. ”

“ Les fleuves et rivières navigables ou flottables avec bateaux, trains ou radeaux, font partie du domaine public depuis le point où ils commencent à être navigables ou flottables jusqu'à leur embouchure. ”

“ Le riverain d'un cours d'eau navigable ou flottable prétendra que les agents de l'administration ou les entrepreneurs ont anticipé sur son rivage en pratiquant le chemin de halage ou le marchepied sur une largeur plus forte que celle fixée par l'ordonnance ”

“ Les eaux de rivière varient non seulement par rapport à la nature première de l'élément aqueux qui les constituent, mais encore à cause du mouvement que les rivières elles-mêmes doivent à leur étendue, à leur inclinaison, aux corps sur lesquels elles coulent, aux matières qui s'y décomposent, aux bateaux qui en couvrent la surface, aux obstacles qu'elles rencontrent dans leur cours. L'eau dont le courant est lent et tranquille diffère de celle qui coule avec rapidité. ”

“ Ils ont, en général, une navigation plus active que les cours d'eau. Les rivières et les canaux transportent plus économiquement que les chemins de fer ou les voitures sur les routes. On s'en sert pour les matières encombrantes, d'une valeur peu élevée, telles que la houille, les pierres, les céréales, etc.
On distingue trois sortes de canaux : i° les canaux maritimes, établis près de l'embouchure des fleuves pour fournir aux navires une voie plus directe ou plus facile que la voie du fleuve lui-même. ”

“ Il importe principalement de pouvoir charger complètement les embarcations qu’on emploie, et surtout de n’être jamais arrêté en route, de ne pas chômer, lorsque les eaux sont basses. Cours d’eau naturels. — Sur les cours d’eau à l’état naturel, ces conditions sont rarement remplies, le mouillage est souvent réduit, la navigation est entravée et même parfois complètement interrompue, pendant la saison sèche, parla pénurie des eaux, par des écueils ou des atterrissements, et pendant l’hiver par les crues ou les glaces. ”

“ Il n'est pas de rivage, sur les fleuves et rivières navigables ou flottables en train, qui ne soit coupé de distance en distance, non-seulement par des enfoncements naturels, mais encore par des ruisseaux ”

“ Le courant du fleuve fait tourner la roue au moyen de ses palettes et celle-ci en même temps élève ses pleins godets d'eau qu'elle déverse en haut dans les conduites destinées à l'irrigation des champs dont le niveau est au-dessus de celui du fleuve. ”