François Alluaud

“ Le respect de la propriété, la faculté d'en disposer d'en user et abuser chacun selon son gré, ce devoir et ce droit n'ont pas été consacrés dans l'unique intérêt de celui qui possède, mais aussi dans l'intérêt de la société, comme un sûr moyen de favoriser les progrès de l'agriculture, l'accroissement de la richesse publique, de fortifier et resserrer tous les liens sociaux. ”

“ Or, quelque prospère que soit la situation du trésor, on comprend aisément, lorsqu'on la compare à l'énormité des charges qui lui sont imposées, aux dépenses extraordinaires des chemins de fer et des canaux, dont il est important de compléter le réseau; on comprend que plus d'un ministre des finances reculerait devant l'obligation d'y joindre encore l'entreprise entière du reboisement.
Au moyen du concours simultané des propriétaires,
des sociétés de capitalistes et de l'état, cette grande entreprise s'achèvera avec plus d'économie pour le trésor, et non moins de succès pour le pays. ”

“ Les avantages moraux de ce principe ne sont pas moins évidents que ses avantages matériels : quoi de plus moral en effet que l'association fondée, dans un commun intérêt, sur la confiance réciproque d'un grand nombre d'associés ! quoi de plus moral que ce partage indéfini de la propriété immobilière, qui pourtant ne la morcelle pas, et lui conserve tout ce que son agglomération a d'utile; qui offre au prolétaire un placement de ses épargnes aussi solide que fructueux, et qui, l'attachant au sol de son pays, le porte à le chérir et à se dévouer à ses institutions? ”

“ Avant de nous occuper des mesures- qu'il est utile de prescrire dans l'intérêt du reboisement de la France, il est également essentiel d'en bien préciser l'objet, et de déterminer l'extension qu'il convient de lui donner.
Il n'est pas question, on le comprend, de rétablir les forets du monde primitif ou de l'ancienne Gaule; il s'agit tout simplement, et cette tâche est assez grande, de remédier aux nombreux inconvénients qui résultent d'un déboisement trop considérable; il s'agit de rétablir l'équilibre entre le produit des bois et les besoins de la consommation ”

“ La prospérité agricole d'un pays dépend, en grande partie, d'une bonne proportion entre ses différentes natures de cultures. C'est là un principe qui ne peut être contesté. Dans son état actuel le sol de la France peut être divisé en trois grandes classes. La première comprend les cultures de toutes sortes avec les prairies naturelles et artificielles; la deuxième, les bois et forêts; la troisième, les landes, bruyères, pâtis et jachères.
D'après la Statistique de l'agriculture publiée en 4842, la superficie de la France continentale est de 51,893,873 hectares (1) . ”

“ De puissants motifs doivent lui faire donner cette haute attribution : un département où la disette des bois ne s'est pas fait sentir peut exprimer loyalement un vœu contraire à l'accroissement de son territoire forestier, tandis que les départements situés dans la partie inférieure du cours des rivières qui le traversent seront également fondés à manifester des vœux différents. La haute administration, dépositaire de ceux de tous les départements, peut seule les apprécier avec sagesse, et décider s'il est convenable d'augmenter ou de ne pas augmenter la consistance de leurs forêts. ”

“ Les prairies artificielles n'existaient, il y a trente ans, que dans les départements de la France les plus fertiles, et ne s'élevaient pas à plus d'un million d'hectares. Aujourd'hui la superficie de ces prairies est de 1,575,481 hectares : elle s'est donc accrue chaque année de plus de 19,000 hectares; et, comme un état de guerre pourrait seul empêcher qu'elle ne s'accrût encore pendant long-temps dans la même proportion , le passé doit rassurer sur l'avenir, et dissiper les inquiétudes que le reboisement pourrait inspirer au sujet de la multiplication des troupeaux. ”

“ La société l'a fondé dans son intérêt : c'est dans cet intérêt qu'elle en protége l'exercice, mais avec cette réserve expresse, et clairement exprimée par l'article 9 de la Charte, que, dans le cas où ce droit lui serait préjudiciable, et où le sacrifice en serait nécessaire , la loi pourrait l'ordonner moyennant une juste et préalable indemnité.
En demandant l'application des principes de l'indivision et de la faculté d'expropriation au reboisement et il la conservation des bois, ce n'est donc point un droit nouveau que nous proposons d'attribuer à l'état au préjudice des propriétaires. ”

“ Ce travail fait honneur à M. Alluaud. Toutes les questions qui se rattachent au reboisement de la France y sont traitées à fond avec conscience et courage. Tout est prévu , discuté , résolu. Ce mémoire peut jeter une vive lumière sur cette importante question, à laquelle le gouvernement attache avec raison un si grand intérêt; il mérite d'être recommandé, et vous offre, Messieurs, un moyen de répondre dignement à l'appel qui vous a été fait. M. Alluaud ne donne pas son projet comme parfait, comme ce qu'il y a de mieux; il paie son tribut, il ouvre la voie , et fait œuvre de bon citoyen. ”

“ N'ayant rien d'exclusif dans son principe, elle n'empêche point le grand propriétaire qui dispose de capitaux et de terrains suffisants de les boiser pour son compte, et de créer de grandes forêts dont il reste l'unique propriétaire. Elle réunit les intérêts de ceux dont les ressources et le crédit ne seraient pas assez considérables pour qu'ils pussent entreprendre isolément le reboisement de leurs terrains, et leur fournit, avec le concours des capitaux particuliers et de l'état, le moyen de faire en commun ce que chacun n'aurait pas pu ou n'aurait pas osé entreprendre séparément. ”

“ Le plus grand obstacle aux progrès de l'agriculture est le manque de capitaux et de crédit. Le plus grand service qu'on puisse lui rendre, le meilleur encouragement qu'on puisse lui donner, consiste à lui procurer ces deux moyens d'action, et tel sera précisément le résultat du reboisement.
Les contrées qui possèdent le plus de landes et de bruyères sont les plus arriérées en agriculture et les plus pauvres. Le revenu moyen de l'hectare de landes ne peut être estimé à plus de 10 francs. ”

“ C'est ainsi, parmi les exemples que nous en pourrions donner, que, tout près de nous, au centre de la France, le grand plateau de Mille-Vaches, dans la Corrèze, que de superbes forêts, des arbres magnifiques ombrageaient autrefois, en a été complètement dépouillé, et que la vaste étendue de pays qu'il occupe ne présente plus que de misérables communaux, de maigres pâturages livrés à l'abroutissement de quelques chétifs troupeaux. ”

“ Avec le concours et la libre association de la propriété, des capitaux des particuliers et de l'état, elles assurent aux travaux du reboisement toute l'activité que la disette des bois oblige de leur donner; elles dégrèvent le trésor de ce que ces travaux auraient d'onéreux pour lui; et, bien qu'elles réduisent sa part contributive dans la dépense à une simple avance de fonds, elles fournissent encore à l'état le moyen de rentrer en possession d'une étendue de forêts plus grande que celle dont il s'est dépouillé dans des circonstances malheureuses. ”

“ Ce que l'état et le pays doivent vouloir avant tout c'est le reboisement de la France. Eh bien, pour l'effectuer sans lenteurs, sans entraves, avec suite et avec succès, ce ne sera pas trop du concours de toutes les volontés, de tous les moyens d'action qu'on peut trouver dans l'esprit d'association et dans l'intérêt des propriétaires de landes, excités et soutenus par l'exemple et par les encouragements de l'état.
L'économie du trésor a besoin de ce concours. ”

“ Par la combinaison des principes de l'indivision et de l'association elles constituent de grandes propriétés forestières dans l'intérêt du pays, non moins bien représenté par un nombre indéfini d'actionnaires que par quelques rares propriétaires favorisés de la fortune.
Par la mobilisation et la circulation des actions de jouissance elles procurent enfin à l'agriculture un crédit immense, mais plus que jamais devenu nécessaire à ses progrès. ”

“ S'il s'agit de futaie, à quatre-vingts ans elle a supporté une charge égale à treize années de son produit; à cent vingt ans, une charge égale à vingt années, et, à cent cinquante ans, une charge égale à vingt-cinq années : charge énorme, toujours croissant avec l'âge du bois, et qui, si l'on tient compte de l'intérêt composé du paiement annuel de la contribution foncière, est doublée, triplée, quadruplée, et enfin portée à un taux si excessif que , pour s'en affranchir, le propriétaire n'a point d'autre moyen que de défricher et mettre en culture le sol vierge et fécond de ses anciens bois. ”

“ Quelque éloigné que soit le retour périodique de chaque coupe partielle, la forêt n'en donne pas moins un revenu annuel au moyen duquel le propriétaire acquitte sa contribution. Mais combien ce fardeau est lourd et gênant quand il s'applique aux bouquets de bois épars dont la superficie est trop restreinte pour qu'ils soient mis en coupes réglées ! combien il devient accablant lorsqu'il s'applique aux futaies et aux réserves aménagées à longs termes ! ”

“ Dans les communes riches et peuplées, de même que dans la grande propriété où l'on a créé des gardes champêtres, les délits forestiers sont rares, parce que les bois y sont l'objet d'une surveillance active qui en impose aux maraudeurs. En proposant de confier le reboisement soit à l'état, soit à des compagnies puissantes, nous avons résolu, en ce qui les concerne, la question du maraudage. L'état et les compagnies auront les ressources nécessaires pour faire surveiller efficacement les bois qui auront été créés par leurs soins. ”

“ C'est assurément une grande perte pour son agriculture que celle de plusieurs millions d'hectares de forêts que la charrue n'a pas même défrichées, et dont le sol, envahi par des plantes rustiques et sauvages, ne fournit plus qu'une mauvaise pâture à l'abroutissement des bestiaux. ”

“ De bienfaisants ombrages succéderont aux tristes bruyères qui déparent les montagnes et révèlent la misère de leurs habitants. Le propriétaire, assuré du débit avantageux de ses bois, appliquera ses soins à défricher ses landes et à les boiser. Il y consacrera ses économies ; il en fera sa caisse d'épargnes, caisse éminemment reproductive, où ses successeurs trouveront de génération en génération la dot de leurs enfants sans jamais en épuiser le capital. ”

“ Le nôtre agglomère tous les terrains sans distinction d'origine; il unit les intérêts, les rend solidaires, et soumet toutes les parties de la forêt à la même culture, au même aménagement. Dans l'un, la négligence des petits propriétaires multiplierait bientôt les clairières au milieu des forêts; dans l'autre, toutes les parties de la forêt seront forcément cultivées avec le même soin. ”

“ La centralisation des travaux, confiée à des agents spéciaux et responsables, leur assure la direction la plus économique et en même temps la plus utile aux intérêts généraux de l'association. La surveillance, la conservation des bois devient facile. Ils sont soumis sans obstacles aux aménagements les plus profitables, et leur jouissance en commun en perpétue les produits, et assure à chaque membre de l'association un revenu net annuel plus grand et plus certain que ne l'aurait été celui des bois que chacun aurait ensemencés et entretenus pour son compte particulier. ”

“ Sous l'influence du premier, le propriétaire de quelques hectares de bois ne perçoit qu'un revenu incertain à des intervalles de temps inégaux. Sous l'influence du second, il en tire un revenu annuel et régulier. Le système de la commission du conseil d'agriculture livre enfin les forêts , dès l'instant de leur création, à tous les inconvénients d'un morcellement indéfini, c'est-à-dire à une dévastation dont rien ne saurait arrêter les progrès. ”

“ C'est, Messieurs, que la croissance des arbres est aussi lente que la vie de l'homme est courte et rapide ; c'est, comme le disait M. Juge, que « le plus ordinairement l'homme n'entre en possession d'un héritage que dans un âge trop avancé pour qu'il songe à faire des plantations dont il n'espère pas jouir » ; c'est que, par suite de la diminution et du partage des fortunes, l'amour de la propriété et le bonheur de l'embellir et de l'améliorer s'affaiblissent dans le cœur des pères qu'agite la pénible pensée que leur héritage passera forcément en des mains étrangères ”

“ Après les prodiges de la vapeur, de l'éclairage au gaz, de l'électrotypie, du daguerréotype et de toutes les découvertes dont nous venons d'être les témoins, il serait difficile de prévoir quelles découvertes nouvelles sont réservées aux sciences, quelles applications nouvelles elles apprendront à faire de la houille. Mais, alors qu 'on entreverrait la possibilité de la faire substituer entièrement au bois, est-ce que ce sont de vagues espérances qui doivent empêcher d'étendre la culture de ce
combustible dans la proportion des besoins du pays? ”