J.-R.-P. Chilon

“ C'est encore une bien déplorable erreur en économie gouvernementale, que celle qui consiste à laisser s'épuiser, se détruire les instruments du travail; on peut même dire que ce manquement aux lois d'une saine économie, est un crime, lorsque ces instruments de la puissance humaine sont intelligents, sont des hommes dont les bras et l'intelligence ne sont jamais inutiles dans un état qui a la conscience de sa puissance et des ressources qu'il en peut tirer. ”

“ C'est par de tels travaux, par des travaux qui doivent accroître les ressources de la société, enrichir le pays, fertiliser le sol, qu'une nation marche réellement et sûrement vers la réalisation de ses destinées, vers l'établissement et la consolidation de l'ordre moral et matériel ; c'est enfin la vraie voie pour arriver à l'affranchissement positif, aux libertés vraies des populations qui savent appliquer leur puissance à moraliser par le travail et par le bien-être général qui l'accompage. ”

“ Lorsque des expériences des plus heureuses, lorsque des faits viennent démontrer que la Sologne peut devenir une contrée apte à recevoir une culture très-facile et très-productive, nous avons donc raison de dire qu'il est non seulement impolitique, mais qu'il est contre tous les principes de l'économie sociale de laisser ainsi toute une contrée dans un funeste abandon, nuisible aux intérêts du trésor, nuisible aux droits des propriétaires et des populations industrieuses, non seulement de la contrée, mais aussi du royaume entier ”

“ Le bien-être des particuliers, des membres de l'État, quand ils savent qu'ils le doivent à la bonne administration du pays, est une bien forte garantie d'ordre. Aussi un gouvernement ne doit jamais tergiverser pour prendre les mesures propres à assurer la production abondante des choses de première nécessité pour la vie, et la France, avec ses ressources, ne devrait jamais rien avoir à craindre pour son alimentation, même pendant les années où les saisons sont le plus contraires à la bonne réussite de la culture. ”

“ Mais, d'un autre côté, quelle impuissance chez l'homme, malgré son intelligence, malgré sa brillante, sa parfaite organisation ! quelle puissance, d'un autre côté, dans une société qui, animée des mêmes principes, l'intelligence et ses instruments d'action, saurait les faire concourir ainsi à la consolidation de l'ordre, de la paix, du bien-être, du progrès ! ”

“ Notre société révèle-t-elle en toutes choses qu'elle a la conscience, l'intelligence des destinées humaines, lorsque si souvent la vie des hommes, par suite de son insouciance, de son indifférence pour ce qui regarde la sage administration du sol, est soumise à tant d'incertitudes, à de si grandes appréhensions, chaque fois que les influences climatériques les plus favorables ne préviennent pas les effets désastreux d'une gouvernementation qui ne met pas en pratique les principes d'une prudente, d'une humaine économie. ”

“ Lorsque les populations vivent dans l'abondance, elles sont habituellement faciles à gouverner; et quelles facilités trouverait à les régir un gouvernement qui s'inquiéterait assez du bien-être de tous, et assez efficacement, avec assez de zèle pour que tous sachent que le bien-être dont ils jouissent, que l'abondance, la prospérité au milieu desquelles ils vivent, ils en doivent les bienfaits à la sage administration d'un gouvernement protecteur et humain ! ”

“ Il ne leur manque pour les rendre propres à une culture très-productive que de les féconder par le travail, par la marne et par les engrais, et de les soumettre ensuite à des assolements rationnels. Alors se présente en première ligne la question des défrichements de ces vastes déserts, qui servent de parcours à des troupeaux et à des bestiaux de la plus chétive apparence, et d'une maigreur que ne peuvent concevoir ceux qui habitent des contrées que l'industrie humaine a fertilisées. ”

“ Lorsque les esprits vraiment élevés et sérieux ne peuvent voir dans les luttes politiques qui s'engagent à la surface du pays que des luttes départis se disputant le pouvoir, et n'amenant en résumé que des substitutions de personnes, substitutions qui ne touchent en rien à la prospérité, au bien-être moral et physique de la France, il y a lieu, ce nous semble, de s'étonner que l'esprit d'ordre ne prenne pas une autre direction, et ne s'attache pas à suivre des principes d'économie et de gouvernementation réellement propres à fonder la prospérité du pays. ”

“ Ceux qui sont à la tête des nations et qui sont réellement animés par un pur amour de l'humanité doivent avoir la conscience de leur mission, et si cette conscience les inspire, les guide , quelle affaire plus grande pour eux que la fertilisation, que la fécondation du sol, que la bonne, que l'intelligente organisation de l'agriculture? de quelle sollicitude ils doivent être préoccupés pour les intérêts agricoles ! ”

“ Par de tels travaux une génération qui s'écoule, qui passe, laisse aux gènérations qui lui succèdent , une haute et profonde opinion de son génie, de sa puissance intellectuelle, de sa puissance créatrice : et c'est alors que par sa providentielle action, elle lègue à l'avenir des ressources immenses pour qu'il continue et agrandisse l'œuvre sublime d'où dépend la vraie rédemption du genre humain. ”

“ Nous croyons donc être à couvert de toute critique de la part de ceux d'entre eux qui croiraient que nous demandons qu'on "pose des limites à leur liberté ; jamais on ne nous verra appeler de nos vœux une restriction quelconque à n'importe quelle liberté vraie; nous savons qu'elle est trop étroitement liée au progrès, trop essentielle à la moralisation des hommes, pour que notre pensée ne se soulève pas indignée contre toute tentative rétrograde qui aurait pour but d'entraver la marche, déjà si pénible, si lente des libertés humaines. ”

“ En serait-il ainsi si l'on facilitait aux propriétaires, aux cultivateurs, les moyens d'imprimer à leurs efforts une impulsion plus intelligente, si l'État unissait sa puissance d'action à l'action des particuliers? Sans doute que la suprême intelligence , qui régit et gouverne l'univers dans un intérêt général, peut, de temps à autre , faire naître des circonstances défavorables aux produits de la terre, à la réussite complète des travaux agricoles d'une contrée, d'un royaume. ”

“ La puissance n'a d'influence morale et matérielle qu'autant qu'elle est bienfaisante ; car nulle chose ne s'allie mieux et plus intimement à elle que la bienfaisance ; n'est-ce pas bien faire que d'étendre les droits de tous et d'accroître la sphère d'activité de tous les membres de l'État. ”

“ Nous voudrions voir des maximes plus grandes, des principes plus féconds planer sur notre horizon politique; et nous ne pouvons croire qu'une société puisse faire de grandes choses quand elle renferme sa puissance dans les limites étroites de principes aussi contraires au vrai libéralisme, aussi opposés à la vraie science de l'économie publique. ”

“ Alors, la misère, le malaise, la pénurie pour la contrée qui ne peut se suffire à elle-même, ou qui n'a pas de produits, de valeurs à donner en échange contre ceux qui lui manquent ou que lui refuse son territoire. La misère est peu ingénieuse, parce qu'elle abâtardit, parce qu'elle écrase l'intelligence, parce qu'elle tue l'énergie, parce qu'elle ne laisse vivre qu'à moitié ; et l'homme n'est jamais trop vivant, lors même qu'il jouit de toute la plénitude de son existence ”

“ Non seulement c'est un devoir pour ceux qui gouvernent de protéger les droits acquis, mais ils doivent aussi, pour ne point faillir au mandat qui leur est confié; les accroître. les étendre, en augmenter la valeur et la portée ; car, veiller aux intérêts de l'agriculture, à l'amélioration du sol, à le rendre productif, c'est accroître la prospérité, la richesse générale, le bien-être de tous; c'est plus qu'une œuvre matérielle, c'est une œuvre morale et qui tend à moraliser les hommes. ”

“ Avouons donc, contrairement aux principes posés par nos économistes politiques, que le concours de tous et de chacun doit être demandé pour donner à la marche de la société une régularité, un ensemble qu'elle n'a point acquis, qu'elle ne peut atteindre, par l'application de leurs maximes désorganisatrices qui tendraient à faire croire que l'État n'a pas intérêt à la prospérité de ses membres, à la direction unitaire de leurs efforts vers la production des éléments de la richesse du pays. ”

“ Ce n'est pas non plus gêner, entraver la liberté du possesseur du sol que de demander qu'il l'administre avec sagacité, qu'il le régisse avec une sage économie, qu'il lui donne toutes les améliorations que la science connaît et peut connaître et que l'expérience a consacrées pour accroître la fécondité des terres, et la leur donner lorsqu'elles ne la possèdent pas naturellement ”

“ Quelle serait la puissance de la nation française si ses ministres voulaient s'identifier à son génie, se l'assimiler, le comprendre, et lui faire enfanter les merveilles que lui rendraient faciles notre position, nos ressources, celles que la nature et la science ont mises et peuvent mettre à notre disposition. ”

“ Gouverne-t-on donc avec économie, avec facilité, avec sécurité de conscience, lorsque des populations que la faim tourmente, que la misère inquiète et agite, par des actes coupables, mais d'un terrible enseignement, remettent en question les bases d'une société qui, sans contredit, pourrait, avec quelque conscience de ses ressources et de sa puissance , prévenir le renouvellement de scènes aussi déplorables ? ”

“ Mais, nous l'avons dit, le gouvernement, qui doit être le gardien des intérêts généraux et des intérêts particuliers , qui sait aussi combien la direction des affaires et le maintien de l'odre sont coûteux dans un état, quand le pays n'est pas assuré d'avoir de quoi subvenir à ses besoins de première nécessité, ne peut pas, croyons-nous, montrer de la tiédeur pour l'agriculture, pour l'accroissement de la richesse et des ressources du pays, sans être taxé de ne pas savoir mettre en pratique les principes les plus essentiels de l'économie sociale et de l'art de gouverner. ”

“ Ainsi donc, d'un côté la protection, d'un autre côté la science venant en aide à notre sol, on peut croire avec toute certitude que notre population industrieuse n'aura jamais à craindre que les subsistances lui manquent, quand même les saisons seraient les plus défavorables à la réussite de ses travaux agricoles. C'est aussi à assurer les subsistances que doivent tendre tous les efforts, que doit se porter toute l'attention des hommes qui désirent à juste titre conserver la qualification d'homme d'état. ”

“ Il est dans l'ordre des choses humaines des principes, desquels ne doit point s'écarter une société qui ne veut pas sombrer au milieu des tourmentes les plus horribles. N'est-il donc point de principes à suivre, de conditions à remplir pour instituer l'harmonie sociale après laquelle aspire l'humanité sans l'atteindre, sans en pouvoir goûter les heureux fruits. ”

“ Mais lorsque les bases de la société s'appuient sur la propriété même, lorsque la stabilité, le progrès, le bien-être moral et physique se rattachent si immédiatement à elle, ce n'est pas trop, ce nous semble, d'exiger d'elle qu'elle se conforme à sa destination. ”

“ Que les uns nous parlent de liberté, lorsque la misère et son hideux cortége sévissent avec âpreté contre la majeure partie des populations ; que les autres nous parlent de morale, lorsque cette même société laisse implorer la pitié publique pour amoindrir, par l'aumône, les déplorables effets de son imprévoyance et de son impuissance, nous ne pourrons croire ni à l'une ni à l'autre. ”

“ Ce n'est pas lorsque d'immenses besoins se font sentir que l'homme doit rester dans une coupable inertie. L inertie de la société dans de pareilles circonstances est bien plus qu'un acte répréhensible, il est criminel, surtout lorsque l'on peut se convaincre qu'avec la conscience de sa puissance elle pourrait dominer même les événements qui jusqu'ici la frappent si souvent et si fortement, sans qu'elle cherche à se montrer plus imbue de ses moyens d'action et plus prévoyante dans leur sage et juste application. ”

“ A Dieu ne plaise que nous demandions jamais qu'on porte atteinte au droit de propriété, qu'on restreigne la liberté du propriétaire. Nous demandons au contraire qu'on enlève les barrières qui empêchent que le droit de propriété ait toute son étendue, toute son utilité particulière et publique ”

“ Mais laissons de côté la mythologie ancienne, avec tous ses emblêmes, sous lesquels elle nous présentait l'acte du Créateur enfantant les merveilles de la multiplication des êtres utiles à la satisfaction des besoins des hommes, et arrivons à faire connaître nos vues sur une question d'une importance telle que, non-seulement elle touche immédiatement aux principes de l'ordre matériel, du bien-être dans la société , mais aussi à la morale , aux progrès intellectuels, à l'émancipation future de l'humanité ”

“ Quant aux résultats à obtenir par le marnage, ils seront pour une partie dès terres aussi avantageux que ceux que l'on peut espérer de la mise en culture des terrains neufs ; nous allons parler des défrichements à faire et des résultats que l'on est en droit d'attendre de la fécondation de ces terrains par la marne, par des engrais abondants, comme dans les pays de bonne culture, par des labours convenablement faits, et par des assolements judicieux; prenons pour base de nos calculs les 100,000 hectares de Landes très-propres aux cultures dont nous avons à parler. ”