Benoît Marie Louis Alceste Chapuys-Montlaville

“ Ainsi donc, en outre des graves inconvéniens que nous avons signalés, et que l'impôt progressif entraîne à sa suite, indépendamment de la violation de la Charte qu'il consacre, de l'arbitraire dont il fait une loi, de la France qu'il perd, de l'étranger qu'il enrichit, il manque évidemment le but pour lequel il est réclamé, et loin d'alléger les charges de la petite propriété, il tendrait à les augmenter dans une proportion intolérable. La France ne veut plus de privilèges ; elle a combattu quarante années contre eux; elle ne les laissera jamais rétablir. ”

“ C'est en attachant au sol, en liant à là fortune territoriale les masses flottantes de notre population qu'on pourra prévenir un bouleversement dans lequel s'engloutirait la France et la civilisation qu'elle porte avec elle; sans doute elle ne périrait pas cette civilisation, fille de tant de siècles, mère de tant de beaux génies; mais déplacée une cinquième fois, elle irait peut-être illustrer d'autres rivages; un nouveau monde, et l'étranger venant de loin visiter les ruines françaises, méditerait sur nos débris l'avenir qui a dévoré l'Egypte ”

“ Elle a pris en main la cause du peuple, et elle s'est mise au milieu des passions pour les dompter ; elle a fait plus : elle a dit à l'Europe qu'un jour viendrait où la France serait assez dégagée de tout son gothique entourage pour prendre sur le vieux continent la tutelle des nations opprimées, et pour se déclarer la marraine des peuples libres : elle a prédit l'avenir, et a signifié aux hommes que le progrès est là, et que le monde est en marche. ”

“ La tâche n'est pas de rejeter hors de notre territoire, soit français, soit-colonial, les êtres qui sont de trop, mais de répartir avec un juste discernement cette abondante population vers les lieux qui n'ont pas assez d'habitans ; et d'en arrêter une partie sur ceux qui n'ont encore ni villes , ni villages, où l'herbe croît sans produit pour l'homme, et où la bruyère de téms immémorial, s'étend comme un vaste manteau et comme une marque de stérilité. ”

“ La dernière révolution est appelée à faire triompher la vraie cause libérale, celle qui veut que les lois soient faites dans l'intérêt du grand nombre. C'est aux hommes vraiment justes à réclamer les franchises nationales, et non plus à s'arrêter bénévolement à quelques questions purement politiques , qu'il est inutile d'approfondir puisque le tems et la raison publique se sont chargés de leur solution. Il importe au peuple qu'on s'occupe avant tout de la diminution des charges, et de l'amélioration de son sort. ”

“ Un impôt triple, proportionné au revenu de la terre, c'est-à-dire une redevance forte que chaque nouveau propriétaire verserait, pendant un certain nombre d'années, dans les caisses de l'état, et qui serait destinée à rembourser en quelque sorte ce droit de propriété que l'état lui aurait généreusement concédé , équivaudrait avec avantage à la perte de capitaux que l'état aurait abandonnés pour l'établissement colonial. ”

“ La terre, le sol qui est la véritable richesse: de la France, produirait davantage, et cette surabondance de produits amènerait une diminution dans le prix des denrées nécessaires à la vie, diminution qui améliorerait : la condition du prolétaire, sans nuire au bien-être et à la prospérité du cultivateur ou du propriétaire : les intérêts de l'ouvrier, ceux de l'homme de la campagne seraient alors étroitement liés, et l'équilibre ”

“ Sur un espace de cent cinquante-quatre mille milles carrés, s'étend, en France, une population de trente-deux millions d'ames ; quinze millions de propriétaires ou d'industriels, jouissent en paix des douceurs de la vie, et en se levant ne sont jamais inquiets des besoins du jour. ”

“ Un des motifs qui retardent nos progrès dans la voie libérale et qui compromettent la popularité et peut-être la solidité du pouvoir, c'est le peu de soin que nous mettons à rechercher les moyens d'intéresser la nation à la forme représentative : on l'a dit avec raison, cent cinquante mille électeurs ne représentent pas le peuple. ”

“ Elles ne seront pas généreuses à demi; elles porteront les conseils d'arrondissement à quarante ou cinquante membres, et jetteront ainsi dans la sphère d'action du gouvernement tout ce que nos provinces comptent d'hommes distingués et actifs. Réunis dans un même voeu, dans un même but, ces citoyens, véritables chefs de l'opinion , formeront un faisceau qui conduira la nation dans la voie du progrès. ”

“ La division de la terre deviendrait infinie, et le mouvement commercial, seul profitable à tous, produit par la révolution de 89 qui tout en favorisant d'un côté la division de la propriété, de l'autre favorise l'agglomération des héritages par l'attrait du. travail et d'un bel et séduisant avenir, se trouverait annihilé. Celui qui aurait acquis le taux au-delà duquel commence la progression, s'arrêterait aussitôt, et au lieu de placer ses capitaux dans de nouveaux achats, il déposerait son argent sur les banques étrangères. ”

“ Vous avez vu autrefois dans les républiques anciennes, le noble désintéressement qui portait chaque citoyen a.consacrer sa vie toute entière aux affaires de l'état ; de nos jours voyez les modestes, les imperceptibles traitemens des fonctionnaires des cantons suisses ! et de si généreux exemples ne pourraient pas être suivis dans un pays où on parle patriotisme avec une ardeur admirable, et où, dans un noble élan, toute la population s'offrirait à la mort si l'Europe se soulevait contre nous ! ”

“ Ajoutez aux uns et aux autres toutes ces terres que vous pourriez acquérir en desséchant les marais ; toutes celles que vous pourriez fertiliser par des plantations habilement conçues; et une agriculture savamment appropriée à la nature de leur sol, tels que les landes et les bruyères du Languedoc et de la Bretagne, et vous verrez que la France terriloilale peut contenir et même enrichir un très-grand nombre de familles. ”

“ Si la révolution de 1830 avait satisfait tous les intérêts, si elle avait soulagé la-misère des classes pauvres en diminuant les charges, en activant le commerce, en créant de nouvelles forces à l'industrie et à l'activité humaine, on ne sentirait pas dans la société ce mouvement d'inquiétude et de malaise qui fait craindre que tout ne soit pas accompli, et qu'il ne reste encore quelque chose d'inachevé que l'avenir doit produire. Dans toute espèce de gouvernement, le bien-être des masses doit être la règle de conduite des législateurs ”

“ Nous verrions se rélever ces anciennes cités, filles des premiers peuples civilisés, et qui ont fait si long-tems la gloire et la richesse de cette vieille et malheureuse contrée; Ces filles de la Phénicié se relèvent de leur tombeau, et s'associent à la fortune gauloise, cette fortune qui comme elle; brille à son tour de sa civilisation et de sa liberté. Les royaumes de la côté d'Afrique peuvent contenir facilement dix millions de population; nos colonies à l'intérieur peuvent occuper,; nous venons de le démontrer, six millions d'individus ”

“ Nous ne verrons pas le fisc poursuivre jusque dans un avenir de mort et d'héritage, la misérable dette qui lui échappe; et les maires, protecteurs de leurs administrés, ne seront plus obligés de répondre et de dire si le malheureux a un mobilier valant la peine d'être jeté à l'encan sur la place publique; s'il a l'espoir de recueillir quelque succession directe, ou collatérale ; et, a défaut de tout cela, de déclarer si son travail manuel peut donner l'espoir d'un remboursement à
l'aide d'un recors où d'un geôlier. ”

“ Hâtez-vous, le tems presse, la misère n'attend pas, elle dévore en un jour; elle tue en une heure; arrêtez sa marche désastreuse; ce qui est arrivé à Lyon viendra à Bordeaux, à Rouen; à Paris, partout, dans nos villes, dans nos villages, et si cette faible fraction du peuple sans moeurs et sans lois vient à dominer, ce peuple d'ouvriers si fort dans ses souffrances., si robuste dans le combat, si grand dans la victoire , n'attendez; plus de salut, la civilisation redevient un problème, et le travail du tems est à refaire. ”

“ Il y aurait cependant un moyen, simple d'atteindre sinon la totalité des capitalistes, du moins la majeure partie d'entre eux,
et de les soumettre comme les autres citoyens aux charges de l'impôt : la plupart du tems on prête sur hypothèques; on dépose par conséquent son obligation au bureau institué pour cet objet; dès-lors rien n'est plus facile que d'imposer cette espèce de capitaux : relevez les sommes sur les registres des contrôleurs, et basez l'impôt sur une proportion quelconque; la propriété paie environ le cinquième de ses revenus bruts ”

“ En Ecosse, où la terre est pauvre, où le cultivateur est malheureux par sa propre nature autant que par le sol ingrat qu'il cultive, des propriétaires, amis éclairés, des hommes véritables philantropes pratiques, ont établi des banques à l'aide desquelles le cultivateur peut se livrer aux inspirations de son génie et essayer quelques-unes de ces expériences qui, lorsqu'elles réussissent, se propagent, valent à la richesse d'un pays plus que des millions qui lui seraient abandonnés. ”

“ Que de gens oublient que l'immense majorité de la nation vit en dehors du budget qu'elle paie, et négligent de défendre les deniers que le contribuable rassemble avec tant de peine. Et pourquoi ces énormes dépenses figurentelles en tête de notre système financier ? ”

“ Le sort de nos enfans exige de nous une garantie; ce n'est plus ici une question dé race royale, d'empire ou de république; c'est une question de vie pour la société, et la gravité des circonstances ne saurait admettre ni retard, ni faiblesse. La liberté né saurait faire placé au despotisme, l'ordre à l'anarchie, les ruinés à la France; nous ne recommencerons pas les questions ridicules du moyen-âgé, nous nous réunirons autour de la patrie ”

“ L'organisation financière offre un vaste champ aux améliorations. Une s'agit pas seulement de diminuer les grosses dépenses , mais encore de répartir plus également l'impôt qui pèse trop sur le peuple et n'atteint pas assez les capitalistes et les sommités. ”

“ Il n'en reste plus que l'apparence, l'ame n'y est plus; ce sont de ces êtres morts dont le fantôme seul est encore debout comme un débris qui atteste le passé, comme une ruine sur laquelle les générations en fuyant liront demain l'histoire de notre âge. ”

“ La main-d'oeuvre diminue chaque jour à mesure que la population s'agglomère et s'augmente, et une partie des travailleurs perd journellement les moyens d'existence qui étaient à sa portée. En d'autres termes, les prix baissent, et le nombre des ouvriers n'est plus en rapport avec les ouvrages que le commerce commande. ”

“ Par ce moyen, au lieu d'entretenir une armée de cinq cent mille hommes qui obère le trésor, cent mille soldats suffiraient pour former le premier noyau de notre force militaire, et en moins de huit jours la France aurait sous ses drapeaux, si le danger approchait, une armée d'un million d'hommes, l'élite de la France et le nerf de la nation. ”

“ Ainsi on trouve au fond de cette mesure législative , destruction de la mendicité, amélioration du sort des classes pauvres, augmentation du nombre des propriétaires, développement de l'agriculture, soulagement des classes ouvrières, mouvement actif donné au commerce, produits agricoles, immenses , capitaux nombreux ajoutés à-la masse totale de la richesse publique, l'accomplissement enfin d'un devoir social et un noble exemple laissé comme; un legs d'humanité à l'histoire qui nous suit. ”

“ A mesure que la population croit, l'intelligence de l'homme doit s'élever, et la civilisation n'est qu'un moyen progressif et providentiel mis à la disposition de l'espèce humaine pour qu'elle puisse en tous tems trouver son bien-être, et assurer sa nourriture. ”

“ Après notre régénération sociale, toutes les institutions doivent être graves et sévères. Il ne s'agit plus de s'habiller en soldat et de s'aligner sur une place, il faut organiser des troupes nombreuses, instruites, qui, au premier signal, puissent combattre avec intelligence, et s'opposer aux ennemis de la liberté et de la France. A ces vues d'économie ajoutez-en de nouvelles; émancipez le clergé, faites Je participer aux bienfaits de l'ère libérale ”

“ Il est certaines lois organiques sur lesquelles roule l'ordre social; ces lois nous viennent de notre propre nature , elles ont été empreintes par un esprit providentiel à tout ce qui a été jusqu'à ce jour, et l'expérience nous a prouvé qu'elles étaient le produit d'une invincible nécessité : c'est l'ame qui donne couleur à la vie, qui la produit au-dehors. ”

“ Il est encore une autre institution qui pourrait agir d'une manière directe sur la prospérité de l'agriculture, c'est la création de banques agricoles destinées à préserver le fermier ou le petit propriétaire des embarras de l'usure , et à lui faciliter les moyens d'améliorer sa terre par quelques dépenses susceptibles d'être remboursées intégralement, capital et intérêts , dans un court espace de tems, et aumoyen de la seule augmentation des revenus qu'elles amèneraient. ”

“ En 1789, les propriétés étaient concentrées entre tin petit nombre de familles; en dehors de ce cercle où elle ne pouvait pénétrer qu'avec peine, la nation grande et forte s'agitait dans le besoin du travail et dans le désir de la possession; il y avait abus , et une révolution est arrivée pour le faire disparaître, et remettre aux mains de tout le monde le sol de la patrie
si qui ne doit être que le patrimoine du labeur et de l'économie. ”

“ L'échelle de l'avancement graduée suivant le mérite et les services rendus, les hommes classés dans les diverses administrations, suivant leur capacité; le concours établi entre les plus habiles et les plus dignes achèveraient de régulariser un système qui aurait pour objet la répartition égale de la plupart des charges entre les citoyens et le soulagement des classes inférieures de la société. ”