Engrais

“ Les vrais engrais, les seuls auxquels on doive donner ce nom, répandus sur le sol ou mélangés avec lui, fournissent les éléments nécessaires à la nourriture des plantes, à laquelle ils contribuent ainsi directement. Suivant leur origine et leur composition, on les distingue en engrais végétaux, animaux ou mixtes.
Les engrais végétaux sont formés de plantes vivantes ou mortes, ou de leurs diverses parties ; tels sont, entre autres, les engrais verts, les plantes marines, les marcs et tourteaux, les chaumes et mauvaises herbes, etc. ”

“ Les engrais que nous venons d'étudier, exception faite pour les engrais organiques ou produits à la ferme, apportent au sol un seul élément fertilisant. On trouve dans le commerce des engrais qui renferment, dans des proportions variables, plusieurs éléments fertilisants. On les dénomme engrais composés, engrais complets, engrais pour telle ou telle culture. ”

“ Si nous déterminons la nature des éléments qui composent une plante, nous saurons, par suite, de quoi doivent être formés les engrais convenables pour l'alimentation des végétaux, car ceux-ci ne peuvent vivre et se développer que dans un milieu capable de leur fournir les éléments dont ils sont composés. ”

“ Pour produire la plante, il faut lui fournir ces éléments dans la proportion nécessaire à ses besoins, lorsque la nature ne se charge pas elle-même de les mettre à sa disposition. La connaissance de la composition des végétaux est donc la base sur laquelle repose l'emploi des engrais. ”

“ La nature nous fournit les engrais en abondance, seulement elle nous les fournit pêle-mêle, et nous laisse le soin d'en étudier la composition, de les classer, de les combiner, de les composer même et de les appliquer selon la destination normale de ces matières fertilisantes et l'exigence des végétaux qu'ils doivent alimenter. ”

“ DU TERREAU OU HUMUS.
D. Qu'appelle-t-on engrais ?
R. Ou donne ce nom à toute substance qui, introduite dans la terre, offrira des principes nutritifs aux plantes qu'on y cultivera.
D. Que devient tout engrais confié au sol ?
R. Il devient du terreau ou humus que l'on a, avec raison, appelé le fumier de la nature.
D. D'où provient le terreau ?
R. Il provient de la décomposition des substances animales et végétales.
D. Comment a lieu cette décomposition ?
R. Les plantes sont formées essentiellement de carbone, d'hydrogène, d'azote, d'oxygène et d'une partie minérale. ”

“ Après nos engrais composés, le bon Dieu a mis partout la matière de nos engrais simples : les trèfles pour les sols de constitution argileuse, les sainfoins pour les calcaires, les luzernes pour les siliceux, les lupins pour les sables et les sols arides, et les navettes et toutes les autres plantes pour tous les sols de différentes compositions. ”

“ Les engrais agissent sur les végétaux par le carbone, par les alcalis, par l'hydrogène, par l'oxygène, par les matières organiques dont ils sont les excipients ou qu'ils tiennent en dissolution.
On en distingue trois classes : les engrais animaux, qui proviennent de leurs fumiers, de leurs liquides, de leurs chairs, de leur sang, de leurs poils, de leurs cornes, de leurs crins, de leurs os, de leurs coquilles; Les engrais végétaux, qui comprennent les plantes enterrées vivantes , soit en totalité, soit en partie; les plantes mortes qu'on enfouit pareillement ”

“ Les engrais. — Les engrais sont des ordures en décomposition, telles que le fumier, ou des matières telles que la cendre.
Ils ont pour effet de féconder la terre.
Sans engrais, point de belles récoltes.
La préparation des terres. — Préparer une terre est la rendre favorable à la germination, à la croissance et à la fructification des plantes.
On prépare une terre, en la labourant, en l'assainissant, en l'amendant, en la fumant et en la nettoyant.
Les semailles. — Semer est répandre, puis enfouir une graine, pour qu'il en sorte une plante qui en produira beaucoup d'autres. ”

“ Les engrais pulvérulents, les terreaux bien mûrs, les engrais liquides, sont ceux qu'il faut préférer; on peut mieux les répandre, et ils pénètrent immédiatement la terre dans laquelle s'étendent les racines chevelues des graminées et des légumineuses. La marne, le sable, les cendres, les eaux bourbeuses, la poudrette, la fiente de tous les oiseaux, le guano, la chaux, le plâtre, et même la terre végétale, sont autant de substances éminemment fertilisantes, quand on les applique à propos, à l'automne ou au printemps. ”

“ Distribution des racines dans le sol. — Il faut rechercher maintenant comment les racines sont distribuées dans le sol. Cette connaissance est d'une grande utilité pour l'application des engrais et pour la succession des récoltes. Toutes les racines n'ont pas la même forme, toutes n'ont pas au même degré la propriété de s'enfoncer profondément. Il en est dont le chevelu se développe surtout dans les parties superficielles du sol et qui exercent là leur principale activité ; ce sont les plantes traçantes, parmi lesquelles nous pouvons citer les céréales. ”

“ R. — Un engrais est toute matière qui restitue au sol des substances propres à la nourriture des végétaux, lui rend la force productive que lui a prise la culture, ou ajoute des forces nouvelles à celles qu'un terrain possède déjà. ”

“ Les plantes qui forment les meilleurs engrais végétaux sont les plantes fourragères, telles que la luzerne, le trèfle, le sainfoin; elles engraissent le sol de leurs débris, l'enrichissent de principes fertilisants puisés dans l'air, et y font croitre de riches récoltes. ”

“ Nous remarquons que la graine était bonne, que le lin est assez dru. Nous avançons dans la pièce, et nous sentons sous nos pieds que la terre a eu une culture convenable. Nous savons que nous y avons mis une grande partie des engrais qui peuvent être nécessaires à la végétation. Il ne manque plus, me dit mon guide, que la bénédiction du Ciel sur cette jeune plante pour assurer une superbe récolte et un grand bénéfice à notre maître. ”

“ Engrais de nature végétale. — Les engrais de nature purement végétale, comprennent principalement les tourteaux, le marc de raisin, et diverses plantes herbacées aquatiques, comme le roseau et le goémon. Quelques végétaux ligneux, notamment le buis, sont également employés comme matières fertilisantes.
C'est dans les graines que se trouve concentrée la plus grande partie de l'acide phosphorique et de l'azote que renferment les végétaux. De là, le pouvoir fertilisant considérable que possèdent les tourteaux. ”

“ Nous entendrons désormais par engrais toute matière d'origine végétale ou animale, liquide ou solide, et par stimulant toute matière qui, sans modifier la nature du sol, influe sensiblement sur la végétation ”

“ Les engrais spéciaux, qu'on appelle aussi artificiels, contiennent un ou plusieurs des constituants nécessaires de l'alimentation végétale, et sont employés pour remplacer dans le sol ces constituants, qu'ils soient absorbés par les récoltes abondantes ou qu'ils se trouvent en trop faible proportion naturellement. ”

“ Quelle que soit la nature du sol dans lequel on établit le jardin potager, il est nécessaire, pour obtenir des légumes vigoureux et de bonne qualité, de lui fournir des matières fertilisantes, autrement dit des engrais. Les engrais auxquels on a recours sont le fumier, le paillis, le terreau et les engrais chimiques, que nous allons examiner successivement. ”

“ Les engrais, substance quelconque qui rend à la terre ou augmente les principes nécessaires à la végétation.
Les fumiers, toute substance susceptible de fertiliser la terre, etc., soit en divisant ses molécules, soit en rendant à la terre, la terre végétale ou humus. ”

“ Ce qui précède suffit pour faire comprendre que les engrais doivent être administrés, non d'une manière uniforme, mais proportionnellement aux exigences de chaque plante en particulier.
143. Doit-on fumer au printemps ou en automne? doit-on enterrer les fumiers profondément ou superficiellement? doit-on les recouvrir ou bien les employer en couverture? Prenez-vous y précisément comme s'y prend mère nature. La nature, on en conviendra, procède toujours avec intelligence dans ses œuvres. Eh bien! elle opère de la manière suivante pour appliquer les engrais fournis par les feuilles des végétaux. ”

“ Ce qui fermente le plus facilement dans les végétaux , ce sont les parties vertes ; ce sont aussi ces parties qui sont les plus propres à être utilisées comme engrais. Dans un grand nombre de contrées on enfouit les récoltes avant qu'elles soient en graine pour engraisser la terre. ”

“ Des engrais végétaux produits dans l'exploitation, tous ne possèdent pas non plus les richesses fertilisantes au même degré ; voici l'ordre établi par la science, des végétaux dont les pailles contiennent des éléments réparateurs. ”

“ Les engrais végétaux sont la paille, le feuillage, la mousse, la fougère, les joncs, les roseaux, la tourbe, les balles des épis, et toute espèce de résidu de l'organisation végétale, tels que la sciure-de bois, le tan, les marcs des fruits, les tourteaux de graines. ”

“ Les cultivateurs ont observé depuis bien longtemps déjà que certaines substances employées comme engrais, même à très petites doses, jouissent de la propriété d'activer la végétation et de faire rapporter aux plantes que l'on cultive une plus grande somme de produits. ”

“ Les
végétaux qu'on cultive dans le but de les enfouir comme engrais doivent être choisis parmi ceux dont le développement foliacé est très grand, dont les racines sont très développées et s'enfoncent profondément, enfin dont la végétation est rapide ; en un mot il faut choisir les plantes qui exploitent au maximum l'atmosphère et le sous-sol et qui sont susceptibles de donner rapidement une masse végétale considérable, sans trop épuiser le sol proprement dit. ”

“ Engrais.— Les récoltes enlèvent à la terre des éléments indispensables qu’il faut lui restituer par les engrais. Le fumier est le plus complet des engrais organiques. Au moment de l’emploi, on l'épand sur le sol, puis on l’enterre à la charrue. ”

“ Aussi tous les jours nous voyons des engrais contenant les mêmes quantités de principes utiles à la végétation, employés sur des sols identiques, fournir des résultats en blé ou autres récoltes qui diffèrent entièrement. ”

“ Les engrais seront employés dans une large mesure à l'élevage des jeunes arbres ; ils favorisent la germination, ils stimulent la végétation des jeunes semis en les excitant à développer de nombreuses racines ; ils sont employés par enfouissement et en couverture ; enfouis dans le sol, ce sont des éléments qui remplissent deux fonctions : alimentation des arbres et agent d'ameublissement ; employés en couverture, c'est un paillis indispensable pour garantir la surface du sol contre les influences fâcheuses produites par les excès de chaleur, de froid et d'humidité. ”

“ En voilà assez pour que l’on soit instruit de l’importance dont les engrais sont dans l’agriculture, & de la maniere dont ils doivent être employés. Les jardins de fleurs, les potagers, les serres où l’on force un grand nombre de plantes à croître sous un ciel étranger, ont aussi des préparations d’engrais qui leur sont propres ; mais nous n’entrerons point ici dans les détails de cette culture particuliere. ”

“ Le sol se trouvant épuisé par des récoltes successives, rend lui sa force au moyen de l'engrais ou du repos.
Si la dose d'engrais est forte, tu pourras, surtout si tu sèmes avec un grain produit par la tourbière, récolter, selon le climat, de l'orge, de l'avoine ou du seigle. ”

“ Les principaux engrais provenant des végétaux sont: les feuilles, les chaumes, les récoltes enfouies, les marcs de pommes et de raisins, les pulpes de betteraves, les tourteaux de colza et de lin, les varechs ou goémons, les cendres de mer, les cendres de bois, la suie provenant du bois, etc. ”

“ Cet engrais, mis à la main près du pied de la plupart des plantes potagères et de grande culture, des vignes, pommes-de-terre, betteraves, etc., sans être en contact immédiat avec la tige, active la végétation d’une manière remarquable. On peut encore la semer comme du grain, à la volée, pour l’engrais des terres qu’elle fertilise extraordinairement. Mélangée avec deux fois son volume de terre pulvérulente, son dosage devient extrêmement facile, et 1500 kil. de ce mélange suffisent à la fumure d’un hectare de terre. ”

“ Les feuilles ramassées & pourries en tas sont bonnes pour les fleurs, panais, carottes, oignons & choux ; on les étend sur la superficie des planches, après avoir semé & planté.
On fait un excellent engrais avec les fleurs fannées, les herbages & leurs montants, les tontures des charmilles, les bourgeons jetés au palissage, les issues de cuisine, (tripailles & autres chûtes) & toutes sortes de balayures de maison ; on fait pourrir le tout dans une fosse, où il se convertit en terreau. ”

“ Les engrais qui conviendront le mieux aux terres argileuses sont ceux qui, tout en fournissant leséléments nécessaires aux récoltes, pourront soulever le sol et l'aérer, tels que les fumiers pailleux, ceux surtout qui proviennent des litières, ou bien l'enfouissement des récoltes en vert qui produit de très-bons résultats. ”

“ Ces engrais agissent sur la végétation des plantes comme nourriture, soit aliment, et surtout comme excitant, soit stimulant.
Les engrais végétaux fermentent et se décomposent très lentement, mais finissant par s'échauffer à l'air et à l'humidité, les matières végétales laissent couler un liquide noirâtre qui dépose différents sels qu'on nomme terreau. Cet engrais agit sur les plantes comme aliment et comme rafraîchissant. ”

“ Il y a plus : tirez de la souche d'un vieux rocard le terreau qui s'y est formé; mettez-en aux pieds des arbres; saupoudrez de cet engrais des fleurs, des choux, des blés, etc., ses effets relatifs seront égaux, et les plantes diverses prospéreront chacune à leur manière d'être.
Donc que la matière em pruntée (pour me servir des termes de l'auteur cité ci-dessus) qui est rendue à la terre, sert non-seulement à former d'autres corps de la même espèce, mais de toute espèce et de tout genre. ”