Geoffroy

“ J'ai l'expérience qu'un mélange d'un sixième de fumier végéto-animal, un sixième de chaux, un sixième de marne , le tout mêlé à trois sixièmes d'une bonne terre, font ensemble, réduit en terreau par l'effet de la fermentation, l'amalgame le plus convenable à l'engrais de tous grains et plantes quelconques. ”

“ Elles entretiennent le terrain meuble comme les autres engrais tirés du règne vegétal, et l'empêchent de s'affaisser par les pluies. La fécondité qu'elles apportent au sol se fait sentir pendant plusieurs années. Les limaçons s'écartent des terrains saupoudrés de cendres; elles détruisent les mousses et les lichens des prés ; elles préservent les blés, aux champs, de la nielle, des galles, et du faux ergot, Mêlées avec le blé dans les sacs, les cendres font mourir les insectes. Quand on veut se servir du grain, rien n'est plus facile d'en séparer les cendres par le moyen d'un crible ”

“ On ramasse celles des arbres avec un instrument de fer appelé ratissoire, ou avec des brosses à poils rudes ; souvent un torchon de paille suffit.
C'est alors seulement que les mousses réparent le mal qu'elles ont fait pendant leur végétation. Dans les mois de décembre et janvier, on les porte dans la fosse à fumier, qu'il faut recouvrir de terre; elles en augmentent utilement la masse ; et la fermentation, qui d'abord s'y établit, en fait un engrais propre à saupoudrer toutes les plantes printanières. ”

“ Et quand, au contraire, on mêle de l'argile aux terres trop sablonneuses, on leur donne de la consistance, et par cette simple opération, on retient dans la proportion désirée l'humidité nécessaire à la végétation.
Rozier dit que tout est engrais dans la nature ; qu'il suffit d'appliquer chaque substance dans les cas convenables. ”

“ C'est dans cet état que la terre, ainsi préparée, et mélangée dans dés fosses avec d'autres matières propres aux engrais, excite encore la fermentation de toutes ces substances réunies, et se réduit avec elles en un terreau parfait, qui est l'engrais par excellence. ”

“ Le sang et les intestins mêlés à la terre, aiguisés de chaux dans une proportion convenable, sont un excellent engrais. J'ai vu en Chalosse des champs de maïs appartenant à des bouchers, fumés de ces matières fermentées : les tiges, les épis et le fourrage étaient le double des champs voisins.
A Metz, on fait réduire par fermentation, dans les fosses à fumier, les sabots et partie des cornes du gros bétail, avec les onglettes des chèvres et des moutons ; cet engrais, appelé ingcliotte dans le pays, s'emploie mêlé de cendres et de suie, pour fumer les vignes. ”

“ Ce qu'en général on appelle mauvaises herbes, sont presque toutes à racines pivotantes, ou beaucoup plus longues que celles des bonnes herbes des prés, qui n'ont, la plupart, que des racines fibreuses. En répandant des engrais sur ces prés, on a dû souvent remarquer que la pousse des mauvaises herbes s'amortissait , tandis que la végétation des herbes fines était excitée à un degré prodigieux. ”

“ On peut en augmenter considérablement la masse par l'addition des feuilles de toutes espèces, des pailles de seigle , des balles de blé, d'orge et d'avoine, des tiges et panicules de maïs, etc.; enfin, du sarclage de toutes plantes quelconques, vertes et sèches, qu'on peut réduire en terreau par la fermentation : seulement il faut éviter d'y comprendre des herbes déjà montées en graine, ce serait des germes nuisibles qu'on ne peut détruire avec trop de soin. ”

“ De cette théorie, on doit en conclure que la chaux ne peut être utile au sol que dans l'état de terre calcaire, et que s'il y a quelques avantages à la préparer par la calcination, c'est que de cette manière il en coûte moins pour la réduire en poudre ; que d'un autre côté la pierre calcinée perd infiniment de son poids, ce qui diminue encore les frais de transport. ”

“ Il prétend que les matières végétales, lorsqu'elles n'ont pas passé sous les animaux, ne sont pas propres à faire un bon engrais ; que les terres fumées avec de pareilles matières produisent néanmoins du blé, mais que ce blé n'a pas la qualité nécessaire pour opérer la fermentation panaire, parce qu'il ne contient pas de matières végéto-animales. ”

“ Le tan neuf qui n'a pas servi à la préparation des cuirs, trop cher pour engrais, sert quelquefois à échauffer les plantes exotiques, même des fruits et des légumes ; mais si cette dépense de l'homme riche hâte de quelques jours ses jouissances; le simple cultivateur, moins pressé de jouir, et qui attend la saison, mange ses fruits et ses légumes beaucoup meilleurs. ”

“ Je m'en tiens à examiner si, par les engrais tels qu'ils se font dans les Landes, les terres cultivées peuvent se maintenir en bon état, et s'il ne serait pas possible de faire mieux sans augmenter la dépense. ”

“ Couche par couche, remplissez presque entièrement la fosse ; les pluies d'hiver pénétreront jusqu'au fond, la fermentation s'y établira, elle sera augmentée par la chaleur de l'été, insensiblement le tout se convertira en terreau. La couche de terre supérieure doit être de cinq à six pouces d'épaisseur, afin d'empêcher l'évaporation des principes ; sans cette dernière précaution, cet engrais perdrait près des deux tiers de sa valeur. ”

“ La base des engrais, dans ce département, est, en général, composée de terre mêlée d'un peu de bruyère, prise au hasard, levée en motte sur la lande, et le plus près possible de la métairie ; en sorte qu'on remplit les parcs domestiques d'une terre moins bonne que celle que l'on prétend améliorer.
Les eyriaux , ou cours de maisons, à la campagne, sont également chargés des mêmes matières, excepté qu'en celles-ci on y jette les balayures de la métairie, des tiges de maïs, et du genêt épineux toujours assez vieux pour être coupé à la serpe ”

“ Pour que cet engrais réussisse dans une terre à grains, ou toute autre, il faut en corriger les vices avant le chaulage par les moyens déjà indiqués. Que le mélange des engrais avec la terre labourée soit bien fait, pour que les racines des plantes y soient en contact immédiat avec la terre, et la chaux intimement unie par la fermentation ”

“ C'est ce qui s'appelle dégazailler.
ne parle pas du cheval, qui se grille ou se morfond sur la lande ou dans les barthes; on ne le voit à la métairie que le jour qu'il porte son maître au marché ou au moulin. Voilà tout l'engrais végéto-animal qui, mêlé à deux cents jusqu'à quatre cents tombereaux de mauvaise terre, doit fumer dix, quinze et vingt arpens, contenance ordinaire des métairies en grains de la Chalosse. ”

“ L'action de répandre de la chaux sur les terres comme engrais, s'appelle chauler, chauder et chauner. Le premier mot est français, le second paraît être adopté, mais le troisième n'est en usage que dans quelques cantons des Landes. ”

“ Dans les Landes, au contraire, le propriétaire-terrier a ses intérêts intimement liés au bien-être de ses colons. Les instructions qu'il leur donne (si lui-même est instruit) , les avantages qu'il peut leur faire, tournent également à son profit ; il
partage avec eux les denrées, en nature, de la métairie, et sa portion augmente en raison des avances et des soins qu'il prend luimême à la culture de son bien. ”

“ En alternant les céréales par des plantes pivotantes, et vice versay les débris des sommités et des racines de toutes plantes, successivement ramenés à la surface et enterrés par des labours, forment naturellement dans le sol, à la profondeur de l'entrure des charrues ou des bêches, un engrais végétal qui dure tant qu'on cultive de cette manière. ”

“ C'est sur desfriches-, des jachères et sur des terres anciennement labourées, qu'on établit les parcs ambulans. Ceux qui se servent de cette méthode de fumer les terres savent, comme on le sait partout, que l'urine et la fiente que laisse le bétail sur le sol corrodent les plantes, et que si, d'ailleurs, on ne labourait pas immédiatement après le parcage, l'action de l'air, des pluies, des frimas et de la chaleur, ne laisserait de cet engrais que le caput mortuum. ”

“ Quoi qu'il en soit, celui qui entreprend ce genre d'engrais doit étudier son champ. S'il est marneux, o
crayeux avec peu de terre végétale, la chaux est inutile ou pernicieuse à son terrain. S'il est absolument sablonneux, la chaux fera du mortier a la superficie du sol qui le rendra impénétrable aux plantes.
Si c'est une terre argileuse et compacte, la chaux, qui est déjà enterrée et couverte par les labours, sera encore entraînée par les pluies à une plus grande profondeur au-dessous des racines des grains ”

“ Chaque fosse doit avoir quinze à vingt pieds de longueur du levant au couchant, sur une largeur à peu près égale. Le fond au levant doit être plus approfondi que son extrémité au couchant. C'est de ce dernier point que doit commencer la pente douce qu'il convient de donner à la fosse , pour en faciliter l'entrée et le chargement du fumier. Tout le fond et les côtés doivent être garnis d'argile, si le sol est graveleux, parce
qu'il ne faut pas risquer que l'eau s'en échappe, ou qu'elle puisse filtrer à travers les pores de la terre ”

“ Traité des Engrais, à Genève, chez J. J. Paschoud, édition de 1806, article XXXV, page 213 et suivantes.
Point de beau trèfle s'il n'est plâtré ; Point de beau froment s'il n'est précédé d'un beau trèfle.
Mais personne, je crois, n'a essayé dans les Landes de plâtrer un champ semé en blé. Si l'épreuve a été faite, elle n'a pas du réussir; car il reste encore à démontrer si les effets du plâtre appliqué aux plantes céréales sont aussi remarquables qu'aux prairies, et surtout au trèfle. ”

“ Je voudrais aussi que cette terre, avant d'être répandue sur toute la surface du parc le plus également possible, fût séchée sous un hangar , ensuite recouverte au parc de genêts et de bruyères ; sur ces végétaux brisés, des feuilles, et sur le tout, de la menue paille ; que tous les huit jours cette litière, mêlée de fumier imprégné d'urine, fût portée dans les fosses dont j'ai parlé article Engrais végéto-animal.
Si j'écrivais pour mon pays (les Vosges) , je recommanderais de passer la terre à travers une claie avant de l'épandre, et je serais entendu ”

“ La sciure de bois fournit aussi un bon engrais quand elle a fermenté ; elle convient, comme le tan, aux terres fortes et compactes ; mais il faut entretenir dans la masse l'humidité qu'elle absorbe pendant long-tems, même dans la fosse à fumier. ”

“ Quand elle est bien réduite en terreau, elle sert, comme ses cendres, peut-être avec plus d'efficacité, à saupoudrer les jeunes plantes au printemps.
Cependant les cultivateurs éloignés des tourbières, ou de celles plus rapprochées, mais dont l'extraction serait coûteuse et le transport difficile, feront bien de brûler la tourbe sur place. Les cendres répandues au commencement du printemps sur les prairies humides, font le même effet que celles de bois ; elles font périr les mousses, et tôt après croître les herbes sur la partie du terrain qu'occupaient ces mousses. ”

“ L'expérience a démontré que le gros bétail est tourmenté des mouches pendant l'été s'il reste dans les Landes; il passe donc l'été en Chalosse chez le métayer associé, et celui-ci reconduit le troupeau dans les Landes aux approches de l'hiver.
Cette société dure tant qu'elle convient aux deux intéressés; souvent elle diminue par la vente en détail des vaches et des produits du troupeau ”

“ Puisque l'urine des animaux est, de tous les engrais ordinaires, la partie la plus précieuse, il sembla que l'usage de terrer les parcs aurait dû être appliqué à tous lieux quelconques où l'on tient du bétail; ainsi un toit à porcs comme une bergerie, une étable pour les vaches comme une écurie pour les chevaux, devraient être terrés. Il y a plus : si les décharges d'une métairie sont assez nombreuses ou spacieuses pour loger séparément c haque espèce de bétail, alors il est certain que ce qu'on appelle parc devient un bâtiment superflu , et qu'il ne peut être utilisé que comme un hangar. ”

“ Il y a plus : tirez de la souche d'un vieux rocard le terreau qui s'y est formé; mettez-en aux pieds des arbres; saupoudrez de cet engrais des fleurs, des choux, des blés, etc., ses effets relatifs seront égaux, et les plantes diverses prospéreront chacune à leur manière d'être.
Donc que la matière em pruntée (pour me servir des termes de l'auteur cité ci-dessus) qui est rendue à la terre, sert non-seulement à former d'autres corps de la même espèce, mais de toute espèce et de tout genre. ”

“ Elles ont été faites dans la ci-devant Chalosse, partie orientale et méridionale du département, et j'espère qu'elles ne seront pas inutiles aux cultivateurs des grandes Landes et du Marencin, partie de l'ouest et du nord; car s'il y a des différences dans la culture, à cause des sables, et peut-être du climat, les moyens d'engrais y sont les mêmes , et ils ont de plus les plantes que la mer dépose sur le rivage. ”

“ C'est dans l'immense désert des communaux qui centuplent les terres à grains, quoiqu'il y ait déjà trop de celles-ci, qu'il faut, de proche en proche, établir des prairies permanentes, et n'en changer la culture que quand elles dépérissent, pour les rétablir en meilleur état, et toujours en nature de prairies. ”

“ Il en est ainsi de l'argile pure, qui est néanmoins la base de toutes les bonnes terres.
(1) Blé n'est pas le mot blat traduit du gascon, ce qui voudrait dire seigle. Le mot blé est quelquefois générique, mais dil-ns ce mémoire blé et froment sont synonymes.
Mais persuadé que les engrais fossiles ne peuvent être bons que combinés et judicieusement mélangés avec d'autres substances, j'ai fait toutes sortes d'essais avec la craie comparée à la marne et à la chaux.
Un dixième de craie dans la totalité d'un compost, est la proportion qui m'a réussi sur des terres non fumées. ”

“ Le blanc-moisi se forme au centre pour n'avoir pu fermenter faute d'air; et pour en avoir eu trop, tout le tour devient une poussière inutile.
Il faudrait plusieurs places dans les eyriaux où cours de la métairie, pour y déposer séparément les engrais par espèces, qui seraient ensuite portés dans des fosses, mais préalablement répartis et mélangés suivant les proportions convenables aux diverses nao tures de terre qu'on se proposerait de fumer. C'est ce qui s'appelle un compost, et c'est toujours de cette manière qu'il faudrait employer le fumier végéto-animal. ”