Genéts

“ Cette explication de la génération asexuée fait pressentir la nécessité de la génération sexuée. Lorsqu'un organisme s'élève, tous ses éléments constitutifs, loin de continuer à se ressembler, présentent une variété croissante de positions, de formes, de fonctions.
Chaque cellule arrive à un rang déterminé dans l'ordre de l'évolution, résulte d'un travail d'élaboration spécial auquel ont pris part toutes les cellules qui, depuis l'œuf, comptent dans sa généalogie; elle participe à son tour à la production d'autres cellules qui vont se diversifiant de plus en plus. ”

“ Ils savent qu'il faut contrôler le phenotype de l'individu, c'est-à-dire son rendement individuel, afin d'établir des suppositions plausibles sur son potentiel héréditaire, mais aussi le génotype de ce même individu, par l'épreuve de la reproduction, par le contrôle de la descendance, afin d'avoir une certitude sur la valeur de ce potentiel héréditaire. ”

“ Ce sont, comme on le voit, des éléments qui n'existaient pas et qui apparaissent; c'est une génération d'individus nouveaux qui ne dérivent d'aucun 'autre directement. Ces éléments nouveaux, pour naître, n'ont besoin de ceux qui les précèdent ou les entourent au moment de leur apparition que comme condition d'existence et de production ou d'apport des principes qui s'associent entre eux ; d'où les termes genèse, naissance, etc.
On observe la genèse sur l'embryon, le fœtus et l'adulte, tant chez les animaux que dans les plantes. ”

“ Ici encore nous trouvons un accord manifeste entre les résultats fournis par l’anatomie et ceux que donne l’embryogénie. En effet, les germes se ressemblent tous dans la première période de leur évolution. Ils se différencient successivement à mesure que le travail génétique avance, et par conséquent les êtres qui en émanent s’écartent d’autant plus les uns des autres, qu’ils sont eux-mêmes des représentans plus parfaits de leur type. ”

“ La théorie chromosomique de l'hérédité, basée sur ces recherches, et d'après laquelle, chacun des facteurs héréditaires ou gènes est effectivement représenté en un point quelconque des chromosomes de toute cellule vivante, se vérifie chaque jour davantage. ”

“ Avant de devenir individu, la cellule germinative se partage en un nombre considérable de cellules dites embryonnaires, qui se différencient à leur tour en feuillets ou groupes, lesquels deviennent plus tard les différents organes du corps. On appelle période embryonnaire la période qui s'écoule entre la sortie de la cellule germinative du corps maternel et le développement final complet qu'elle acquiert en devenant peu à peu l'individu dit adulte. ”

“ De sorte que, si dans une cellule germinative les chromosomes du père ou de la mère ont prévalu, le nouvel individu se rapprochera plus de l'un ou de l'autre; ce qui remontera jusqu'aux grands-parents. ”

“ Quant à la question de savoir si à chaque ferment correspond un germe spécial, la théorie des générations alternantes me paraît en voie de résoudre le problème par l'hypothèse d'un nombre limité de germes.
Avec vous, Monsieur, je suis donc heureux de dire : « La génération spontanée n'est pas. » Il est rationnel et expérimental de nier toute formation autogène, spontanée, blastématique, non seulement d'un organisme, mais même d'une cellule, non seulement dans le présent, mais dans le passé, dût-on invoquer pour cela des milliards de siècles. ”

“ Nous allons voir enfin, dans notre prochain chapitre, que la naissance de l'ovule est un phénomène d'épigenèse.
Tout cela revient à dire que la génération n'est pas un fait d'évolution de germes préexistants, devenant manifestes après chaque fécondation, et contenant déjà toutes les successions à venir d'êtres de la même espèce. La propriété de naissance existe bien réellement à titre de Propriété de la matière organisée, distincte du développement. ”

“ Actuellement la génération sexuée est de règle pour la plupart des individus, chez les animaux et les végétaux supérieurs.
Dans tous les modes principaux de génération asexuée précédemment indiqués, dans la division spontanée, le bourgeonnement, la génération par bourgeons germinatifs et celle par cellules germinales, les cellules isolées ou les groupes de cellules, possèdent par eux-mêmes la faculté de produire un nouvel individu ; au contraire, dans la reproduction sexuée, il faut que ces cellules soient fécondées par une autre matière génératrice. ”

“ Il faut, dans certains domaines, « bâtir la science ».
Par exemple, le GÉNÉTICIEN PUR dressera des cartes chromosomiques en y localisant le plus grand nombre possible de gènes; il cherchera à préciser le rôle héréditaire respectif de certains éléments du noyau et du cytoplasme; il étudiera l'évolution de la constitution génétique de populations soumises à l'influence de facteurs bien déterminés, etc.
Ce qui intéresse le GÉNÉTICIEN AGRONOME, c'est de connaître le déterminisme, non seulement génétique, mais aussi physiologique et écologique, de? caractères qui commandent la valeur culturale ”

“ Mais la seule manière d'apercevoir sûrement le sens attaché à chaque forme particulière, fut de suivre la méthode génétique d'une manière rigoureuse et de s'élever des formes les plus simples aux plus complexes, et non de prendre, comme on le faisait généralement, pour point de départ, le squelette de l'homme, même celui de l'adulte, c'est-à-dire celui où le type primordial est arrivé au plus haut degré d'évolution et d'ennoblissement. ”

“ A tort ou à raison, nous restons convaincu que l'on doit se faire une idée beaucoup plus simple qu'on ne fait d'ordinaire, de la structure de la cellule et des éléments sexuels, et qu'avec cette idée simple on peut arriver à des explications aussi complètes et beaucoup plus probables des grands phénomènes biologiques : l'assimilation, la division et le fonctionnement de la cellule, la fécondation, l'ontogénèse, la différenciation histologique et anatomique, l'hérédité, la variation, l'origine des espèces, la complication progressive du plasma germinatif et surtout l'adaptation. ”

“ La Reproduction est une production d'un élément semblable par son semblable ; — ne s'observe que sur des cellules, par segmentation et gemmation. — Nous verrons l'ovule apparaître par genèse. — Rien dans ces phénomènes n'offre une analogie avec les phénomènes de sécrétion, confondus avec la génération lorsqu'on dit que des éléments anotomiques, c'està-dire des corps solides et figurés, tels que les épithéliums, sont sécrétés. — C'est aux éléments anatomiques que se rattache l'idée de naissance, et non aux tissus, qui résultent de la génération successive d'éléments. ”

“ Mes longues études sur les gonocytes m'ont appris que les cellules germinales sont d'emblée orientées vers une destinée mâle chez les uns, femelle chez les autres. Leur déterminisme génétique se manifeste dans le comportement différentiel, que les gonocytes mâles et femelles déploient dans des greffes de jeunes ébauches gonadiques et dans les cultures. Dans une ébauche gonadique normale, le déterminisme génétique dicte à ces cellules leurs affinités pour des tissus somatiques déterminés. ”

“ Y a-t-il hypergenèse : le tissu malade se reproduit exactement comme il le fait chez l'embryon, chez l'adulte, ou encore après une perte de substance. Y a-t-il génération hétérotopique : la naissance des éléments se fait de toutes pièces par genèse, comme à l'état normal, qu'il y ait ou non aberration de développement. Jamais, dans ce cas, les éléments nouveaux ne peuvent provenir directement, par métamorphose ou scission, des éléments préexistants au sein du tissu où se manifeste cette genèse accidentelle. ”

“ La biotypologie est embarrassée quand il s'agit de délimiter le génotype, constitution héréditaire, et le phénotype ou tempérament individuel. La biologie générale arrive difficilement à faire la part des processus d'hérédité et des processus d'adaptation qui lient l'être vivant à son milieu naturel et social. L'individu a la valeur d'un présent, manifesté par une forme, compris entre un passé, dont le résumé est inscrit dans la carte chromosomique des cellules germinales, et un futur que ces mêmes cellules renferment sous une forme potentielle. ”

“ Au lieu de voir le principe de toute génération dans une cellule primitive, dans un germe primordial, nous le trouvons dans la puissance créatrice inhérente au globe terrestre, constituant d'abord des éléments organiques qui, dans leur évolution deviennent des germes différents, selon le milieu ambiant et les autres conditions morphologiques, sauf aux espèces ainsi créées à se propager par d'autres modes et à pulluler selon les vues du Créateur. ”

“ La génération spontanée exige trois conditions : 1° un élément organique préformé (c'est le germe supposé des homogénistes) ; 20 de l'eau ou de l'humidité ; 3° et de l'air contenant de l'oxygène, le tout pouvant se réunir et évoluer dans un milieu favorable, qui est un quatrième facteur de l'être ou du germe.
L'homogénie exige des conditions analogues ; il faut à l'ovule, élément organique, la fécondation ou
son union avec un spermatozoïde, s'il s'agit d'un animal supérieur, ou avec le pollen, s'il s'agit d'une plante ”

“ D'un autre côté, les phénomènes de bourgeonnement qu'on trouve chez les végétaux et les animaux inférieurs ainsi que les phénomènes de régénération d'organes perdus prouvent que toutes les cellules, ou du moins la plupart des cellules du corps d'un végétal et d'un animal inférieur, renferment à l'état latent tous les caractères héréditaires de l'espèce. Chez ces êtres toutes les cellules provenant de l'œuf renferment la même quantité de substance héréditaire. ”

“ Cela n'est aujourd'hui possible que par l'extraordinaire développement de la Génétique et de la Biologie Moléculaire qui ont donné naissance à une seule et même discipline, la Génétique Moléculaire qui s'attache à analyser le génome et à préciser le rôle des gènes et de leurs anomalies en physiologie et en pathologie.
Dans le domaine de la pathologie, l'analyse du génome humain a déjà identifié un grand nombre d'anomalies qui permettent de prédire, avec une probabilité plus ou moins grande selon les cas, la survenue à plus ou moins long terme d'une maladie bien identifiée. ”

“ Ainsi la genèse n'est pas une génération spontanée hétérogénique, c'est-à-dire s'accomplissant hors de l'économie et donnant naissance à des corps dissemblables à ceux déjà connus : la genèse est une génération spontanée homogénique, c'est-à-dire donnant naissance à des éléments anatomiques semblables à ceux des êtres préexistants auxquels sont dues les conditions d'accomplissement du phénomène. ”

“ La variation phylogénétique, celle qui porte sur le germen, estaveugle, en effet, et rien ne la dirige. Les organes formés par le germen seul seraient tels que les ferait le plasma cellulaire de l'œuf, et le plasma de l'œuf est ce que l'ont fait les variations de hasard engendrées par les conditions alimentaires et climatériques. L'ontogénèse individuelle prend ces outils imparfaits, les utilise pour ses besoins et, en les faisant travailler, les développe, les modifie, les transforme, les adapte, les fait ce que nous les voyons. ”

“ Il paraît résulter de la comparaison entre certaines données de la fécondation bâtarde et de la fécondation normale, que le produit de la génération est d'autant plus parfait que les individus générateurs sont peu différents et que par suite leurs cellules sexuelles sont, elles aussi, peu différentes dans leur constitution et dans leur organisation. ”

“ Les caractères quantitatifs sont invariablement soumis aux fluctuations qui résultent des différences de milieu, et il est, en conséquence, impossible de déterminer par inspection dans quelle classe génétique un individu doit être rangé.' Au point de vue pratique, l'intérêt et l'importance de cette branche de là génétique sont très grands; car la plupart des caractères dont les praticiens ont à s'occuper, chez les animaux et les plantes, sont des caractères qui diffèrent en degré ou quantité plutôt qu'en nature ou qualité. ”

“ On donne le nom de théorie de la substitution à ce fait que chez les animaux tous les éléments constituants naissent par genèse; d'où résulte la substitution de ces éléments nouveaux et définitifs aux cellules embryonnaires qui disparaissent par liquéfaction : il y a remplacement des cellules embryonnaires qui se liquéfient par des éléments définitifs qui naissent spontanément à l'aide et aux dépens du blastème résultant de cette liquéfaction. Ce mode de génération, la substitution, est propre aux animaux seulement, et encore uniquement aux éléments de leurs tissus constituants (3) . ”

“ Quant à la reproduction dont la cellule elle-même est la base, elle peut s'effectuer suivant les cas de plus en plus complexes, d'abord par une simple segmentation de la masse, ou bien par bourgeonnement à la surface de la cellule, ou enfin par une génération intérieure. ”

“ La haute importance de la Génétique comme science pure n'a de comparable que son importance au point de vue de l'amélioration rationnelle des races animales et végétales. Établir les lois de la genèse des organismes, c'est maîtriser le développement des êtres vivants - et les prospects qui s'ouvrent pour nos espoirs sont les plus prometlants même pour une ambition modeste. ”

“ De sorte que les cellules d'un animal n'étant que des dérivés de l'oeuf, qui n'est lui-même qu'un dérivé des parents, doivent posséder les qualités et les défauts des parents. C'est cette transmission des caractères ancestraux qu'on appelle l'hérédité.
Génération spontanée. Les expériences de Pasteur. —
Nous venons de montrer que toute cellule provient d'une autre cellule, et par suite tout être vivant d'un autre être vivant. Il ne peut donc y avoir de génération spontanée, c'est-à-dire que les êtres vivants ne peuvent se développer aux dépens de la matière brute. ”