Institut national de la recherche agronomique

“ Mais, la plupart du temps, les manifestations de l'efficacité de la Recherche sont plus discrètes. L'étude des sols d'un «pays » agricole, la mise au point d'une technique d'avertissement contre une maladie parasitaire, le perfectionnement d'une technique de vinification ou de fromagerie ne comportent de conséquences que pour certains groupes de praticiens et trop souvent, seuls les plus évolués d'entre eux bénéficient des résultats. ”

“ Efficacité de la Recherche agronomique
Les travaux de la Recherche agronomique, dont nous n'avons pu donner, ci-dessus, qu'un aperçu rapide et assez incomplet, aboutissent quelquefois à des résultats assez spectaculaires : les hécatombes de hannetons à la suite d'une « opération » de lutte bien conduite, les augmentations de rendement dues à l'emploi d'une variété comme Etoile de Choisy dans le Midi. pour ne citer que deux exemples, frappent les agriculteurs qui en sont les témoins. ”

“ Elle ne peut se désintéresser des problèmes de productivité et de rendement. En outre, elle doit toujours replacer les résultats obtenus dans le cadre agricole, toujours complexe et très divers, surtout dans un pays comme la France.
En complétant une définition déjà donnée par M. DEMOLON, on peut dire que la Recherche agronomique a pour but de mettre en évidence les facteurs qui conditionnent le développement des végétaux et des animaux, et de dégager les lois approchées qui permettent à l'agriculteur de prévoir le résultat de ses interventions. ”

“ Les relations entre l'alimentation potassique des plantes et la chlorose calcaire, qui sont discutées du fait dés difficultés d'expérimentation, ont été précisées et l'on a montré, en employant la technique des solutions coulantes, que la nutrition en N a une influence certaine sur le développement de la chlorose calcaire du lupin. Lorsque l'intensité de la maladie est faible, le potassium entraîne une amélioration dans la végétation, grâce à la quantité accrue de fer qui entre dans la plante. ”

“ On a poursuivi l'étude de la biologie du parasite in vivo. Le champignon peut se conserver avec les déchets de plantes malades dans le sol. Les conidiophores restent vivants pendant la période hivernale et donnent des conidies dès que les conditions climatiques sont favorables. On a obtenu une sporulation abondante sur un sol ensemencé avec le champignon. Les porte-graines jouent aussi un rôle important dans la conservation du parasite d'une année à l'autre. ”

“ Un travail réalisé en collaboration avec la Station centrale de Pathologie végétale mérite d'être particulièrement signalé. A la suite de la constatation que les méristèmes de certaines plantes atteintes de maladies à virus ne renferment généralement pas d'agent infectieux, on a pu mettre au point une méthode qui permet d'obtenir des plantes saines à partir de plantes malades, en cultivant aseptiquement leurs méristèmes. Cette technique, qui rend de très grands services dans le cas de plantes horticoles comme le Dahlia, est actuellement mise en pratique. ”

“ Sur le Charançon des Siliques, le travail est à ses débuts; dès à présent, la complexité toute particulière du problème posé apparaît : attaques parfois massives et s'extériorisant en période de floraison; grande résistance des insectes aux insecticides; déplacements aisés des adultes qui peuvent hiverner en des lieux variés, puis envahir au printemps des champs assez éloignés de ceux où ils se sont formés l'année précédente. L'insecte, de plus en plus abondant, occasionne couramment des dégâts dépassant 3 quintaux à l'hectare. ”

“ Dans toutes les régions où l'on cultive du blé en France on a noté une verse assez abondante et un échaudage des plantes malades encore aggravé par la sécheresse.
La production de conidies à l'automne sur les chaumes infestés de la récolte précédente joue un rôle dans les infections des semis. L'allure épidémique prise par la maladie en 1952 peut être attribuée, d'une part, à la production de spores à la fin de l'hiver et, d'autre part, aux conditions climatériques particulièrement favorables. Les Graminées adventices et en particulier les Vulpins hébergent fréquemment le parasite. ”

“ Des essais effectués à Versailles et en grande culture ont montré que des foyers de maladie pouvaient se former à partir de semences désinfectées, le champignon pouvant se loger à l'intérieur des graines. La désinfection des semences permet donc seulement une élimination partielle du parasite. Il conviendrait de faire subir aux semences douteuses un nettoyage au tarare, les graines très malades, réduites à leurs membranes, étant ainsi éliminées.
Le parasite peut se maintenir dans le sol plusieurs années à la faveur de débris de récolte demeurés sur place. ”

“ Les plantes toxiques se recrutent, pour bon nombre d'entre elles, parmi les mauvaises herbes des cultures dont beaucoup (Bleuet, Chardon, Chiendent, Coquelicot, Plantain, Sanve) semblent gêner le développement de la culture commensale, non seulement par la place qu'elles occupent dans le champ et l'épuisement du sol en principes nutritifs, mais aussi par l'intoxication progressive du sol qui résulte de leur présence prolongée sur le terrain. ”

“ La Station de Colmar, chargée de rechercher les causes du dépérissement des cerisiers dans l'Est de la France, a confirmé que lorsqu'une carence en potassium se manifeste en même temps qu'une carence d'azote, le redressement de l'alimentation est difficile à obtenir. Pourtant l'utilisation de très fortes doses d'engrais potassiques permet d'améliorer lentement la nutrition de l'arbre qui, d'année en année, voit la teneur de ses feuilles en K20 augmenter progressivement. ”

“ En ce qui concerne la féverole de printemps, à graines, la sélection a été orientée vers la recherche de lignées précoces, pour éviter les attaques massives de pucerons et la sécheresse pendant l'été. En outre, le tallage doit être le plus réduit possible afin d'obtenir un ensemble de gousses mûrissant dans le minimum de temps. Comme base de départ, les populations d'Afrique du Nord, à floraison très précoce et à phase floraison-maturité très courte, constituent d'excellents géniteurs. ”

“ Toutefois, lorsqu'une dose de nisine de 100 unités par gramme de fromage est atteinte, l'effet inhibiteur est sensiblement le même, soit avec de la nisine pure, soit avec la nisine contenue dans une culture sur lait; L'obtention de cultures de streptocoques ayant une teneur élevée en nisine est donc d'un intérêt primordial. On a cherché à atteindre cet objectif, d'une part en sélectionnant des souches de streptocoques, d'autre part en augmentant par des artifices convenables la production de nisine par une souche déterminée. ”

“ Destruction enzymatique de l'auxine chez les plantes. — Il a été établi que cette destruction est une oxydation de l'acide indole acétique par l'eau oxygénée et que deux enzymes interviennent : tout d'abord un enzyme flavoprotéique, vraisemblablement une amino-oxvdase, produit de l'eau oxygénée. C'est cette eau oxygénée qui est ensuite utilisée par la peroxidase pour détruire l'auxine. ”

“ Pour les plantes qui font l'objet depuis longtemps de travaux de sélection, des résultats récents ont été obtenus : de nouvelles variétés de blé, d'orge, d'avoine, de pommes de terre ont été mises à la disposition des agriculteurs. En matière de blé, notamment, ces variétés permettent d'obtenir des rendements élevés dans des régions naguère défavorisées (Centre, Midi, Est) .
L'amélioration de plantes nouvelles a aursi été abordée : maïs, plantes fourragères, porte-greffes d'arbres fruitiers à noyau, châtaignier, etc.; des résultats marquants ont déjà été obtenus. ”

“ La détermination du potentiel d'oxydo-réduction est une mesure d'une valeur technologique primordiale, ce qui implique la nécessité de l'exécuter dans des conditions facilitant l'établissement du potentiel stable, à l'abri de l'air, d'obtenir rapidement la stabilité du potentiel et d'effectuer la récupération d'une grande partie du vin mise en œuvre. En outre, la mise au point du vase à électrodes constitue le premier pas dans la recherche d'une méthode potentiométrique du dosage de l'oxygène actif dans les vins. ”

“ La réussite technique exige un même soin apporté dans le choix des appareils épandeurs (travail rapide, épandages réguliers et surtout au faîte des arbres) des produits (H.C.H. de préférence) , et des techniques de travail (pulvérisation, poudrage, nébulisation) .
Nous avons montré que l'estimation des résultats ne se faisait pas tant en regardant les hécatombes d'insectes se trouvant au sol, mais en contrôlant la densité des survivants sur les arbres, laquelle ne doit pas dépasser certains seuils, fonction des cultures et des taux de boisements de la région intéressée. ”

“ Sur le mâle, on cherche à acquérir une connaissance complète de la spermatogénèse dans les conditions normales de l'élevage, afin de déterminer l'influence des différents facteurs externes ou internes (lumière, chaleur, alimentation, fréquence des éj aculations, etc.) sur les qualités du sperme. Ce travail, extrêmement long et délicat, est en cours depuis un an et progresse d'une manière très satisfaisante.
Il est bon de se souvenir que l'utilisation d'un taureau se répartit sur toute l'année, alors que chez les ovins, le mâle est utilisé pendant quelques mois de l'année seulement ”

“ Un autre facteur, très important, est la grosseur des cornichons; les gros cornichons, étant plus mûrs, donnent en saumure un milieu de culture pour ferments lactiques sensiblement plus riche.
Au point de vue conservation, trois conditions doivent être remplies : forte teneur en sel, forte acidification et température basse.
Pendant la récolte de l'été 1952, on a étudié l'influence : Sur la fermentation, de l'ensemencement en ferments lactiques et de
l'apport d'oligo-éléments, d'extraits riches en vitamines, d'azote ou d'éléments carbonés ”

“ Pour la lutte directe contre les Vers blancs, nous connaissons maintenant les doses et conditions d'emploi dans le sol de divers composés chimiques récents (H.C.H. technique; Lindane; Aldrine, etc.) suivant que l'on opère sur des prairies, dans des cultures de céréales ou de plantes sarclées, et les seuils supérieurs de densité des insectes permettant, en présageant des dégâts, de fixer les seules circonstances où une intervention est à retenir parce que sa rentabilité est très probable. ”

“ Il a été constaté que les semis en sol froid au printemps favoriseraient les attaques du grain par Pythium et Gibberella. Une série de tests ont été utilisés en vue de rechercher les différences pouvant exister entre les variétés.
Les premières expériences d'infection en terreau non désinfecté (10 jours à 10-11 °C) ont montré qu'il existait des réactions variables entre hybrides ou lignées et, en particulier, entre lignées issues de la même population.
L'hétérosis augmente la résistance : les hybrides sont plus résistants que les lignées correspondantes. ”

“ En cas d'année particulièrement sèche où les réserves d'eau disponibles pour l'irrigation sont souvent limitées, une telle économie, au départ, peut se révéler particulièrement avantageuse.
Influence de la suppression des irrigations au début de la phase de maturation. — Dans la seconde série d'essais, les irrigations, commencées au 1er juillet comme pour le témoin, furent arrêtées le 25 juillet, quelques jours après la floraison femelle (20 juillet) . Aucune pluie notable n'étant survenue ultérieurement, la végétation s'est donc accomplie à partir des seules réserves d'eau du sol. ”

“ On a étudié sur la Fève un flétrissement et la maladie des taches chocolat. Un Sclerotinia et le Botrytis Fabae ont été reconnus comme agents pathogènes. Des essais de traitement des taches chocolat ont été amorcés.
Des essais de traitement ont aussi été amorcés contre la Graisse, l'Anthracnose (Colletotrichum lindemuthianum) et la maladie des « taches grises » (I sariopsis grisicola) du Haricot.
De nombreux cas de fontes de semis, attribuées à des organismes très variés, ont été étudiés sur diverses plantes potagères. ”

“ Plusieurs Stations œnologiques étudient les méthodes de contrôle de la maturité du raisin, l'amélioration des techniques de vinification, de clarification et de conservation du vin; une technique améliorée
de fabrication des jus de raisin a été élaborée; des recherches sont en cours sur la valeur physiologique de divers types de vins. Enfin, une Station de cidrerie étudie la valeur technologique des variétés de pommes à cidre et l'amélioration des techniques cidricoles. ”

“ La Recherche industrielle a pour objet l'application des découvertes scientifiques à la solution des problèmes industriels qui sont, le plus souvent, d'ordre mécanique, physique, chimique ou économique. ”

“ La désinfection des semences est cependant le seul moyen de lutte chimique utilisable pour le Maïs, mais elle doit venir en complément de mesures prophylactiques générales : — élimination à la récolte des. épis atteints de Fusariose, Diplodia ou Anthracnose, même si l'attaque est partielle; — séchage des épis destinés à la semence aussitôt après la récolte; — destruction des tiges par le feu et enfouissement des souches par un labour profond (en effet l'invasion des tiges par les Gibberella est constante à l'époque de maturité, même en l'absence de verse parasitaire) . ”

“ Or, si l'on examine les résultats des essais de comportement de diverses variétés de blé, effectués dans les différentes régions de France, par les Stations d'Amélioration des Plantes, on constate par exemple que, pour des variétés d'hiver identiques et des semis d'automne comparables, le tallage épi (4) est systématiquement plus élevé dans la région nord de la France ou la région parisienne que dans une région comme la Normandie ou la Bretagne. ”

“ Dans les cas les plus favorables, la bentonite ne permet d'éliminer dans les moûts de pommes et dans les cidres que l'azote sous forme albuminoïde, soit 30 p. 100 au maximum de l'azote total. Cette technique reste donc inférieure à l'élimination des matières azotées par défécation enzymatique naturelle, celle-ci permettant d'éliminer jusqu'à 60 p. 100 des matières azotées.
L'emploi de la bentonite se trouve limité par suite de son action sur le pH des moûts : à une dose supérieure à 3 grammes par litre, elle peut remonter le pH de 0,6 à 0,7 unités, ce qui n'est pas à conseiller. ”

“ L'amélioration variétale des porte-greffes, en dehors de toute préoccupation sanitaire, présente un grand intérêt. Par hybridation, on recherche actuellement des porte-greffes présentant des caractéristiques culturales intéressantes (vigueur propre, résistance à la chlorose, au phylloxéra) . En outre, il est tenu compte, dans la sélection, de la valeur commerciale des obtentions : production abondante de bois, reprise au bouturage et au greffage, cycle végétatif court, etc. ”

“ L'amélioration des cépages de cuve est poursuivie par croisements, compte tenu des renseignements donnés par les études théoriques. La sélection clonale, donnant des résultats plus rapides, est entreprise depuis un certain temps et s'est continuée en 1952.
Le problème de l'obtention d'hybrides interspécifiques, technologiquement et culturalement intéressants, a été abordé. La solution cherchée est la création de types cultivés pour le fruit qui présenteraient une bonne productivité alliée à une résistance satisfaisante aux maladies. ”