échaudage

“ PRÉFACE J’ai intitulé ce livre le parapluie de l’escouade pour deux raisons que je demande, au lecteur, la permission d’égrener devant lui.
1o Il n’est sujet, dans mon volume, de parapluie d’aucune espèce ;
2o La question si importante de l’escouade, considérée comme unité de combat, n’y est même pas effleurée.
Dans ces conditions-là, toute hésitation eut constitué un acte de folie furieuse : aussi ne balançai-je point une seconde. ”

“ Ô fleuve Escaut, de quel recul géant,
Vers l’Océan,
Ont dû sauter tes ondes,
Quand s’est rué vers ta splendeur calme et profonde,
Tout un torrent féroce et bondissant
De sang ?
La belle gloire a déserté tes rives ;
Et tes espoirs ont tout à coup sombré,
— Larges bateaux désemparés —
L’un après l’autre, à la dérive. ”

“ Pendant qu’elle marchait vers les degrés de l’échafaud, quelques chevaux se cabrèrent, quelques gardes à pied, quelques soldats, semblèrent osciller et perdre l’équilibre ; puis on vit comme une ombre se glisser sous l’échafaud ”

“ Mais, je vous le dis et vous pouvez me croire, un jour vous arriverez aux écueils, un jour votre vie se brisera dans un tourbillon tumultueux en une bruyante écume ; alors vous volerez sur les pics des rochers comme une poussière liquide, ou bien, soulevée par une vague puissante, vous serez jetée dans un courant plus calme. ”

“ Un flot, tout à coup, engorge un couloir étroit; une hésitation, un murmure, et la porte crache, de droite, de gauche, un peuple de femmes pressées qui s’écoule avec la rapidité de l’eau sur un sol incliné. ”

“ Ami, vois à tes pieds s'agiter le grand fleuve, L'Escaut majestueux dont l'Océan s'abreuve; Vois ces vaisseaux géants aux pavillons divers Que la vague a conduits du bout de l'univers ; Regarde les flots bleus que le ciel bleu prolonge Et les vieux pilotis que l'onde amère ronge, La plaine qui s'étend dans un vague horizon ; Ici le sable gris, plus loin le vert gazon ”

“ Elle a bientôt croisé l’écuyer, qui la conduit devant le corps de son cher époux. Quelle douleur ! Elle se jette sur lui, déchire ses habits, frappe son beau corps, égratigne son visage ; la montagne, la vallée, le lac voisin, tout retentit de ses gémissements et de ses cris. ”

“ On sent que le sol manque ; on se sent précipité. Les membres veulent agir; ils ne peuvent. garottés qu'ils sont. Bientôt la gorge s'enflamme. La tête devient d'un poids énorme et douloureux. Il semble qu'on la martèle tandis qu'une main, un étau, vous serre le cou. ”

“ Vous ne verrez point un malheureux plongé depuis six mois dans les cachots, les yeux éblouïs de la lumiere du soleil, les os brisés par un supplice préliminaire & obscur [2] , plus horrible que celui qu’il va subir, s’avancer hideux & mourant vers un échafaud dressé dans une petite place. ”

“ Les queues aux écailles chatoyantes resplendissent au soleil, les torses ruisselants d’eau se soulèvent, les bras hâlés se tendent, les lourdes chevelures traînent dans leurs boucles dénouées tous les trésors inconnus des abîmes. ”

“ Les voilà qui bouillonnent, se gonflent, se brisent, et grondent comme travaillées par le feu ; l’écume poudreuse rejaillit jusqu’au ciel, et les flots sur les flots s’entassent, puis, avec le fracas d’un tonnerre lointain, surmontent la gorge profonde. ”

“ Flagellée par de lourds cordages dépourvus de soutien, l'eau bondit plus fort, et, dans le remous d'une masse plus noire que l'eau qui tachetait les bandes blanches d'écume, une forme humaine se débattit! ”

“ Peut-on demander à quelqu’un qui jette sa vie au feu, d’avoir souci d’une impertinence, d’un préjugé, ou d’un code ? Imbéciles et tartuffes, ne savez-vous donc pas que les chutes sont d’autant plus profondes que les essors sont plus élevés et plus puissants vers le ciel ? ”

“ Le sang coule et rougit les faces et les torses.
Quel étau peut broyer comme ces bras humains ?
On entend comme un bruit de forêt qui s’embrase ;
C’est la foule qui clame, approuve et bat des mains... ”

“ Qu’est-ce qu’un bras, si vigoureux qu’il soit, opposé à une douzaine ?
— Je suis le seul de mon espèce. Si je succombais, ma race serait éteinte, et je ne pense pas que la nature permette une telle catastrophe. ”

“ L’échange d’un mouvement contre un autre, l’épaule qui plie sous le bras qui la soulève, les jambes chaudes et qui s’associent, tout cela formait plus qu’un voisinage et mêlait leurs sentiments comme un seul fleuve, comme la réunion des eaux. ”

“ Ce bruit limpide et les flots d'écume qui jaillissent, sous un petit pont jusqu'à sa personne penchée en avant, lui rendent la vie, la force et l'étrange imprudence que nous ne saurons que trop tôt, avec ses suites méritées. ”

“ Qu’ils travaillent en paix, le soleil armé jusqu’à la gorge saura faire le vide autour de leurs bancs, de leurs bancs où ils finissent par s’asseoir, sourds, aveugles, phtisiques, cardiaques et teigneux. ”

“ Enfin, nous avons triomphé de nos puériles terreurs, nous décrivons notre courbe au-dessus du courant et nous sentons l’air siffler à nos oreilles ; l’eau, qui s’ouvre sous nos têtes, mugit autour de nous : nous sommes comme perdus dans un abîme grondant qui se referme. ”

“ Pendant que vous vous applaudissez de votre victoire, l'invincible fascination du gouffre agit à votre insu. Le flot l'emporte. C'en est fait, la branche s'échappe de vos mains, vous la voyez monter et descendre, flotter, tournoyer, puis s'enfoncer dans la mer. ”

“ Un aqueduc est généralement, sur la plus grande partie de son parcours, enfoncé sous terre, et ne fait saillie par une construction extérieure que lorsqu’il doit franchir des vallées ou des dépressions de terrain, au lieu de les contourner. ”

“ L’écu était fendu, écartelé, percé en vingt endroits de trous où l’on aurait aisément passé les poings fermés. Le heaume était bosselé, barré ; le nasal détaché, le cercle traînant jusqu’à terre, à peine retenu par un dernier clou tordu. ”

“ Les forces dérivées ont des formes si multiples, une action et une réaction si variées, qu’on ne peut pas prédire quel sera le caractère exact d’un phénomène. Nous savons qu’un arbre coupé doit tomber, mais l’endroit précis où il tombera sera déterminé par l’inclinaison du tronc, la longueur des branches, la direction des coups, la force et la direction du rent ; et l’oiseau perché sur une brindille, et l’écureuil effaré sautant de branche en branche, ne seront pas sans influence. ”

“ La Procession déroule en ce moment ses splendeurs
parmi les saules et les osiers, émergeant tour à tour de la verdure et s'y replongeant ; la brise apporte des lambeaux de cantique. La procession s'embarque, traverse le fleuve :
Je croyais voir auprès d'une onde poétique De cygnes voyageurs un chœur mélodieux Traverser en chantant le fleuve harmonieux. ”

“ Quand donc cette jeune femme fut-elle plus déchue ? Avant ou après ? ― Ne se vante-t-elle pas, même, en s’accusant d’une « chute » puisque sa façon de déplorer cette prétendue chute est plus impure que la faute ? ”

“ Il vous semble que cette chute vous attire , vous entraîne et vous emporte comme une paille au vent de son tourbillon . Ce qui étonne , quoique bien naturel , c' est cette vague toujours remplacée par une vague , ce flot que pousse un autre flot , cette continuité torrentueuse et vertigineuse . ”

“ On ressoude nos pieds à la terre par des soudures douloureuses. Un astre s’est secoué sur le mien de ses roues brisées, de ses chevaux morts, de ses maisons en ruines... Comme tout est net, menaçant, comme toute chose me fait un signe sans répit... ”

“ S’il y en a plusieurs, nous tâcherons de leur passer sur le corps. Une fois dehors, vite à la chaussée, et tâchons de nous saisir d’une pirogue ; sinon, jetons-nous à la nage, et dirigeons-nous chacun vers la tête de la chaussée. ”

“ Lorsqu’un autre bruit de pas, qui semblait être l’écho de votre marche, écho d’abord lointain, puis plus proche, puis enfin tout près de vous, appelait votre attention, et vous tirait d’une ravissante rêverie, sans doute. ”

“ Après mon naufrage, grelottant, humide, couché sur la terre où j'étais cloué par les douleurs et la fièvre, je pensais à quoi tient la position d'un homme, je dirai même la réputation, d'un homme, puisque l'une est inhérente à l'autre. ”

“ La chaussée s'élève à travers les champs, et, tout debout, je vois au-dessous de moi la surface ravagée de la guerre, celle qu'un fantassin n'aperçoit maintenant qu'en haussant la tête au-dessus du créneau. ”

“ Ils n’écoutent jamais que les pêcheurs d’Escaut
Qui, mieux qu’eux tous encor, surprennent
À la couleur des loins, aux mouvements de l’eau,
Quelle sombre ou claire étrenne
Apportera demain aux bateliers ”

“ Qui l'aperçoit frissonne du plus mystérieux des frissons. Toutes les questions sociales dressent autour de ce couperet leur point d'interrogation. L'échafaud est vision. L'échafaud n'est pas une charpente, l'échafaud n'est pas une machine, l'échafaud n'est pas une mécanique inerte faite de bois, de fer et de cordes. ”

“ Le rôle que cet échassier joue dans la physionomie du paysage, tient particulièrement au respect dont il est l'objet, respect tel que sa vie est partout considérée comme inviolable et sa présence comme signe de bon augure. ”

“ J’en connais une (et il dit ces paroles non sans dépit, car il avait déjà tâté le terrain pour son compte, de ce côté) qui brûle jusqu’au sang et aux moelles de le voir — comment dirai-je ? — en son particulier... ”

“ Ainsi entrelacés, tous trois se plongent dans les eaux; ils s'avancent à travers des champs de cannes embrasées, tantôt menacés par le feu, tantôt prêts à s'engloutir dans l'onde. Chaque instant augmente le danger; des cris, des voix se font entendre de toutes parts. ”

“ Les personnes qui se trouvent à terre ou sur les pointes de rochers ayant à la base quelque communication avec celui qu’on vient de faire sauter sentent au contraire une forte commotion, semblable à la secousse d’un tremblement de terre. ”

“ Jettent vers d’autres flots, de plus nettes clartés.
Mais vous êtes, quand même
Debout encor, au long des mers,
Debout, dans l’ombre et dans l’hiver,
Sans couronne, sans diadème,
Sans feux épars sur vos fronts lourds ”

“ Celui qui traverse un fleuve, et, par malice, s’abstient de baigner ses mains, les dieux s’indignent contre lui et lui envoient plus tard des châtiments. Assis à la table des dieux, ne porte point le fer aux cinq doigts de ta main pour retrancher du vert la partie sèche. ”

“ En dehors des minuscules travailleurs qui illuminent la crête des vagues, ces êtres sont nombreux dans l'Océan. Je vous en ai déjà signalé quelques-uns, depuis la pholade jusqu'à la pennatule, et s'il m'est donné d'achever ces mémoires, je vous en présenterai une nombreuse cohorte où le phénomène devient habituel, aussi banal en quelque sorte que le fait pour nous de posséder des pattes ou des yeux. ”

“ De temps en temps nous regardons par les fenêtres . Pour tout spectacle nous voyons l' Escaut ; sur l' Escaut des
Mon pauvre compagnon de voyage est arrivé le premier .
goëlands qui marchent sur l' eau du bout de leurs ailes : sur les rives de l' Escaut des bouquets d' arbres , des moulins à vent , des prairies tachetées de vaches blanches et noires ; dans le lointain , des clochers aigus . Nous rencontrons çà et là un bateau pêcheur . Il vient d' en passer un dont j' ai vu les mœurs : un homme qui fume , une femme qui lave , un enfant qui fait tourner un petit moulin ”

“ Un seul au fléau délétère Échappe mutilé, sans souffle, presque mort, Mais superbe, et semblant contre le ciel encor, De ses yeux à-demi brûlés dans leurs orbites, Lancer des regards pleins de menaces maudites ! ”

“ Une échauffourée est une rencontre d’ennemis qui ne font que s’échauffer les uns contre les autres, étymologiquement parlant, sans en venir à se battre. Échaffourée, comme on le voit, est un barbarisme. «Il mettra un terme aux discordes que l’échaffourée d’Aranjuez a fait naître.» (Salvandy.) Lisez échauffourée.
ÉCHANGE.
Autrefois ce mot était féminin; il est masculin aujourd’hui. ”

“ Par une sorte de circulation incessante, — comme une créature vivante, dont le cœur battrait à la ligne équatoriale, —il se nourrit lui-même avec les vapeurs qu'il émet, dont il alimente les sources, qui lui reviennent par les fleuves, ou qu'il reprend directement par les pluies sorties de son sein! ”

“ Vous avez atteint au naturel du débit, mais vos poses ont encore de la raideur ; vous mettez votre rouge trop haut ou trop bas ; telle couleur vous sied, telle autre vous va mal ; vous tenez vos coudes trop en dedans et vos pieds trop en dehors. ”

“ Ils paraissent désolés quand on les gronde et l'un d'eux, après une gronderie, se mettait à pleurnicher lamentablement, à balancer son corps à droite et à gauche, puis à porter ses mains à son front, devenu chauve, comme s'il avait voulu s'arracher les cheveux. ”