Torse

“ Ton âme entend là-bas, au fond des soirs, gémir !
Mais tous ces désespoirs et toutes ces colères
Tu les veux, tu les dois, hors de ton cœur, vomir,
Et ton torse puissant, chargé de scapulaires,
Ne peut plus rien garder de sa folie en soi. ”

“ Le torse est d’une facture, admirable, l’aplomb de toute la figure d’une aisance et d’une légèreté merveilleuses. L’œil se promène avec une sorte de volupté sur ces belles formes si pleines, qui s’élancent d’un seul jet, comme la tige d’un arbre sain et vigoureux. Quelques défauts, pourtant très visibles, ne nuisent pas trop à cette magnifique harmonie. ”

“ Quand je suis un grand jour sans rien trouver, les artistes sont désolés. J'ai le torse le plus élégant d'une jeune femme drapée d'une manière toute nouvelle, trois têtes d'homme du meilleur temps de la sculpture, et des fragments d'architecture de marbre admirables. Comme le torse de la jeune femme a été trouvé près du tombeau où nous avons trouvé l'inscription funèbre du frère pour sa soeur, âgée de vingt-cinq ans, ce torse est peut-être le reste de la statue de cette soeur.—Ne me trouvez-vous pas bien stupide de vous parler de cela, au milieu de mes affaires de Rome et de Paris? ”

“ Absorbé dans la contemplation du phénomène, je restai debout et silencieux. La moitié supérieure du torse seulement se dessina, puis disparut aussitôt ; fut-il réabsorbé dans le corps de H. P. B. ou non, je ne le sais. Elle resta immobile, comme une statue, pendant environ trois minutes, puis elle soupira, revint à elle. Lorsque je la priai de m’expliquer le phénomène, elle refusa, disant que c’était à moi à développer mon intuition de façon à comprendre le phénomène du monde dans lequel je vivais... ”

“ L’affreux combat que le ciel et l’enfer se livrent dans les membres du possédé, ainsi qu’en un champ clos, était partout inscrit avec une singulière éloquence, et dans le torse à la musculature convulsée, et dans l’un des bras, cachant à demi la face par un mouvement de honte devant le guérisseur divin, et dans les jambes du malade, ramenées comme s’il tentait un effort pour se mettre à genoux sans qu’il lui fût permis d’y réussir. ”

“ Je sentis son pauvre torse soulevé de sanglots, sa pâle, maigre poitrine semblable à celle du Crucifié, après qu'il eut pressé la mienne d'Ève, un après-midi qu'il me sembla en pensée que nous recommencions vraiment l'histoire humaine, dans l'ombre chaude du petit lit, que nous la recommencions avec notre couple, racheté. Un enfant, un enfant! à la vie qui est bonne, à la vie qui est grande! Le visage souffreteux de l'homme, ses traits sans grâce, terreux, se transfiguraient. ”

“ Lorsque j’applique, pour ce que j’estime être le bien de mon pays, sur ce torse ou sur ce rein, mes vésicatoires, un cri de colère, une grimace, une menace ne me déplaisent pas. C’est signe que le malade peut guérir. ”

“ Une femme couchée sur le dos tourne les yeux vers lui pour lui demander aide. Un torse énorme d’agonisant se penche et s’abat sur un tas de draperies avec un effort suprême pour se rapprocher de la guérison. Çà et là on voit émerger dans la lumière de beaux visages d’épouses suppliantes, des crânes chauves de vieux soldats, des poitrines musculeuses et de grandes barbes comme celles des dieux-fleuves. ”

“ Au premier abord, il vous choque par quelque chose de bizarre, de mal conçu dans l’ensemble et de confus ; si vous attachez vos yeux sur une des parties comme un bras, une jambe, un torse, aussitôt toute cette force vous gagne ”

“ Aux pieds de ces jeunes gens s'avance le torse à moitié nu d'un adulte qui vient de rendre le dernier soupir. Plus loin, c'est une femme du peuple, morte depuis de longues heures, tant elle est pâle : un enfant s'attache encore à elle, et veut boire la vie à son sein glacé. ”

“ Qui de tranchant et d’estoc fait rampo ?
Tels champions se peut-il que l’on voie ?
L’honneur fleurit à l’ombre du Drapeau.
Le torse nu, portant sous-ventrière
Et maints agnus vantés par G. Méry,
Comme il est beau de rage meurtrière ! ”

“ Au dixième, ses potences (car je ne puis appeler autrement ses épaules maigres séparées par un torse encore plus maigre) étaient meurtries et ne formaient qu’une blessure informe et saignante comme un morceau de viande d’un animal. Il suppliait pourtant la fille qui le maltraitait si rudement de battre encore plus fort, et il sentait et baisait les mains de l’autre. Parfois j’entendais un coup de trompette ou le soupir d’un hautbois qui provenait du rire de la fille que ce vieux satyre flairait. ”

“ La tête grise et fine, le torse nu, il regarde de là ses descendants,{30} influençant encore sans doute, d’une façon occulte, leurs actes et leurs pensées, puisqu’ils vivent au milieu du cadre qu’il a créé et que leurs yeux s’arrêtent sur les mêmes objets qui s’offraient aux siens. ”

“ Des hommes au torse nu, au visage bestial, s’avancent, les bras enlacés, se prêtant un mutuel appui, comme s’ils étaient ivres. Quelques-uns agitent leurs draperies sanglantes, d’autres se brûlent avec des torches, se défoncent la tête à coups de hache, s’enfoncent dans la chair de longues épines, sans interrompre le rythme implacable qui les possède.
Le soleil tape sur les crânes en ébullition, arrache des scintillements aux bijoux, aux poi{72}gnards et aux harnachements, flamboie sur les étendards éclatants, embrase tout un peuple d’énergumènes. ”

“ TORDRE. Ce verbe a un participe variàble sur lequel les Dictionnaires ne sont pas d'accord.
Tort se dit des membres : jambes tortes, bras torts.
Tors se dit des ouvrages de l'art, un escalier tors, une colonne torse.
Tordu se prend dans le cas d'une action connue, déterminée : un arbre que le vent a tordu.
Tortu n'est jamais qu'attribut, et ne se prend point dans l'acception précédente, c'est-à-dire avec le verbe auxiliaire : un arbre tortu.
TOUFFEUR. Chaleur accablante. – Patois franc-comtois ; innovation dont l'Académie a probablement obligation à M. l'abbé d'Olivet. ”

“ Et des gouttes embaumées glissent des épaules, sinuent le long du torse mobile dont la belle forme se soulève et frissonne, elles se poursuivent, contournent les hanches, se canalisent autour du ventre et insinuent leurs larmes claires entre les bulbes renflés des cuisses ; un instant les goutelettes demeurent aux genoux et se précipitent en courses folles des mollets aux pieds nus à peine moins blancs que la blancheur du linge sur lequel ils reposent. ”

“ et elle gardait son sourire, développant son torse superbe, qu'on sentait rouler et vivre, sous sa mince camisole mal attachée. ”

“ Tords, toujours ! l'ossuaire A mis de la poussière A nos robes de deuil ; Or, Satan veut ses filles Proprettes et gentilles, Aux planches du cercueil.
Tords la guenille, tords Le suaire Des épouses des morts !
Tords ! la fontaine est claire, Et coule, solitaire, Sur le luisant caillou.
Tords ! allons ! tords plus vite !
La nuit marche et nous quitte, Tords! nous tordrons ton cou !
Après cette promesse flatteuse, les lutins se prennent par la main et commencent, toujours chantant, une ronde infernale. Le malheureux tord
— Va trouver maître Luc et demande-lui quinze cents livres. ”

“ Soudain une furieuse colère s’empara de moi, plus forte que le dégoût et que la peur. La taille du monstre était légèrement supérieure à la mienne et la peau flasque de son cou pendait à la hauteur de mes dents ; dans un inconcevable accès de rage contre lequel ma raison ne put rien, je me précipitai et je mordis, oui, je mordis comme font les bêtes au comble de l’effroi. ”

“ Mais quand le malheur doit venir, vaine est la prévoyance. Ma destinée, ou, pour mieux dire, mes péchés, voulurent qu’une nuit, tandis que je dormais, la clef se plaçât dans ma bouche, alors sans doute ouverte, de telle façon que le souffle, qu’en dormant j’exhalais, passât par le creux de la clef, qui était forée, en sifflant très fort, pour comble de malechance. De manière que mon maître, réveillé en sursaut, l’entendit et crut que c’était le sifflement de la couleuvre, et en effet il y en avait apparence. ”

“ ESTÈVE.
Debout, marquise de Torcy. debout, je suis assez vengé. chassez cette rougeur qui couvre votre visage. que la honte et l'effroi y soientremplacés par le calme et la fierté d'une ame noble et pure. Reprenez votre masque, madame.
vous avez peur de la mort et du déshonneur.
ne craignez rien. vous ne mourrez pas. et le blason des Torcy ne sera pas flétri parle bourreau. ”

“ Mourir c'est peu quand la mort est prompte et naturelle, mais tomber vivant entre les mains de ces tortionnaires, souffrir leurs supplices ignominieux, subir la dure loi du talion, sentir les lettres de feu s'enfoncer dans la chair, chevaucher l'infâme instrument de torture qui centuple la douleur déjà exaspérée et brise les ressorts de l'âme ! ”

“ J'ai traîné ma vie, près d'un quart de siècle, dans la même ville que vous, triste au milieu des heureux, morte au milieu des vivants, sans qu'un seul de mes regards vous ait reproché votre conduite et mes souffrances, mais si j'ai supporté patiemment toutes les tortures, je ne sais pas assister les bras croisés au supplice d'une autre, et je me révolte. ”

“ Le misérable corps auquel allait se cramponner cette effroyable fourmilière de scies, de roues et de chevalets, l’être qu’allaient manier ces âpres mains de bourreaux et de tenailles, c’était donc cette douce, blanche et fragile créature. Pauvre grain de mil que la justice humaine donnait à moudre aux épouvantables meules de la torture !
Cependant les mains calleuses des valets de Pierrat Torterue avaient brutalement mis à nu cette jambe charmante, ce petit pied qui avaient tant de fois émerveillé les passants de leur gentillesse et de leur beauté dans les carrefours de Paris. ”

“ De son bras défaillant enfin la torche tombe , Et ses derniers rayons ont éclairé sa tombe.
L'infortuné déjà voit cent spectres hideux ; Le délire brûlant, le désespoir affreux ; La mort !. non cette mort qui plaît à la victoire, Qui vole avec la foudre, et que pare la gloire ; Mais lente, mais horrible , et traînant par la main La faim qui se déchire et se ronge le sein.
Son sang, à ces pensers, s'arrête dans ses veines. ”

“ Sur l’instant même, je savais que je commettais un acte horrible, tel que je n’en avais jamais commis et gros d’épouvantables conséquences. La conscience fut rapide comme l’éclair et l’acte suivit immédiatement. Je me rendis compte de cette action avec une clarté extraordinaire. Je revois toute la scène : la résistance du corset, d’un autre objet encore, puis le poignard s’enfonçant dans la chair molle. ”

“ Don Torribio plongea la torche dans le gouffre.
— Vide ! s’écria-t-il avec horreur.
— Plus bas, vous dis-je ! cherchez plus bas, répéta d’une voix sombre doña Luisa, demeurée sur le bord du caveau supérieur.
— Que leur avait donc fait cette adorable créature pour la martyriser ainsi ? s’écria don Torribio au comble de la douleur.
— L’avarice et la haine sont deux terribles conseillères, répondit la jeune fille ; mais hâtez-vous, hâtez-vous ; chaque minute qui s’écoule est un siècle pour celle qui attend. ”

“ On vit des maris et des enfants supplier à genoux leur femme et leur mère de confesser qu’elles étaient coupables. On mit à la torture plusieurs de ces malheureuses en leur attachant les pieds au cou jusqu’à ce qu’elles eussent avoué tout ce qu’on leur suggérait. ”

“ Pour moi, le soir, en entendant le son lugubre du tocsin, mon coeur bat avec violence, il me semble entendre le son plaintif d'une voix qui appelle du secours, et à ces cris de détresse mon sang bat dans mes veines, et je me retourne involontairement comme pour chercher quelqu'un à secourir. ”

“ Que de fois, depuis ce matin, suis-je arrivé jusqu’au seuil de cette chambre où il se débat contre la mort, et suis-je reparti sans oser entrer, tant ma vue, je le sens, lui est insupportable ! Allez, le fils qui fuit les derniers momens d’un père, de crainte de les empoisonner par sa présence, connaît la plus effroyable torture qui soit au monde ! ”

“ Cette torche qu’elle agite à nos yeux pour éclairer les mystérieux bocages du sentiment, ou qu’elle pose, pour le raviver, sur notre plus intime souvenir, amoureux ou filial, cette torche, elle l’a allumée au plus profond de son propre cœur. ”

“ Entre ses propres sentiments et l'honneur de sa famille, la vie de son père, elle n'hésitera pas !
— Vous êtes un bien grand misérable, Torrès! dit tranquillement Joam Garral, que son sang-froid n'abandonnait pas.
— Un misérable et un assassin sont faits pour s'entendre ! ”

“ La torture, les chevaux... ah! plutôt donnez-lui la mort. Cruel supplice !... Ses membres palpitans!... la pâture des vautours! Puis, dans ce délire soudain, elle se tordait les bras. Les veines de son cou se gonflèrent: du sang ruisselait dans ses larmes; elle était pourpre; ses lèvres étaient contractées et tremblantes.
— Assurez-vous de l'assassin, commanda M. de Seurre.
Alors Adeline éprouva un soubresaut convulsif des plus violens , son oeil se renversa ses dents claquèrent, ses membres ”

“ On palpe avec la torche même
Ce que les mots n’ont pu prouver.
Quand un homme insulte une femme,
Quand un père bat ses enfants,
La raison neutre assiste au drame,
Mais le cœur crie au bras : Défends ! ”

“ SCÈNE II. — DORDALE, SAGARISTION, LEMNISELÉNÉ, PEGNION, TOXILE.
DORDALE. Ah ! de tous les mortels présents, passés et à venir, nul ne peut me le disputer ; sans contredit, je suis le plus infortuné de tous. Je suis mort, je suis anéanti ! Ce jour est le plus fatal de ma vie ! Ce coquin de Toxile m’a bafoué sans pitié, m’a ruiné sans ressource ! Malheureux ! j’ai jeté par la fenêtre, j’ai perdu des monceaux d’argent, et pour tant de sacrifices, je n’ai rien. Ah ! que les dieux exterminent ce maudit Persan, et tous les Persans et toutes les personnes du monde ! ”

“ Toutes les sortes de malédictions d’une âme à la torture, toutes les accusations dont elle peut charger le ciel, semblaient réunies, condensées, dans ce cri atroce, auquel s’en mêlait un autre plus intermittent, un cri bas, sonore, une sorte de grondement, de gargouillement, de ricanement guttural, qui lui faisait un accompagnement grotesque. ”

“ Cette condition, dit-il sombrement, est une de ces cruautés pharisaïques dont sont capables les hommes sans cœur... Il sait la torture que lui cause chaque souvenir de lui, et le sachant, il exige d’elle une lettre. ”