Tortionnaire

“ Quelle canaille, que ce Mafeugnat ! Une face jaunie par la bile, percée de petits yeux de cochon et agrémentée d’un nez enflé, pourri, en décomposition, constamment enduit d’onguents ou de pommade ; une physionomie répugnante, rongée par le vice et crispée par la méchanceté ; une tête de bourreau malade, de tortionnaire galeux, d’inquisiteur constipé. Il est toujours en train de rôder, la tête baissée, comme une hyène dans sa cage, autour de sa maisonnette. On dirait qu’il est en quête d’une étrille ou qu’il est à la recherche d’un clysopompe. ”

“ Que diriez-vous d’une âme malade dans un corps sain ? Et cette âme ne détruira-t-elle point, tôt ou tard, sa prison solide ?
Nul tourment n’est comparable à celui d’une âme qui hait le corps qu’elle habite. Et ce tourment est plus commun qu’on ne pense.
Simon Planès.
XVII
Les tortionnaires les plus raffinés n’imaginèrent jamais un supplice égal au cancer. ”

“ Mourir c'est peu quand la mort est prompte et naturelle, mais tomber vivant entre les mains de ces tortionnaires, souffrir leurs supplices ignominieux, subir la dure loi du talion, sentir les lettres de feu s'enfoncer dans la chair, chevaucher l'infâme instrument de torture qui centuple la douleur déjà exaspérée et brise les ressorts de l'âme ! ”

“ Devant tant d'horreurs, il nous monte au cerveau une bouffée d'indignation qui nous fait presque souhaiter de voir ces féroces tortionnaires étendus sur la table à la place de leurs innocentes victimes et le scalpel fouillant impitoyablement leur chair. ”

“ Dans le raffinement de leur cruauté, les tortionnaires savaient si bien cela qu'ils défendaient expressément qu'on donnât une seule goutte d'eau aux malheureux que la torture mettait dans un état de ten sion suprême, de peur que la mort ne vînt trop tôt les arracher à l'horreur du supplice. ”

“ Il la revoyait déshabillée par les mains sauvages des tortionnaires, laissant mettre à nu et emboîter dans le brodequin aux vis de fer son petit pied, sa jambe fine et ronde, son genou souple et blanc. Il revoyait encore ce genou d'ivoire resté seul en dehors de l'horrible appareil .de, Torterue. Il se figurait enfin la jeune fille, en chemise, la corde au cou, épaules nues, pieds nus, presque nue, comme il l'avait vue le dernier jour. Ces images de volupté faisaient, crisper ses poingset courir un frisson le long de ses. vertèbres. ”

“ Et comment ne pas les excuser, quand on en voit d'autres, âmes sensibles ou cerveaux plus faibles, amenés au suicide par les brutalités et les injustices des tortionnaires galonnés? Poussés à bout, désolés, désespérés, accablés de douleur et de souffrance, ils se voient acculés dans la mort. Ils s'aperçoivent peu à peu que la vie ne leur est plus supportable. Plongés dans une misère noire et livrés à la faim angoissante, dégoûtés de tout, ils ne considèrent plus l'existence que comme une longue suite de souffrances que leur continuité même doit accroître. ”

“ Au bout de la salle de justice est la chambre de torture. À quelques pieds au-dessous du plafond, une grosse poutre la traverse de part en part. J’ai vu dans cette poutre les trois trous par où passait la corde de l’estrapade.
Cette solive s’appuie sur un pilier de bois couronné d’un charmant chapiteau du quatorzième siècle, qui a été peint et doré. Le bas du pilier, auquel on attachait le patient, est déchiré par des brûlures noires et profondes. Les instruments de torture, en se promenant sur l’homme, rencontraient le bois de temps en temps. ”

“ Le misérable corps auquel allait se cramponner cette effroyable fourmilière de scies, de roues et de chevalets, l’être qu’allaient manier ces âpres mains de bourreaux et de tenailles, c’était donc cette douce, blanche et fragile créature. Pauvre grain de mil que la justice humaine donnait à moudre aux épouvantables meules de la torture !
Cependant les mains calleuses des valets de Pierrat Torterue avaient brutalement mis à nu cette jambe charmante, ce petit pied qui avaient tant de fois émerveillé les passants de leur gentillesse et de leur beauté dans les carrefours de Paris. ”

“ Rappelons, à titre de curiosité, qu’ « on ne peut admettre comme indice suffisant à torture que le corps de la victime saigne en présence du prévenu » ... D’autre part, « la déclaration faite par un démon qui est dans le corps d’un possédé, quoyque après un exorcisme, n’est pas un indice suffisant pour faire appliquer à la question la personne qu’il accuse, si elle est de bonne réputation ; car le diable est menteur, et ne doit pas être en son pouvoir de faire punir quelqu’un » [Jugé au sénat de Chambéry, le 21 juin 1613] . ”

“ Le torse, éclairé par derrière et déjà saisi des tons livides de la mort, laisse entrevoir dans l'ombre transparente de la poitrine une blessure dont l'aspect sinistre et sombre trahit toute la profondeur. ”

“ LA TORSION DE L'HUMÉRUS ET LA FILIATION DES ESPÈCES (LECTUTIE)
Messieurs, Dernièrement, dans une communication pleine d'intérêt (4) , notre savant collègue M. le professeur Martins nous rappelait que l'humérus de l'homme est un os tordu, et en même temps il nous apprenait que l'angle de cette torsion varie d'une race humaine à une autre, ce qui, ajoutait-il avec à-propos, peut fournir un signe de plus au diagnostic ethnologique.
Mais ce caractère singulier de conformation propre à l'os du bras (2) n'aurait-il point quelque autre signification encore ? ”

“ La torture, les chevaux... ah! plutôt donnez-lui la mort. Cruel supplice !... Ses membres palpitans!... la pâture des vautours! Puis, dans ce délire soudain, elle se tordait les bras. Les veines de son cou se gonflèrent: du sang ruisselait dans ses larmes; elle était pourpre; ses lèvres étaient contractées et tremblantes.
— Assurez-vous de l'assassin, commanda M. de Seurre.
Alors Adeline éprouva un soubresaut convulsif des plus violens , son oeil se renversa ses dents claquèrent, ses membres ”

“ Torturé, oh combien ! par cette pensée de n'être pas trop indigne d'être des vôtres, j'ai recherché chez moi et trouvé des souvenirs et des documents qui pour n'être vieux que d'un peu plus d'un demi-siècle, valent la peine d'être contés et remis au jour. ”

“ Si l'instinct de ces savants meurtriers n'est pas, chez les uns comme chez les autres, une prédisposition innée, inséparable de l'animal, mais bien une habitude acquise, vainement je me mets l'esprit à la torture pour comprendre comment cette habitude a pu s'acquérir. ”

“ Le Maître d'école ne put retenir un cri aigu. Le fils de Bras-Rouge avait cette fois rencontré le vif de la plaie; la douleur fut intolérable.
—Mon Dieu!... Qu'as-tu donc, pauvre papa? s'écria Tortillard d'une voix larmoyante, et, se levant, il se jeta au cou du Maître d'école.
Dans son premier mouvement de colère et de rage, le brigand voulut étouffer le petit boiteux entre ses bras d'Hercule et le pressa si violemment contre sa poitrine que l'enfant, perdant sa respiration, laissa entendre un sourd gémissement. ”

“ Des hommes au torse nu, au visage bestial, s’avancent, les bras enlacés, se prêtant un mutuel appui, comme s’ils étaient ivres. Quelques-uns agitent leurs draperies sanglantes, d’autres se brûlent avec des torches, se défoncent la tête à coups de hache, s’enfoncent dans la chair de longues épines, sans interrompre le rythme implacable qui les possède.
Le soleil tape sur les crânes en ébullition, arrache des scintillements aux bijoux, aux poi{72}gnards et aux harnachements, flamboie sur les étendards éclatants, embrase tout un peuple d’énergumènes. ”

“ L’affreux combat que le ciel et l’enfer se livrent dans les membres du possédé, ainsi qu’en un champ clos, était partout inscrit avec une singulière éloquence, et dans le torse à la musculature convulsée, et dans l’un des bras, cachant à demi la face par un mouvement de honte devant le guérisseur divin, et dans les jambes du malade, ramenées comme s’il tentait un effort pour se mettre à genoux sans qu’il lui fût permis d’y réussir. ”

“ Dès qu’on a mérité ainsi la mort, il importe peu qu’on y ajoute des tourments épouvantables de plusieurs jours, et même de plusieurs semaines : cela même tient je ne sais quoi de la Divinité. La Providence nous met quelquefois à la torture en y employant la pierre, la gravelle, la goutte, le scorbut, la lèpre, la vérole grande ou petite, le déchirement d’entrailles, les convulsions de nerfs, et autres exécuteurs des vengeances de la Providence. ”

“ La torture, dit un éminent criminaliste contemporain [1] , repose sur une intuition psychologique d’une certaine profondeur. L’homme le plus menteur a un penchant naturel à dire ce qu’il sait, ou, s’il dit le contraire, c’est en exerçant son empire sur soi-même par une grande dépense de force cérébrale. ”

“ Tortiller du cul, ou des fesses. Se trémousser sous l’homme. — Hésiter, faire des manières. — On dit aussi : tortiller de la crinoline, c’est-à-dire : se déhancher, soit en dansant, soit en marchant pour allumer les galants. ”

“ Dans le tormentum ignis, on étend les jambes de l’accusé, on les lie étroitement au moyen de cordes, on enduit la plante des pieds de graisse, et on les approche très près du feu [15] . Certains juges ajoutent un raffinement à ce mode de question : ils font chausser au patient des souliers abondamment graissés ; le feu durcit les chaussures, les fait recroqueviller et cause ainsi des tourments infinis. Dans le tormentum aquæ, on lie les pieds et les mains avec des cordes passées dans des anneaux en fer, on tend ces cordes avec force, de manière que le corps ne porte plus que sur elles ”

“ La torture extraordinaire s'applique rarement, excepté dans les cas de révolte ou de haute trahison, afin d'obtenir de l'accusé la révélation de ses complices. Elle se pratique en faisant de petites incisions à la peau, qu'on arrache par petites bandes ou filets jusqu'à ce que le patient ait fait des aveux complets, ou jusqu'à ce que tout le corps soit dépouillé de sa peau. ”

“ Non : plutôt armés de la furie et des flammes de l'enfer, tous à la fois, au-dessus des remparts du ciel préférons de nous frayer un chemin irrésistible, transformant nos tortures en des armes affreuses contre l'auteur de ces tortures. Alors, pour répondre au bruit de son foudre tout-puissant, il entendra le tonnerre infernal, et pour éclairs il verra un feu noir et l'horreur lancés d'une égale rage parmi ses anges, son trône même enveloppé du bitume du Tartare et d'une flamme étrange, tourments par lui-même inventés. ”

“ Quand tu auras passé par la torture, quand tes membres pantelants ne présenteront plus qu’une masse informe d’os rompus et de chairs broyées, alors il te sera permis de me bénir tout à ton aise ! Ma présence t’étonne ? ”

“ Le criminel condamné à la potence devait avoir trois cordes au cou: les deux premières, de la grosseur du petit doigt et appelées tortouses, avaient chacune un nœud coulant et servaient à étrangler le patient; la troisième, appelée le jet, ne servait qu'à jeter le patient hors de l'échelle.
Arrivé à la potence où était appuyée et liée une échelle, le bourreau montait le premier à reculons, et aidait au moyen d'une corde le criminel à monter de la même façon. ”

“ Qu’en fondant l’ame des Tyrans, on y découvre des blessures incurables & que le corps n’est pas déchiré plus cruellement dans la torture, que l’esprit des méchans par les reproches continuels du crime. ”

“ Le torse est un fragment de la statue d’Hercule divinisé, de celui qui reçoit d’Hébé la coupe de l’immortalité, tandis que l’Hercule Farnèse ne possède encore que les attributs d’un mortel ; chaque contour du torse, aussi énergique, mais plus arrondi, caractérise encore la force du héros, mais du héros qui, placé dans le ciel, est désormais absous des rudes travaux de la terre. ”

“ Elles ont beau se farder, elles sont repoussantes. La torture — pour ne parler que de cela — est toujours inscrite dans vos lois, cette torture que vous appliquez à des innocents, — seulement présumés coupables, pour les obliger à avouer des crimes que rien ne prouve ! Ce châtiment avant jugement est, monsieur, une chose monstrueuse ; à proprement parler, c’est une invention du diable ! ”

“ « Les monstres ! ils vont donc le mettre à mort! Leur hideuse vengeance n'est pas satisfaite?. Après les tortures morales, la torture physique!»
— « Taisez-vous, Monsieur, lui dit Lewis à voix basse; si les sbires vous entendent, vous serez coffré pour la seconde fois... D'ailleurs ce carbonaro en a assassiné un autre.., qu'y voulez-Vous! » ”

“ Nul effroi ne la trouble et n’obscurcit ses yeux.
Qu’importe que la tête horrible roule, et saigne,
Et pèse un poids trop lourd à son geste ingénu,
Et que son pas dansant de ce sang noir s’imprègne
Et qu’un roi paternel convoite son corps nu ?
Sa figure naïve est puérile et claire
Entre l’écartement lisse de ses bandeaux,
Et sa robe revêt la grâce singulière
D’un torse adolescent qui cambre un souple dos. ”

“ Tords, toujours ! l'ossuaire A mis de la poussière A nos robes de deuil ; Or, Satan veut ses filles Proprettes et gentilles, Aux planches du cercueil.
Tords la guenille, tords Le suaire Des épouses des morts !
Tords ! la fontaine est claire, Et coule, solitaire, Sur le luisant caillou.
Tords ! allons ! tords plus vite !
La nuit marche et nous quitte, Tords! nous tordrons ton cou !
Après cette promesse flatteuse, les lutins se prennent par la main et commencent, toujours chantant, une ronde infernale. Le malheureux tord
— Va trouver maître Luc et demande-lui quinze cents livres. ”

“ On dit que les tortures sont abolies, que c'était une chose infâme de recourir aux supplices pour forcer à confesser le crime, que quelquefois on n'avait pas commis; oui, la torture matérielle, celle qui vous broyait les os, qui vous arrachait la vie par morceaux, elle n'existe plus ”

“ Poser pour le torse : « Le torseur emprunte tous ses effets à son torse, toujours bardé d’une cravate à gros nœuds et d’un gilet bien étudié. Le torseur projette sa poitrine sur le devant d’une loge ou dans l’embrasure de portes d’un salon, ou dans l’intervalle de deux rideaux de croisées. » — Roqueplan. tortillard : Boiteux, qui tortille en marchant (Vidocq) .
Tortiller : Manger. — « En trois jours nous aurons tout tortillé. » — Vidal, 1833. — « Voyez-vous, j’avais tortillé une gibelotte et trois litres. » — Ricard. V. Bec. — Allusion au mouvement des mâchoires. ”