Louis-François L'Héritier

“ La députation n'aurait plus qu'à ronger son frein en silence; Que devient alors la prépondérance? La voilà bien humiliée. Si la Charte n'avait pas voulu donner à la pairie une arme contre la députation, ou plutôt contre son omnipotence, pourquoi celle-ci ne jugerait-elle pas les ministres comme elle juge ses propres injures? Dira-t-on que le droit pour la pairie n'est qu'accidentel? Mais les droits de la royauté sont aussi permanens et aussi absolus que celui de la députation. Enfin, une prépondérance qui peut échouer n'en est pas une, car l'omnipotence est soeur de l'infaillibilité. ”

“ Un âne se montra : « Ali ! voilà son lama, dirent les marins, qui pensaient toujours à Robinson ; puisque la bête est si près, il est probable que le maître n'est pas loin.» La bête était un âne, ou plutôt l'ombre d'un âne, tant il était étique : il n'avait que la peau sur les os. Il secoua sa queue, se prit à braire, s'approcha de nous avec un mouvement affectueux de ses longues oreilles, et vint successivement poser son front sur la poitrine de plusieurs. Sa voix avait retenti d'un bout de l'île à l'autre; tout le monde accourut. Un âne ! s'écriait-on, et un
champ de blé ! ”

“ L'étoile des Vendéens commença à pâlir le jour de l'arrivée de cette intrépide garnison de Mayence composée de héros dont le souvenir ne doit jamais cesser de vivre dans la mémoire d'un Français digne de ce nom. Quels citoyens! Quels soldats! Ils étaient seize mille hommes contre presque toute la population armée de plusieurs départemens ! Que de services ils ont rendus à la patrie ! On les trouvait, pour ainsi dire, partout à la fois. L'attaque, la dédéfense, décider la victoire, réparer un désastre ou couvrir une retraite, tout convenait à leur courage et à leur expérience de la guerre. ”

“ Une larme brillait sur ses paupières ; son coeur généreux implorait la miséricorde divine pour l'auteur de tous ses maux, pour celui qui lui avait fait tout perdre, l'avenir, l'amour, le bonheur... Pardonne-lui, ô mon Dieu ! comme je lui pardonne ! répéta Adeline; et elle se disposa à suivre Poltrot. Mais tout à coup, ayant cru remarquer un frémissement dans les membres du chevalier, elle lui posa sa main sur le coeur : Il bat ! cria-telle; et, palpitante de joie et d'effroi, elle se précipita dans les bras de Poltrot. ”

“ Ceux-là, qui n'avaient pas même eu la force de se rendre dans la cour, regardaient les provisions de leurs camarades, non avec envie, mais avec une sorte de résignation stupide. Ils ne songeaient déjà plus à vivre ; ils voulaient seulement mourir tranquilles, et surtout un peu chaudement. Ceux que le hasard et un reste de force avaient favorisés rentraient la joie dans le cœur, avec une figure radieuse, et en pressant contre leurs poitrines ces mains qui contenaient leur trésor, leur espérance, leur vie enfin. ”

“ Les voleurs parisiens sont, en général, haïs des voleurs provinciaux; ils ont, à juste titre, la réputation de ne pas faire difficulté de vendre leurs camarades pour conserver leur liberté : aussi lorsque, par l'effet d'une circonstance quelconque, ils sont jetés hors de leur sphère, ils ne trouvent pas aisément à qui s'associer; au surplus, ils ont une grande prédilection pour le lieu de leur origine. Ces enfants de Paris ne peuvent pas se séparer de leur mère, ils ont pour elle un fonds de tendresse inépuisable : A tous les cœurs bien nés que la patrie est chère ! ”

“ M. Chevreau tremblait comme un colibri perché entre deux coques de cheveux à l'extrémité d'un fil de laiton. L'hiver se fit dans sa moelle épinière, et tandis que la joie d'approcher le chatouillait faiblement, la terreur lui serrait l'âme à deux mains. Enfin il arrive; il introduit doucement son passe-partout dans la serrure. La veilleuse est sous le vestibule : il allume son bougeoir. Il monte, il court à l'appartement de Madame : personne ; il pénètre dans la chambre de Montgazon: elle est déserte ! ”

“ Du moment qu'on admet trois pouvoirs, il faut les supposer égaux, car, s'ils sont inégaux, le plus fort l'emportera toujours, et alors l'équilibre constitutionnel est une chimère, un mot vide de sens. On ne peut donc accorder ni l'omnipotence à deux de ces pouvoirs réunis, ni la prépondérance à l'un seulement. J'insiste sur cette légalité des pouvoirs, parce que sans elle il n'y a pas trois pouvoirs. Mais, outre l'immense difficulté d'établir l'égalité de trois forces morales, leur égalité constante est une utopie. ”

“ Pendant ces alternatives d'une bien cruelle agitation, Poltrot, assis dans un immense fauteuil, était comme en extase devant l'image de Jeanne d'Arc, sur laquelle la pâle lueur d'une bougie jetait un reflet bizarre.
— Jacques ! lui dit tout-à-coup Adeline, en s'appuyant sur le dossier de son fauteuil, vous êtes bien calme ! Si près d'un événement décisif pour nous, mon coeur bat avec tant de violence, qu'on croirait qu'il va se briser; et, en vérité, j'éprouve des pressentimens que je ne puis vaincre. Les chevaux sont sellés, le moment approche; Dieu veuille que je réussisse ! ”

“ Nous sommes sur des cadavres. Et d'abord nous n'osons remuer : mais bientôt des gémissemens arrivent de tous cô tés. Je fais quelqu es pas, et je touche des jambes, des bras, des visages. Enfin je parviens à rencontrer le mur ; glacé de terreur, je m'y arrête adossé. A peine je suis là, quelque chose de moite et d'horriblement froid vient se coller contre ma figure. — Va-t'en ! va-t'en ! criai-je en repoussant l'objet qui m'a causé cette pénible sensation. J'entends comme une marche chancelante ; on soupire, un corps tombe.
-Grand dieu ! Marin, où êtes-vous? me crie le petit Suisse. ”