Claude Marie Carnot-Feulins

“ S'il était bien convaincu,que la très-grande majorité, la presque totalité de la nation, ne demande que la paix, la tranquillité et le solide établissement de la Charte, il s'agiterait, moins pour avoir des députés à lui, à moins que lui même ne veuille la violer ou s'en servir à son giré pour opprimer.
Il fait répéter, jusqu'à satiété, par ses créatures, qu'il est impossible au ministère de gouverner, s'il n'a pas la majorité dans les Chambres; et de cette vérité triviale, il en conclut, que cette majorité doit penser comme lui ”

“ Le gouvernement monarchique a cela de commun avec le gouvernement républicain, que , pour être bien organisés l'un et l'autre, tous les citoyens ne doivent y jouir que des mêmes droits , à l'exception du monarque seul, qui, comme magistrat héréditaire , en a de particuliers ; que la monarchie soit arbitraire comme en Orient, ou constitutionnelle comme en France , c'est le même principe : tous doivent être égaux, soit devant la loi, soit sous l'épée du despotisme; toute caste intermédiaire ne peut qu'affaiblir l'effet de l'un et de l'autre , nuire à l'autorité du despote ou à celle de la loi. ”

“ Tout doit rentrer immédiatement sous le régime constitutionnel : la plus terrible responsabilité, la responsabilité d'un crime énorme, retomberait tout entière sur ceux qui auraient foulé aux pieds ou négligé ce devoir impérieux. Si la nation consent tacitement à ce que, dans des circonstances imprévues et extrêmes, ses représentans se saisissent, pour un temps, d'un pouvoir sans bornes, elle exige impérieusement qu'ils y renoncent, à l'instant même où ces circonstances ont cessé. ”

“ Concluons donc que rien n'est plus incohérent que l'existence simultanée de la pairie héréditaire et de la noblesse en France ; que jamais la pairie n'y prendra de consistance, qu'autant que les pairs ne seront plus nommés qu'à vie, parmi les citoyens les plus recommandables par leurs talens et leurs services ; qu'alors ils n'auront pas besoin d'autre éclat pour être constamment environnés de la confiance de la nation ; et que conséquemment les majorats leur deviendront inutiles ; qu'ils seront beaucoup plus indépendans que s'ils étaient héréditaires ”

“ Concluons donc, que les corps privilégiés, sous l'apparence du zèle et du dévouement, ne sont pas moins ennemis des rois que des peuples ; qu'ils ne protègent la royauté que pour l'exploiter à leur profit et selon leur bon plaisir ! Vive le Roi quand même ! est leur cri d'armes; c'est-à-dire , quand même il faudrait en changer pour en rester les maîtres , comme firent nos preux aïeux !
Si la faction des privilégiés , des ultra est évidemment l'ennemie des rois , comme l'est aussi la faction anarchique, laquelle est la plus dangereuse aujourd'hui? ”

“ Les peuples, soumis au plus absolu despotisme, ont au moins la consolation de l'espérance et peuvent dire quelquefois, dans leur désespoir, si le roi le savait! Mais dans un gouvernement représentatif, tel que les ministres prétendent l'organiser, par la servilité de la majorité des Chambres, tout espoir serait absolument anéanti : de la part du monarque, pour faire le bien de ses peuples, puisque tout serait toujours censé être le mieux possible à ses yeux, d'après l'approbation de leurs délégués et les comptes de ses ministres ! ”

“ Cette Chambre en est un des soutiens naturels ; elle protège aussi le peuple, en ce qu'elle peut servir à éclairer le trône sur ses véritables intérêts, qui pourraient être compromis par de perfides ou d'imprudens conseillers : elle sert ainsi de lien entre le peuple et le Roi. Une Chambre des pairs qui aurait l'ambition de jouer un plus grand rôle, courrait évidemment à sa perte et à celle de la monarchie constitutionnelle, qu'elle est essentiellement appelée à maintenir ! ”

“ Le parti national y réclame, avec énergie, l'exécution pleine et entière de la Charte constitutionnelle , l'abolition des lois d'exception, toujours mortelles lorsqu'elles ne sont pas absolument indispensables; il réclame des institutions qui soient dans l'esprit de cette Charte et qui la fortifient, parce qu'elle est le palladium du trône, ainsi que du bonheur et de la prospérité de la nation.Les ministres s'y refusent, parce qu'ils veulent rester les maîtres ! Dès lors, tous ceux qui veulent se soustraire à leur volonté arbitraire, sont dans leur langage, des factieux, des anarchistes! ”

“ Une telle composition n'aurait que les inconvéniens majeurs, de créer, sans nécessité, une nouvelle caste dans la nation, qui n'est pas moins jalouse de l'égalité de tous devant la loi, que de sa liberté ; une caste qui, loin de s'élever avec le temps, dans l'opinion , ne pourrait que s'y dégrader, à moins qu'on ne la recrutât fréquemment d'hommes de mérite qui lui manqueraient nécessairement? ”

“ La nation se divise en deux partis : l'un de ces partis en plusieurs factions; l'autre est le parti national, le seul national.
Le ministère prétend-il marcher entre ces deux partis, et continuer à jouer, comme on l'a dit si grotesquement, à la bascule? Ou prétend-il, renonçant à ce jeu ridicule, se faire un appui d'une des factions du parti anti-national? Il ne peut manquer, dans l'un et l'autre cas, d'être écrasé et de compromettre le trône.
Si notre vieille expérience ne nous trompe pas , le parti national a pour lui, le Roi, la Charte et l'immense majorité des Français ”

“ Ce levier et ce point d'appui sont le Roi et la Chambre des députés. Celle des pairs est impuissante sans eux : elle ne pourrait avoir quelque force que par l'opinion publique ; mais il n'est ni dans ses moyens , ni dans ses relations de société, de la connaître parfaitement, ni dès -dors de l'exprimer. Quelle confiance : la nation pourrait-elle avoir à un corps qui, ayant des privilèges, et conséquemment des intérêts particuliers, se prononcerait à la fois contre l'opinion du Roi et contre celle de la Chambre des députés ? ”

“ Il faudrait donc commencer par définir ce que l'on doit entendre par le mot anarchie, car s'ils appellent anarchie ce que tous les hommes éclairés appellent conservation ou établissement d'un ordre constitutionnel et légal, il ne sera plus possible de se comprendre : mais s'ils entendent, comme tout homme de bonne foi et de bon sens, par anarchie, l'absence de tout ordre, de tout frein, de toutes lois..., ce qui constitue véritablement l'anarchie, ils ne peuvent se flatter de la faire craindre à personne, pas plus qu'ils ne la craignent eux-mêmes. ”

“ C'est alors que toute la France , réunie dans un même esprit, pour un même but, celui du bonheur et de la prospérité de la nation , de la dignité et de la grandeur du trône, elle ne formera plus qu'une seule famille , un seul faisceau qu'aucune tempête ne pourra jamais ébranler. ”

“ Ils ne doivent obtenir ces hautes places que de la confiance du peuple lui-même; non d'une confiance trompeuse, présumée d'après des combinaisons arbitraires et fallacieuses, dans la formation des Colléges électoraux ; mais d'une confiance réelle, exprimée par le choix libre, de tous les électeurs sans aucune exception, appelés par la Charte à y concourir: tout autre combinaison quelle qu'elle fut, serait un crime; elle déshériterait la nation et sapperait les fondemens du trône. ”

“ Il en est autrement du Roi, qui est le point de réunion où aboutissent tous les fils de l'administration ; qui est seul chargé de faire exécuter les lois , et qui n'a d'autres intérêts personnels que celui de la nation elle-même.
La chambre des pairs n'est que le balancier de la machine politique; le Roi et la Chambre des députés en sont les ressorts-essentiels ; ce sont donc les seuls véritables représentons constitutionnels de la nation : la nature même des choses exclut nécessairement tous les autres. ”

“ Ils ont rompu le faisceau des électeurs nationaux, pour en extraire la partie qu'ils savaient être la plus aristocratique , afin que réunie en majorité dans ces nouvelles assemblées électorales bâtardes , il ne put plus rester de doutes sur leur choix ! C'est ainsi que de gaité de coeur ils se proposent de jeter et d'entretenir un ferment de discorde dans la Chambre des députés ; ou qu'ils se préparent à embrasser franchement, lorsqu'ils en jugeront le moment opportun, le parti de l'oligarchie , de ce parti funeste qui menace, à la fois, le trône et la liberté 1! ”

“ En Angleterre , les grands se sont emparés violemment de la pairie, ou plutôt ont forcé le Monarque à reconnaître leurs anciens droits ; et agissant dans les intérêts de la liberté, ils ont été soutenus par le peuple, qu'ils ont protégé à leur tour; ainsi a été établie la grande Charte : mais, en France , il en a été tout autrement ; les grands y ont commencé la révolution, dans les seules vues d'accroître leurs prérogatives particulières, aux dépens de la nation et du trône ”

“ On a donné, en général, le nom d'ultra, à ces hommes qui, se prétendant être exclusivement les soutiens du trône et de l'autel, se servent de ce masque trompeur, pour assouvir leurs passions et leur ambition particulière, au risque même de renverser et le trône et l'autel. ”

“ Cependant, comme les pairs héréditaires ont, ainsi que ceux à vie, des droits et des prérogatives que: les nobles titrés n'ont pas, lorsqu'ils ne sont pas eux-mêmes pairs, il faut en conclure que la noblesse des pairs, même de ceux héréditaires, doit être, dans l'opinion, fort au-dessus de celle des nobles simplement titrés. ”

“ Toute société a pourvu contre eux à sa défense, à leur châtiment ; ils ne sont donc pas dangereux. En vain citerait-on les affreux ravages causés par l'anarchie, dans les diverses révolutions des peuples; ce fléau destructeur n'est dû qu'à des causes étrangères au crime affreux d'anarchie médité à l'avance ; à des envahissemens de barbares, ou aux excès des gouvernemens.
Toute société repose sur des principes ; ces principes s'innoculent et prennent racine dans l'esprit des peuples, ils sont à la garde des gouvernemens ”

“ C'est une magistrature unique, hors de laquelle il n'y a plus que des citoyens égaux devant la loi , sans prérogatives, sans privilèges, sans espoir d'en obtenir jamais, qu'en devenant soi-même membre de la Chambre des pairs ! ”

“ La punition sauvage du soldat n'infirma pas le droit de ses compagnons , n'augmenta pas ceux de leur chef! Faudra-t-il s'exposer à en venir aux mêmes expédiens? Faudra-t-il donner droit de vie et de mort au chef sur les privilégiés, pour les contenir dans le devoir ? Ce chef sera-t-il créé le premier janissaire de la nation ? ”

“ Quand on songe combien il était facile d'acquérir la noblesse avant la révolution, à la foule de charges, avilies par le nom de savonettes , qui la conféraient pour quelque argent, argent qui rentrait à la suite de quelques années, souvent avec usure, l'on est presque étonné que tous ceux qui avaient quelque aisance ne fussent pas nobles. ”

“ Ceux qui travaillent, soit à l'éluder , soit à la déchirer, et qui forment les deux grandes factions ennemies, dans lesquelles se fondent toutes les autres, pourraient à peine être comptées pour quelque chose, si le ministère , soit par ses erreurs, soit par sa complicité, ne lui prêtait son appui.
Il agit, comme s'il était convaincu , que toute la nation est réellement divisée en ces deux factions, et que le parti national n'existe pas ou qu'il le compose' seul avec ses affidés et ses créatures ; que lui seul, en conséquence , doit soutenir le trône constitutionnel, contre le voeu national! ”

“ Et comme la volonté du Roi n'est et ne peut être , dans le droit, comme dans le fait, que celle de la nation ; il se trouvera parfaitement éclairé sur ses véritables intérêts; et toutes les forces nationales resteront nécessairement dévouées , entre ses mains , sans que, pour cela , il puisse avoir besoin, en aucune manière, de l'intermédiaire de la Chambre des pairs, dont, d'ailleurs, sa prérogative lui donne la faculté de disposer, en formant, à son gré, sa majorité. ”

“ Un peuple, ou une masse considérable de citoyens qui ne jouit pas d'une entière et complète sécurité, sur ses biens, sur sa liberté, sur celle de ses proches , ne peut être considéré comme parfaitement tranquille, et conséquemment comme définitivement assis. ”

“ Cela ne peut s'expliquer que par le peu de cas qu'on faisait de la noblesse ainsi acquise, et qui n'eût été que ridicule, si le gouvernement n'eût pas exigé la vaine qualité de noble pour remplir une foule d'emplois, qui l'eussent cependant beaucoup mieux été souvent par des hommes qui ne l'étaient pas. ”

“ La corruption, comme moyen de gouvernement, dans une nation, est comme la gangrène dans un corps organisé, il faut qu'il y succombe, ou que les membres gangrenés en soient promptement séparés.
Une fois établi que la majorité des Chambres exprime la majorité nationale, et n'est plus à la disposition arbitraire et corruptrice du ministère., voyons quels en doivent être les élemens nécessaires. ”

“ Ce n'était pas entre leurs mains que , barbe grise, il voulait se mettre en tutelle, mais bien en celles de la nation dont il savait qu'il était aimé, dont les intérêts étaient les siens ; car les intérêts des peuples ne sont et ne peuvent être que ceux des rois : ceux des privilégiés ne sont, si l'on peut s'exprimer ainsi, qu'un aberration de la royauté ; un appui factice portant à faux , et n'ayant d'autre réalité, pour elle, que des dangers sans cesse renaissant. ”

“ L'on ne peut croire que ce soit celui de se procurer des députés de l'oligarchie. Ce nouveau mode cependant paraît peu propre à en donner de ministériels, à moins toutefois que le ministère ne pensât pouvoir exercer lui-même, par ses agens, une influence presque absolue sur la nomination des candidats ! En proposant de ne les nommer qu'à la majorité relative , il est évident qu'un petit nombre d'intrigans qui s'entendraient, feraient, à eux seuls, toutes les nominations , en laissant les voix des électeurs de bonne foi, s'égarer et se perdre sans aucun résultat ! ”

“ Mais,dans un état où il n'existe pas d'esclaves, où le droit du vainqueur, s'il a jamais existé, est aboli dé droit et de fait, depuis des siècles, le chef de cet état, de quelque manière qu'il le soit devenu, est le chef de la nation, et non celui de l'oligarchie, qui dès-lors ne peut plus avoir d'existence , sans un véritable danger , sans une véritable anarchie. Lorsque les oligarques seuls jouissaient de la liberté, ils formaient une puissance organisée, à leur manière, pour se défendre contre l'arbitraire de leur chef ”

“ Une semblable institution, à côté de la pairie, et le silence de la Charte , sur la qualité de nobles ou de nonnobles, à attribuer aux pairs, semblent établir qu'aucun pair ne jouit réellement de la noblesse, qu'autant qu'il aurait été choisi parmi les nobles , de manière que la qualité de pair ne confère point la noblesse ; et qu'un plébéien, s'il n'était anobli par le Roi, resterait plébéien , quoique pair ! ”

“ Aucune mesure ne pouvait ni ne peut être plus appropriée à l'esprit et aux dispositions de la Charte ; faire, choisir par tous, lorsque tous ne peuvent être appelés, rien, sans doute, ne peut être plus sage , plus impartial, plus régulier, aussi ne s'est-il élevé, à cet égard,aucune réclamation, que de la part de la faction qui veut des privilèges , parce que, la loi qui est pour tous ne pouvait convenir à ceux qui veulent se séparer de tous, c'est-à-dire de la nation elle-même (1) . ”

“ Et en effet, quelle puissance coactive pourraient avoir en France, quelques centaines d'individus, ou de familles isolées , qui ne doivent leur élévation qu'à là bienveillance particulière du Monarque ; dont les fortunes sont inférieures à celles d'un grand nombre d'autres citoyens ; dont les noms sont souvent éclipsés par ceux d'une foule de nobles, peu disposés à reconnaître en eux d'autre supériorité que celle de leur magistrature ; qui peuvent exciter l'émulation, la reconnaissance , peut-être même l'envie, mais jamais la crainte ”

“ S'il fallait repousser tous les hommes, qui dans un temps d'effervescence et de délire, ont pris tel ou tel parti, plus ou moins fatal, quel est celui, notamment parmi les ultra , qui oserait se mettre aujourd'hui sur les rangs? Chacun en appelle à sa conscience ; c'est à la nation représentée par les corps électoraux , également constitués, qu'il appartient, d'en juger: qui a le droit de juger autrement qu'elle? ”

“ Parviendra-t-on jamais, par exemple, à persuader à la nation française que, son repos et sa tranquillité ont jamais tenu au bannissement extra-judiciaire de quelques hommes, la plupart ignorés , vivant dans l'obscurité, et spécialement garantis et protégés par la Charte! ”

“ Heureusement, il est encore beaucoup de nobles qui préfèrent à ce titre, celui de citoyen : espérons que leur exemple apprendra aux autres que c'est le plus beau qu' on puisse porter dans un gouvernement constitutionnel, et que tous les autres ne sont que les hochets plus ou moins brillans de la servitude, lorsqu'ils sont étrangers à toute magistrature. ”

“ Voyons s'il en serait de même d'une majorité ultra-monarchique.
Cette faction, comme celle anarchique, ne travaille pas dans l'ombre ; une fois en porsession d'une loi d'élections qui lui serait favorable , elle saurait habilement en profiter, et aucune dissolution de la Chambre ne pourrait plus faire changer cette majorité , puisque, par supposition, la loi des élections n'étant plus nationale , mais aristocratique, les assemblées électorales ne seraient jamais ”

“ Mais les inconséquences ne leur coûtent rien : ils comptent recruter dans les prolétaires; la masse de la nation est de leur parti ; voyons donc quelle est la partie de cette même nation qu'ils redoutent et dont ils craignent, disent-ils, le pillage et l'anarchie?Ce sont, sans doute, les propriétaires non nobles, les commerçans, les savans, les hommes de lettres, les manufacturiers et autres gens de cette espèce, tous, comme chacun sait, essentiellement anarchiques , n'ayant autre chose à perdre, avec la vie, dans le tumulte, que leurs biens et leur liberté! ”

“ Quelqu'absurde qu'il soit de supposer, qu'une faction désorganisatrice puisse jamais être représentée dans la Chambre des députés par la majorité de ses membres , tant que la loi actuelle des élections subsistera, puisque ce serait supposer la nation elle-même avide de trouble et d'anarchie , lorsqu'il est constant qu'elle ne soupire réellement, que pour le repos et une sage liberté, telle qu'elle lui est garantie par la Charte, admettons toute fois cette supposition ”