Joseph Lingay

“ Quelques satellites parcouraient le PalaisRoyal, en criant : Vive VEmpereur! Ce cri de révolte, depuis long-temps oublié, excita l'étonnement et l'indignation. Il y eut des rixes violentes ; mais le nombre l'emporta, et, à trois heures de l'après-midi, il fallut, pour n'être point exposé, ôter la couleur royale.
On attendait à chaque instant Buonaparte; mais les meneurs de l'affaire qui connaissaient
l'exaltation des esprits, qui n'étaient que faiblement comprimés, répandirent du vague sur l'instant de son arrivée et sur le lieu par lequel il arriverait à Paris. ”

“ Serait-ce, Messieurs, avancer une opinion erronnée que de regarder l'histoire comme l'objet le plus noble des études de tous les esprits bien faits ? et le récit des actions des hommes, aussi positif que le permet l'éloignement dans lequel est toujours placé l'historien, ne doit-il pas sembler plus intéressant que les annales de leurs sciences ou de leurs arts, qui ne sont trop souvent que celles de leurs erreurs ou de leur impuissance? ”

“ Le droit commun s'arrête au pied du trône, et ce n'est pas dans l'intérêt du roi et de sa famille que ces exceptions ont été inventées, c'est dans l'intérêt de la société tout entière.
L'apanage d'un fils puîné du roi n'a pas plus un caractère féodal que la constitution des dots et dotations des filles ou fils de particuliers. ”

“ Nous nous plaignons des maux de la guerre, et sans doute nous avons bien suj et de nous en plaindre, car ils sont grands. Mais à qui ces malheurs doivent-ils être imputés ?
N'est-ce pas à ces odieux conspirateurs, qui, dépouillant toute humanité et sacrifiant sans pitié à leur intérêt personnel les destinées de tant de millions d'hommes, ont froidement combiné, préparé, exécuté le projet de ramener le fléau de l'Europe parmi nous, et ont mieux aimé voir leur patrie livrée au pillage, à l'incendie, à une ruine entière, - que de modérer leur insatiable cupidité ? ”

“ Ce qui se fait de bien vient de lui seul ; rien de mal ne peut en provenir.
Renoncez donc à de vaines abstractions ; parlez-nous de notre Roi plus que de la royauté, et surtout ne donnez pas au nom de Royaliste , qui doit se fondre d'ailleurs avec celui de Français, une autre signification que celle de sujet respectueux, fidèle, et dévoué du Roi.
Notre amour est le premier droit de la prérogative royale, et j'en suis certain, celui que le Roi lui-même défendrait avec le plus de persévérance: mais on n'aime pas par abstraction. ”

“ Les doctrines politiques de l'ouvrage portent donc leur date avec l'âge de l'auteur ; c'est avec la Révolution qu'il est né; c'est avec la Charte qu'il a reçu la robe virile ; c'est au moment où il voit la Restauration sortir de la route qu'elle s'était tracée à elle-même, et dans laquelle toute la génération à laquelle il appartient la suivait avec confiance, qu'il prend la plume de l'Histoire , sans essayer d'autre accusation contre le présent que de rappeler le passé. ”

“ Voilà cette philosophie de l'Abbé Millot, aussi éloignée de l'impiété que du fanatisme, aussi peu timide que peu téméraire. Aucune branche de la littérature ne se rattache à la morale plus intimement que l'histoire. Distinguons avant tout la morale, de ces moralités que l'on a voulu introduire dans l'histoire comme dans tous les autres genres. L'histoire et la morale, dit encore l'Abbé Millot, sont étroitement liées l'une à l'autre. ”

“ Oui, certes, la royauté fait un beau et légitime usage des trésors qu'elle tient de la munificence nationale. Oui, la sollicitude active, inquiète, du trône pour toutes les douleurs et toutes les misères, sa sainte ferveur pour les arts, ses goûts de magnificence, qui ont relevé de leurs ruines des monuments admirables, tous ces pieux et nobles soins qui la préoccupent, méritent l'approbation et les applaudissements du pays, car c'est la France qui profite de ces bonnes et grandes oeuvres ! ”

“ Les révolutions ne se terminent que par l'unité : il est donc nécessaire que la formule même du désir, du voeu, de l'opinion du Roi soit presque impérative, moins sans doute pour donner du crédit aux travaux ministériels, que pour rétablir dans les esprits les idées de la Monarchie dont il est si urgent de réveiller les souvenirs et de consacrer les doctrines.
La formule de l'ordonnance donnée au simple projet de loi n'appartient qu'au fonds de la question : le Roi abandonne du reste aux Chambres le soin d'examiner et de modifier la forme ”

“ Si l'étude de l'histoire est la plus importante de celles qui s'offrent à la curiosité des hommes, la gloire d'une nation ne sera-t-elle pas intéressée à l'excellence de ses historiens, et l'éloge public des écrivains distingués dans ce genre ne sera-t-il pas l'hommage le plus légitime comme le plus noble que leurs concitoyens devront payer à leur mémoire? ”

“ Ce n'est pas la noble simplicité du roi et de sa famille qui pouvait réclamer davantage : les dépenses de la famille royale tiennent peu de place dans les comptes de la Liste civile; la Liste civile est devenue le budget spécial des artistes et des infortunés. C'est aux grands travaux qui contribuent à la gloire d'un pays et d'une époque, que les chambres ont accordé une dotation en dotant la Liste civile. ”

“ Serait-il juste d'ailleurs que tous les fléaux de la guerre pesassent indifféremment sur les bons comme sur les mauvais ? N'est-ce pas à ceux qui ont commis le crime à en supporter la peine, à payer les frais d'une guerre qu'ils ont provoquée ? N'est-ce point eux qui doivent aller comme otages dans les déserts du Nord, si les souverains alliés désirent des garanties de notre fidélité, maintenant qu'ils ont acquis la preuve qu'on ne peut plus croire ni à nos sermens, ni à nos promesses ? ”

“ CROIT-ON que les Ministres s'effarouchent de cette nuée de projets, de plans , de vues , qu'une liberté illimitée de la presse répandrait de tous les points du Royaume, dans les antichambres des Ministères ? Il y a des gens qui mesurent la tète des hommes d'Etat sur leurs étroites cervelles. Les Ministres ne seront jamais assez cruels pour priver les petits amours-propres de Paris et des provinces du droit de se constituer Conseillers d'Etat, en service extraordinaire : les inconvéniens de la liberté de la presse ne sont point là. Ce qui est ridicule en France , n'est jamais dangereux. ”

“ J'ai déjà fait observer que l'Abbé Millot, plus philosophe qu'orateur, ne s'élevait jamais à ces fières et sublimes beautés de l'éloquence dont les chaires chrétiennes avaient retenti depuis Bossuet. L'Abbé Millot ne, faisait entendre que le langage austère d'une vertu rigide, à des courtisans dont l'oreille n'est séduite que par les sons flatteurs d'une élocution harmonieuse; il faut à leur ame endormie, de fortes émotions, comme à leurs sens émoussés, de vives jouissances. ”

“ Mais quand , dans quelle occasion , une sage discussion de principes a-t-elle été interdite? Et si la liberté de la presse était proclamée, ne serait-ce pas, d'après l'article 8 de la Charte, sous la réserve de lois répressives des délits
Souverain , plus un sujet respectueux , fidèle et désintéressé , sent, au fond de son coeur, la vérité qui s'agite: il la laisse échapper. Quelque motif qu'on lui suppose , il lui suffit d'avoir rempli son devoir; il se nomme même à regret, car il est aussi libre de l'amour-propre d'écrivain que de l'intérêt d'homme de parti. ”

“ Il y a donc tout avantage pour l'État à ce que la dotation des princes soit composée de propriétés foncières, et à ce que ces propriétés soient constituées sur leurs têtes, de manière à les intéresser fortement à leur bonne administration et à leur prospérité. Ces conditions ne se trouvent réunies que dans l'établissement d'un apanage, c'est-à-dire d'une dotation immobilière. Quant à l'estimation des biens qui doivent constituer la dotation ou l'apanage, c'est un travail de commission, c'est une affaire de bonne foi ”

“ Soldats ! les temps ne sont plus où l'on gouvernait les peuples en étouffant leurs droits : la liberté triomphe enfin, et Napoléon, notre auguste empereur, va l'affermir à jamais. Que désormais cette cause si belle soit la nôtre et celle de tous les Français ! ”

“ Cette sagesse de tous les climats et de tous les âges est encore dans les écrits de ce moderne historien, celle qui régnait dans les écoles de Socrate et de Platon, dans les entretiens de Cicéron et d'Atticus, dans les leçons de Fénélon et du duc de Bourgogne. Indépendante de tous préjugés, et des variétés de moeurs, elle appartient à tous les temps et à tous les lieux. Les Socrates et les Sénèques sont, pour ainsi dire, les précurseurs des Bourdaloues et des Massillons. (Millot, préf. de l'hist. d'Anglet. ) La philosophie exclut toute préférence de systèmes, de patrie et de lois. ”

“ Non , il n'est pas difficile de préciser le point mathématique où l'amendement finit, où la proposition commence, de savoir quand il empiète, quand il n'empiète pas, et de fixer la ligne que le Député ne peut franchir, sous peine de vouloir prendre la place du Roi; cela est aussi aisé que de définir l'esprit et la lettre de la loi, le fonds et la forme d'une question ; le domaine de la prérogative royale comprend l'esprit et le fonds des projets ; celui de l'amendement se resserre dans la forme et dans la lettre; la bonne foi sert de limite. ”

“ Vous verrez si les Tuileries ont été défigurées, les statues renversées! si ces forêts qu'un prince usufruitier dévasterait, n'ont pas été repeuplées avec la plus grande sollicitude et à grands frais! si ces musées que le peuple entretient, dites-vous, sans en jouir, ne sont pas au contraire livrés à son admiration, plus riches, plus brillants que jamais ! si les chambres ont été achetées avec les produits accumulés d'un revenu monstrueux ! si les arts ont été abandonnés ou corrompus par une royauté barbare ou égoïste! ”

“ Le Roi se rend au Corps législatif, avec son frère et toute la famille royale. Le dévouement le plus vif, le plus digne d'éloges, fut le. sujet des sarcasmes des factieux.
Enfin, le dimanche 19 mars, l'exaltation était à son comble. On vit des femmes débiles assommer, avec leurs parapluies, des hommes qui venaient, sous les fenêtres du château prononcer le nom infâme de Buonaparte. On ne parlait plus que de l'assassiner, puisqu'on perdait l'espoir de le combattre, et qu'on voyait ouvertement la trahison des soldats et des chefs. ”

“ La littérature moderne entièrement isolée de la politique qui en était inséparable dans les républiques anciennes, ne marque la vie d'un auteur que par les événemèns si peu importans de ses succès littéraires et de sa réception à l'académie. L'existence paisible et retirée de l'Abbé Millot a été l'heureux développement d'un caractère doux, facile, et pacifique. La philosophie, ou pour me servir d'un mot qui n'excite aucune méfiance, la raison guida sa conduite dans le monde, comme elle avait guidé son talent dans la carrière des lettres. ”

“ Et croyez-en les ennemis de la monarchie constitutionnelle, les ennemis de la royauté de 1830 ! M. Cormenin vous prouve bien, lui, qu'il voit dans l'apanage une question monarchique, une question d'avenir. L'instinct de sa haine contre la dynastie doit éclairer celui de vos affections. Il ne veut pas que cette dynastie jette des racines dans le sol ! ”

“ Cinq membres, dites-vous, peuvent, si la discussion devient orageuse, faire évacuer les tribunes; malheur à nous, si nous nous soumettons encore à subir les plus fortes épreuves, si nous nous imposons des dangers, pour abuser contre eux de la force d'une Constitution qui ne doit avoir pour se conserver que la force d'inertie.
On reproche à quelques-uns des orateurs de la dernière Chambre des Députés des définitions de principes généraux, à propos de la discussion qui s'est tant de fois élevée sur le droit de l'initiative : c'est-à-dire qu'on les accuse d'avoir défendu la prérogative royale. ”

“ Il faut lire cette loi et ces décrets, pour prouver l'affinité de caractère entre Maximilien Robespierre et Napoléon Buonaparte : le premier n'était que le fléau de la France ; le second est la peste de l'univers. ”

“ Chaque citoyen grec ou romain était un ressort actif de la machine politique. Le citoyen français, (et rendons grâce à l'expérience qui nous a prouvé par l'abus que nous avons fait de nos prétendus droits, le danger de nous en permettre l'usage) , le citoyen français n'est qu'un ressort passif de cette vaste machine, et tandis qu'un citoyen d'Athènes ou de Rome assistait et participait à la proposition, aux discussions et à la décision d'une affaire, le français attend paisiblement les effets dont il jouit avec une reconnaissance insouciante des causes. ”