Joseph Lingay

“ D'un autre côté, M. Cormenin l'auteur des lettres sur la Liste civile, si passionné pour l'économie, ne peut pas être M. Cormenin le baron de l'Empire ; car sous l'Empire, il eût tonné contre les 1200 millions du domaine extraordinaire; contre les levées périodiques d'hommes et d'argent; contre des conquêtes qui nous ont coûté, en définitive, une rançon de 3 milliards. L'écrivain ne peut pas être M. Cormenin le vicomte de la restauration ”

“ Le droit commun s'arrête au pied du trône, et ce n'est pas dans l'intérêt du roi et de sa famille que ces exceptions ont été inventées, c'est dans l'intérêt de la société tout entière.
L'apanage d'un fils puîné du roi n'a pas plus un caractère féodal que la constitution des dots et dotations des filles ou fils de particuliers. ”

“ Et croyez-en les ennemis de la monarchie constitutionnelle, les ennemis de la royauté de 1830 ! M. Cormenin vous prouve bien, lui, qu'il voit dans l'apanage une question monarchique, une question d'avenir. L'instinct de sa haine contre la dynastie doit éclairer celui de vos affections. Il ne veut pas que cette dynastie jette des racines dans le sol ! ”

“ Oui, certes, la royauté fait un beau et légitime usage des trésors qu'elle tient de la munificence nationale. Oui, la sollicitude active, inquiète, du trône pour toutes les douleurs et toutes les misères, sa sainte ferveur pour les arts, ses goûts de magnificence, qui ont relevé de leurs ruines des monuments admirables, tous ces pieux et nobles soins qui la préoccupent, méritent l'approbation et les applaudissements du pays, car c'est la France qui profite de ces bonnes et grandes oeuvres ! ”

“ Vous verrez si cette Liste civile, frappée de votre réprobation, après comme avant le vote des chambres, a contribué, comme vous l'annonciez, à corrompre les moeurs du peuple, quand elle n'est employée qu'à faire ressortir les vertus d'une famille qui, même loin du trône, devrait servir encore de modèle à toutes les autres ! si on a violé la charte par le principe d'une dotation perpétuelle , quand le roi, constitué seulement simple usufruitier des biens de la couronne, les administre paternellement , dans des vues d'avenir, comme si la propriété devait en rester dans sa famille ! ”

“ Il est impossible, au contraire, de porter dans l'administration de domaines forestiers, plus de prévoyance, plus de sollicitude pour l'avenir, que n'a fait la Liste civile, moins jalouse de jouir que de faire valoir, dans l'intérêt de l'État, les biens affectés à la dotation viagère de la couronne. ”

“ Une société bien organisée ne doit à ses membres que le travail. Elle ne doit l'aumône qu'à ceux qui sont hors d'état de travailler. L'argent du travail est plus abondant, plus fécond, que ne serait jamais celui de l'aumône. ”

“ Vous verrez si les Tuileries ont été défigurées, les statues renversées! si ces forêts qu'un prince usufruitier dévasterait, n'ont pas été repeuplées avec la plus grande sollicitude et à grands frais! si ces musées que le peuple entretient, dites-vous, sans en jouir, ne sont pas au contraire livrés à son admiration, plus riches, plus brillants que jamais ! si les chambres ont été achetées avec les produits accumulés d'un revenu monstrueux ! si les arts ont été abandonnés ou corrompus par une royauté barbare ou égoïste! ”

“ Quant à l'estimation des objets manufacturés, elle n'atteint pas la somme du prix de fabrication. Ce sont donc purement des études d'art, dont l'industrie en général recueille le fruit, et dont les produits enrichissent d'autant la dotation de la couronne.
D'autres études, encouragées par la munificence du roi, ont rendu à l'art les procédés de la peinture sur vitraux, et l'on a déjà obtenu dans ce genre les plus beaux résultats. La Liste civile a envoyé faire des études pour cet objet, jusqu'en Allemagne. ”

“ En Angleterre, dites-vous, ou s'empresse de déposer sur le bureau du parlement, à chaque changement de règne, les comptes de la Liste civile. On a communiqué ici aux chambres le compte annuel de Charles X , montant à 34,571,568 fr. Si vous n'avez pas encore le compte de Louis-Philippe, ce n'est certainement pas la faute des hommes qui se nourrissent de vos écrits, de vos regrets, de vos espérances ! Vous l'aurez; mais le plus tard possible, nous l'espérons bien ! Vous l'aurez, par la loi de nature, et de la main d'un fils ! ”

“ Adjurez la chambre, Monsieur, de bien peser les conséquences du vote qui lui est demandé ; car c'est un vote sur la monarchie elle-même, un vote de principe que les passions cherchent à dénaturer en en faisant un vote d'argent et de vanité. ”

“ De sages mesures sont introduites dans l'administration de la dotation mobilière. La création d'un domaine extraordinaire , produit de la conquête, et affecté à la couronne , est interdite ; si la nation acquiert des domaines, au prix de son sang, ils ne peuvent appartenir qu'à l'État. ”

“ La persévérance des chambres pourra seule triompher de ce sentiment destructeur qui germe dans le coeur humain, de cette jalousie sociale qui supporte avec impatience toutes les supériorités, et qui, s'arrêtant aux superficies, ne conçoit pas, dans l'intérêt social, la différence d'une dotation en argent ou d'un apanage en domaine. C'est à ce sentiment vaniteux et dissolvant que M. Cormenin a dédié son libelle, sûr d'être bien accueilli par les sots, en caressant cette envie qui les ronge, et par les méchants, en jetant l'injure à la face de tous les pouvoirs, de ”

“ Loin d'avoir entassé des capitaux, la Liste civile a des dettes. Les travaux soldés par elle ont entretenu a. uis sept ans un grand nombre d'ouvriers et d'artistes, et ont enrichi considérablement la dotation immobilière et mobilière de la couronne.
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La royauté, loin de faire de Versailles, comme l'avait prévu M. Cormenin, un hospice de cour, en a fait un monument de gloire pour la nation, un monument unique dans l'histoire des peuples et des arts. L'apanage et la dot ne sont pas des questions d'argent ; l'apanage est une question de système, la dot est une question d'alliance. ”

“ Vous le savez, c'est un langage si facile, si séduisant, si contagieux, que celui qui va réveiller aux coeurs des hommes ce sentiment inné de jalousie contre toutes les supériorités; cette haine envieuse qui s'enflamme surtout au foyer des révolutions! ”

“ S'agit-il de faire une répartition exacte, par tête, de la richesse mobilière et immobilière du pays, de manière à ce qu'il n'y ait ni riches ni pauvres, et que l'égalité la plus parfaite soit établie entre toutes les fortunes? ”

“ C'est encore une question d'art, que celle des manufactures royales. Bien loin de former une concurrence nuisible aux industries privées, ces manufactures offrent à l'industrie et à l'art le moyen de faire des expériences dispendieuses qu'on ne pourrait pas se permettre dans des usines particulières, et dont les résultats profitent à tout le monde. ”

“ Ces musées, ces tableaux ces bibliothèques, qui font l'ornement des palais et des établissements royaux, et dont les citoyens ont la jouissance; les manufactures de Sèvres, de Beauvais, et des Gobelins, qui sont des établissements nationaux, des ateliers modèles dont la perfection est d'une véritable utilité pour le progrès des industries particulières , sans jamais entrer avec elles dans une concurrence dangereuse; tant de trésors acquis à grands frais depuis quatre siècles , et qui font l'admiration et l'envie de l'Europe, ne pouvaient être mieux confiés qu'à la garde de la royauté ”

“ C'est sous un père comme celui dont nous honorons, tous, les vertus , que nous pouvons hardiment proclamer de telles vérités ; mais c'est aussi le moment favorable pour la loi, de les reconnaître et de les consacrer, dans l'intérêt des libertés futures du pays! car les garanties contre les mauvais princes ne peuvent se prendre que sous le règne des bons. ”

“ Trois mois de séjour chaque année dans la capitale, des relations avec les autres fournisseurs du roi, un frère qui cultive les arts à Paris, un neveu chef de bureau, un cousin journaliste, beaucoup de curiosité et de persévérance, voilà certainement de quoi se procurer des notions assez complètes.
— 20 — Prenez pour sûres celles que je vous envoie; le commerce travaille mieux que la bureaucratie. Je vous garantis que mes calculs sont plus exacts que ceux mêmes qui ont été fournis à la chambre par la direction générale des forêts, sur les annexes de l'apanage. ”

“ Oui, il faut de grandes propriétés ; mais il ne faut pas détacher la masse de la nation des intérêts conservateurs de la terre; car il n'y a plus alors de patriotes ni de patrie. Oui, il faut diviser la terre, dans l'intérêt de la culture ”

“ Outre l'impossibilité d'exécution d'un pareil plan, est-ce que les inégalités de caractère, d'aptitude, de goûts et de moralité, ne rétabliraient pas presque immédiatement les inégalités de fortunes ? Le travail et la paresse auraient bientôt recréé les deux grandes classifications de riches et de pauvres, car la richesse, c'est le travail ! S'agit-il enfin (comme semble le vouloir M. Cormenin) d'un système qui substituerait l'aumône au luxe, c'est-à-dire la paresse pension- ”

“ Enfin, indépendamment des travaux d'entretien, le roi a entrepris, dans quelques domaines, des constructions coûteuses, notamment dans les châteaux d'Eu et d'Amboise : voilà le compte du revenu du domaine privé. ”

“ «Enfin, pour conclusion (bien digne «de l'exorde) , la liberté d'écrire et de « penser n'existe pas sous Louis-Philippe, «comme elle existait sous Louis XIV «et sous Napoléon! Malheur aujour« d'hui aux défenseurs du peuple ! »
A preuve, sans doute, les quatre libelles de M. Cormenin !
Je retranche de cette analyse des injures adressées à depures et nobles femmes qui n'ont commis d'autre faute que d'être nées princesses; à de jeunes princes qui ont le malheur d'être condamnés à ne pas obtenir de leur épée, comme de simples particuliers, la vengeance de l'honneur de leur famille ”

“ On ne saurait donc donner à ce vote une portée politique qu'il n'avait pas. Il ne s'agissait pas de diminuer la royauté, il ne s'agissait que de ne pas exagérer les charges du moment.
Et cependant, dès cette époque, M. Cormenin débuta dans sa carrière de scandale, en attaquant avec violence toute proposition relative à la Liste civile. Il s'empressa de dresser le compte du roi; comparant des pays, des époques et des gouvernements qui n'ont rien de commun; niant les chiffres qui le contrariaient ; exagérant ceux dont il voulait abuser ”

“ Les dépenses occasionnées par la nouvelle dynastie se réduisent donc à 13 millions. C'est; comparativement à l'ancienne Liste civile, une économie annuelle de 27,530,000 f. D'un autre côté, des immeubles d'une valeur de plus de 25 millions ont été distraits de la dotation de la couronne, et ont fait retour au domaine de l'État. On n'a réservé, dans la dotation, que ceux auxquels se rattachaient des souvenirs nationaux, ou qui se recommandaient par la magnificence des arts. Quant à la dotation mobilière, on sait ”

“ Rien, dans les termes ni dans; l'esprit de cette loi, ne remonte jusqu 'aux membres de la famille royale, que toutes nos lois ont placée dans une sphère exceptionnelle sous tous les rapports, parce que le législateur a compris la vraie monarchie constitutionnelle, cette monarchie grande et populaire, qui fonde l'égalité de toutes les familles sur la supériorité d'une seule. La famille royale est restée en dehors de la loi sur les majorats, comme elle est en dehors de la plupart
— 104 — des prescriptions de la législation ordinaire. ”

“ Des recettes trop faciles rendent trop faciles aussi les dépenses , et il est bon que les princes, à raison de leur position élevée, donnent l'exemple du sage emploi de la fortune que cette position leur procure. ”

“ Quant aux autres accumulations, montant , selon M. Cormenin, à 92 millions, vous verrez plus loin, par l'exposé des oeuvres de la Liste civile, s'il est permis de supposer qu'aucune épargne ait pu être faite sur sa dotation, et si les dépenses n'ont pas, au contraire, dépassé les recettes. ”

“ Est-ce là une question de système? Un vote républicain? Et bien, opposez-y un vote monarchique Depuis six ans, la chambre a prouvé plusieurs reprises qu'elle voulait sérieusement la royauté, avec des conditions vraiment royales ! Dans toutes les lois
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politiques ou de haute administration, elle a toujours réservé avec soin les droits de la couronne. L'opposition, durant quinze années, n'a combattu les réactions qu'au nom de la monarchie constitutionnelle ! Après les trois jours, l'opposition triomphante s'est hâtée de relever le trône ; elle n'avait voulu abattre qu'un roi. ”

“ Qu'il nous suffise, sans remonter bien haut dans l'histoire, de rappeler la jalousie qu'un parti montrait, en 1825, contre la branche cadette, et les obstacles qu'il opposait à la constitution de l'apanage d'Orléans. L'histoire nous enseigne que les apanages des princes ont été plus d'une fois revendiqués dans l'intérêt des peuples eux-mêmes, et par leurs défenseurs les plus énergiques, comme le gage d'existences indépendantes qu'il était
— 107 — bon d'établir à côté du trône, et à l'abri de ses caprices. ”

“ Ces constructions, qui ont coûté 10millions environ,donneront lieu, il est vrai, à une indemnité au profit du domaine privé, puisque le Palais-Royal, provenant de l'ancien apanage, a fait retour à l'État. Mais comme le paiement de cette indemnité ne doit être fait qu'à la fin du règne actuel, il s'ensuit que les 5 millions de l'indemnité et les 4 millions en sus, dépensés par le roi
— 38 — dans le Palais-Royal, au lieu d'être placés à beaux deniers, sont un capital mort qui ne produit aucun intérêt. ”

“ Plus de riches, disons-nous, et dès lors plus d'aumônes. Ce système tourne dans un cercle vicieux.
En vérité, j'ai honte de rappeler ces idées élémentaires. Mais aux lieux communs des factions il faut bien opposer les axiomes de l'économie politique. Apprenez donc, Monsieur, à l'auteur du libelle vert, que tout disparaît de la société d'où ”

“ Ce n'est point pour cela que vous nous avez demandé, et que nous vous avons accordé un mandat de député ; car il n'y a pas un des électeurs qui vous ont nommé, les campagnards comme les citadins, qui ne fût en état de mieux traiter une question sérieuse que
(1) Ce langage, mal imité du style de Paul Louis Courier, respire toute l'affectation des manières d'un gentilhomme qui fait des grimaces, pour prendre les allures plébéiennes. Cela ressemble à la Gazette parlant de liberté. Ces genslà ont toujours le talon plus rouge que le bonnet. ”