Manufacture royale de Sèvres

“ Il y a ainsi émulation constante entre tous les ateliers et tous les artistes de la Manufacture. Le rendement d'une fournée donne les proportions suivantes : 30 p. 100 de très bon, 25 p. 100 de bon, 15 p. 100 de passable et 30 p. 100 de mauvais ; mais cette dernière qualification est spéciale à Sèvres. Certain produit classé dans la catégorie des mauvais serait considéré comme satisfaisant, dans les manufactures particulières, les plus importantes et les plus soucieuses de leur réputation. ”

“ « Prévenir le directeur de la Manufacture de Sèvres que si, dans un an, il ne réussit pas mieux, surtout pour la forme des services, la Manufacture sera supprimée ; elle doit être la première et non de second ordre. » Les visites de l'Empereur et de sa Cour à Sèvres étaient, en outre, fréquentes. Napoléon tenait à constater par lui-même l'état des travaux et les progrès accomplis. Les rapports adressés à l'Intendant général de la Maison de l'Empereur sur
chacune de ces visites sont très explicites à ce sujet ”

“ La préparation très compliquée de la matière première et les procédés de cuisson grèvent la fabrication de frais considérables, qui rendent le produit très cher. Le laboratoire de Sèvres se livre donc constamment, avec une patience et une ténacité remarquables, à des analyses chimiques sur les échantillons qu'il possède de porcelaines chinoises, pendant que l'administration s'ingénie à connaître la composition des pâtes et les méthodes professionnelles de la Manufacture de Saxe. ”

“ Dans la perspective superbe, qui s'ouvre sur cette partie de la ville de Sèvres, à l'extrémité du pont, le regard cherche vainement les ateliers de fabrication de la porcelaine ; le musée et les villas les dérobent à la vue.
Le public pénètre dans la Manufacture par le parc ; la porte, à laquelle on arrive par un perron, s'ouvre sur un vaste péristyle, orné de jarres immenses, et de vases antiques, de grandes dimensions et d'un bel effet. A gauche, sont les bureaux de l'administration et la bibliothèque céramique ; à droite, les magasins de vente, qui occupent trois vastes salles. ”

“ Cette industrie, qui n'a pris naissance en France qu'au dix-huitième siècle, y est aujourd'hui très-florissante, et ses produits usuels sont très-remarquables sous tous les rapports. Pour les produits d'art et de luxe, la manufacture de Sèvres est en possession d'une célébrité qu'aucune fabrique ne peut lui disputer en Europe. ”

“ Les manufactures de faïences eurent, plus que les autres, à souffrir de la concurrence que firent à leurs produits les poteries anglaises et si quelques-unes purent résister, ce ne fut qu'à la condition de se renfermer dans la fabrication des objets usuels les plus communs et les plus ordinaires.
Dans ce Catalogue des faïences du Musée de Sèvres, j'ai cherché, autant que possible, à respecter l'ordre chronologique que j'ai suivi dans le résumé historique qui précède. Jusqu'au XVIIe siècle, rien n'était plus simple, mais, pour le XVIIIe, la tâche devenait moins facile. ”

“ Le jury de l'Exposition décerna à la Manufacture de Sèvres la plus haute récompense, en motivant ainsi son jugement : « Considérée comme une école dont le but est non de suivre, mais de guider le goût public ; c'est un établissement dont l'importance peut être grandement appréciée. Son influence s'est étendue sur toute l'Europe et une grande partie des plus belles formes et des plus riches décorations exposées soit par l'Angleterre, soit par les autres nations, dérivent ou par une imitation directe,
ou par de légères modifications, des productions de la vieille école de Sèvres. » ”

“ L'industrie s'est approprié ce perfectionnement en adaptant au façonnage l'emploi des machines : l'opération au moyen de laquelle sont confectionnées les assiettes, soit à la main, soit par voie mécanique, prend le nom de calibrage.
A Sèvres, l'opération se fait en préparant, au moyen du tour, une croûte de pâte étendue sur une peau de mouton chamoisée et transportée sur un moule en plâtre qui concourt à façonner l'intérieur de l'assiette. Ce moule peut représenter une assiette unie ou tout aussi bien une pièce à bords ornemanisés : le travail n'en est pas plus dispendieux ”

“ La manufacture de Sèvres, placée sous le patronage du gouvernement, fait le plus grand honneur à la France dans la voie si intéressante de l'industrie associée à l'art. Toute une pléiade d'artistes qui lui consacrent leurs talents jouissent d'une juste renommée, et la supériorité de ses produits est reconnue du monde entier.
En 1695, il existait à Saint-Cloud un établissement antérieurde quinze ans à la vraie porcelaine de Saxe, et dans lequel se fabriquait de la porcelaine tendre. Une manufacture se fonda à Chantilly, sous la protection du prince de Condé. ”

“ La production de Sèvres sous le règne de Louis-Philippe présente à peu près le même caractère que sous la Restauration. Des genres identiques y sont cultivés, la même mode y fleurit, et les mêmes hérésies artistiques se manifestent avec éclat. On continue de fabriquer des pendules, à sujets symboliques et historiques, de styles variés, turc, arabe, roman, gothique espagnol, etc., créations d'un goût au moins douteux, dont le musée de la Manufacture contient des spécimens fort étranges ; et cette fabrication occupe plus de la moitié du personnel. ”

“ Pour tous les objets dont le volume ne dépasse pas certaines limites et dont l'épaisseur est assez grande, l'ébauchage se fait à la main, au moyen d'un tour à potier ordinaire, mû par le pied même de l'ouvrier ; l'application d'une force motrice extérieure, la vapeur ou l'eau, n'est guère possible à Sèvres : il faut se rappeler que les ouvriers sont des artistes , et qu'ils doivent régler eux-mêmes, avec le plus grand soin , toutes les phases de l'opération qui leur est confiée. ”

“ La Manufacture de Sèvres est une des gloires de l'industrie française. Elle porta autrefois jusqu'en Chine ses produits précieusement consacrés comme objets d'art. C'est qu'elle savait, à cette époque, fabriquer ”

“ Elle devrait servir de guide au goût public, au lieu d’en subir trop souvent l’influence, et demeurer, par ses productions, par son musée, par un enseignement supérieur, une école essentiellement utile aux fabricans français. Le danger réel, l’obstacle à la restauration de la manufacture de Sèvres est surtout dans la fausse route où depuis longtemps la fabrication est engagée. ”

“ La Manufacture de Sèvres doit être une école céramique ; elle doit chercher à produire, à côté des pièces magistrales que l'industrie privée n'oserait exécuter, des séries de formes nouvelles et de décorations originales, qui puissent servir de modèles à l'industrie. ”

“ Pour obtenir une diminution dans la dépense, il a fallu réduire le nombre des ouvriers et des employés ; vous trouverez ci-joint l'état nominatif des individus que j'ai cru devoir conserver. Ils sont au nombre de soixante-six. Tous ceux qui ne sont point compris dans cet état seront licenciés à compter du 1er prairial prochain. Autrefois la Manufacture de Sèvres n'avoit point de rivale pour la perfection du travail ; mais j'ai vu avec peine que depuis quelques années, elle n'avoit fait que peu de progrès dans l'art de la fabrication. ”

“ A une demi-lieue de là, aux bords de la Seine, que l'on traverse sur un pont en bois, est situé le petit bourg de Sèvres , qui touche au pont de Saint-Cloud, et où se trouve la manufacture impériale connue par la beauté des porcelaines qu'on y faisait jadis , et célèbre sur-tout pour l'élégance des dessins, ainsi que pour la richesse et la solidité des dorures.
Cre manufacture , qui est entretenue aux frais du gouvernement, est établie dans un bâtiment vaste et superbe. ”

“ Dans tous les cas, ces pièces sont recouvertes d'une glaçure qui fait valoir
les dégradations de nuances dues à la translucidité de la pâte rapportée.
La Manufacture de Sèvres a perfectionné, depuis plus de trente ans surtout, la fabrication des pièces de service, les assiettes notamment.
On retrouve dans la méthode de fabrication l'application des procédés de moulage et de tournage. ”

“ A défaut d'argent, on leur distribua du pain, de la viande et des pommes de terre. Là, comme aux Gobelins, comme à Sèvres, ces modestes artistes firent preuve du courage le plus admirable, du patriotisme le plus pur.
En 1792, Restout, conservateur du Mobilier national, fut chargé par la Commission des Arts et de l'Agriculture de procéder à une enquête sur la Manufacture de la Savonnerie. ”

“ A cette date, Sèvres employait 92 personnes, y compris le personnel administratif et les artistes dessinateurs. Brongniart ne s'en tint pas là. Doué d'une activité infatigable et d'un esprit fort inventif, il conçut le projet d'étendre l'activité de la Manufacture à toutes les branches de l'art céramique. Il proposa, en conséquence, au ministre de l'Intérieur, de fonder à Sèvres une fabrique de faïence fine et de terre de couleur. ”

“ L'Implimerie impériale occupe un
personnel d'environ 1000 ouvriers des deux sexes, et près de 80 employés répartis en 6 divisions administratives.
LA MANUFACTURE DE PORCELAINES DE SÈVRES.
La manufacture de porcelaines, qui vient d'être reconstruite, sous la direction de M. Landin, à l'extrémité inférieure du parc de SaintCloud, en face de l'ancienne, est située dans la commune de Sèvres (Seine-et-Oise) , à 11 ou 12 kil. de Paris (Notre-Dame) . Le chemin de fer de Versailles, rive g. (gare Montparnasse) , conduit à Sèvres en 21 min. Les départs ont lieu toutes les heures, depuis 8 h. 5 min. ”

“ Elles ont fourni à notre manufacture nationale l'occasion de plus d'une glorieuse aventure, et les types de ce genre qui portent l'estampille de Sèvres, bien variés de profil, se font aimer par l'éclat et la gamme étendue des émaux. ”

“ VASES de la manufacture impériale de Sèvres, monture en bronze doré. Décor : motifs grecs, figures du zodiaque, autel de forme antique et figures en polychrome représentant Cérès et Bacchus, Vertumne et Pomone, sur fond brun Van-Dyck. h. Om 45. — Don du Gouvernement, obtenu en 1850 par M. le comte Mathieu de la Redorte.
922. L'ANGE GARDIEN , d'après Pradier. Biscuit de Sèvres. — Don du Gouvernement.
923. FIGURINES, biscuit de Sèvres. — Don de M. Maurice Peyre.
924. TASSE A CAFÉ, pâte tendre de Sèvres (1767) . Décor : fleurs en polychrome sur fond bleu de roi relevé de dorures. ”

“ Les ouvriers continuaient de végéter dans la misère ; on ne leur payait point leurs salaires. Le 30 nivôse an VIII, le personnel de Sèvres adressa une pétition à Bonaparte, premier Consul. « On leur avoit fait espérer, y disent-ils, la fin de leurs maux. Le précédent ministère Quinette avoit fait dans ce but avec la compagnie Lemercier un marché considérable de porcelaines de Sèvres et le seul résultat a été de faire disparaître les gages de leurs salaires, et de disperser les plus beaux monuments de la Manufacture. » La même pétition fut adressée à Lucien Bonaparte, ministre de l'Intérieur. ”

“ La Manufacture de Sèvres possède dans son sein tous les éléments nécessaires pour la maintenir au niveau de sa réputation européenne. ..... La fabrication est supérieure ; la science est arrivée à un haut degré de perfection et peut fournir tous les éléments auxiliaires de la fabrication céramique sous le double rapport de la matière, des émaux et des couleurs ; mais elle doit faire de nouveaux efforts, pour l'avenir ; les artistes ont, la plupart, une virtuosité qui ne peut être surpassée ”

“ After the end of Louis the fourteenth's reign, the Gobelins factory was devoted exclusively to the manufacture of tapestries.
The 25th May 1871 part of the factory and show-rooms were burnt by the communists.
SÈVRES PORCELAIN MANUFACTORY, at Sèvres, near Paris. — The Ceramic exhibition is open every day from 12 to 4 or 5, according to the time of year. The work-rooms are only to be seen by special permission from the Administration. ”

“ Cette manufacture, qui existait d'abord à Vincennes, fut transportée à Sèvres par les soins des fermier généraux, qui firent élever les bâtiments actuels. On sait que la plupart des palais de l'Europe sont enrichis de ses produits. Les prix élevés auxquels les articles en Yiewv
Sèvres se maintiennent dans les ventes publiques suffisent pour établir leur valeur au point de vue de l'art et de la curiosité. ”

“ Ce temps n'était pas encore écoulé que plusieurs fabricants, établis dans le faubourg de Saint-Sever, sollicitèrent et obtinrent l'autorisation de vendre leurs produits, malgré le privilège exclusif de Louis Poterat qui demanda, mais inutilement, la démolition de leurs fours. ”

“ Telles sont, dans le nombre, les manufactures de Sèvres et des Gobelins : la première coûte au public plus de deux cent mille francs annuellement, pour quelques services de porcelaine dont le roi fait présent aux ambassadeurs ; la seconde coûte cent mille écus annuellement, on ne sait trop pourquoi, si ce n'est pour enrichir des fripons et des intrigants. On y entretient d'ordinaire vingt-cinq ouvriers qui emploient au total douze livres de soie au travail d'une tapisserie qui est quelquefois quinze ans sur le métier. ”

“ Les étoffes et les lainages forment la principale industrie du département. Les manufactures de draps ; les tricots de Parthenay, de Bressuire et de Saint-Maixent ; les gants de laine de Niort jouissent d'une certaine renommée. Les huiles, les alcools, la chapellerie et la poterie sont aussi fabriqués.
Les Deux-Sèvres exportent les produits agricoles et importent les machines et denrées.
INDUSTRIE
Le département des Deux-Sèvres exploite de nombreuses carrières de pierres à chaux, de taille, meulière, moëllon, de marbre, de granit, etc. ; des mines de fer, de plomb argentifère et d'antimoine ”

“ En 1778, il était dû aux académiciens, chimistes et employés, 38,159 livres, sur leurs appointements, et plus de 85,000 livres aux fournisseurs. L'administration supérieure de Sèvres fut alors confiée au comte d'Angiviller, qui plaça comme directeur à la tête de l'établissement le sieur Régnier, auquel, l'année suivante, Jean-Jacques Hettlinger fut adjoint comme co-directeur. ”