Musée de Sèvres

“ Plein d'abnégation, tout dévoué à son art, M. Riocreux, secondant l'idée féconde de M.. Brongniart, fondateur du Musée de Sèvres, contribua pendant quarante-cinq ans à la formation de cette collection spéciale ; il a collaboré à tous les ouvrages qui ont paru sur la céramique et provoqué la renaissance d'un art entièrement dédaigné il y a vingt ans; l'industrie moderne lui doit le retour du goût et de la mode. ”

“ Dans la perspective superbe, qui s'ouvre sur cette partie de la ville de Sèvres, à l'extrémité du pont, le regard cherche vainement les ateliers de fabrication de la porcelaine ; le musée et les villas les dérobent à la vue.
Le public pénètre dans la Manufacture par le parc ; la porte, à laquelle on arrive par un perron, s'ouvre sur un vaste péristyle, orné de jarres immenses, et de vases antiques, de grandes dimensions et d'un bel effet. A gauche, sont les bureaux de l'administration et la bibliothèque céramique ; à droite, les magasins de vente, qui occupent trois vastes salles. ”

“ Mais son œuvre principale, celle qui attirera toujours l'esprit, c'est la part considérable qu'il prit pendant quarante ans à la formation du Musée céramique annexé à la Manufacture nationale de porcelaine de Sèvres, sur l'initiative du savant Brongniart; — Musée devenu l'un des plus importants de l'Europe, qui contribue à la gloire de la ville et attire chaque année un nombre considérable de visiteurs et d'étrangers. ”

“ C'est donc un devoir que nous remplissons, en venant, au nom de ceux-là, Messieurs, unir nos regrets aux vôtres; car le monde savant, que vous représentez, n'est point frappé seul; la perte de M. Riocreux affecte puissamment aussi ce public immense de la curiosité, qui venait s'inspirer à Sèvres, et chercher ses enseignements dans ce Musée magnifique, livre sans cesse ouvert à l'instruction, comme à l'admiration de tous. ”

“ Cette manufacture, fondée en 1786 par André Massié, architecte et entrepreneur de travaux publics, fut transformée en 1773 en une manufacture de porcelaines qui devait, quelques années plus tard, devenir une annexe de la manufacture royale de Sèvres. Les faïences de Limoges se ressentent généralement de l'influence de Moustiers ; la fabrication en est médiocre, l'émail, sec, sans éclat et sans profondeur; sauf trois exceptions connues, une au Musée de Sèvres et deux au Musée Adrien Dubouché, à Limoges, elles ne portent aucune marque. ”

“ Le Musée nouvellement enrichi de plusieurs maîtres morceaux tels que : le Poêle de la Convention nationale représentant la Bastille, donné par Jean Feuchère, et le Saint Sébastien en ancienne faïence blanche de Nevers, obtenu de M. Grasset, a atteint les développements que nous allons lui trouver en pénétrant avec le Conservateur, dans les salles et galeries qui le composent2.
1. Ornemaniste à la manufacture de Sèvres. ”

“ Enfin la collection Sauvageot et les autres qui sont dans les salles au-dessous du musée de marine comportent à notre avis trop d'objets divers, trop de variété. Pour qu'un musée soit véritablement intéressant et instructif, pour que l'on ne contente pas seulement une curiosité banale, mais qu'en outre on y apprenne vraiment quelque chose, il faut un peu plus spécialiser et réunir dans une même salle les objets de même nature, en un mot, ce qui est le fondement de toute bonne classification, catégoriser. Ainsi un superbe musée de céramique existe à Sèvres, fort bien installé ”

“ Si la ville de Sèvres est fière de Riocreux, le pays considère le Musée céramique comme un des beaux fleurons du patrimoine national, destiné à la fois à la glorification d'une brillante industrie d'art et à servir d'enseignement permanent ”

“ Le Musée de Sèvres possède un fort beau plat de terre grise, émail craquelé décoré d'une scène champêtre de teinte vert pâle avec l'inscription : « fait à la Tour-d'Aigues » et au verso le sigle de la Tour d'un château fort.
La couleur employée à la Tour d'Aigues est très particulière, elle est d'un vert tendre nuancé de jaune et communément pareille chez divers maîtres-faïenciers de l'époque (1756) , Jean-Joseph Audibert (venu de Varages) , Louis Jauffret, Jean-François Aubert (venus de Goult et de Marseille) , Paul Bourrely de Varages et J.-J. Chrétien. ”

“ PORCELAINES TENDRES DIVERSES XVIE, XVIIE, XVIII0 SIÈCLES
ITALIE
Florence, XVIe siècle. — C'est en 1568, que le duc François II de Médicis fonda dans son château de San Marco à Florence, la première fabrique de porcelaine tendre, dont il confia la direction à Bernardo Buontalenti, peintre et sculpteur.
Les formes et les décors en camaïeu bleu rappellent les céramiques persanes.
Le Musée de Sèvres est un des plus riches en échantillons de ces produits qui sont cependant très rares. ”

“ Sèvres est un peu éloigné de Paris, et il vaudrait peut-être mieux consacrer, dans Paris même, un immeuble de l'État à recevoir cette vaste collection, dont la faveur publique et la mode régnante assurent le succès, et justifieraient les frais d'installation ? Quoi qu'il en soit, il faut que, sans plus tarder, Paris, comme Rouen et Limoges, puisse montrer aux visiteurs un musée spécial de céramique, à Sèvres ou ailleurs. Il faut aussi que ce musée, amplifié au détriment de toutes Les collections partielles, puisse présenter un tout homogène et des séries bien complètes. ”

“ L'éveil nous était donné. Pour quiconque connaît les transes par lesquelles passent en pareil moment les collectionneurs, nous n'avons rien à ajouter : seulement il n'y avait pas une minute à perdre pour arrêter au passage une semblable curiosité dans cet immense Paris, toujours à la recherche de l'étrange. Nous nous empressâmes de prévenir le savant conservateur du Musée de Sèvres, M. Riocreux, qui, dans sa bienveillance habituelle, voulut bien prendre en main notre cause et résumer son opinion dans la lettre qu'il nous écrivit alors. ”

“ Aussi tous les amateurs étaient-ils à cette vente, avec des catalogues annotés pendant l'exposition : MM. G. Lebreton, le conservateur du musée de Rouen ; Karl Daubigny, le peintre; Louis Leroi, du Charivari, G. Lefrançois de Rouen, Maillet du Boulay, Doucet, Champfleury, qui représentait le Musée de Sèvres. Chacun d'entre eux a fait de nombreux achats.
Et maintenant, je dois ici m'arrêter. Mes aimables lecteurs feront bien de se procurer le catalogue de cette vente, très bien rédigé par M. Gasnault, des Arts
décoratifs. ”

“ Les manufactures de faïences eurent, plus que les autres, à souffrir de la concurrence que firent à leurs produits les poteries anglaises et si quelques-unes purent résister, ce ne fut qu'à la condition de se renfermer dans la fabrication des objets usuels les plus communs et les plus ordinaires.
Dans ce Catalogue des faïences du Musée de Sèvres, j'ai cherché, autant que possible, à respecter l'ordre chronologique que j'ai suivi dans le résumé historique qui précède. Jusqu'au XVIIe siècle, rien n'était plus simple, mais, pour le XVIIIe, la tâche devenait moins facile. ”

“ Le Musée de céramique de l'École nationale des arts décoratifs de Limoges, fondé par un mécène limousin, Adrien Dubouché, est, en réduction, un second musée de Sèvres, un musée de hautes curiosités en matière de céramique ancienne. En 1896-1897, la Chambre syndicale des fabricants de porcelaines offrit à l'administration des Beaux-Arts les fonds pour réorganiser ce musée en vue de le rendre utile à l'industrie locale ”

“ « Le Musée céramique, écrit-il, c'est M. de Riocreux. Sa parole savante peut seule donner une âme à cet amas d'objets où l'œil peut si facilement s'égarer en passant inattentif devant des merveilles. »
Pour être moins laudatifs dans leurs relations, nous rencontrerons beaucoup d'autres amateurs et de savants que le goût de la céramique a* gagnés, qui prendront le chemin de Sèvres et aimeront à le retenir. ”

“ Le musée de Sèvres a en sa possession un broc dont le sujet central représente saint François à genoux, tenant un crucifix. La robe du saint est de couleur violette; le paysage représente un désert. Le tout est encadré de rinceaux avec treillis, chimères et fleurs.
C'est de cette année que date la décadence de Sinceny. Cette fabrique abandonne la cuisson au four à réverbère comme étant trop coûteuse et ne permettant pas de soutenir la concurrence. A cette époque on cesse aussi toute décoration pour ne plus fabriquer que des pièces blanches ”

“ Une pièce du musée de Sèvres, classée sous la rubrique de Desvres, a pourtant un caractère particulier ; c'est une sorte de saladier décoré d'un cavalier en costume oriental et coiffé du turban ; deux couleurs seulement ont servi à décorer la pièce : un bleu pur et du jaune citrin ; le manteau du cavalier est de cette dernière teinte. C'est là un genre évidemment originaire des Flandres.
D'après des renseignements recueillis par M. Reynolds, la fabrique aurait une origine bien antérieure à 1764 ”

“ Ce qu'il négligera rarement, dans ces promenades à travers Paris, ce sera de passer quai des Orfèvres, chez Forgeais, artiste archéologue, tenant pour la forme une petite boutique, vrai reste du moyen âge, où dragueurs de la Seine et fouilleurs du sol parisien qui se transforme amènent tout ce qu'ils peuvent de leurs trouvailles; car toute ou presque toute la céramique qui figure parmi ce? épaves est libéralement offerte au musée de Sèvres. ”

“ À côté du musée du Louvre, que le roi Louis-Philippe avait traité comme le sanctuaire et la grande école de l’art, venaient naturellement se placer les manufactures de Sèvres, des Gobelins et de Beauvais. Grace à de larges sacrifices, ces établissemens anciens, symboles de l’art industriel, ne déchurent pas du rang qui leur appartenait sous Louis XIV et sous Louis XV. Le roi Louis-Philippe aimait surtout à suivre les travaux de la manufacture de Sèvres et à visiter les habiles artistes qui y font revivre les succès et la renommée de leurs prédécesseurs. ”

“ Fig. 141.
de la même époque : notamment un Saint Sébastien, se trouvant actuellement au musée de Sèvres, et provenant du même centre et probablement de la même usine. Elle mesure 1m,10. De même provenance est un Saint Joseph d'Arimathie, en costume juif, coiffé d'un turban, hauteur 0m,35, faisant partie de la collection de M. Du Broc de Segange. Une
Sainte Marie-Madeleine de même grandeur, une Sainte Vierge agenouillée, les mains jointes, et un Saint Jean, debout, appartenant au musée de Moulins, sortent des mêmes ateliers. ”

“ La liste des faïenciers pétitionnaires de l'année 1790, aux archives de Nevers, mentionne deux fabriques fonctionnant à cette époque à Nîmes.
MM. Plantier, Boncoirant et Ce, de qui le musée de Sèvres possède des échantillons (1831) marquaient :
P.B.G.
TOURS (Indre-et-Loire) .
FAÏENCE A ÉMAIL STANNIFÈRE. vers 1770
Noël Sailly y établit vers 1770 une fabrique au faubourg Saint-Pierre-des-Corps, qui après sa mort en 1783 fut continuée par son fils (Voir porcelaines de Tours) .
Une gourde, au musée de Sèvres, est signée :
Fait à Tours le 21 mars 1782. ”

“ La production de Sèvres sous le règne de Louis-Philippe présente à peu près le même caractère que sous la Restauration. Des genres identiques y sont cultivés, la même mode y fleurit, et les mêmes hérésies artistiques se manifestent avec éclat. On continue de fabriquer des pendules, à sujets symboliques et historiques, de styles variés, turc, arabe, roman, gothique espagnol, etc., créations d'un goût au moins douteux, dont le musée de la Manufacture contient des spécimens fort étranges ; et cette fabrication occupe plus de la moitié du personnel. ”

“ Du reste, les gens de mérite ne manquent pas à Sèvres, et le directeur est certes admirablement secondé par ceux qui l'entourent. C'est d'abord M. Dié-terle, l'habile sous-directeur de la manufacture, dont il suffit de citer le nom pour rappeler mille oeuvres du goût le plus élégant et le plus distingué; M. Riocreux, le doyen de Sèvres, conservateur du musée céramique, dont l'érudition est aussi grande que la bienveillance, et grâce à qui s'est formée et s'augmente chaque jour cette belle collection céramique qui fait l'orgueil de notre pays et l'envie des autres nations. ”

“ Cette plaque est exposée dans le musée de Sèvres.
sur porcelaine de Sèvres soient aujourd'hui chose extrêmement rare, nous en avons vu assez pour pouvoir leur appliquer en particulier ce que nous venons de dire en général du faire de nos peintres céramistes ; le flou, la douceur y dominent ; les ombres, ménagées avec soin, ne font pas trou dans la surface du vase ; & pourtant le modelé ne manque pas ; cela tient à la largeur de la touche, & surtout à la pratique heureuse des lumières posées en relies, & non réservées sur l'excipient ”

“ Afin de ne pas laisser les fabricans dans la conviction funeste de leur supériorité, nous voudrions pour eux la création d’un musée d’étoffes anciennes et modernes, étrangères et françaises, tout comme il y a un musée à Sèvres, de même qu’il y a des musées de toute sorte au Louvre. Alors les décorateurs, les tisseurs et les fabricans pourraient étudier, copier, reproduire avec soin les étoffes de la Perse, de l’Asie-Mineure, de l’Inde, de l’Afrique et de la Chine. ”

“ Joseph Le Cerf, peintre céramiste des Islettes, en Lorraine, de qui un plat ovale, ondulé et festonné de bords, et décoré de fleurs bleues, vertes, jaunes et roses, appartenant à M. Des-moutis, à Paris, est signé :
tandis que la marque ordinaire de Sinceny est :
Le musée de Sèvres possède une assiette, fort probablement fabriquée à Sinceny, qui porte. ; inscrit :
Beuroanfosse,
nom altéré du village de Buronfosse, du département de l'Aisne, à 16 kilomètres de Vervins. ”

“ Elle représente un personnage couvert d'une armure, tenant dans sa main droite un bâton de commandement et dans sa main gauche un globe où sont plantés des clous tachés de rouge. (XVe siècle ?) — Haut. 143 mill.
Trouvée à Pont-sur-Seine, dans une maison en démolition, avec une autre semblable que nous avons donnée au Musée de Sèvres. — Acquise de l'entrepreneur.
7558. Grès. Bouteille de forme ovoïde, fond gris-roux, à une
anse, col mouluré, ouverture évasée avec bec d'écoulement. Sur la panse, huit bandes verticales de demiboules en saillie accompagnées de petits points. ”