Paul Eudel

“ Comme artiste, il laisse, pour l'honneur de sa mémoire, un musée superbe, empruntant au xv° siècle quelques beaux objets. Sa veuve, qui avait reçu de lui une excellente éducation artistique, veut le conserver pour ses enfants, auxquels elle saura, mieux que personne, faire apprécier en temps voulu les beautés des œuvres des peintres et des sculpteurs représentés dans cette collection choisie.
Nous connaissions tous ses peintures de Boticelli, ses sculptures de Donatello, ses plats de Pesaro, à reflets métalliques, et surtout son beau devant de coffre d'un style admirable, par Filippo Lippi. ”

“ Ce Sauvageot nantais était la terreur des faussaires dont il révélait sans pitié toutes les supercheries. Malheur à qui cherchait à tromper! Son coup d'œil, pour les faïences surtout, était remarquable.
Sur la fin de sa vie, son bonheur était de chercher pour les autres. Il n'achetait plus, il faisait acheter.
C'est lui qui avait fait trouver à Benjamin Fillon ses meilleurs objets. La collection Leroux lui est redevable de ses plus beaux spécimens de vieille argenterie française. ”

“ Dans une vente de Durand Ruel, faite le 2 février, signalons un très curieux tableau de F.-B. Michetti, qui a figuré à l'Exposition universelle. C'est une idylle intitulée : Printemps et amour. Un ciel bleu, une mer bleue, réunion confuse de jeunes femmes se détachant en rose sur une prairie verte; toutes ont le torse nu; les unes prient ou dorment, les autres dansent, d'autres jouent du tambour de basque. ”

“ C'est toujours une chose séduisante qu'un portrait de femme qui nous regarde, nous sourit et nous fait mystérieusement les doux yeux dans son cadre, aux heures de la solitude et de l'ennui. Mais il faut être un grand artiste pour faire apparaître, douce et belle, une vision féminine. Tout doit être imprégné de celle dont les traits vont être fixés sur la toile : les chiffons charmants qui l'entourent et les bijoux qui la parent. ”

“ C'est bien, pour un artiste, de remplir ainsi son catalogue, non de ses œuvres, mais de celles des autres.
Il y a dix ans déjà, Jean Gigoux avait tenté les enchères. Quelques-uns de ses dessins étaient passés en vente et, sur le nombre, deux Moreau et un Frendenberg achetés par M. Maherault pour 600 à 700 francs, furent revendus 30,000 francs à la vente de ce dernier.
Collection toujours faite par un esprit délicat, celle des dessins, et comme le dit en forts bons termes, M. Henri Jouin, dans la préface du catalogue : « L'œuvre peinte est de main d'homme. Le dessin » demeure jeune. ”

“ Dans cinquante ans, la palette de Léon Bonnat, le crâne de Victor Hugo, la baignoire légendaire de M. Gambetta, le carnet de courses de Henri Rochefort, le lorgnon d'Emile de Girardin, les souliers de satin blanc de Mmo Edmond Adam, l'ébauchoir de Sarah Bernhardt, la queue de billard dont se sert M. Grévy, la plume avec laquelle M. Thiers a signé sa démission de président, soulèveraient toutes les ardeurs d'une convoitise acharnée si on les présentait aux enchères. ”

“ « Le vers, » dit excellemment George Sand, est une musique qui nous élève dans une sphère supérieure et, dans cette sphère-là, les idées et les sentiments se sentent délivrés du contrôle de la froide raison et des entraves de la vraisemblance. C'est un monde entre ciel et terre où l'on dit précisément ce qui ne peut pas se dire en prose. Un tel privilège est dû à la beauté d'une forme qui n'est pas accessible au vulgaire, ou du moins à l'état de vulgarité douce qui est le fonds des trois quarts de la vie pratique. ”

“ Les bibliophiles, en effet, flânent du côté du quai Voltaire ou dans les rues adjacentes. Ils vont aussi dans le passage des Panoramas, et, s'ils s'aventurent rue Vivienne, c'est pour aller à la Bibliothèque et non pour s'arrêter place de la Bourse. Ils trouvent, dans leur douce et chère passion, toutes les émotions du jeu sans en craindre les terribles effets. Ils ont, à tout âge, les satisfactions de l'amour sans en ressentir toutes les amertumes. Ils éprouvent les âpres plaisirs de la chasse sans avoir à en subir les fatigues et les dangers. Leurs amis ne changent jamais. ”

“ Sous l'influence de Laurent de Médicis, dit le Magnifique, Florence devint le centre du mouvement de la Renaissance. Protecteur éclairé des arts, il forma une collection superbe de dessins des artistes qui l'entouraient : Luca Signorelli, Dom. Ghirlandajo et Michel-Ange, et des maîtres peintres, architectes et sculpteurs qui avaient vécu à la cour de son grand-père, Cosme de Médicis : Brunelleschi, Donatello, Michelozzo, Masaccio et Lippi.
Jules Romain, le meilleur élève de Raphaël, avait le goût des médailles. ”

“ Ici, un appel à la bienfaisance par le maire du neuvième arrondissement; là, l'avis d'ouverture des cours publics de la Société philotechnique, et, comme une dernière épave de l'épouvantable crise financière de janvier, l'annonce de la vente du mobilier de l'Anglo-universal Bank. L'infortunée ! Plus que des actionnaires récalcitrants ! Elle ouvre la marche de ces sociétés de crédit dont la prospérité n'était qu'éphémère, et qui pourraient bien, dans l'avenir, tomber, les unes après les autres, comme des capucins de carte.
Pour l'amateur en quête de découvertes, l'intérêt ne s'accroît guère. ”

“ A plusieurs reprises, sa notoriété, son goût éclairé, son intelligence d'élite le firent choisir comme membre des jurys d'exposition.
Lorsqu'il mourut, il légua à son viel ami, Collinot, son fidèle collaborateur, la continuation de sa fabrique et tout son œuvre. Amateur éclairé des beaux-arts, il laissait une collection contenant de précieuses indications pour le peintre, l'architecte, le céramiste, en un mot pour quiconque vit pour et par l'art dans quelque forme que ce soit. ”

“ Mais notre but n'est nullement changé et nous ne cesserons d'observer surtout le mouvement quotidien de l'Hôtel Drouot, de suivre attentivement les ventes, de raconter toutes leurs péripéties, et de relever les prix intéressants ainsi que les pérégrinations multipliées des principaux objets.
Tel a été le projet de cette publication à l'origine : elle ne sera pas détournée de son but. Avant tout, nous voulons écrire une suite au Trésor de la curiosité de notre très regretté maître et ami Charles Blanc. La curiosité n'est plus une mode; c'est un besoin. ”

“ Hyrvoix, ancien Figaro nantais, né coiffeur et mort antiquaire, a bien droit à quelques lignes de souvenir.
De bonne heure, il avait compris d'intuition les objets d'art à une époque où on ne les ramassait guère. Quand un homme est mordu au cœur de cette belle passion, il est incurable pour le reste de ses jours. Tout jeune, il s'était déjà formé une petite collection qui était sa joie. ”

“ Souvenez-vous que vous trouverez toujours à céder le beau et qu'il est souvent difficile de se débarrasser du médiocre.
Ne donnez jamais de commission ; défiez-vous de tous, même de vos voisins dans les ventes ; faites vos affaires vous-même.
Notez,- aux expositions, sur votre catalogue, les objets qui vous plaisent. Faites un nouveau triage en rentrant chez vous. Eliminez, ne gardez qu'une seule chose, fixez-vous une valeur et n'en sortez pas à l'adjudication.
Rien de dangereux comme l'entraînement des enchères par faiblesse ou par amour-propre. ”

“ Il sait que L'ennui naquit un jour de l'uniformité.
Aussi aime-t-il toutes les écoles et toutes les époques sans parti pris. Il comprend Tassaert et il estime Courbet. Il apprécie les mœurs villageoises avec De Marne, il aime la campagne avec Corot. Il courtise les femmes lorsqu'elles ont les élégances de Lagrenée, les grâces exquises que leur prête Jacquet, ou les modelés séduisants de la chair, par Jules Lefèvre. Il sait le mérite d'Hubert-Robert pour reproduire sur de grands panneaux décoratifs les ruines et les temples, les fontaines et les ombrages des grands parcs. ”

“ Il distribuait à tous le catalogue imprimé sous-la direction du Chat-Noir, une œuvre de haute fantaisie : le marquis de Bièvre, multiplié par Gitrouillard, n'aurait pas produit un total plus drolatique.
En banderole, au-dessus de la porte, le distique de Rabelais qu'on peut lire tous les soirs dans un cartouche au sommet du rideau du théâtre du Palais-Royal : Mieux est de ris que de larmes escrire; Pour ce que rire est le propre de l'homme,
disait au visiteur le but poursuivi. ”

“ Gavet, l'habile arrangeur des plus belles vitrines du Trocadéro en 1878; le baron de Beurnonville, qui, après avoir vendu ce qu'il adorait, se met à adorer ce qu'il a vendu ; Millbauck, un amateur anglais ; Myers de Londres John Bull partout! toujours prêt à capturer honnêtement les belles choses, par la simple vertu des livres sterling. Si tous les musées d'Europe étaient détruits, pour reconstituer l'histoire de l'art, il n'y aurait
qu'à puiser dans les collections particulières de l'Angleterre. ”

“ Mobilier et souvenirs ont été vendus. Le marteau impitoyable a accompli sa tâche. Tout a été dispersé à un prix dérisoire au milieu de l'indifférence générale.
Seul, le buste de l'immortel auteur de la Comédie humaine, sculpté par David d'Angers, qui se trouvait dans le grand salon, autour duquel se réunissaient les vieux amis de la maison, a valu quelque argent : 3,805 fr.
Mardi, 25 avril, c'était le tour de la bibliothèque de ce conteur plein de verve et d'imagination, de ce profond penseur qui traverse Beaumarchais et va jusqu'à Rabelais, a dit Victor Hugo dans une oraison funèbre. ”

“ Je n'aime pas non plus ces mouvements ardents et tumultueux que vous avés donnés à Virginie quoique les détails de cette peinture soient charmants, selon moi, c'est à Paul et non à Virginie qu'il eut fallu donner ces mouvemens et cette agitation des sens.
Une jeune fille chaste, innocente et modeste n'a jamais rien éprouvé de pareil : innocence et tranquillité des sens sont chés les femmes deux choses inséparables, et je ne veux point du tout soutenir en disant cela qu'elles sont incapables de partager ce qu'elles inspirent ”

“ Actif, intelligent, honnête, il sera regretté de tous-les amis des livres qui venaient le consulter dans son étroite officine du passage des Panoramas, où il avait été pendant longtemps le collaborateur dévoué d'Ed, Caen. Que de fois, comme jadis M. Thiers chez M. Mannheim père, dans sa boutique de la rue de la Paix, nous avons vu, réunie chez lui, l'élite des bibliophiles de Paris.
Le baron James de Rothschild, pour se délasser des questions ardues des affaires, venait faire à trois heures, dans sa librairie, une station quotidienne et causer des livres, qu'il aimait mieux que la finance. ”

“ La comparaison avec les belles choses des autres collections achève leur éducation. Leur goût s'épure peu à peu. Ils désirent alors se débarrasser à l'amiable de leurs premières folies ; mais les marchands ne reprennent pas ce qui a cessé de plaire. D'un autre côté, les amateurs qui ont vanté leurs bibelots n'en veulent à aucun prix. Il faut en prendre son parti et en finir par une grande résolution : appeler un expert, faire dresser le catalogue de ses bévues et vendre à l'hôtel, avec cinquante pour cent de perte, tous ses mauvais achats. ”

“ La physiologie de l'amateur n'est plus à faire. Elle a été écrite depuis longtemps déjà avec talent par Walter Scott dans l'Antiquaire, par Balzac dans le Cousin Pons, par Champfleury dans VHôtel des commissairespriseurs, par Henri Rochefort dans les Petits mystères de VHôtel des Ventes, et tout récemment M. Edmond Bonaffé, un savant très compétent dans cette matière, et, ce qui ne gâte rien, un homme d'infiniment d'esprit, a tracé une Physiologie du curieux, où l'on retrouve, avec la touche mordante, toute la saveur de La Bruyère. ”

“ Pour accompagner un aussi mauvais goût, des fauteuils en bois doré, gigantesques, de style Louis XIV, à volutes, mascarons, coquilles et feuilles d'acanthe, garnis du même velours de Gênes, éclatant partout comme un feu d'artifice en reflets multicolores. Sièges somptueux, mais inhospitaliers. * Ce n'est pas une chose aisée de se bien meubler. Il y a le vrai chic et le faux chic. ”