Marthe-Camille Bachasson Montalivet

“ C'est ainsi que le caractère de M. de Montalivet le protégeait, sans qu'il s'en doutât, contre les violences de la royauté restaurée, au moment même où, sur le Bellérophon, l'Empereur déchu, dictant ses souvenirs à Las Cases, lui décernait le double titre si bien mérité d'honnête homme et d'ami.
Précipité des sommets les plus élevés où puisse atteindre l'ambition d'un homme, M. de Montalivet accepta avec simplicité le rôle si modeste et si effacé que la fortune semblait désormais lui assigner. ”

“ Le dénûment dans lequel le roi quitta Paris était tel qu'il dut emprunter 3,000 fr. lors de son passage à Versailles. Comment, au sein même de cette tempête irrésistible dans sa rapidité, songer aux papiers qui encombraient le palais des Tuileries, le Palais-Royal, le Louvre et l'hôtel de la place Vendôme? Pas un seul n'échappa aux hommes qui, dans cette journée néfaste et par un décret impénétrable de la Providence, devaient triompher sans combat et sans gloire. ”

“ Lui au pouvoir, le système auquel le roi attachait l'honneur de son règne était mis en péril. On reprenait cette politique ardente qui pouvait ramener un conflit. Or, il voulait avant tout l'éviter. C'étaient bien là les pensées qui remplissaient l'âme d'un roi philosophe. Horreur de la peine de mort, horreur de la guerre, horreur du sang
répandu, et même dans une plus petite sphère horreur de la chasse, le roi avait de naissance et d'éducation toutes les répulsions contre les actes violents qui mettent en danger la vie humaine. ”

“ La calomnie, ce poison lent du règne de Louis-Philippe, s'est surtout attachée à ses sentimens personnels, sachant bien qu'en les dénaturant, elle attaquait dans sa source la plus pure l'autorité morale que le caractère et les vertus privées de ce prince devaient imprimer aux actes politiques de son gouvernement. Nous nous plaçons donc sur le véritable terrain de la lutte, nous visons bien au coeur même de la calomnie en parlant de la vie intime du roi. En effet, ce qu'on ne saurait trop admirer dans cette noble vie, c'est l'unité de conduite et de sentimens qui en a marqué toutes les époques. ”

“ Il y a soixante ans que d'incessantes révolutions bouleversent la France, et tous les pouvoirs qui l'ont successivement gouvernée ont paru condamnés à se précipiter, par un enchaînement fatal, dans un abîme commun que leurs ruines mêmes ne pouvaient combler : Louis XVI, Napoléon, Louis XVIII, Charles X, avaient été entraînés tour à tour sur cette pente rapide qui semble emporter la fortune et le nom même de la France vers des écueils inconnus; mais pas un seul de ces chefs de gouvernement n'avait été frappé d'une manière aussi soudaine, aussi imprévue, aussi fatale que le roi Louis-Philippe. ”

“ Ainsi, sur plus de trois mille objets d'art commandés sous son règne, il n'en est presque pas un seul dont il n'ait inspiré la pensée, soigneusement examiné l'esquisse, et arrêté les dernières dispositions. Le roi n'était donc pas seulement architecte, comme on l'a dit souvent: c'était aussi un artiste; seulement il l'était avec ses idées, avec ses goûts, avec sa nature particulière. Ainsi l'art, comme le style, comme la parole, n'était pas pour Louis-Philippe un but, mais un moyen, un instrument subordonné. ”

“ De plus le roi se plaignait de moi à Madame Adélaïde, qui me montra une bienveillance si constante. Madame lui répondait de son ton lent et nasillard : « Je crois bien que tu as raison,
mon cher ami, mais tu es bien heureux d'avoir un ami aussi sincère que Montalivet; il faut le supporter rien qu'à cause du défaut que tu lui reproches. » En outre le duc de Nemours avait été deux fois le confident ou le témoin de mon opinion sur la juste défiance que pouvaient inspirer les conseils de M. Guizot et plus tard sur les périls que le maintien de son ministère pouvait faire courir à la dynastie. ”

“ Jamais prince, jamais dynastie n'a plus lié son sort et ses destinées au sol de la patrie que la maison d'Orléans : elle a confié son avenir et tout ce qui lui appartient au sol français. Non-seulement le roi actuel n'a jamais acheté de biens qu'en France, mais il n'a jamais placé d'argent qu'en France ; tout est sous la main de la nation, comme tout est sous la garde de son gouvernement constitutionnel. ”

“ Dans les classes instruites, dans la bourgeoisie, un vœu énergique et raisonné pour une réforme électorale qui ouvrît plus largement la porte à l'instruction acquise et au travail heureux, venait se joindre à cet amour du changement et du nouveau qui a toujours joué un si grand rôle dans notre histoire. Le gouvernement ainsi attaqué était, d'ailleurs, pour un trop grand nombre d'esprits prévenus, un gouvernement de paix à tout prix et d'exploitation de la fortune publique. ”

“ Les parties les plus remarquables du palais, qu'au réveil des arts le Rosso et le Primatice, aidés de leurs élèves, avaient à l'envi enrichies de leurs oeuvres, étaient celles que le temps avait le moins épargnées. La splendide Salle de bal ou galerie de Henri II, décorée sous le règne de ce prince, bâtie par son père François Ier, n'était plus qu'un souvenir. Longtemps exposée à l'intempérie des saisons, la charpente de son comble était ruinée; son plafond en marqueterie, ses lambris, son parquet étaient dégradés et désassemblés ”

“ Une révolution à Rome est-elle une révolution semblable à celles qui peuvent agiter les autres États? L'expulsion du pape, et surtout l'anéantissement du pouvoir pontifical peut-il être considéré seulement comme la chute d'une couronne et comme une insurrection locale! En un mot, Rome n'est-elle qu'un point militaire ou un champ de bataille sur la carte de l'Europe? Non, messieurs, les questions qui se rattachent au gouvernement romain sont plus élevées. ”

“ L'apaisement des passions humaines, la préservation universelle par l'anéantissement progressif du mal moral, avaient été les rêves philosophiques de sa jeunesse. Le plus bel attribut de sa royauté fut pour lui de les réaliser dans la mesure de ses forces et les limites de sa puissance. Sous ce rapport, la vie tout entière de Louis-Philippe présente le double et essentiel caractère de la persévérance et de l'unité.
Dès sa jeunesse, le duc de Chartres développa dans ses entretiens et dans ses correspondances cet amour éclairé de la paix qui devait plus tard sur le trône guider sa politique. ”

“ En vain les ministres représentaient-ils à Louis-Philippe la nécessité d'une répression plus sévère dans l'intérêt de la société menacée : appuyé sur les douloureux souvenirs de sa jeunesse et sur les convictions de toute sa vie, le roi restait inébranlable. L'abolition en fait de la peine de mort en matière politique était de toutes les gloires celle qu'il voulait surtout conserver à son règne. ”

“ Indépendamment de toutes les dépenses consacrées à seconder la renaissance du travail, indépendamment de tous les frais d'une représentation qui rendait la royauté accessible et profitable à toutes les classes de la société, le roi Louis-Philippe, dès les premiers temps de son règne, s'était généreusement grevé d'une dépense absolument imprévue de près de 16 millions. Il avait en outre souscrit une garantie de 6 autres millions, qui se changea plus tard en une nouvelle charge de 1,200,000 francs : l'ensemble de ces sacrifices s'éleva à plus de 17 millions. ”

“ Alors vous vouliez tout connaître, ou plutôt, à vous entendre, vous connaissiez tout; vous saviez que les revenus du domaine privé s'élevaient à une somme quatre ou cinq fois plus forte que le chiffre des aveux officiels; vous saviez que Louis-Philippe faisait incessamment passer des fonds en Angleterre; vous saviez que l'administration de la liste civile détruisait les forêts de la couronne; vous saviez enfin que la munificence et la charité étaient bannies du palais des rois! ”

“ Le palais de Versailles occupa surtout la pensée du roi. Dans cet admirable monument du règne de Louis XIV, la première république avait plus d'une fois poursuivi les plus grands souvenirs de la monarchie française. Dépouillé, en 1794, de ses meubles et de ses ornemens les plus précieux, le palais de Versailles fut successivement destiné à devenir une succursale des Invalides, ou à être morcelé et vendu. Plus tard, en 1808, l'empereur Napoléon exprimait la volonté de le faire disposer comme résidence impériale pendant l'été. ”