Patrimoine public

“ Ils ont cru que l’histoire, les traditions, les lois de notre pays et de la société qui nous abrite, forment un patrimoine qui ne doit pas périr, et pour le préserver de la ruine ils n’ont pas hésité à donner leur vie. ”

“ L'honneur et l'intérêt national nous commandent donc de rechercher, de garder, de protéger, autant qu'il nous sera possible, ce grand patrimoine de l'art.
Dans les monuments, comme je vous le disais, nous avons une histoire vivante de nos gloires nationales; des intérêts moraux et matériels nous commandent à leur égard le respect et les soins les plus assidus. ”

“ Ainsi vous trouverez ces édifices qui ont consumé le patrimoine de la plupart des hommes brillans, nobles, richement ornés, des châteaux qui le disputeroient à des villes, des maisons parées comme des temples, nombre d’esclaves vêtus comme des maîtres, meubles précieux, toutes choses dans l’abondance ”

“ C'est dans ces circonstances que les bons esprits devraient s'unir pour assurer au pays, par des mesures appropriées, la conservation d'un patrimoine indispensable à sa prospérité, pour le défendre contre l'avidité de populations ignorantes et irréfléchies, agissant contre leurs intérêts les plus prochains. ”

“ Conservons précieusement ce patrimoine dont les ressources infinies ont tant de fois surpris nos rivaux, qui nous ont tant de fois permis de reparaître debout dans l'arène où l'on nous croyait abattus pour jamais. ”

“ A ce propos, saisissons avec empressement l'occasion de remercier une fois de plus le Gouvernement qui, dans une pensée aussi religieuse quartistique, institua la commisssion des Monuments Historiques, chargée de nous conserver les chefs-d'œuvres des siècles précédents. Quelque riche que soit un pays en illustrations présentes, ce n'en est pas moins un devoir pour lui de veiller pieusement sur le patrimoine de ses gloires premières. ”

“ Et cette imprescriptibilité protège le sol des rues, leurs monuments publics, les statues, les fontaines, les objets d'art, exposés aux regards du public; les églises, nos plus humbles églises de village, aussi bien que les cathédrales, qui sont l'orgueil des cités, leurs piliers et leurs contreforts extérieurs, en un mot, tout ce qui est indispensable pour que la chose, quelle qu'elle soit, qui appartient au domaine public, conserve son caractère, son unité juridique et sa destination habituelle. ”

“ Nous devons, bien sûr, être attentif à toute forme de patrimoine. Pour faire un parallèle, la reconnaissance du petit patrimoine rural, est venue en aval de la prise en compte, depuis quasiment un siècle et demi, d'un patrimoine architectural plus prestigieux. ”

“ Nous avons un patrimoine commun d'une certaine étendue appartenant à 38 millions de Français. Il se compose de notre territoire, de nos usines, de nos mines, de notre outillage national, de nos institutions de commerce, du savoir de nos ingénieurs, de celui de nos savants et de nos hommes d'affaires. Efforçons-nous tous de le développer et de l'augmenter, et tout naturellement, par la force des choses, chacun en aura une plus grande part, l'opinion, les moeurs, le travail, les transformations sociales, etc., tendant nécessairement à une répartition plus équitable. ”

“ Ramenez les monuments à leur destination premiere; qu'ils soient consacrés aux citoyens qui honoreront leur vie par l'utilité dont ils sont à leurs semblables ; qu'ils soient consacrés aux loix qui fondent le bonheur de l'homme en société ”

“ Dès lors que le fait historique domine chez nous, de toute la hauteur de son importance morale, le fait matériel et le monument qui en est l’expression plus ou moins complète, ou qui s’y rattache indirectement, de même aussi la partie historique de notre œuvre devait prendre des proportions en harmonie avec son importance réelle. ”

“ Les peuples, comme les individus, ont leurs lettres de noblesse et leurs titres de gloire ; comme eux aussi, ils ont les preuves écrites de leur richesse et de leur puissance. Sous tous ces rapports, votre vieux Limousin, grâce à vous, Messieurs, revit par vos ouvrages. Les monuments écrits et les monuments bâtis, qui se prêtent, dans l'étude de l'histoire, un mutuel secours, sont l'objet de vos plus actives recherches. Il faut espérer que cette étude, qui a passé dans les goûts, passera aussi avant peu dans l'éducation. ”

“ C'est ainsi que toute œuvre excellement humaine, Par où l'âme décore ou grandit son domaine, Toute œuvre auguste, ayant sur l'avenir des droits, Trouve en ces créateurs des maîtres et des juges, Chez eux contre l'oubli le meilleur des refuges, Une cité sans roi, qui s'ouvre aux fils des rois !
Généreuse cité pour soi seule économe!
Ils prodiguent un or qu'on recherche et renomme, Pluie utile au laurier déjà mûr ou naissant.
Des deniers de la gloire ils n'ont que la gérance : Les palais qu'on leur lègue enrichissent la France, C'est- dans leur cœur le sien qui bat reconnaissant. ”

“ Et cependant, ceux qui luttent pour assurer la conservation des vestiges des siècles, préserver et maintenir les témoins de son histoire, les édifices qui sont sa gloire et sa parure, deviennent chaque jour plus nombreux. ”

“ A l'appui des textes, des documents laissés par les historiens, les explorations intelligentes, les fouilles habiles, les descriptions précises des monuments, les copies et les reproductions, à un grand nombre d'exemplaires, des trésors de l'art antique, la multiplicité des grandes collections mises à la disposition du public, tout facilite les études archéologiques ou artistiques. ”

“ Propriétaires d'une maison commune ou d'une église dont l'ancienneté leur inspire quelque respect, auxquelles la tradition du pays, les visites de quelques peintres et de quelques touristes venus de loin leur ont appris à attacher de la valeur, beaucoup de municipalités tiennent à honneur d'entretenir elles-mêmes, de réparer au besoin et de restaurer, selon leur propre goût et leur propre génie, un édifice qui leur appartient à elles seules, qui sert à elles seules et sur lequel personne au dehors n'a rien à prétendre. ”

“ Autour du monument se tracent des voies triomphales, où peut se mouvoir à l'aise cette immense population que les progrès de la serence, des-arts et de l'industrie amènent de tous les coins de la France et du monde. ”

“ Les monuments suivent les événements ; ils naissent et se façonnent comme eux ; on construit comme on pense , comme on règne ; les formes du gouvernement, la fortune ou la misère, des peuples , l'ignorance ou la science , l'esclavage ou la liberté, la chaîne on l'essor de l'industrie, sont écrits sur les murs des tours et forteresses, des églises et tombeaux, des bagnes et prisons, des hôtels et des théâtres , des hôpitaux et des boutiques. C'est une manière nouvelle de concevoir le tableau des siècles et le progrès des institutions. ”

“ Chaque province, chaque ville, chaque profession s'est mise, avec une noble émulation, à fouiller ses archives, à inventorier ses richesses, revendiquant sa part de gloire dans l'oeuvre commune, exhumant ses morts et leur élevant de son mieux un piédestal. ”

“ De superbes palais, de magnifiques maisons de campagne, de grandes bibliothèques, de riches collections de statues, de tableaux et d’autres curiosités de l’art et de la nature, font souvent l’ornement et la gloire, non-seulement de la localité qui les possède, mais même de tout le pays. ”

“ Pour vous, jeunes gens qui voulez étudier, il y a là sous vos pieds de magnifiques études de restauration à entreprendre, sans compter la joie suprême et les hautes leçons que vous puiserez à converser avec les ruines des monuments qui ont abrité vos pères à une époque de gloire et de haute civilisation. ”

“ Nous avons un monument à construire qui doit mettre et qui mettra à couvert la prospérité de la société. A ce grand monument tout homme de cœur, tout homme pensant le bien, tout travailleur honnête doit apporter sa pierre. Ce monument est une constitution républicaine, un gouvernement réellement républicain. ”

“ Enfin, l'achèvement des monuments commencés, la restauration des édifices religieux ou historiques, l'érection de monuments nouveaux consacrés à de grands souvenirs, l'exécution de constructions monumentales, où les pouvoirs de l'État, les sciences, les lettres, les
arts, la charité publique trouvent des établissements plus dignes de leur destination, sont autant de témoignages d'un patriotisme prêt aux grands sacrifices. ”

“ Ainsi, si l’on défalque les terres publiques, les privilégiés possèdent la moitié du royaume. Et ce gros lot est en même temps le plus riche ; car il comprend presque toutes les grandes et belles bâtisses, palais, châteaux, couvents, cathédrales, et presque tout le mobilier précieux, meubles, vaisselle, objets d’art, chefs-d’œuvre accumulés depuis des siècles. ”

“ FASSENT les destinées de ma patrie, que la paix actuelle dont nous jouissons ; la paix et la fortune publique, sa compagne ordinaire , permettent au Gouvernement , inspiré par des vues nobles et grandes, de faire ériger d'utiles monumens , dont les plans soient conçus par le génie de l'architecture, rédigés par la science de la construction , et modelés en tout d'après les formes et la structure antiques. ”

“ L’histoire, parvenue à la hauteur de sa mission, devrait surtout signaler les causes qui portent les peuples au bien ou au mal, à la prospérité ou à la décadence. Les vrais historiens de notre temps commencent à mettre ces causes en lumière : et l’on entrevoit l’ensemble des monuments qu’ils élèvent ainsi pour les localités, les provinces et les nations. ”

“ Les monuments destinés à l'utilité et à la décoration publique sont sous la sauvegarde de tous les citoyens; ils sont l'embellissement de nos villes ; ils rappellent la grandeur des peuples qui nous ont précédés, les grands talents de leurs artistes, la magnificence de leurs souverains ; ils appartiennent aux siècles futurs comme au temps présent et ils sont la propriété de tous les âges. Ceux qui sont créés de nos jours doivent nous être plus chers encore : ils attesteront à nos successeurs les faits glorieux du plus grand des monarques et serviront à en éterniser la mémoire. ”

“ La Révolution, en supprimant les églises et les communautés religieuses, fit entrer dans le domaine national une immense quantité de monuments et de maisons qui, étant sans utilité pour la société nouvelle, furent mis en vente. ”

“ Mais tournez vos regards sur les hommes à qui vous devez ces beaux monumens de leur administration ; les uns ont passé de la misère à l’opulence, les autres de l’obscurité à la splendeur ; d’autres enfin se sont bâti des maisons particulières plus magnifiques que les édifices publics : car plus la fortune de l’État est diminuée, plus la leur s’est accrue. ”

“ Les peuples civilisés ont pour conserver les souvenirs de leur patrie les monuments des lettres et des arts ; ils ont des cités, des palais, des tours, des colonnes, des obélisques ; ils ont la trace de la charrue dans les champs par eux cultivés ”

“ Cette passion de la construction, passion de foi ou de nécessité, passion, en tout cas, universelle et féconde, a couvert, en deux siècles, notre territoire, non par centaines, mais par milliers, d’églises, de châteaux forts, de palais, de manoirs, d’un art puissant et varié, dont quatre siècles de destruction religieuse, académique, révolutionnaire ou utilitaire n’ont pu anéantir les imposants débris et les ineffaçables souvenirs. ”

“ Chaque ville a ses érudits attentifs à recueillir, dans les archives locales, les matériaux du grand édifice de l’histoire nationale, qui attend encore son architecte. Parmi ces documens qu’on exhume avec tant d’ardeur, il en est qui méritent d’appeler l’attention de la France. ”

“ On inscrit sur les monuments publics les mots de liberté, d'égalité et de fraternité, et, afin que cette devise sublime puisse se graver dans tous les coeurs, on fait appel à la générosité du peuple, on place sous sa sauvegarde les édifices nationaux et les propriétés particulières. ”

“ Lorsqu’ils voudront reprendre leur place parmi les peuples civilisés, parler encore de leur goût pour les arts, de leurs génies, de leurs musées, de leurs instituts d’archéologie, de leur dévouement aux vestiges du Passé, il suffira de leur montrer ces Ruines... ”

“ Qu'est-ce désormais que de pareils restes, et quel mal irréparable fait une génération aussi peu « soucieuse que la nôtre », ainsi que vous le dites, des monuments qui consacrent l'histoire nationale ! ”

“ L'esprit public de notre commune prend de jour en jour de l'élévation. Tous signes de superstition sont détruits; l'argent des églises, les cloches, les fers, les plombs, ont reçus leur destination patriotique. ”

“ On voudrait aujourd'hui que tous les monuments eussent une utilité publique, et l'on ne songe pas qu'il y a pour les peuples une utilité d'un ordre fort supérieur. Les grands monuments font une pa*rtie ' essentielle de la gloire de toute société humaine. ”

“ S'il est vrai, comme nous le croyons, que l'architecture, seule entre tous les arts, n'ait plus d'avenir, employez vos millions à conserver, à entretenir, à éterniser les monuments nationaux et historiques qui appartiennent à l'état, et à racheter ceux qui sont aux particuliers. ”

“ Ouvrage des plus utiles dans une grande bibliothèque publique ou particulière ; il est également nécessaire aux architectes, dessinateurs, et artistes, pour donner en abrégé les connaissances relatives à l'histoire des monuments de la monarchie française sous le rapport de l'antiquité, des arts, costumes, etc. ”

“ Rails, tubes, fils, engins sans nombre, auxquels est appendue cette civilisation, enroulés aux pieds de leur ville comme les racines qui élaborent, au pied de l'arbre, les fleurs épanouies à la cime; ville aménagée comme ces demeures modernes bien comprises qui cachent dans le sol la cuisine, l'office, les servitudes, les serviteurs, et ne laissent voir que la face glorieuse du maître et la façade du château ”

“ Autour d'eux et grâce à eux, la civilisation marche, quoique à pas lents. La royauté se consolide, les communes se forment, et à ce réveil de la nation les arts aussi s'éveillent. Quels monuments citer avant le XIe siècle? ”

“ DES ORDRES D'ARCHITECTURE, Deux principes essentiels président à l'art de bâtir : l'un, positif, nécessaire , comprend les conditions de solidité, de salubrité et de commodité; l'autre, arbitraire, variable suivant les temps et les lieux, s'appuie sur la beauté. ”