P.-T. Ribault

“ Aux temps où nous sommes, avec la pénétration des esprits français, aucun gouvernement ne peut être tenable que le gouvernement républicain, et aucun autre ne peut assurer la paix que celui-ci, parce qu'il donne aux sujets français la liberté de renouveler tous les deux ou trois ans l'assemblée qui compose le gouvernement. Par ce moyen, on évite tous murmures , tous mécontentements. Dans ce cas, notre commerce, notre industrie et notre
agriculture conservent leur crédit, évitent les baisses, les crises financières, les échecs de commerce, qui nous amènent les misères de toute nature. ”

“ C'est aux prochaines élections que va être créé ce gouvernement tant désiré par la population française ; c'est dans l'urne que s'accomplira ce grand événement qui doit donner à la France un si bel avenir.
Que tout homme s'y prépare, qu'il se renseigne bien sur les hommes à choisir. Nous l'avons démontré : le travailleur de la campagne, celui de la ville, le commerçant comme le capitaliste, sont liés par les mêmes intérêts, et ils doivent suivre la même voie. Alors, qu'ils s'unissent, qu'ils se concertent entre eux pour choisir des hommes éclairés et surtout dévoués au bien de la société. ”

“ Il faut encore bien se méfier des airs courtois de ces deux robes, et savoir si leurs voix parlent bien dans l'intérêt de l'électeur ouvrier.
Nous ne donnerons, nous, aucun avis; nous prierons seulement les électeurs de bien chercher à connaître leurs candidats, de se renseigner sur la stabilité de leur caractère, sur leur manière de voir et de comprendre les affaires administratives, et nous dirons ensuite que le vote est une chose sacrée ; que, pour le vote , l'homme doit conserver toute sa liberté, qu'il ne doit obéir à aucune puissance qu'à sa propre volonté. ”

“ En examinant ainsi le terrain où pousse le sauvageon, on peut mettre l'espèce sur le sol qui lui convient, ou donner au sol l'espèce qui lui est propre. Malheureusement on ne fait pas attention à cette application : c'est ce qui nous donne très-souvent des infériorités de récoltes et le principe de mauvais vins. Le sol et l'espèce contribuent l'un et l'autre à la qualité et à la quantité. Nous regrettons infiniment d'être obligé de le dire : très-souvent on plante une vigne sans se demander quelle est l'espèce qui convient au terrain. ”

“ D'après ce qui vient d'être dit, il n'y a pas à douter des causes de la maladie et de la dégénération de cette plante, puisque personne n'ignore l'influence du climat, de la température et du sol sur les végétaux. La pomme de terre, toute rustique qu'elle est, ne devait-elle pas supporter les conséquences de son déplacement, et en subir naturellement les influences? cela était inévitable. Ce sont les lois de la nature. ”

“ On peut parfaitement connaître si telle espèce
cultivée provient de tel sauvageon : les formes du raisin, ses grains, sa couleur, ainsi que la couleur et le dessin des feuilles, se sont conservés.
La culture ne les a pas changés ; il n'y a de changé que le volume du bois, des feuilles, des fruits et leur goût.
Le sauvageon donne son bois et ses fruits plus petits, avec son goût aigre : c'est là toute la différence. ”

“ Dans tous les gouvernements passés, on a oublié de protéger l'ouvrier, on a quelquefois même méconnu son mérite ; on a oublié que c'est lui qui
nous procure les moyens d'existence; on a oublié les peines qu'il endure en exposant sa vie tantôt au sommet de nos monuments les plus élevés, tantôt dans les profondeurs des entrailles de la terre, qu'il creuse pour en extraire les produits qui nous sont utiles ”

“ Le sol, faible de sa nature, en est fatigué, et l'imperméabilité du sous-sol ne permet pas, sans trop de frais, d'y faire des prairies artificielles pour le reposer.
Le sous-sol est parfois marneux, argileux; dans des contrées, c'est un argile ferrugineux. Ces sous-sols, presque imperméables, rendent la couche végétale froide et improductive pour la culture des plantes fourragères, qui sont la base de la culture des grains. Aussi, à partir d'une distance de trois kilomètres de Poitiers, quel aspect offrent aux regards ces plaines immenses? ”

“ C'était pour arrêter la prospérité de la société travailleuse, c'était pour l'appauvrir, parce qu'ils se disaient : plus nos peuples seront pauvres, plus ils resteront dans l'ignorance : plus alors ils seront soumis, et plus facilement nous gouvernerons, et avec plus de sécurité nous nous plongerons dans nos orgies. Chez nous, on a toujours rencontré beaucoup d'hommes payés pour nous cacher la vue de ces inexplicables manœuvres des rois, et une société d'hommes bien connus ont aidé à nous tenir le masque sur les yeux, par leurs subtilités. ”

“ Nous avons un monument à construire qui doit mettre et qui mettra à couvert la prospérité de la société. A ce grand monument tout homme de cœur, tout homme pensant le bien, tout travailleur honnête doit apporter sa pierre. Ce monument est une constitution républicaine, un gouvernement réellement républicain. ”

“ Ce qu'il y a de bien malheureux encore, c'est que les enfants n'entendent jamais parler qu'avec dédain et mépris de la profession de leurs pères; ils n'entendent jamais dans les écoles un seul mot sur les avantages précieux et solides qu'ils peuvent trouver un jour, par leur travail, dans cette terre que trop d'individus foulent aux pieds sans se douter des trésors immenses qu'elle renferme dans son sein, s'imaginant que labourer est la dernière des industries. ”

“ Le commerçant est la ligne intermédiaire entre le producteur et le consommateur ; lui aussi est utile , parce que le laboureur ne peut être en même temps occupé à labourer son champ ou à en diriger les travaux , et à débiter ou faire débiter ses produits à la ville, ou sur un point quelquefois très-éloigné , comme, de son côté, l'ouvrier ou le fabricant de la ville ne peut aller dans une région lointaine, parcourir les campagnes pour vendre ses instruments aratoires, ses tissus,
enfin les divers produits de la ville, si multipliés, et surveiller ses ateliers ou ses magasins. ”

“ Nous devons faire une observation tendant à rendre l'importation de cette plante plus efficace : il ne s'agit pas seulement d'importer ces produits et de les placer au hasard dans le sol français, sans prendre pour base la science agricole. Il existe plusieurs variétés de pommes de terre ; chacune de ces variétés a une nature de sol qui lui est propre ; en Amérique comme ailleurs, la terre a des variations, et chaque nature de sol donne son produit et sa variété. ”

“ Lorsqu'une espèce est donnée à son sol, elle offre un double avantage : elle craint moins la gelée, moins la coulure de la fleur, et le vin offre plus de qualité.
Il faut chercher à connaître la composition du sol où ces espèces poussent naturellement à l'état de sauvageons. Ces plants sauvages de la vigne donnent, comme tous sauvageons, des fruits plus petits que les fruits cultivés, et ont un goût plus ou moins aigre. ”

“ Par exemple, si l'agriculture est prospère, si le cultivateur est dans l'aisance , il achètera les produits de la ville, il fera travailler les ouvriers de tous genres ; dans cette circonstance, l'habitant de la ville, recevant ou vendant le fruit de son travail, achètera à l'homme de la campagne ce qui lui est utile ou ce qu'il désire : c'est un mutuel échange de choses de nécessité ou d'agrément. ”

“ Les lois de la nature ont des limites au delà desquelles l'intelligence de l'homme ne peut aller; mais ce qu'il y a de connu, c'est que le véron donne naissance à l'anguille, et il est constant qu'en mettant des vérons et des anguilles dans le même réservoir, on obtiendra de petites anguilles. Peut-on obtenir l'anguille avec le véron seul? c'est ce que j'ignore, parce que, dans tous les courants où l'on trouve le véron, on prouve l'anguille, bien qu'il n'y ait aucune autre
espèce de poisson. ”

“ Propriétaires et capitalistes sont donc, eux aussi, intéressés, très-intéressés même, à ce grand mouvement des affaires qui compose l'avenir et la prospérité de la vie sociale. Lorsque l'équilibre de la machine est bien établi, que les mouvements sont bien réguliers, les revenus sont plus grands et les capitaux sont mieux assurés. Mais, par des marches ambiguës, faites en dehors de la volonté des peuples, les gouvernements y ajoutent toujours la pierre
d'achoppement qui fait crouler l'édifice au moment où il fallait-mettre la société à couvert. ”

“ C'est quand le fruit se forme que les pluies ont tant d'action sur cette plante ; ses fruits sont devenus de plus en plus aqueux, en perdant progressivement leur force végétative. Aujourd'hui ils sont presque rendus à l'état stérile. La majeure partie n'a presque plus de germe pour se reproduire : ce ne sont que des filaments qui ne peuvent prospérer. Bientôt la pomme de terre
sera sans valeur, notamment dans les sols froids ou argileux. Nous avons cependant une variété qui a conservé jusqu'alors sa force reproductive : c'est la pomme de terre chardon. ”

“ Depuis que le progrès agricole a assaini notre sol, les eaux vives sont devenues rares; elles ne se trouvent plus que dans les couches inférieures. Dans des fermes où se trouvait communément une sortie de filtrations d'un côté ou de l'autre d'un monticule terreux, ou dans celles où la fraîcheur du sol conservait saines les eaux pluviales, les volailles s'y abreuvaient. ”

“ Pour le choix à faire, les villes sont éclairées ; elles ont leurs réunions, elles lisent les journaux de toutes nuances ; elles peuvent connaître et juger les hommes; mais le travailleur de la campagne, toujours occupé de sa charrue, ne trouve pas de ces réunions, ne voit pas ce qui se passe ; avec la meilleure intelligence, il ignore souvent de quel côté il doit se porter. C'est à lui à se renseigner, s'il ne l'est
pas, auprès des hommes de l'art, des honnêtes ouvriers qui sont plus éclairés que lui. ”

“ Puisque, dans l'Utile à découvert, j'ai pris à tâche d'exprimer quelques observations que je crois utiles à la société en général, je ne puis m'empêcher de vous adresser quelques mots, Messieurs, pour vous faire connaître l'esprit qui m'a dominé, et pour vous dévoiler ensuite les remarques utiles que j'ai faites, comme libre-penseur et ami du progrès. ”

“ Maintenant que toutes ces contrées marécageuses sont assainies, les nuages ne trouvent plus cette attraction. Généralement, lorsque les pluies de l'équinoxe sont passées, que les sécheresses du printemps ont désséché le sol, les nuages traversent l'espace le plus souvent du couchant au levant (de l'ouest à l'est) et vont tomber sur les montagnes, où la colonne d'air est moins épaisse, et où ils trouvent une puissance attractive par la fonte des neiges, que leur eau active.
Cette cause, qui n'est due qu'au progrès agricole, peut aider et activer les crues ”

“ Elle est toujours en compagnie des vérons; ces derniers sont communs en mer. L'anguille est abondante à l'embouchure des fleuves, parce que l'anguille née en mer tient à monter à l'eau douce, et celles nées dans les rivières descendent lorsque l'eau est troublée par les crues, pour remonter ensuite. Mon assertion est exacte. J'engage les personnes qui aiment l'élevage du poisson à faire cette étude : elles se convaincront par elles-mêmes de ce que j'ai avancé. Cela peut produire une distraction doublement agréable aux hommes qui aiment l'étude de la nature. ”

“ Il faut penser encore que le riche ne peut trouver aucun avantage en oppressant l'ouvrier, en l'accablant de charges. L'ouvrier dans la gêne présente moins de courage pour le travail, moins de courage pour faire face à ses affaires ; il offre moins de sécurité pour l'homme à qui la fortune sourit ”

“ En déduisant l'intérêt de la mise de 400 fr., qui est de 20 fr., il reste 80 fr. de revenu par hectare ; ce chiffre est loin de celui de 20 fr., revenu actuel : il est quadruple. Voilà les bénéfices incontestables que les propriétaires de cette contrée peuvent réaliser dans ce changement de culture.
On me répondra qu'il faut des avances de capitaux. Il est vrai qu'il faut avancer; mais, en conduisant l'entreprise progressivement, l'avance paraît peu
sensible , et, lorsque l'on est propriétaire, on peut toujours se procurer l'argent nécessaire à l'industrie agricole. ”

“ Nous dirons, nous, que le travail, l'agriculture et le commerce sont, et surtout, les trois mamelles de la République , ou la République sera la mère protectrice du travail, des arts, des sciences, de l'agriculture et du commerce.
L'ouvrier de la campagne laboure, cultive la terre, pour livrer ses produits alimentaires à la ville. L'ouvrier de la ville fabrique des instruments de tous genres, des tissus, des vêtements, enfin bien des choses indispensables aux hommes, et nécessaires • aux travaux de la campagne. ”

“ Il y a une autre cause que l'on objectera : c'est le manque de bras. Il est vrai que la vigne nécessite beaucoup de travail ; mais peuplez le pays, faites construire sur vos plaines , à la proximité des routes, de petites maisonnettes que vous affermerez à des hommes de journée, que vous retirerez des pays peuplés ou des faubourgs d'une ville : vous aurez alors sous votre main les bras nécessaires.
Une maisonnette de locataire, construite avec économie, coûtera de 1,200 à 1,500 fr., que vous affermerez, avec 40 ares de terre pour jardin, 60 fr. ”

“ Par la jonction de ces deux industries, on peut se
procurer sur place des engrais qui ne coûtent rien ; l'engraissement des animaux paye les tourteaux et les autres produits d'alimentation.
Vous sollicitez une manufacture de tabacs : espérons que vous l'obtiendrez.
Lorsque vous l'aurez obtenue, il faudra cultiver cette plante. Le tabac est très-avantageux à cultiver, mais il est très-épuisant ; il exige beaucoup d'engrais , et n'en produit pas : il est donc utile d'allier sa culture à une industrie qui en produit. ”