Jules-Léandre Pichery

“ La civilisation a grandi, l'intelligence des peuples a pris d'immenses développements : l'éducation des sociétés commence....
L'industrie nous a fait connaître de quels efforts l'homme était capable, quelles ressources il pouvait trouver dans son génie ; aidé de la science et de la richesse, elle a fait des progrès inouis ; stimulée par l'avidité et l'ambition, elle a reculé les bornes du possible. L'industrie est devenue la plaie de l'humanité!... ”

“ L'industrie, dans ces derniers temps, a eu des moments frénétiques, chacun aspirait à un succès ; il y a eu une rage de commandite : c'était un jeu comme celui de la bourse, avec toutes ses chances et ses péripéties. Les possesseurs des écus, avides et rapaces, ont prêté l'oreille aux brillantes promesses que leur faisaient les entrepreneurs industriels, dont beaucoup peuvent être nommés chevaliers d'industrie, et ces détenteurs de l'argent ont vu disparaître leurs trésors. ”

“ On me fait concurrence, votre travail, devient trop coûteux, je ne puis plus vous occuper, ou travaillez au même prix que les machines. Il faut bien que le travailleur accepte. Il se mutine d'abord, il dit qu'on l'exploite, que le patron s'enrichit aux dépends du travail excessif qu'il exige; le patron ne s'enrichit pas, il recule sa ruine et c'est tout. Cependant la faim force l'ouvrier à se contenter du prix qu'on lui offre, et c'est alors que ses forces s'épuisent, car la nourriture que son gain lui procure est insuffisante. ”

“ Ces forces perdues font un tort égal à la société en raison directe des services qu'elles devraient lui rendre ; elles attendent dans le vestibule de l'industrie qu'un capital nouveau inexpérimenté lui jette un os à ronger, et prépare fatalement une nouvelle faillite ajoutée à toutes celles que nous avons subies depuis dixhuit ans, et dont la progression est telle que la démoralisation est entrée dans tous les intérêts, telle que notre gouvernement lui-même en a reçu un contre-coup mortel ”

“ Si l'on veut être vrai, loyal et honnête, qu'on examine avec moi la condition de l'ouvrier industriel (et l'ouvrier, c'est le grand nombre, c'est la masse, c'est le peuple) , quel sort lui est réservé? Il est privé des loisirs de la famille; le chômage répété ne lui permet pas de faire des économies; perché sous les toits dans des rues étroites, il respire des miasmes putrides, il meurt sur un grabat, ou quitte la vie dans le lit d'un hôpital. ”

“ L'industrie sait filer, tisser, varier à l'infini les formes que l'on peut donner au fil, à la laine, mais qui lui donne le chanvre et la laine?
Quand l'industrie a fabriqué, il faut qu'elle vende, elle court après les acheteurs, et quand un produit n'a pas d'écoulement elle le transforme en un autre, c'est un nouveau travail pour lequel il faut un nouveau salaire. Elle cherche à diminuer les frais de fabrication pour pouvoir baisser ceux de la vente, car la concurrence est là ; elle employait des bras, elle prend une machine qui fait plus vite et à meilleur marché ”

“ La terre, fécondée par le travail, donne à l'industrie les matières qu'elle élabore, qu'elle transforme, et les lui fournit incessamment, à mesure qu'elles sont consommées; elle occupe le commerce en lui donnant sans cesse des produits à échanger ; elle donne au capital une signification véritable, car elle fait que l'unité métallique, qui doit être invariable de sa nature, sert à mesurer des valeurs qui se détruisent et se renouvellent toujours ”

“ Si le capital est improductif, s'il n'est pas autre chose qu'un moyen facile et commode pour les échanges, s'il n'est pas et s'il ne peut pas être la richesse d'un pays, en est-il de même du commerce et de l'industrie ? ”

“ Chaque nouvelle découverte, chaque nouvelle machine qui abrège le temps et double les forces est un bienfait; nous nous plaisons à le reconnaître. Nous aimons le progrès, le progrès ennoblit l'homme, il entretient sa pensée, il lui donne une double vie : la vie matérielle et la vie morale. Nous acceptons donc le progrès, nous acceptons donc l'industrie. ”

“ Nos départements vignicoles sont inépuisables, le climat fait presque tout ; il n'en est pas de même des céréales et du bois. Le phosphate de chaux est le corps le plus rare, si rare qu'on n'en connaît qu'un seul gisement ; et tout le monde sait que quand un sol ne possède pas de phosphate de chaux, le blé y vient mal, le fourrage qu'on y recueille ne possède pas les qualités nécessaires pour la nourriture du bétail, attendu qu'il n'y trouve pas les éléments convenables à la construction de sa charpente osseuse. ”

“ Il sera beau et digne de la France de donner, la première, l'éducation populaire à ces classes d'adultes, classes laborieuses, courbées vers la terre, qui nourrissent la société tout entière, et sur lesquelles reposent la sécurité et l'avenir de notre pays.
Tous les dimanches, on ferait faire aux jeunes agriculteurs l'exercice militaire; on leur apprendrait le maniement des armes, et l'État pourrait, au besoin, avoir un supplément de 200,000 hommes forts et valides à opposer à l'ennemi qui tenterait d'envahir son sol. ”

“ Le vin est la boisson reconnue comme étant la plus agréable et la meilleure pour l'alimentation de l'homme ; les vins de notre pays sont en grande estime ; pourquoi ne fait-on pas tout ce que l'on peut pour en favoriser la culture et les débouchés ; la France pourrait produire des vins moitié plus encore que la quantité qu'elle donne. Si, par un système d'impôt plus rationnel, on laissait arriver en franchise les cafés, les sucres , les fers, la concurrence libre avec l'Angleterre pour s'a coutellerie, les pelleteries et le chanvre de la Russie ”

“ Les économistes ont dit à tort « qu'il valait mieux se servir des fers de France, qui coûtent plus cher, que de recevoir ceux de Suède , qui coûtent moins et sont meilleurs. »
Quand toutes les nations font du commerce entr'elles, que font elles autre chose que d'échanger leurs produits? Chacune d'elle ne gagne qu'aux dépens des autres; et si toutes gagnent, c'est comme si aucune ne gagnait.
Sans doute, le commerce doit être encouragé, il fait que chacun peut jouir de toutes les productions du sol. Le travail du commerçant est un travail que la société paie, mais qui n'est pas productif. ”

“ L'amélioration apportée dans l'alimentation, en diminuant les chances de mortalité et en répandant plus de bien-être, introduira deux causes puissantes de l'augmentation de la population.
Les grandes questions d'économie agriculturale ne peuvent être abordées et résolues que par l'État. Et nous montrerons dans le chapitre suivant qu'il le peut, sans grever son budget; bien plus, qu'il peut obtenir tous les ans un accroissement de l'impôt foncier, et faire prendre à l'agriculture tout le développement dont elle est susceptible. ”

“ On a inventé le papier; il a doublé, quadruplé, décuplé le numéraire. L'industrie et le commerce, dans leurs développements, en inventant le crédit, ont opéré un miracle bien plus grand encore: ils ont plus que centuplé l'argent ; et, nous le pensons, ce sont là les causes qui ont dû faire baisser le prix des monnaies, quoique notre population soit plus considérable et que l'argent n'ait pas sensiblement augmenté en quantité. ”

“ Puisque l'agriculture est la seule planche de salut qui reste à la société, il faut de toute nécessité porter ses soins à la culture des champs. Il faut obtenir du sol tout ce qu'il est capable de donner.
Ne comptons pas sur les capitalistes; ils préféreront toujours les spéculations hasardées de l'industrie et de la banque, qui leur promettent de gros intérêts, leur paraissant plus lucratives; il faut organiser des travailleurs-amélioreurs du sol. ”

“ Après avoir fabriqué, l'industrie, quand elle ne vend pas, cesse de travailler, et ses ouvriers chôment. Le chômage ou le travail excessif, voilà ce qui attend les populations industrielles ! Mais le chômage, c'est la famine pour l'ouvrier. Que lui importe le bas prix des denrées? Fussent-elles encore moins cher, Il ne peut pas les acheter : la charité publique vient à son aide, j'en conviens ; mais il s'indigne de recevoir l'aumône quand il se sent capable de gagner par son travail, et d'exiger alors, comme l'ayant légitimement acquis, ce qu'on lui accorde comme une charité. ”

“ Mais s'il perd plus souvent qu'il ne gagne, et s'il à le talent de payer une dette par un emprunt, en cachant adroitement celle manoeuvre, on dira que cet homme fait honneur à ses affaires ; il paie ! il aura du crédit; il trouvera des capitaux tant qu'il en voudra, il sera recherché par tous les entrepreneurs de travaux industriels ; il souscrira des emprunts aux gouvernements ; on dira qu'il a une fortune colossale ! Mais si l'on vient un jour à soupçonner ces manoeuvres, la confiance se retire, son crédit l'abandonne; il fait faillite, et tous ceux à qui il devait ce jour-là sont ruinés. ”

“ Les hommes que l'on aurait ainsi formés, auxquels un aurait donné un métier nouveau, le métier de cultivateur, le plus avantageux de tous, métier dans lequel on trouve toujours à vivre, qui n'a pas de chômage, et qui n'a pas de concurrence à redouter.
Ces hommes, en sortant de l'établissement, rentreront dans leurs familles, et y répandront non seulement le goût de l'agriculture, mais experts dans cet art, ils sauront obtenir de leurs champs des produits qui amèneront l'aisance dans des campagnes où l'on ne trouvait que la misère. ”

“ La population, toujours croissante, va chercher au loin des terres pour y former des colonies. L'Allemagne envoie tous les ans des essaims de colons pour peupler les Amériques. L'Angleterre, avec son immense commerce, le développement gigantesque de son industrie, est impuissante à nourrir l'Irlande, qui déjà commence à émigrer. La moitié des habitants des Flandres manquent de pain pendant une partie de l'année. ”

“ Puisque le capital, le crédit, le commerce, l'industrie, tous ensemble, livrés à eux-mêmes, ne peuvent faire vivre les sociétés ; puisque tous leurs efforts réunis ne peuvent pas les sauver de la famine au sein même de l'abondance, qu'ils ne peuvent rien créer, rien augmenter, rien produire, qu'ils ne se soutiennent que par le crédit public ”

“ On a remarqué que les populations industrielles étaient très irascibles, s'ameutaient pour les plus légères causes, et se portaient aux plus grands excès ; il n'y a pas à s'en étonner : un travail excessif, un salaire insuffisant et une nourriture malsaine et dangereuse influent sur le caractère et sur la santé d'une manière assez puissante pour que les effets s'en manifestent sous une forme qui trouble souvent la tranquillité publique. ”

“ Un champ planté en vigne paie un impôt direct plus élevé que celui ensemencé en céréales, et pourtant il est bien loin de jouir des mêmes avantages; les impôts ne frappent pas les grains, tandis que le vin paie chaque fois qu'il change de place. Voici un hectare planté en vigne qui acquitte en impôts directs les 33 % de son revenu comme champ de terre; la récolte est de 100 hectolitres de vin : droits pour le sortir du pays; droits à chaque pont qu'il traverse, droits de transit en arrivant soit à Bercy ou autre endroit. On croirait que c'est là tout : droits de 20 fr. ”

“ Les travaux des champs demandent de la réflexion et de l'intelligence. On ne s'est pas assez occupé de cultiver l'esprit des laboureurs : ils sont restés attachés à leurs habitudes routinières. C'est une faute dont on se repent aujourd'hui. Le mal que l'incurie des gouvernants a produit n'est pas irréparable, et c'est fort heureux.
L'industrie, placée, dans les grandes villes, à côté des hommes adonnés à l'étude des sciences, a fait des prodiges; elle promettait aux capitalistes de doubler en peu de temps leurs capitaux. ”

“ L'art de cultiver le sol a suivi les progrès des sciences ; on connaît aujourd'hui les lois de la végétation, les soins que chaque culture demande, la nature dès engrais qui lui conviennent. La théorie des assolements et des amendements est arrivée presque au niveau des autres sciences naturelles ; mais ces connaissances ne sont possédées que par un petit nombre de personnes retirées dans les villes, et qui ne s'occupent de l'agriculture que d'une manière très secondaire. ”

“ La population entière ne doit pas souffrir, parce qu'il plaît à quelques industriels de fabriquer des objets à un prix plus élevé que nous paierions les mêmes objets en les prenant chez nos voisins.
On dira, pour excuser notre industrie : l'Angleterre a des houilles à meilleur marché, et cela lui donne un avantage ; d'accord, mais laissez l'Angleterre jouir des avantages qu'elle possède, et sachons profiter des nôtres ”