Bercy

“ Ce disputeur illustre est un homme sec, bilieux, chauve, et cependant il fait le joliet, clignote des yeux, contourne sa bouche en coeur et farde ses joues creuses; il porte une tunique de soie vert tendre, et son chapel de pâquerettes et de violettes ne cache qu'à demi son vilain crâne pelé, couleur de' citrouille; le dernier juge masculin est Foulques, seigneur de Bercy, récemment de retour de la Terre sainte ; son visage bronzé, cicatrisé, témoigne de ses vaillants services outre-mer ; il est jeune, grand, et malgré son air quelque peu féroce, sa figure est belle. ”

“ M. de Calonne, ce ministre-courtisan de Louis XVI, qui
fit feu pendant deux ans de tout son esprit — et il en avait beaucoup —pour cacher, aux yeux du roi, son maître, et surtout de la reine, sous une pluie de fleurs et d'or, l'abîme où devait sombrer le trône, — ayant loué le château de Bercy, entreprit de donner au beau parc français de Le Nôtre la physionomie d'un parc anglais. ”

“ Les chats et les rats de Bercy sont en guerre.—Ces derniers pullulent; les égouts de la Seine les amènent ; ils trouvent dans les magasins leur pâture, ils y restent et y prennent des proportions surprenantes. Toutleur est bon, mais ils adorent la chandelle, ces vilains cosaques, et il faut prendre les précautions les plus minutieuses, s'ingénier à découvrir mille cachettes pour ravir à leur atteinte ces chandelles tant désirées, qui servent à l'éclairage des magasins, pendant les heures de travail. ”

“ Je citerai encore, d'après Frédo, les hommes de Paris ou des départements limitrophes de la Seine.
Beaucoup d'entre eux ne sont guère que des manœuvres, ne connaissant pas la tonnellerie; mais ils sont intelligents, actifs, et rendent des services pour les gerbages, dègerbages et soutirages.
Les plaisanteries d'un bon sel, les réparties joyeuses, les bons tours sont à l'ordre du jour dans les cours de Bercy; les noms même des ustensiles de travail révèlent de l'imagination et de l'observation. ”

“ En effet, le lendemain, Jehan, accompagné de Richard, de Nicolas et de deux cavaliers, sortit du palais des Tournelles pour se rendre sur le quai de Bercy; après avoir franchi la porte Saint-Bernard et longé les bords de la Seine, la petite troupe arriva sur le quai de Bercy. La masure abandonnée où le roi avait coutume de faire halte se dressait sur un terrain vague, non loin du chemin de halage. En ce moment de la journée, l'endroit était solitaire; de l'autre côté du fleuve, on apercevait des bivouacs d'avant-postes. ”

“ Mais la nature n’abandonne pas ses droits, fût-ce à la volonté du plus vaillant rebelle, et, exténué d’ailleurs par une marche d’halluciné qui, de Bercy, m’avait conduit à Noisy-le-Sec, d’une étape, je partis bientôt au pays des songes, bercé par les ronflements alternés, rivaux et monotones des couples inconnus du dortoir. ”

“ Bercy vient d'échapper par miracle, on peut le dire, à l'incendie que les brigands de la Commune avaient résolu d'allumer dans la partie occupée par le commerce des vins. — Une voiture, chargée de tonnes de pétrole, se dirigeait vers le port, lorsque, arrivée près du .pont de Bercy, en face le marchand de vinsMussot, une vive fusillade se fit entendre : les fédérés étaient mitraillés par la troupe placée de l'autre côté du pont, à la gare d'Ivry ; des projectiles atteignirent chevaux et charretier .qui tombèrent roides morts. ”

“ Bercy occupe une superficie de 44 hectares ; il nous faudra au moins huit jours pour visiter en détail ses magasins, cours, rues, impasses, cafés, restaurants, etc., etc. Il est trop tard pour faire notre première promenade.
Tiens!. il pleut. impossible de sortir!.
En attendant que nos convives terminent leur partie de billard, installons-nous à cette table. La vue est charmante; on aperçoit les petits lateaux qui vont sur Veau.
— Et puis, mon cher Frèdo ?.
- Eh bien, mon cher Maxime, si tu y consens, je vais te renseigner d'abord sur l'origine de Bercy? ”

“ On en peut juger par les chiffres suivants : Les existences renfermées dans Bercy s'élevaient au 1er janvier 1858 à deux millions 282,161 hectolitres (au lieu d'un million, 150,000 hectolitres) , ce qui équivaut à un million de fûts ; et le commerce de Bercy donne par an, tant au Trésor qu'à l'octroi, plus de 20 millions de francs (au lieu 10 millions, 325,000 francs) pour droits d'entrées dans la capitale'. ”

“ Le lendemain, Mme Bercy se leva de bonne heure contre son ordinaire; elle alla chercher ses enfants qu'elle voulut habiller elle-même. Son oncle, qui n'était pas venu la voir depuis la promesse qu'elle lui avait faite, entra par hasard chez elle ce matin même. Il la trouva peignant les cheveux blonds de sa petite fille. Le bon prêtre, allant à elle le cœur plein d'une sainte joie, prit sa belle main qu'il baisa avec tendresse. ”

“ La ville a l'habitude de faire les choses solidement, et, en ce qui concerne les travaux qu'elle exécute à Bercy, nous dirons hautement qu'ils ne laissent rien à désirer ; sans doute, nous rencontrerons des opposants, mais il s'en trouve partout, ne serait-ce que par esprit de taquinerie! ”

“ C'est la cuve, mon cher Maxime!. c'est la chaudière magique où l'on opère à toute heure, au grand jour, des miracles qui n'ont rien de commun avec les Noces de Cana.
De grâce, cependant, n'allez pas croire, amis lecteurs, que tous les vins de Bercy doivent passer par la cuve!. Ce serait dommage assurément.
Non : outre les maisons, peu nombreuses, il est vrai, qui ne vendent que les grands vins, il n'est pas de maison qui se respecte où ne se trouve un cellier bien clos, bien seul, où peu de personnes entrent : c'est le caveau. ”

“ Mais comme la placidité dans la fortune ne va guère sans l'avarice, ils furent avares.
Quand on n'a' pas la folie de dépenser en prodigue, on a celle de thésauriser, et les Bercy thésaurisèrent. Voilà pourquoi leur château, si hermétiquement clos et muré, avait si mystérieusement un air de cloître austère. C'était moins une demeure trèsclose, qu'un coffre trop fermé. Le président, qui fut le premier, du nom de Bercy, commença, du temps de Louis XIII, la renommée de ladrerie de sa race1. ”

“ Sur dix, il y en a trois ou quatre qui ont un œil ci-evé, stigmate de leurs luttes de toutes les nuits. Ces braves, à figures patelines, attendent un Cervantès ou un Homère, plus dignes qu'ils sont d'en avoir un, assurément, que les grenouilles: sans nul doute, les dieux leur en enverront un.
* * *
Frédo estime que la population de Bercy, le Bercy flottant, bien entendu, des cours, des entrepôts, du quai, des rues adjacentes, à six mille personnes; c'est la Basse-Bourgogne et le Mâconnais qui en fournissent le* plus grand nombre. ”

“ Ce qui frappe dans Bercy, ce qui plaît à l'œil, c'est la grande variété des localités; les cours se suivent et ne se ressemblent pas ; les unes sont resserrées comme des corridors en plein air, les autres s'épanouissent comme des préaux ombreux; ici les platanes, ailleurs les marronniers; les bâtiments eux-mêmes changent d'aspect; l'enclos des marronniers offre au regard ses magasins doubles reliés par une cour intérieure de travail; cour Cabanis, les pignons se suivent sans interruption de chaque côté de la rue, et la cave est en contre-bas ”

“ Le grand négociant n'habite point Bercy, mais Paris même. Il affectionne les quartiers de l'île Saint-Louis, dont les anciens hôtels nobiliaires lui permettent d'épandre à son aise ses appartements et ses bureaux ; aussi est-ce là qu'il fait ses payements.
n'y a- plusieurs heures que sa maison fonctionne, travaille, expédie, produit, lorsqu'il arrive en coupé à Bercy. Il jette un coup d'œil sur les magasins, les ouvriers, les commis, puis il ,se rend au café-restaurant pour déjeuner ou pour jouer: il est de deuxième force au billard, jeu qu'il préfère à tout autre. ”

“ Les anciens en avaient tant vu à Bercy! Douze ans auparavant, le fleuve ayant charrié, des glaces réunies en bloc fracassèrent, entraînèrent tout ce que le débordement semblait avoir respecté. Bientôt elles s'accumulèrent audelà de Conflans. Cinquante hommes furent employés pour rouvrir le passage. Les glaces s'arrêtèrent en formant de grandes recharges contre le pont. Resserrées à leur entrée à Bercy entre le pont et l'estacade, les eaux s'élevèrent rapidement à l'amont de Paris, rongèrent leurs
digues ou les sapèrent par le pied, minèrent les terres des talus et les emportèrent. ”

“ Les négociants de Bercy sont assez à plaindre, avec une organisation aussi défectueuse, pour qu'ils soient en droit d'être mieux traités à l'avenir.
Le syndicat des intérêts locaux de Bacr; a adressé, il y a quelques semaines, un mémoire à M. le Préfet de la Seine, pour lui exposer les souffrances qui résultent de la situation faite aux propriétaires et commerçants habitant le quartier de Bercy. ”

“ Si nous parlions maintenant de messieurs les voituriers de Bercy !. Vois-tu, mon cher Maxime, cette longue file variée et bizarre de barques de toutes formes, échelonnées sur une seule ligne, entre les grilles en bois et la berge? C'est là qu'ils campent tant que dure le jour. Minces bureaux, où un homme sa tient difficilement, guérites éclairées par une petite fenêtre, ou bien encore de grosses futailles — pipes ou demi-pipes — plantées ”

“ La construction de l'église de Bercy remonte à l'année 1823. La première pierre en fut posée le 8 juin de cette année par M. le comte Chabrol de Volvic, préfet du département de la Seine, après avoir été bénite par Monseigneur Hyacinthe-Louis, comte de Quelen, archevêque de Paris, pair de France.
MM. le comte de Nicolaï, étant maire, Tricot; adjoint, Demouchy, curé, Cabanis, Cléris, Duflocq, Gallois, Garby, Husson, Richard, conseillers municipaux. ”

“ Qui dit vin de Bercy, cuvée de Bercy, a pour traducteur une médisance antique ; qu'elle soit exagérée, c'est possible; cependant, il n'est guère de fumée sans. cuisine.
L'agglomération des négociants rendra l'honneur à la marchandise. Le bon exemple est contagieux comme le mauvais : seulement il le faut voisin et immédiat.
Autrefois Bercy était le siège d'une commission représentative ; cette commission, on ne sait pourquoi, *a fusionné avec celle de l'entrepôt du quai Saint-Bernard, et fonctionne aujourd'hui dans l'île Saint-Louis : ramenons-la à Bercy. ”

“ Tu sais, mon cher Maxime, que nous devons dîner ce soir chez l'ami Alfred, à Adamville ?
Il est temps de quitter Bercy.
Je ne demande pas mieux, mon cher Frédo.
Quel chemin prencns-nous ?.
Celui des écoliers, —parbleu !. Dirigeons-nous du côté de Reuilly ; nous prendrons le train de 6 heures 10 minutes h Bel-Air. — Ne nous pressons pas; car nous avons une grande heure devant nous ; et, chemin faisant, je te parlerai du seigneur Henri de Cyber, qui occupait, il y a plus de deux cents ans, un hôtel splendide à Bercy. ”

“ Ceux des habitants de Bercy qui ont de la mémoire n'ont pas oublié de quelle originale et bruyante façon fut fêtée dans la commune la nomination du nouveau légionnaire.
Le quai de Bercy, qui, de la barrière de la Râpée au pont Napoléon, a le grave défaut de
figurer assez exactement un z, n'a certes r
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dans son ensemble qui puis se flatter le regard ”

“ Ces conducteurs de haquets ou charretiers sont la population la plus tapageuse de Bercy. — Possesseurs d'un vocabulaire qui ferait envie à Vacle, s'il venait à renaître, souvent ivres — au détriment
des négociants — leur fouet levé aussi fréquemment sur leurs semblables que sur les chevaux, irascibles, batailleurs, ils remplissent les cours de leurs disputes, où la gueule - pour me servir d'une expression de Molière - joue toutefois et heureusement le plus grand rôle. C'est le métier qui le veut, et les maintenir dans un état relativement tranquille, n'est pas le moindre souci des patrons. ”

“ Quand les barrières furent reculées, quand la vieille commune fut englobée dans le XIIe arrondissement, Sabatier préluda, par les Adieux à Bercy, à un ouvrage plus détaillé sur Bercy, son histoire et son commerce.
C'est un travail d'historien et de chroniqueur.
— Les annales de l'ancien domaine des Nicolaï y sont développées avec une érudition qu'auraient enviée l'abbé Lebœuf et Jaillot. — Dans les Promenades à Bercy, Sabatier devient plus fantaisiste, sans rien perdre de son profond savoir. ”

“ « Mon ami, dit Renée avec un grand sérieux, je suis sûre maintenant que, si vous frappiez trois coups sur le plancher, il en sortirait une fée ou tout au moins un souper magique sur une table d'émeraude. Essayez donc un peu. »
Mais M. de Villemèle ne riait pas ; il trouvait que les somptuosités du Mécène de Bercy ressemblaient beaucoup à une impertinence.
Il leur restait encore une dernière surprise dans ce palais des Mille et une Nuits.
En parcourant les appartements comme une écolière échappée, Mme de Nagel venait de découvrir une merveille artistique : un petit boudoir égyptien. ”

“ « Et toi, H., tu prendras à la journée un garçon honnête; il labourera la terre, soignera les vignes. — C'est moi qui le paierai. »
Tel est l'homme, mon cher Maxime, qui devait plus tard essuyer tant de revers, être en butte aux injustices des uns et des autres, mais dont le génie nous apparaîtra toujours comme un flambeau divin !.
Six heures! — L'octroi ferme les entrepôts.
D'ailleurs, nous n'avons plus rien à visiter sur le quai. Demain, mon cher Maxime, nous passerons en revue la rue de Bercy. ”

“ La commune de Bercy a fait partie jusqu'à ce jour de l'arrondissement de Sceaux, département de la Seine.
Le décret sur l'extension des limites de Paris a compris cette commune dans le XIIe arrondissement.
Bercy a été créé en 1789 (décrets des 1923 octobre) . Son territoire a été formé de la portion de Paris retranchée de la capitale par la construction du mur d'octroi depuis la barrière de la Rapée jusqu'à celle de Picpus
inclusivement. ”