Alfred Sabatier

“ La circulation est interrompue à partir du pont de Bercy, et les gardiens de la paix n'ont pas de mal à contenir les curieux qui viennent contempler cet affligeant spectacle, car l'eau commence au n° 3 du quai de Bercy et va comme cela jusqu'à Charenton. Déjà, sur toute la longueur du quai de la Râpée, la Seine s'étend sur une partie de la chaussée; de grosses vagues viennent mourir sur les pavés et forment l'effet d'une véritable mer dont les eaux jaunâtres ont l'aspect le plus sinistre. ”

“ La spéculation, cette entreprenante et opulente déesse de nos jours, qui n'a juré une guerre à mort au passé qu'-au profit du présent et de l'avenir, na pouvait manquer, en effet, de rendre un jour ou l'autre visite à ce domaine de deux cents années et de dix-huit cent mille mètres, à un château frère et contemporain du palais de Versailles, où le ciseau du sculpteur, la navette du tisserand, la palette du peintre et le goût exquis d'un grand architecte avaient accompli, par une dépense, un art, un génie inépuisables, quantité d'incomparables merveilles. ”

“ Aujourd'hui qu'en vertu du décret du 12 février 1859, Bercy est à la veille d'être annexé à la capitale, il m'est doux de consacrer quelques lignes de bon souvenir et d'adieu à un pays où fut mon berceau et où mon si regrettable père a sa tombe ; à un pays où je suis né, où j'ai grandi, où je suis devenu homme. ”

“ La chapelle du château servait autrefois d'église aux habitants de Bercy.
Depuis 1830, tout était solitude, abandon, ténèbres dans cette splendide demeure,livrée,—fenêtres et portes closes, — à tous les ravageurs que vous savez; dans cette splendide demeure, autrefois « remplie de toutes les fètes du goût, de la magnificence et du bel esprit, mêlé à tout ce que la noblesse a de plus rare et la beauté de plus charmant. » ”

“ Les chats et les rats de Bercy sont en guerre.—Ces derniers pullulent; les égouts de la Seine les amènent ; ils trouvent dans les magasins leur pâture, ils y restent et y prennent des proportions surprenantes. Toutleur est bon, mais ils adorent la chandelle, ces vilains cosaques, et il faut prendre les précautions les plus minutieuses, s'ingénier à découvrir mille cachettes pour ravir à leur atteinte ces chandelles tant désirées, qui servent à l'éclairage des magasins, pendant les heures de travail. ”

“ Ce ne sont que négociants, que courtiers, que commis, allant, venant, munis de leurs
inséparables outils : tasse d'argent,petite pince et foret, occupés, ceux-ci, à faire charger leurs liquides, ceux-là, à les faire goûter aux clients, qui, en leur qualité d'acheteurs, affectent de trouver toujours le prix de la marchandise trop élevé.
Dans la belle saison, vous voyez ces messieurs du commerce, assis dans un doux far niente sous des tentes dressées vis-à-vis de leur entrepôt, deviser gaiement, en lançant con amore vers le cidl l'odorante fumée de leur petit Bordeaux ou de leur Loudrès. ”

“ Voyez comme Bercy est solidement assis sur la rive de la Seine!
N'est-ce point pour lui que le chemin de fer de Lyon, auquel il s'adosse, traverse toute la Bourgogne, descend la vallée du Rhône, touche la mer, plonge — par son embranchement de Tarascon, — dans le pays des Etangs, le Languedoc, le Roussillon; passe en sifflant au pied de ces milliers de coteaux, criant qu'on lui apporte les vins que l'été y fait mûrir. quand l'été est bien sage et que l'oïdium et le phylloxera n'exercent pas leurs ravages, comme cette année? ”

“ Le collage est nécessaire lorsque les vins ont été troublés ou agités, afin de les rendre à leur limpidité naturelle, qualité qui plaît à tous les consommateurs, et sans laquelle les vins les plus agréables et les plus savoureux répugnent à la fois à l'œil et au goût. Il est vrai que la limpidité peut se rétablir par le simple repos; mais il est des époques et des circonstances où le repos n'est point parfait dans un vin qui a déjà perdu une partie de sa transparence. Les époques sont celles des équinoxes qui font travailler le vin d'une manière plus ou moins sensible. ”

“ M. de Calonne, ce ministre-courtisan de Louis XVI, qui
fit feu pendant deux ans de tout son esprit — et il en avait beaucoup —pour cacher, aux yeux du roi, son maître, et surtout de la reine, sous une pluie de fleurs et d'or, l'abîme où devait sombrer le trône, — ayant loué le château de Bercy, entreprit de donner au beau parc français de Le Nôtre la physionomie d'un parc anglais. ”

“ D'abord, aucune installation définitive n'est praticable sur les deux cent cinquante mètres qui forment la zône militaire ; ensuite l'éloignement de l'entrepôt nuirait considérablement à la vente.
Il n'y a qu'une voix pour reconnaître et proclamer de quel immense intérêt, quel grand bien serait pour notre commune la création d'un semblable entrepôt, où le négociant opérerait librement au lieu d'être assujetti à un régime tel que celui sous lequel nous allons bientôt nous trouver placés. ”

“ Je citerai encore, d'après Frédo, les hommes de Paris ou des départements limitrophes de la Seine.
Beaucoup d'entre eux ne sont guère que des manœuvres, ne connaissant pas la tonnellerie; mais ils sont intelligents, actifs, et rendent des services pour les gerbages, dègerbages et soutirages.
Les plaisanteries d'un bon sel, les réparties joyeuses, les bons tours sont à l'ordre du jour dans les cours de Bercy; les noms même des ustensiles de travail révèlent de l'imagination et de l'observation. ”

“ N'est-ce point encore pour Bercy que le chemin de fer d'Orléans, dont les chantiers s'étendent en face, de l'autre côté de la Seine, va faire sa riche récolte à travers l'Orléanais, les contrées du Cher et de la Loire, les Charentes, pays des grandes eaux-de-vie, et les crus sans rivaux du Bordelais?
Un marché de cette importance ne peut être ni supprimé, ni déplacé, parce qu'il existe par sa position même, qui, évidemment, est immuable.
Que les négociants en vins se rassurent donc : ils continueront à exercer librement leur commerce à l'expiration du permis décennat (31 décembre 1869) ”

“ Dans la soirée du 30 juin, deux cavaliers, enveloppés de grands manteaux couleur de muraille, s'arrêtaient devant un pavillon gothique, qui n'était séparé de la Seine que par une verte pelouse sur laquelle le disque argenté de la lune laissait tomber ses mélancoliques rayons.
C'est ici! dit l'un des deux cavaliers.
Ils mirent pied à terre.
Que le Dieu d'Israel nous assiste ! repartit l'autre cavalier, en frappant à la porte du pavillon trois coups qui, d'intervalle en intervalle, retentirent lugubrement sous la voûte étoilée
du ciel bleu, comme les trois notes cadencées d'un glas funèbre. ”

“ Le fameux Le Nôtre dessina le parc du château, - un parc de trois cents arpents, percé d'avenues magnifiques, — l'environna de jardins délicieux, et le borda, du côté de la Seine, par une longue terrasse, où deux grands lions de pierre faisaient mélancoliquement sentinelles.
La façade principale de l'édifice, la grille d'entrée et la cour d'honneur donnaient sur la route de Charenton à la Grand'Pinte. Une magnifique avenue d'ormes servait de trait d'union entre le domaine de Bercy et l'ancienne avenue de SaintMaur, qui venait de Reuilly. ”

“ Aspects divers de Bercy. — Matin et soir, chats et rats. —
Le rapport de M. Jules Simon. — Les incendies de Bercy.
— M. J. Pellou.
Bercy, et c'est là une de ses singularités, ne s'offre pas en spectacle à tout instant ; comme les théâtres, il a ses relâches, ses sommeils, ses longues heures de solitude et de silence absolu. -Depuis longtemps déjà, en été, le soleil égaie de ses rayons la cime des arbres et le cours du fleuve, que les magasins sont encore déserts, comme le port, comme la berge. ”

“ Ces arbres vous diraient encore que le duc de Chartres, qui fut plus tard le roi LouisPhilippe, vint bien des fois dans sa première
jeunesse s'asseoir ou égarer sous leur épais feuillage ses revêries, qui commençaient déjà sans doute à se teindre des sombres couleurs de la révolution, dont il pressentait les prochains et sanglants orages.
Le grand potager du château a été remplacé par un entrepôt de vins, dont M. Abel Laurent, ex-agent de change, est devenu propriétaire. ”

“ LETTRE DE FRÉDO A MAXIME
Puisque nous avons voyagé ensemble à Bercy, permets-moi, mon cher Maxime, de te signaler une omission que tu as faite à l'endroit de l'origine de Bercy.
Tu as été très-réservé sur le terrain des personnalités, et je t'en félicite, car — s'il fallait parler de tous ceux qui ont occupé une certaine position sur la place de Bercy — un volume ne suffirait pas ! —
Et puis; mon cher ami, à côté des contents se trouvent les mécontents :
« Est bien fou de cerveau Qui prétend contenter tout le monde et son père. » ”

“ « Et toi, H., tu prendras à la journée un garçon honnête; il labourera la terre, soignera les vignes. — C'est moi qui le paierai. »
Tel est l'homme, mon cher Maxime, qui devait plus tard essuyer tant de revers, être en butte aux injustices des uns et des autres, mais dont le génie nous apparaîtra toujours comme un flambeau divin !.
Six heures! — L'octroi ferme les entrepôts.
D'ailleurs, nous n'avons plus rien à visiter sur le quai. Demain, mon cher Maxime, nous passerons en revue la rue de Bercy. ”

“ On reconnaît la maturité, soit au bouquet, soit au goût, lorsqu'on ne trouve plus d'âpreté ou du moins fort peu. Si, par l'effet du collage, le vin n'était pas d'une limpidité parfaite, il faudrait en faire un second avant de le mettre en bouteilles. Il est des vins qui ont- une limpidité apparente et qui sont néanmoins chargés de particules de lie peu visibles. Pour les reconnaître, on remplit une petite carafe d'un verre clair et mince, du vin que l'on veut tirer en bouteilles, et on l'examine attentivement au grand jour, en se plaçant de chaque côté de la carafe, tour à tour. ”

“ Ils ne sont pas attablés depuis une demiheure dans la salle commune de l'hôtellerie du Lion d'or, qu'un étranger en franchit le seuil, précédant un de ses serviteurs.
C'est un gentilhomme de haute stature comme Raoul de Courtis, et comme lui en costume de voyage.
Sa figure est grave et triste; mais, sous la pâleur qui recouvre son front et ses joues, et que font ressortir sa chevelure, sa moustache et sa royale d'un noir de jais, ou lit l'énergie et la franchise d'une âme honnête et intrépide,
et ce calme sérieux qu'au milieu des épreuves de la vie donne toujours une bonne conscience. ”

“ Mais il est plus facile de reconnaître certaines préparations dans les vins, surtout dans ceux qui n'en ont que le nom et qui n'existent que par l'art, la fraude ou l'artifice ; il est impossible, quoi que l'on fasse, de leur, donner le goût du raisin. Il est facile encore de reconnaître les vins frelatés par des substances étrangères qu'on y a introduites ; elles sont malheureusement nombreuses et faciles à se procurer ; il en est même de très dangereuses, telles que la litliarge, qui est un poison, et la potasse, qui est malfaisante. ”

“ On sait que c'est à la barrière de Bercy que s'arrêtent les haquets de vins avant leur entrée dans Paris.
De leur stationnement forcé à la porte du fisc, résulte un encombrement parfois si grand que, par les temps de brouillard et vers le soir surtout, il y a un danger réel à franchir cette barrière, comme ne l'ont que trop prouvé les fréquents accidents dont elle a été le théâtre. ”