Joseph Barberet

“ Ils ont l'aspect attristé du pauvre honteux de tendre la main pour obtenir le pain que le travail ne lui donne plus. Ils demandent à voix basse et, s'ils ne reçoivent pas de réponse, ils se résignent en courbant tristement le front. Tout autre est la méthode du mendiant de profession. Il prend des airs de martyr, vous barre le chemin, s'accrocherait volontiers à vos vêtements et ne vous lâche qu'après avoir obtenu l'aumône que son obsession seule vous a arrachée.
On arrête des mendiants porteurs de montres en or et de porte-monnaie bien garnis, contenant des milliers de francs. ”

“ Nous nous portons, selon nos préférences, soit vers l'agriculture, soit vers l'industrie, soit vers le commerce, qui sont les trois grandes artères de la richesse publique. Il y a aussi la littérature, les arts et les sciences qui attirent leurs contingents. Mais que nous soyons agriculteurs, industriels, commerçants, littérateurs, artistes ou hommes de sciences, nous avons, les uns envers les autres, des obligations naturelles, dans une mesure relative, qui font, des intérêts partiels réunis forcément, un tout que nous appelons intérêts généraux. ”

“ LES MARCHANDS DES QUATRE SAISONS
A Paris, les commerçants confinent aux deux extrémités de la société. Vous voyez aux magasins du Louvre ou du Bon Marché, tels que M. Chauchard ou feue Mme Boucicaut, des personnages quarante ou cinquante fois millionnaires, ayant atteint cette magnifique situation en trafiquant des millions de kilogrammes d'étoffes diverses. Ce sont des commerçants au détail. Puis vous regardez frôler comme des larves les murs de ces magasins par des voitures attelées d'individus à la mine hâlée, aux vêtements sordides et nasillant des cris bizarrement rythmés. ”

“ Voilà, citoyens, le crime énorme, la perfidie suprême des réviseurs de la Constitution. Ils avaient placé un roi conspirateur non pas au-dessus de la loi,
mais hors de l'atteinte de tous les pouvoirs constitués
(Discours du citoyen Daunou, député du Pas-de-Calais, prononcé à la Convention nationale.)
Sans doute l'inviolabilité du roi était un institut nécessaire dans la monarchie; et c'est une preuve évidente du vice de cette forme de gouvernement, puisqu'on est forcé d'y reconnaître un homme indépendant des lois, un homme contre lequel on ne peut employer aucun moyen coercitif. ”

“ Sans doute, la liberté commerciale doit exister comme toutes les autres libertés, mais existent-elles toutes? Possédons-nous la liberté du travail et des travailleurs qui, seule, peut faire contrepoids à sa rivale et ramener l'équilibre économique? Demandez-le aux législateurs de 1791, de 1810, de 1834, de 1852 et de 1864.
Tant que le travail ne sera pas libre, la liberté commerciale ne sera que la faculté, pour le haut commerce, d'associer les capitaux contre les travailleurs. ”

“ Paris regorge de faux aveugles, de faux manchots, de faux ingambes, de faux culs-de-jatte, de faux ouvriers sans travail, de fausses mères de famille, qui spéculent sur la pitié des passants pour ne pas travailler et vivre à leurs dépens. ”

“ L'empire n'y mit pas tant de formes. De par la loi du plus fort, il diminua de moitié l'impôt foncier et les contributions mobilières, personnelles et somptuaires, et il combla ce vide en frappant la consommation, de sorte que, de ce côté, chaque citoyen, pauvre ou riche, contribua en raison de son appétit. Mais les riches trouvaient toujours le moyen de faire payer leur part aux pauvres, en les imposant à leur tour, soit comme propriétaires en augmentant le prix des loyers, soit comme marchands en vendant plus cher leurs marchandises. ”

“ Les femmes de la bande noire portent leurs préférences sur les nippes et la vaisselle, mais principalement sur les nippes. Les hommes les laissent faire, à condition qu'elles videront les lieux après la vente du linge et des vêtements. La galanterie française se donne carrière jusque dans les repaires de l'Hôtel des ventes. Pourtant, les sujets, mâles et femelles, n'ont rien de bien séduisant ; ce qui n'empêche que des frotteurs viennent là, comme dans les grands magasins où il y a presse, pour éprouver des sensations. Il y a de tout à Paris, dans tous les lieux, jusqu'à l'inimaginable. ”

“ Il s'agit ici de dévorer l'ennemi ou de lui servir de pâture. La petite industrie aimerait mieux ne pas être obligée d'opter entre ces deux choix répugnants, mais elle y est contrainte par l'appétit de la grande industrie. C'est donc à son existence défendante qu'elle passe dans le grand nombre, pour le cimenter et offrir elle-même, par son mélange, une résistance plus grande, et pour ne pas se laisser si facilement entamer. C'est pour cela que, malgré les puissants moyens et la haine profonde de leurs adversaires, la République et la démocratie font leur chemin. ”

“ Il est, Monsieur le préfet de police, sous votre surveillance directe ; il sait combien il est livré d'œufs bons ou mauvais par l'approvisionnement des Halles.
De toutes les denrées alimentaires, l'œuf est le seul qui pourrait n'être mis en vente que lorsqu'il est présumé bon, et cela grâce à l'organisation des compteurs-mireurs. Comment se fait-il qu'il soit le seul qui ne soit pas détruit, lorsqu'il est établi qu'il y aurait danger à le livrer à l'alimentation? ”

“ Il en est de ce genre de commerce comme de tous les autres ; partout il y a plus d'acheteurs que de connaisseurs.
Les vendeurs et surtout les vendeuses des marchés ont un flair tout particulier pour distinguer les jeunes femmes qui n'ont pas - encore l'habitude de faire leurs achats. A celles-là, ils ne se gênent pas pour demander deux francs de ce qu'ils vendent un franc. Comme ces novices dans l'art d'acheter n'ont pas la hardiesse de marchander, et qu'elles ne connaissent pas de raisons pour douter de la bonne foi des marchands, elles payent plus cher que les autres. ”

“ Telles sont les réformes que nous croyons urgentes et qui sont réclamées par les intérêts généraux. Nous savons que les intérêts individuels les repoussent, mais les besoins rationnels du plus grand nombre doivent prévaloir sur les prétentions égoïstes de la minorité. Nous ne nous posons pas ici en réformateur infaillible. Nous ne sortons point du Mont-Sinaï. Nous n'avons point de buisson ardent. Nous n'imposons aucune loi. D'ailleurs, un peuple devenu libre doit pouvoir se passer de prophètes. La liberté permet la découverte et la pratique de ce qui est vrai et de ce qui est juste. ”

“ M. de la Sizeranne n'est certes pas l'un des hommes les moins occupés. Il n'a pas les loisirs de l'ennui. Cet emploi de sa fortune et de son temps est on ne peut plus digne d'éloges. Grâce à lui, nombre de braves gens infortunés et traités, c'est le cas de le dire, aveuglément par la nature, trouvent des distractions et, ce qui est plus, des moyens d'existence. Sa vie si bien remplie doit lui être douce, beaucoup plus douce à supporter que celle de nombre de gens qui jouissent de la vue. ”

“ Aujourd'hui, en France, il n'y a plus de parc aux cerfs où l'on puisse impunément, pour les plaisirs d'un jour, enfermer de gré ou de force les filles et les femmes du peuple, et plus de rois maîtres absolus de la richesse publique pour réparer, avec leur simple signature, aux dépens de l'Etat ou des personnes mal notées, les gaspillages de leurs courtisans. ”

“ Derrière eux, les prolétaires ont l'exemple des paysans. Devant eux, ils ont le droit et le devoir : le droit, parce qu'il est juste que celui qui travaille jouisse de la valeur de sa production ; le devoir, parce que l'homme libre dans son travail produit davantage et mieux que l'homme salarié, et que la richesse publique gagne à cette indépendance. Or, plus la richesse publique augmente, plus le peuple entier en profite et grossit son mieuxêtre. ”

“ Est-ce à cause de cette désignation qu'on appelle camelots ceux qui vendent toutes sortes d'objets dans la rue? On attache même à cette dénomination une sorte de mépris, qui n'est pas toujours mérité, car, en définitive, les camelots ne sont pas tous ce qu'un vain préjugé veut qu'ils soient. Évidemment, dans le nombre - et ils sont nombreux — il y en a qui ont peu de scrupules dans le choix des moyens qu'ils mettent à profit pour exister; mais d'autres dépensent beaucoup d'intelligence et d'activité pour passer, comme on dit, honnêtement leur chemin. ”

“ Il arrive trop souvent que des catastrophes dans les mines et dans les usines entraînent la mort de pauvres pères de famille, dont le travail était l'unique ressource des orphelins qu'ils laissent sans appui dans la misère la plus profonde. Chaque fois qu'une catastrophe de ce genre a lieu, la charité publique s'émeut, des souscriptions s'organisent dans les journaux de toutes les nuances pour venir en aide, dans la mesure du possible, aux familles ainsi privées de leur gagne-pain. Jamais nous n'avons vu le clergé prendre part à ces souscriptions-là. ”

“ Pourvu qu'il sache lire le nom des rues, les numéros des maisons, c'est tout ce que l'accordeur lui demande.
En somme, dans cette association, le clairvoyant prête uniquement et simplement ses yeux à l'intelligence de celui qui ne voit pas clair. C'est entre la sortie de l'école et l'entrée en apprentissage que les enfants sont guides d'aveugles, c'est-à-dire de 12 à 1 h ans, quelquefois beaucoup plus jeunes, rarement plus vieux.
Un aveugle accordeur de pianos, qui voulait avoir
des enfants souples, les prenait dès l'âge de huit à neuf ans et se chargeait de faire leur éducation. ”