Soutirage

“ En effet, tel qui donnerait une espèce d'aumône pour une souscription ordinaire à verser immédiatement, laquelle souscription ordinaire peut se représenter le lendemain sous une autre forme, offrira cent fois plus, mille fois plus, alors qu'il a un an de terme, alors surtout qu'il s'agit d'un cas tout exceptionnel, d'un concours général, d'un élan, d'un effort suprême et universel, en un mot, alors qu'il s'agit d'une sorte de coup d'Etat qui a pour objet de sauver la société, de sauver la France. ”

“ La triste expérience de cette année vient apprendre les cruelles déceptions qu'elle entraîne.
La sollicitude des hommes placés à la tête d'un grand État, tel que la France, avertie par la disette qui nous afflige, doit donc s'occuper des moyens de connaître d'une manière aussi précise que possible, les ressources annuelles du pays, afin de prendre en temps opportun, les mesures qui doivent pourvoir à ses besoins.
Il est incontestable que les besoins en subsistances augmentent dans la progression ascendante que pré-
sente la population du royaume. ”

“ Dans tous les préambules de ces décrets, ou dans les articles eux-mêmes, la Constituante prodigue les conseils ou les avertissemens au peuple, et déclare que « le vrai moyen de porter l’abondance dans tout le royaume, est de rassurer les commerçans en leur procurant protection et garantie dans leurs spéculations. »
Bien mieux, des sanctions sont prévues, et des indemnités sont accordées aux propriétaires, cultivateurs, commerçans et autres personnes qui éprouveront des violences ou le pillage de leurs grains. ”

“ L'intérêt des subsistances demande la stabilité des propriétés, et la sûreté de l'ordre social exige leur répartition moins inégale, par l'effet lent et progressif d'une habile législation.
Déjà vous voyez, Représentant du Peuple, la haute importance d'organiser le gouvernement en France, d'après la considération de cette guerre sourde, entre les propriétaires
— 35 —
et les non-propriétaires. Les uns et les autres doivent avoir une influence dans l'Etat, et, ne pas la leur donner, c'est tout exposer aux orages politiques : l'autorité deviendrait victime de cette imprévoyance. ”

“ La souscription volontaire au point de vue moral et au point de vue d'un résultat pratique.
A la suite de désastres inouïs et à peu près sans précédents dans l'histoire des peuples, la France se trouve aujourd'hui tout entière prisonnière : notre geôlier est là sur le sol de la patrie qui nous garde et nous tient dans les liens d'une captivité humiliante.
Pour nous racheter et nous rendre à la liberté, il nous demande une rançon énorme, cinq milliards, dont deux sont déjà payés par les soins de l'Etat. ”

“ On peut économiser du temps au risque de sa santé, mais quand on ne gagne que le pain, comment faire? Il aura recours à la souscription. Hélas! la souscription, c'est le nid de vipères de la calomnie! On donne au public la valeur et plus de son argent... ”

“ Telle est donc, Messieurs, la situation du pays.
— Une crise de subsistances, mais facile à vaincre par les mesures gouvernementales et le concours de tous les bons citoyens; une population laborieuse, honnête, qu'on inquiète et qu'on cherche à pousser dans les voies anarchiques, mais qui, guidée par d'honorables instincts, distinguera bien vite la main distribuant les bienfaits de celle qui ne sème que les prédications et les misères du désordre. ”

“ Comme en 1812, les embarras causés par la pénurie des subsistances en 1816 et 1817, en 1829 et 1830, excitèrent un élan général de bienfaisance dans les classes aisées, et le malheur fut secouru : notre pays fut moins que beaucoup d’autres, livré aux troubles occasionnés par cette fâcheuse situation. ”

“ Je suis donc assuré que les six conférenciers que vous allez entendre successivement viendront tous soutenir devant vous cette thèse qui est, en quelque sorte, imposée par la force des choses, que nos efforts doivent tendre à renforcer, dans le plan international, l'armature de notre économie nationale par la soudure de nos économies métropolitaines et coloniales. Sans cette soudure, la France ne peut que perdre la plus grande partie de sa force. ”

“ Vous me permettrez donc encore , Messieurs, d'écrire que , dans le mois de janvier 1823, MM. de Stadieu , Martin-Foyssac et Crouzet, après la grande catastrophe de septembre 1822 , qui provoqua la dissolution de notre Société, vinrent me prier instamment d'aller liquider avec l'Administration générale des Subsistances Militaires, à Paris,afin de pouvoir toucher plus tôt le solde qui pouvait nous rester encore dû sur nos diverses fournitures en grains , faites en 1821 et 1822 , s'élevant à 1,200,003 fr. environ. ”

“ Pendant longtemps, les manœuvres employées de préférence par les fondateurs des commandites pour capter la confiance publique ont été les simulations de souscriptions, le prestige exercé en présentant comme ayant adhéré à l'association les hommes les plus honorables, la répartition de dividendes mensongers, enfin, lorsque la société était déjà constituée. ”

“ Le tableau des subsistances est effrayant puisque, dans deux mois et demi à compter du 5 du présent, il n'y aura plus de blé dans tout notre territoire pour alimenter nos concitoyens; que même, quelques localités n'en ont plus que pour huit jours. Vous savez qu'il reste des terres à ensemencer et deffaut de grains; nous sommes accablés de pétitions pour les subsistances. Il est donc nécessaire de donner connaissance de notre état au représentant du peuple près le département. ”

“ A la dissolution de la société, ce fonds de réserve et le reste de l'actif seront partagés entre les sociétaires, proportionnellement à leur souscription, à moins que les statuts n'en aient affecté l'emploi à une œuvre d'intérêt agricole. ”

“ Dès lors, pour résultat de cette supériorité et de la division du travail qu'elle permet, on doit en attendre sur les marchés une plus grande abondance de denrées, et, comme conséquence, un surcroît de subsistances pour nourrir les habitants des villes et la population manufacturière, qui produit, à son tour, les objets sur lesquels elle a accumulé toute la valeur de son travail. ”

“ De Soana, rebut? (RAYNOUARD. Soan.) Souâper, v. n. Mener une vie débauchée.
Souâtage, s. m. Communauté d'intérêts, association de travail. Le souâtage représente principalement la possession commune d'une charrue par plusieurs cultivateurs, et l'aide qu'ils se donnent mutuellement, soitgi se prêtant leurs chevaux, soit autrement, pour que cette charrue puisse servir aux uns et aux autres. Ce mot vient de Soiste, société.
(Du CANGE. Soistura. )
Souâter, v. n. Se réunir plusieurs pour faire valoir la même terre, posséder en communauté les mêmes instruments de labourage. ”

“ D’autre part, les membres de ces castes ouvrières, de ces syndicats privilégiés, s’efforceront de transformer leurs organisations en corporations fermées ; et ils y réussiront. La qualité de membre y deviendra héréditaire. Les fils y succéderont à leurs pères, et le sang nouveau cessera d’y affluer de ce réservoir de force inépuisable qu’est le commun du peuple. Il en résultera une dégradation des castes ouvrières, qui deviendront de plus en plus faibles. ”

“ La consolidation était la conséquence infaillible d’un système tel que celui de Louis XIV, qui chassait par centaines de mille la population la plus active et la plus industrieuse en même temps qu’il entretenait continuellement la guerre au dehors, — levant d’incessantes contributions d’hommes et des impôts si exorbitants que plus de la moitié de la production du sol passait à les acquitter. ”

“ Donc les millions se font par les gros sous ; donc vous pouvez fonder quelque chose de sérieux avec de petites souscriptions qui n’excèdent pas les forces de l’ouvrier.
... Ainsi, Monsieur, je ne saurais trop approuver la grande expérience que vous tentez. Soyez sûr que, quand le moment sera venu et que votre souscription aura pris un caractère d’institution, le pays vous viendra en aide.
D’après l’esprit qui règne dans toutes ces lettres, on le voit, si les ouvriers voulaient s’unir, ils pourraient être certains de trouver dans la bourgeoisie une coopération active et puissante. ”

“ L’indépendance conquise, la nécessité de se soumettre au système disparut. Et cependant l’habitude de la soumission, en se continuant, eut pour résultat qu’à de légères exceptions près, la politique du pays prit pour but d’assurer les marchés accoutumés pour les matières premières, — manière d’agir qui aboutit fatalement à l’épuisement de la terre, la dispersion de la population, et l’arrêt de la circulation sociétaire. ”

“ A plus forte raison, lorsqu'on procédait par souscriptions individuelles et que personne n'avait la responsabilité des emprunts, le Gouvernement eût été bien coupable, s'il n'avait pas cherché le moyen de conjurer une crise financière imminente, dont les conséquences pouvaient aller jusqu'à compromettre la libération du territoire. ”

“ Tel propriétaire , capitaliste ou chef d'industrie , à qui vous avez de la peine à arracher une souscription de 50 ou 100 francs lorsque la crise éclate , payera sans difficulté une contribution annuelle trois ou quatre fois plus forte en temps de prospérité , pour le but déterminé de secourir ses concitoyens aux jours du besoin , d'assurer la tranquillité publique à tout événement , de s'assurer lui-même contre l'émeute. ”

“ C'est exclusivement en nous que nous devons chercher notre force ; allons au but sans que rien nous fasse dévier.
Attachons-nous exclusivement à une seule chose, à réaliser les 600 millions de souscriptions. ”

“ C'est d'abord la question des subsistances et celle de la salubrité. La Société se préoccupait à juste titre de la pénurie des subsistances de toutes sortes, on peut même
dire de la disette qui se faisait alors sentir à Saumur. ”

“ «.Quant aux subsistances, nous vous invitons à employer tous les moyens qui sont en votre pouvoir pour approvisionner les deux villes qui doivent recevoir les jeunes volontaires. La loi vous fournit des ressources en ordonnant aux fermiers d'émigrés de verser en nature le produit des terres. Au surplus, vous devez pour toutes ces mesures vous concerter avec les envoyés des assemblées primaires spécialement chargés par le citoyen Legendre de l'objet des subsistances ». ”

“ J'ai fait voir que la consolidation forcée prive l'Etat des capitaux et des hommes consacrés à son service qu'elle lui enlève ses agens et ses instrumens.
Les capitaux:, frappés par la Consolidation, ne sont pas seulement retenus ; ils sont détruits. Les fournisseurs ne sont pas seulement découragés, appauvris; ils sont ruinés. Cela serait au mieux, s'il n'y avait plus ni travaux à faire , ni troupes à payer , à nourrir , à vêtir, à armer ; si toutes les pariies de l'administration devaient cesser : mais elle ne peut être interrompue un seul jour. ”

“ La réserve et la solidarité des exercices, avaient pour but de parer aux inconvénients qui pouvaient résulter de l'article 26 des statuts pour le cas d'insuffisance des ressources. Tous les sociétaires, tant que l'association a subsisté, étaient appelés à profiter des avantages qui devaient résulter de ces mesures; mais une fois dissoute, la Société ne devant rien produire à ceux qui n'étaient pas sinistrés, les sociétaires de mauvaise foi ont prétendu qu'elles consacraient une injuste illégalité. ”

“ Les ressources de toute espèce avaient été, pour ainsi dire, réunies en masse; les hommes et l'argent, mis en commun. Cette agglomération des facultés de chaque puissance améliorait là position de toutes : chacune s'enrichissait des moyens subsidiaires versés par les autres dans le fonds général. ”

“ Par contre, le ravitaillement en subsistances, quelles que soient les circonstances, conserve toujours sensiblement la même importance; à certains jours, il sera largement dépassé par d'autres; mais c'est une nécessité impérieuse que jamais les armées ne doivent manquer de recevoir leur pain quotidien. ”

“ Les ravages se multiplient, et les subsistances s'épuisent : sous ce rapport la tranquillité publique n'a plus qu'une durée bien incertaine. Le mot impossible s'applique à tout : il y a des maux qu'on ne peut dépasser. ”

“ Au surplus les réserves, les greniers d’abondance, ne sont que des moyens subsidiaires d’approvisionnement, et pour les temps de disette seulement. Les meilleurs approvisionnemens et les plus considérables sont toujours ceux du commerce le plus libre. ”

“ Ainsi, les primes seraient formées par les 300 millions déposés par la. Compagnie concessionnaire et par quatre domaines de l'État accompagnés d'une rente ; ces sacrifices que ferait l'État seraient justifiés par le but à atteindre ; il y aurait encore, en fin de compte, un bien grand avantage pour là France si la souscription devait, par ses sacrifices, réussir plus complétement. ”

“ Au cas où les souscriptions d'un groupe seraient insuffisantes, on aura recours à la souscription publique moyennant l'observation de certaines clauses destinées à garantir l'agriculture contre le danger que peut présenter un tel procédé pour l'influence des collectivités au sein de la Société. ”

“ Générosité d'autant plus belle qu'elle a voulu rester plus obscure. Car dans l'immense anonymat de la souscription collective, l'origine ne sera pas plus connue de la poignée de cents du modeste travailleur que celle des cent mille piastres de tel souscripteur fortuné. ”

“ Une loi prononça la dissolution de toutes les gardes nationales. En même temps un emprunt était émis pour commencer le payement de l'indemnité de guerre : au lieu de deux milliards, la souscription offrit cinq milliards, et la part considérable des souscriptions
étrangères démontra combien grand encore était, au milieu de ses malheurs, le crédit de la France. ”