Albert Bruas

“ Quel était le but de cette société populaire, de ce club révolutionnaire? La Société, dans un projet d'adresse à la Convention nationale, se qualifie « d'établissement national « où se rassembleront tous les amis de l'égalité et de la « liberté. » En conséquence, elle sollicite de la Convention « les moyens de fonder l'école de la vertu et de la liberté » (séance du 30 germinal an II) , et, le local de ses séances étant insuffisant, elle réclame « un temple destiné à « l'instruction publique! » (Séance du 1er floréal an II) . ”

“ Louise Le Meneust, née à Saint-Germain de Rennes, le 15 juillet 1640, était la troisième fille de Guy Le Meneust, seigneur de Bréquigny, président à mortier au Parlement de Bretagne, et de Suzanne de Coetlogon ; elle était veuve de René de Kergroadès, marquis dudit lieu (château en Plourin, Finistère) , qu'elle avait épousé en 16581 (cf. sur les Kergroadès, lés Chevaliers Bretons de Saint-Michel, 1469-1665) . ”

“ Son arrière-petit-fils, Claude de Roncherolles, marquis du PontSaint-Pierre, mestre du camp d'un régiment de cavalerie, eut de son mariage avec Catherine Le Veneur de Tilliers, Michel de Roncherolles, marquis du Pont-Saint-Pierre, premier baron de Normandie, marié en 1702 à Marie-Dorothée Le Gris, marquise de Montreuil, comtesse de Cigès, d'où Claude-Thomas Gaspard, lieutenant général des armées du Roy, enseigne des gardes du corps, qui épousa en 1752 Marie-Louise Amelot, fille de Jean-Jacques Arnelot, ministre des affaires étrangères, commandant des ordres du Roi. ”

“ Cette généalogie (dont nous possédions du reste une copie, faite à la fin du XVIIIe siècle) établit les alliances de la famille de Vieuxpont avec les familles d'Harcourt, de Ponthieu et d'Artois, d'une part ; de Husson-Tonnerre et de Courtenay, d'autre part; de Roncherolles, de Châtillon et de Dreux, d'un autre côté, et enfin de Beaufremont, d'Amboise, de Beaumont et de Brienne, de telle sorte que la famille de Vieuxpont se rattache par ces diverses alliances à la Maison de France. ”

“ Un citoyen « envoyé dans le district par commission « émanée de la Convention Nationale, en qualité d'officier « de police militaire pour juger les militaires détenus qui « se trouvent dans les prisons et maisons d'arrêt, » ne croyait pas pouvoir se passer du concours de la Société.
Aussi, demandait-il « à s'entourer des autorités constituées « et de la Société populaire pour, de concert avec elles, « coopérer à faire triompher l'innocence et à punir les « coupables » (Séance du 28 thermidor an II) . ”

“ Pierre de Roncherolles, IIIe du nom, seigneur de Herqueville, baron du Pont-Saint-Pierre, conseiller et chambellau des rois Louis XI et Charles VIII, avait épousé en 1452 Marguerite de Chatillon, d'où Françoise, dame de Hacqueville, mariée en 1479 à Jean, chevalier, seigneur de Vieuxpont, baron de Neufbourg, (voir plus haut) et Louis, IIe du nom, héritier de la seigneurie de Chastillon-sur-Marne. ”

“ En dehors de la question d'instruction publique, les sociétés populaires avaient surtout pour objet et pour but de surveiller les autorités et agents de toutes sortes. Elles ne devaient pas, il est vrai, « s'entremettre dans les tra« vaux des autorités constituées, n'étant établies que pour « étendre sans cesse leur surveillance sur ces autorités » (Séance du 30 thermidor an II) . Mais il sembla résulter de
la lecture de ses procès-verbaux, que la Société populaire de Saumur ne se contentait pas de surveiller les autorités constituées et se permettait de s'entremettre dans leurs travaux. ”

“ « Dame Charlotte Seguier2, veuve de feu messire Anthoine Chomel, vivant chevalier conseiller du Roy en ses conseils et maître des requêtes ordinaire en son hôlel, demeurant à Paris, rue Saint-Anthoine, parroisse Saint-Paul, tant en son nom que comme stipulant pour damoiselle Anne Chomel, sa fille. »
Parmi les témoins figurent : l'illustre chancelier Seguier, cousin maternel de la future, ainsi dénommé, « très hault et très puissant seigneur messire Pierre Seguier 3, chevalier, chancellier et garde des sceaux de France, duc de Villemaur et commandeur des ordres de Sa Majesté » ”

“ C'est d'abord la question des subsistances et celle de la salubrité. La Société se préoccupait à juste titre de la pénurie des subsistances de toutes sortes, on peut même
dire de la disette qui se faisait alors sentir à Saumur. ”

“ De ce mariage naquirent deux fils, Bernard, chevalier, seigneur de Rupierre, et Charles-Thomas, chevalier de Rupierre, capitaine de dragons au régiment de Silly, décédés sans postérité (inventaire de 1701, baillage de Caen) et deux filles dont une, Antoinette, épousa François de la Bonde d'Hibervillé, vicomte de Thorigny, d'où Charles-François de la Bonde d'Hibervillé, chevalier, seigneur et baron de Rupierre, président de la Chambre des comptes de Normandie 2, mort en 1750. ”

“ Comme il est aussi chargé de « former un Comité de surveillance dans le chef-lieu « du district, d'après la loi, il désire que la Société lui « indique les citoyens dont la moralité, les vertus et le « civisme soient connus pour remplir dignement ce poste, « d'où dépendent le bonheur et la tranquillité publique » (Séance du 2 vendémiaire an III) . ”

“ M. de Morant fut un des mainteneurs nommés par le Roi qui confia au Parlement le soin de conserver intacte l'organisation nouvelle de l'Académie.
Thomas-Alexandre de Morant avait épousé FrançoiseJacques, fille du seigneur de Vitry, greffier en chef du Parlement de Paris, et de Catherine de Mony. Elle mourut en juillet 1706, à Paris (paroisse de Saint-Paul) . Son inhumation eut lieu, suivant ses dernières intentions, en la paroisse Saint-Louis, où elle était née. ”

“ Le « peuple toujours avide des grandes nouvelles qui inté« ressent la chose publique, s'était rendu en foule dans
« cette enceinte ; il a manifesté l'indignation que lui avait « fait éprouver l'horreur du crime, en applaudissant à la « conduite vigoureuse de la Convention dans cette affreuse « circonstance. »
La Permanance (sic) de la Société populaire fut levée à la séance du 21 thermidor, c à l'exemple même de la Convention nationale. »
On peut affirmer que l'objet le plus intéressant des correspondances reçues par la Société était la guerre de la Vendée. ”

“ La Société, invitée par l'agent national du district « à « faire la recherche d'hommes propres par leur talent et « leur civisme à former des établissements d'acieries, si « nécessaires à l'affermissement de la liberté », consacre aussi ses soins à l'étude de cette question. (Rapport lu à la séance du 2 messidor.) A l'exemple d'autres sociétés, elle avait arrêté qu'elle fournirait son Cavalier Jacobin, équipé à ses frais. ”

“ La famille de Vieuxpont remonte à Yves, seigneur de Vieuxpont, en Normandie, et de Courville au pays chartrain en 881. Son arrière-petit-fils, Guillaume de Vieuxpont, chevalier, seigneur de Courville, sous Philippe-Auguste, est le quatorzième aïeul de Françoise de Vieuxpont, mariée, en 1624, à Thomas Morant. ”

“ A huit cents mètres du château était un couvent de Dominicains, qui avait été construit en 1619 par Thomas Morant et qui, lui aussi, n'existe plus.
Il avait été édifié avec les pierres provenant des fouilles des douves et avec des, blocs de granit amenés de carrières éloignées. Autour d'une cour intérieure s'étendait un cloître en granit avec voûte plein cintre, qui supportait le premier étage.
La Révolution détruisit une partie du couvent : le surplus existait encore il y a vingt ans en bon état. ”

“ De même de nos jours, par haine de la religion on chasse des hôpitaux les sœurs dont le dévouement sublime ne saurait être contesté, tandis qu'en 1794 on savait apprécier les immenses services qu'elles rendaient : aussi les sœurs de la « cy-devant Providence » de Saumur étaientel es maintenues dans les hôpitaux militaires et l'agent national du district de Baugé réclamait-il leur précieux concours (4 floréal an II) .
Nous avons passé en revue les principales questions qui faisaient le sujet des délibérations de la Société populaire. ”

“ Thomas-Marie-Louis-Geneviève, chevalier, marquis de Morant, comte de Penzès, baron de Fontenay, seigneur et patron de Rupierre, fils de Thomas-Charles et d'Anne-Françoise de la Bonde d'Hyberville, était né au château de Bréquigny le 30 juillet 1751 et avait été baptisé en l'église de Saint-Etienne de Rennes. ”

“ Une lettre, lue à la séance du 12 fructidor an II, fait « part des cruautés exercées par le général Cordelier qui, « en passant dans des endroits patriotes où il se trouvait « beaucoup de citoyens et de citoyennes qui étaient restés « paisibles dans leurs foyers, les faisait tous égorger avec « leurs enfants ; des militaires, pour s'être refusés à ces « actes de barbarie, avaient été fusillés. — La société et les « tribunes partagent toute l'horreur à la lecture de cette « lettre et un frémissement d'indignation se manifeste « dans toute la salle. » ”

“ Thomas Morant, Ier du nom, fils de François, seigneur d'Escours et de Jeanne de Sucy, qui fut baron du Mesnil-Garnier, d'Esterville, Rupierre et Biéville-enAuge, était né le 1er mai 1543.
Receveur des tailles à Caen, trésorier de France à Caén, notaire et secrétaire du Roi 1, il fut ensuite receveur général des finances à Caen 2.
Il avait également obtenu, sous Henri III, c'est-à-dire
Arrêt du Conseil du 30 novembre 1594 (ms. fr. 18159, f° 478, v°, Bibliothèque nationale) , maintenant Thomas Morant en un office de notaire et secrétaire du Roi, Maison et Couronne de France. ”

“ La Société applaudit à cette énergie nais« santé; elle lui donne le nom de Barra, de ce jeune « martyr de la liberté, âgé de quinze ans, qui, assailli par CI une troupe de brigands, aima mieux mourir que de se « rendre, et avec lui son cheval et ses armes. »
Le même esprit animait les Sociétés populaires en correspondance avec celle de Saumur. Une adresse de la Société de Poitiers à la Convention réclame « la déportation des c prêtresses de la discorde, les femmes des émigrés « détenues ». ”

“ L'Armorial de Chevillart (Nobiliaire de Normandie, par de Magny) mentionne : de Morant, écuyer, sieur de Bosricard, Hocquemesnil, d'Orival, Beauricard, généralité de Rouen, élection d'Arqués, maintenu le 13 août 1668. Armes : de gueules à la bande d'argent chargée de cinq hermines de sable. (Voir Archives nationales M M. 700 A, Recherches de la noblesse de la généralité de Rouen 1667-87, par messire Barin, chevalier, seigneur de la Galissonnière) .
De Magny signale aussi une autre famille de Morant de l'Espinay, remontant à Nicolas de Morant, écuyer, seigneur de l'Espinay, vivant en 1440. ”

“ Ces jeunes ouvriers demandent des matériaux pour continuer leurs travaux « qu'ils ont pris à grand cœur dans l'idée flatteuse que, « malgré leur faiblesse, ils contribuent déjà aux grands « moyens d'exterminer les ennemis de la patrie. Ces « jeunes salpêtriers mettent le comble à l'intérêt qu'ils ont « inspiré en demandant qu'exhibition soit faite de leur « salpêtre. » Leurs noms sont recueillis et inscrits au procès-verbal. ”

“ Du mariage de Jean de Vieuxpont et de Catherine de Beaufremont sont issus :
1° Françoise, qui épousa, en 1624, Thomas de Morant; 2°:Louise, qui se maria à Philippe de Créqui (cf. D'Hozier, v° de Créqui, I, 1°) ; 3° Henri, baron de Vieuxpont, qui épousa sa cousine Catherine de Vieuxpont et eut pour fils Alexandre, époux de Henriette Aubert, fille du marquis de Vatan, et pour petitfils Guillaume-Alexandre, marquis de Vieuxpont, lieutenant des armées-du Roi, gouverneur de Charlemont, mort sans enfants en 1728. ”

“ Vivent tous les sin« cères amis de la liberté ! Périssent tous les traîtres et « tous les factieux ! » (Séance du 12 thermidor an II) .
La Société arrête ensuite qu'elle se tiendra en permanence jusqu'à nouvel ordre ; elle invite la municipalité à exercer une surveillance extraordinaire et aussi « tous les « citoyens des tribunes à l'aider dans les soins actifs qu'elle « prendra à déjouer tous les complots des malveillants qui « peuvent tenir aux ramifications de cette odieuse faction. » ”

“ « gique et par des contrastes frappants que n'imita jamais « l'art, l'amour brûlant de la patrie et la haine profonde « qu'inspirent les tirans.
« Les instants trop rapides s'écoulent dans la plus douce « ivresse et sans qu'on s'en soit aperçu, la séance s'est « prolongée bien avant dans la nuit ; elle est levée. »
• A la séance du 9 messidor an II, un membre prononce un discours sur l'éducation des jeunes citoyens et fait hommage à la Société de plusieurs ouvrages élémentaires sur l'éducation et la morale publique. ”

“ Quelques mois avant l'arrestation de son mari, Mmo Ancelin de la Garde avait perdu son père Charles-Nicolas de Morant, décédé le 18 décembre 1793 à Bretteville, âgé de soixante-dix-sept ans (acte du 29 frimaire an III) .
Un an après, 12 mai 1795, elle perdait sa mère Anne de Cairon, décédée également à Bretteville, à l'âge de soixant-huit ans (acte du 4 prairial an III) . ”

“ La famille de Morant a pour armes : d'azur à trois cormorans d'argent posés deux et un; support :deux lions d'or armés et lampassés de gueules ; écu timbré d'un casque d'or posé de front, orné de ses lambrequins d'argent, d'azur et de gueules, avec couronne de marquis, sommé anciennement d'un bonnet de baron enrichi de perles ; pour cimier, un lion naissant armé et lampassé de gueules. ”

“ Mais elle accueillait avec faveur et examinait avec le plus grand soin toutes les dénonciations et plaintes des militaires détenus soit dans les maisons d'arrêt, soit à la salle de discipline. Elle nommait des commissaires pour « s'atourner « devant le citoyen accusateur public militaire » et presser le jugement des détenus (27 floréal) . Les réclamations fréquentes de ceux-ci, qui, sans doute pour apitoyer la société sur leur sort, affirmaient « brûler du désir de con« courir à anéantir le tiran », excitaient toujours « la plus « vive sollicitude » (20 thermidor — 20 vendémiaire) . ”

“ Un décret de la Convention, en date du 28 août 1793, avait mis à la disposition du Conseil exécutif toutes les matières salpêtrées. Un autre décret, du 4 décembre 1793 (14 frimaire an II) , invitait tous les citoyens à concourir à l'extraction du salpêtre.
La loi du 13 fructidor an V (30 août 1797y, maintenant le privilège qu'avaient les salpêtriers commissionnés d'enlever les matériaux de démolition salpêtrés, imposa aux propriétaires qui voulaient démolir , l'obligation de faire, une décade au moins avant toute démolition, une déclaration à la municipalité (art. 2) ”

“ Il eut deux enfants :
1° Charles, conseiller du Roy et son correcteur en la cour des comptes, époux en 1766 de Suzanne-MarieJulienne des Landes, qui lui donna en dot le fief de Chênedollé, d'où Charles-Julien Lioult de Chênedollé, l'auteur du « Génie de l'homme 1 ; »
2° Anne, qui épousa messire Charles-François de Morant.
De ce mariage sont issus :
A. Charles-Louis de Morant, baron de Coulonces, qui se maria, comme nous l'avons dit, avec sa cousine germaine Victoire de Morant. ”

“ Pierre-Gabriel Ancelin, seigneur de Bernessart en Saintonge, fils de Christophe, seigneur de la Gardeaux-Valets et de dame Jeanne de Modica, fut lieutenant de vaisseau et chevalier de Saint-Louis.
Son fils, Louis-Auguste, né le 21 octobre 1706, lieutenant au régiment de la Reine-infanterie, se maria (7 mars 1741) , avec. Marie-Victoire de Vallée de Monsansom 2, fille de messire Louis de Vallée, écuyer, seigneur de Monsansom et de Gornaize et de dame Marguerite de Laurentie. ”

“ « vous a dit que nous avions chassé Dieu de l'école ; c'est « une erreur : on ne peut chasser que ce qui existe; or « Dieu n'existe pas ! » (Cf. Séance du Sénat du 18 novembre 1882.) Qu'il nous suffise d'opposer à de pareils enseignements un discours prononcé à Saumur, en 1794, dans le Temple de la Raison par un agent national de Paris « qui, fou« droyant l'athéisme, fait revivre cette idée sublime d'un « Dieu bienfaisant, veillant au bonheur de tous les amis « de la liberté et de la raison. » (Séance du 10 floréal an II.) En 1794 on se contentait d'être déiste ”

“ Thomas Morant avait fait, aussitôt après son acquisition, construire sur celle terre un superbe château, « l'un des plus considé« rables de la généralité de Caen, et qui lui coûta plus « de cinq cent mille livres. »
" Bâti dans une vallée, entouré d'étangs et de futaies, le château du Mesnil-Garnier comprenait un corps principal, avec avant-corps élevé surmonté d'un dôme; aux extrémités, deux pavillons d'une hauteur de quarante mètres environ, rappelant l'architecture d'un des pavillons du château de Blois ; puis des ailes en retour d'équerre. ”

“ La Société « applaudit vivement à cette adresse, et pour suivre cet « exemple, un membre propose le renvoi de l'adresse à « son comité de correspondance à l'effet d'indiquer à la « Société les membres qui pourraient se charger d'aller « dans les campagnes pour éclairer les citoyens et les « porter à l'amour du bien public, première base de toute « association politique, leur faire connaître les nouveaux « bienfaits que la Révolution leur offre et les éclairer sur « leurs devoirs envers la patrie » (24 vendémiaire an III) . ”

“ Celle du futur consistait : 1° en la moitié de l'hôtel de la rue de Jouy, donnée par son père, le sieur d'Eterville (l'autre moitié demeurant pour part et à la disposition de la mère du futur) ; 2° en son office de conseiller au Grand-Conseil ; 3° en la propriété et usufruit de la terre et baronnie du Mesnil-Garnier et Champrepus ; 4° et. enfin en la moitié des meubles qui se trouveront au décès de ses père et mère. La future épouse recevait du futur époux un douaire de deux mille cinq cents livres de rente,
Nous possédons des jetons en argent, frappés en. l'honneur des époux. ”

“ Le procès-verbal de la séance du 23 thermidor constate que « la Société assista en masse « avec tous les autres citoyens de la commune et les auto« rités constituées à cette fête qui se passa avec cette « gayeté franche qui anime les vrais républicains. »
- Les chants patriotiques étaient à cette époque très appréciés. Aussi les séances de la Société se terminaient invariablement par « le chant de l'hymne chéri des Français : « amour sacré de la Patrie, le chant toujours neuf du « couplet de l'hymne des Marsellais » (1er floréal 1) . ”

“ Marquis de Morant depuis le décès, survenu en 1832, de Thomas -Marie-Louis-Geneviève, chef de la branche aînée, il est décédé en 1843 sans laisser de postérité ; sa veuve, la baronne de Coulonces, est décédée en 1877 à l'âge de quatre-vingt-quinze ans en son château de Coulonces. ”

“ Il y eut à traiter des questions fort importantes pour les finances de la province et il semble avoir eu une réelle influence sur les décisions prises par les communautés qui lui accordaient généralement les subsides réclamés par lui. ”

“ Nous avons vu que le premier président Faucon de Rys avait été mêlé au différend entre Thomas Morant et le Parlement de Normandie.
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livres tournois sur sa succession future. En outre, « pour la bonne amitié que la dicte dame de Hacque« ville porte.à la future espouze sa fille », elle lui faisait donation entre vifs, irrévocable, de tous ses biens, meubles et immeubles, sans réserve, avec cette stipulation que si la future décédait la première, sans laisser d'enfants, cette donation profiterait « audit seigneur « futur espoux ». ”