Barra

“ Power n’osait dire à Barra qu’il l’aimait, mais il s’efforçait de le lui faire voir, s’inquiétant peu, chose inouie dans notre île, incivilisée il est vrai, de tromper son ami, et, s’il le pouvait, de lui ravir son bien le plus précieux. ”

“ Les secteurs établis au-devant du barra-ge d'une écluse servent à retenir l'eau.-Les barrages à secteurs mobiles, de l'invention Poirée, sont munis de secteurs qui se baissent et se lèvent à volonté, par un engrenage. ”

“ Je connaissais bien les Barras, traversiers de ma famille de père en fils depuis cent ans ; et je faisais souvent endêver le capitaine du Lauzon, sur les soubresauts qu’il nous faisait faire :
— Que voulez-vous, monsieur, disait Barras : il faut un long apprentissage pour connaître le tempérament de ces chiennes d’inventions anglaises là, qui ont tué nos canots, et qui sont aussi fantasques que ceux qui à l’aide du diable, les ont inventées. ”

“ Je me borne à nommer ici le Cubatào Grande, le Palmitar, le Trez Barras, parce que M. Aubé affirme que les autres cours d'eau qui semblent se jeter dans la branche intracontinentale du Rio de S. Francisco n'y apportent rien, mais sont, au contraire, formés par elle (Notice, 35) .
(2) L'île de S. François dans les Nouvelles annales des voyages, IV, de 1835,194-240) .
(3) Notice, 34.
sait plus ces noms, et ceux de Barra Grande, Barra do Norte. L'entrée du nord a environ 1,500 braças (3,000 mètres) de largeur et peut donner passage môme à de petites frégates ”

“ Que cela doit être bon de courir sur la plage !
— Capitaine, dit le mousse, laissez venir les pitchouns.
Je parie qu'il y a des pingoins dans les rochers, et nous en rapporterons. Le pingoin il est un fameux rôti, on sait ça !
— Allons, embarque ! dit le capitaine ; il faut les habituer à tout. Mais qu'on soit sage, et qu'on ne quitte pas les matelots d'une semelle!
Quand Pierre et Paul furent descendus dans le canot, je m'envolai sur l'épaule de Vol-en-l'Air, qui ne parut pas très-satisfait de cette préférence.
— Veux-tu bien me larguer, la Noirette !. Quel embarras ! troun de l'air ! ”

“ BARRAS (Paul-Jean-François-Nicolas, comte de) , conventionnel, président du Directoire, né à Fox-Amphoux (Var) en 1755, mort à Chaillot en 1819. Sa famille était une des plus anciennes du Midi. On disait proverbialement : noble comme les Barras, aussi anciens que les rochers de la Provence. Il servit dans l’infanterie de marine, fit la campagne de l’Inde sur l’escadre de Suffren et se distingua au combat de la Progua et en diverses autres rencontres. ”

“ Entre Irapuato et Guanaxuato, on rencontre Barras, charmant village posé comme un oasis sur les bords de la barranca et qui ne forme qu'un massif de verdure. La végétation semble serpenter avec le ruisseau et se perdre avec lui à l'horizon. Au-delà rien n'offre plus le moindre intérêt jusqu'à ce qu'on arrive à l'une des portes de Guanaxuato, appelée porte de Marfil. ”

“ Barras prit une plume :
— Monsieur, continua-t-il tout en écrivant rapidement, vous allez repartir aujourd’hui même.
Le sous-lieutenant s’inclina.
— Vous porterez cette lettre au capitaine Bernier, continua Barras ; je le nomme au commandement militaire des deux départements et je vous fais son aide de camp. ”

“ Barral divorcé ! Barral libre de nouveau ! Ainsi qu’une foule bavarde et importune se précipite par une porte soudain ouverte et vous harcèle impérieusement de tous côtés, un essaim d’idées saugrenues se met à bourdonner dans mon cerveau. Accoudée frileusement sur les tuyaux du radiateur qui exhalent une odeur fade de peinture à l’huile chauffée, je me mets à penser à l’âge de Barral et au mien ; un an de moins, je crois ; à son caractère indépendant qui s’arrangerait si bien du mien (est-elle sotte, cette femme, de lui faire des scènes s’il passe une soirée dehors sans elle !...) ”

“ Cette barraque tigrée de boue et de sang, avec ses tas d’os mal dépouillés, ses chaudières noires et grasses où l’on cuisine d’abominables mixtures, vous paraîtra un riant ermitage, une blanche villa, une retraite souhaitable ; du misérable, vous allez passer au fétide, du fétide à l’horrible ; vous n’avez encore les pieds que dans la boue, tout à l’heure vous les aurez dans le fumier, puis dans le sang et la sanie. ”

“ C'est une compilation de mauvaises et licencieuses anecdotes, mais, du reste, où l'on ne trouve pas un mot des événements importants auxquels se rattache le nom de Barras... Il n'est pas un grand homme, mais son nom se trouvera souvent dans les pages de l'histoire de notre Révolution; et lorsque le temps, ce maître de toutes choses, aura appris à le juger, on dira qu'il ne méritait ni les gémonies ni l'apothéose. ”

“ Barrabas hurlait, et je compris que les diables allaient saigner Barrabas.
Quelle perdition que la gourmandise ! Tant que le sang coula et que Barrabas hurla, je me sentais quelque émotion dans l’âme ; mais une fois Barrabas silencieux : — « Bah ! » me dis-je, « puisqu’il est mort ! » Et c’est avec un sang-froid coupable, et même avec un certain intérêt que je vis, entre les mains des infernaux marmitons, le candide Barrabas, mon cher compagnon de solitude, manipulé cruellement et merveilleusement transformé en un tas de choses succulentes. ”

“ Je ne vais tout de même pas comparer Bottom à la Thyra que j’étais alors ! L’histoire de Barral est parfaitement logique, en somme. Et puis, je suis sûre qu’il a un réel plaisir à me revoir aujourd’hui ; et ce plaisir s’accentuera certainement si je le veux. Les hommes ne sont pas tellement difficiles à prendre...
Mais enfin, qu’est-ce que je veux de Barral, en réalité ? Mon Dieu, je ne sais pas exactement ; et j’aime mieux ne pas l’approfondir... Je sais seulement qu’il occupe mes pensées d’une manière bien gênante, et pas seulement cérébrale... ”

“ Le barrage est gardé par un agent municipal , institué gardien des eaux . Ce répartiteur n' est pas un des personnages les moins intéressants de la ville , et je le vois à toute heure ; car le barrage étant devant ma maison , il habite ordinairement le seuil de ma porte , et jouit de l' ombre de mon mur . A midi seulement , il se réfugie discrètement sous la voûte , et me salue alors , quand je passe , d' un salut amical .
C' est un vieillard à barbe grisonnante , une sorte de Saturne armé d' une pioche en guise de faux , avec un sablier dans la main . ”

“ Inqualifiable, raconte Dyé, cette traversée des énormes barrages du Bahr-el-Ghazal ! travail insensé de halage sur chaîne et ancre, pendant des kilomètres, tout l'équipage à l'eau durant des semaines entières, souvent dans la vase jusqu'à la ceinture et parfois jusqu'aux épaules, disloquant à coups de pelles et machètes les îles flottantes, les masses de roseaux, puis traînant dessus la coque du Faidherbe à force de bras. ”

“ Comment, c’est lui, ce gringalet de Barral ! J’ai devant moi le buste d’un commandant, robuste, large d’épaules, au visage rasé, accusant des traits toujours fins, mais coupés plus nets, me semble-t-il ; le menton décidé, l’œil vif et bien enchâssé ; la bouche sinueuse dessinant toujours le léger sourire railleur, pointé d’une fossette... ce sourire derrière lequel il y avait de l’émotion et de la générosité, paraît-il... ”

“ Marcel Barral n’est pas vilain garçon avec ses yeux vifs comme ceux d’un sansonnet, dans un visage d’une pâleur mate et presque imberbe, quoiqu’il soit trop fluet pour ma compréhension de la beauté masculine. ”

“ Le ronflement de Barras s’entendait vaguement, et l’on était soulagé de son repos, comme si on avait eu le sentiment qu’on venait de lui faire savourer un grand plaisir : celui de se mettre à l’aise, culotte bas. ”

“ Assis à droite de Mme Tallien, Barras, « un homme d’une taille imposante, dont le regard audacieux rappelle autant l’insolence d’un petit gentilhomme que la fierté d’un grand démocrate ; plus galant que poli, il affecte le langage léger, et ne parle des affaires publiques qu’en témoignant sa répugnance pour ce genre de conversation ». Cependant il lui faut bien se déranger au milieu du dîner pour recevoir les dépêches de Hoche qu’un courrier lui apporte. ”

“ On aurait bien pu se plonger dans le fiel de tous ces pensers, et pourtant rien de tout cela n’agitait Barraou, car c’était un fils de Cuba qui n’avait d’africain que les traits et l’âme. Tout à coup il jette loin de lui son cigare inachevé, se lève et s’assied lourdement, entrecoupant, dans ses dents, de rauques monosyllabes semblables à des jurons grossiers. ”

“ Un barrage se reforme, barrage singulier, bizarre enchevêtrement de troncs inégaux, les uns flottant encore, les autres redressés, qui s’accroît sans cesse de tous les débris, de toutes les branches que lui apporte le courant. ”

“ La route très poudreuse fait un tournant brusque et voici enfin, à l'improviste, au fond d'une large entaille, le Tage coulant clair sur les vieux barrages, entre des parois pourprées; la ville, haut perchée, est invisible, ou à peu près, à part l'Alcazar, à l'aspect de caserne, dont les quatre
tours ont la silhouette de clochers de village. ”

“ C’était un « barralet », objet charmant, jadis le compagnon de tous les ouvriers de la terre, et que l’on ne verra plus bientôt que dans les vitrines de quelque musée régional !... Que l’on se représente un tonnelet pas plus grand que celui de feu les cantinières ; quatre bandes de fer l’encerclent, une poignée du même, sert à le transporter, son flanc est percé d’une bonde, et pour y boire on y adapte un petit bec de roseau.
Le Maître regardait, il regardait sans comprendre, croyant à une mystification.
— Misérable, recommençait-il...
Andieu souleva le barralet. ”

“ Mais des barrages se formaient, provoqués par des intrigues, autour desquelles s’amassaient les curieux amusés du fausset des masques qui s’acharnaient comme une meute sur des fêtards. Il arrivait parfois que ceux-ci tenaient bon sous les brocards, ripostaient de bonne langue et prenaient enfin le dessus, raillant leurs agresseurs qu’ils poursuivaient à leur tour en les conspuant. ”

“ BARRAGE. s. m. Droit établi sur les bêtes de somme & sur les charriots pour la réfection des ponts & passages, & principalement du pavé. Jus exigendi vectigalis pro transitu. Il a été originairement de cinq deniers pour charrette, huit deniers pour charriot, & pour chaque charge de mulet à proportion. C’étoit une ferme particulière qui est maintenant comprise dans le Bail général des Aides. On a nommé ce droit barrage, à cause de la barre qui traverse le chemin pour empêcher le passage jusqu’à ce qu’on l’ait payé. ”

“ L'île de Barrataria est située à 29 degrés de latitude et à 92 de longitude. Elle est aussi remarquable par le bon air qu'on y respire que par les excellents poissons qui abondent dans ses parages. Le chef de cette horde, comme Charles de Moore, avait quelques vertus mêlées parmi ses vices. ”

“ L'arbre emporté d'un brusque effort,
O lutteur, devient un barrage
Lorsque le torrent n'est pas fort;
Et que, malgré l'azur, poète,
Quand le ruisseau n'est pas profond,
A travers le ciel qu'il reflète
On peut voir la terre du fond!
1893. IV
LA BRANCHE
Cette branche pendante et gracile de saule,
Qui vibre parce que l'eau vibrante la frôle,
Ayant voulu sans doute écouter de plus près
Ce que dit le ruisseau dans son tumulte frais,
Se pencha, d'une souple inflexion de tige,
Un peu d'abord, puis trop,—maladresse ou vertige! ”

“ Ben Raddle, Summy Skim, Jane Edgerton, Bill Stell et Neluto, carabine à la main, franchirent le barrage et s’avancèrent de quelques centaines de mètres dans la plaine. De là, leur vue s’étendrait, en suivant la base de la montagne, jusqu’au lieu de halte des Texiens. ”

“ Le capitaine tourna les talons sans rien dire de plus,
ce qui fit que Vot-en-l'Air s'écria d'un air triomphant quoique un peu étonné : — Té ! il est fameusement de bonne humeur le capi- taine!. Hé! quesaco? que t'as à te déralinguer les membres comme ça, la cocotte?. C'est ton œuf qui te gêne?. attends un peu que je t'en débarrasse !
Et Vol-en-l'Air joignant l'action à la parole, rejeta la couverte, saisit mon œuf, s'assit sur son coffre, tira un petit pain de sa poche, et se mit à le tremper dans mon œuf tout chaud. ”

“ Des barrages pour retenir et utiliser les masses d'eau qui, l'hiver, vont se perdre à la mer dans une contrée où l'eau ajoute tellement à la valeur du sol, que les terres arrosées se louent beaucoup plus cher que les terres sèches ne se vendent. ”

“ Je vous avoue qu'il m'est impossible de concevoir comment, après avoir déclaré que la cause de la longue durée du plein de la mer au Hâvre et dans plusieurs autres points de la baie est inconnue, notre adversaire décide que le barrage réduira probablement cette durée à zéro au Havre. Notez qu'il ne nous accorde rien; que c'est le dernier terme, c'est zéro qu'il emploie pour imprimer plus de crainte. ”

“ Ici, deux sources : à gauche celle de la Barque, à droite celle du village même.
Un barrage force à changer de bateau et à traverser Pougnadoires. Dans les cavernes, partout où l'homme a pu grimper, il a appliqué aux trous de la roche des façades de maisons et des fenêtres et en a fait sa demeure. C'est étrange au possible, Plus haut nichent les corneilles et les craves, aux croassements rauques et aux vols noirs tournoyants. Sur les terrasses sont des noyers, des châtaigniers, des amandiers, çà et là des vignobles grands comme la main. ”

“ Nous allons lever notre ancre et nous rapprocher davantage de la rive!
— C'est bien, mais restez aussi en communication avec les embarcations du barrage. S'il en passe près de vous, prévenez-les de croiser en tous sens jusqu'au lever des brumes.
— Oui!... Oui!... Ne craignez rien, et veillez bien au cas où ces coquins chercheraient à fuir par terre! ”

“ Vraiment, je ne croyais pas m’être attachée si bien à ce coin de terre que j’éprouve cette étrange et soudaine tristesse à le quitter ; pour peu de temps en somme, puisque je pense revenir après les vacances d’été.
Barral, venu ce matin pour me rapporter un livre, a paru sincèrement désemparé de me voir partir. C’est un bon garçon, malgré ses travers. Dans un instant, il viendra me chercher, m’emmènera dîner à la gare du Nord et m’installera lui-même dans le train. ”