Alcazar

“ Le Tage miroite sous nos pieds, et la vieille cité déroule sous nos yeux son écharpe de ruines, que le soleil a dorée.
L'Alcazar n'a de mauresque que le nom. C'est un palais du temps de Charles-Quint, formant un vaste quadrilatère, dont les angles sont couronnés de tours formidables. La façade est très élégamment ornée, et. autour de la cour intérieure, sont suspendues deux, rangées d'arcades, soutenues par deux colonnades gracieuses, et reliées entre elles par un magnifique escalier de marbre.
De l'Alcazar nous courons à la cathédrale. Quelle merveille ! ”

“ Les faïences vernies ou azulejos qui formaient les lambris ont été, sinon reproduites (car on en a perdu le secret) , du moins imitées.
Pour qui n'a pas vu Grenade, il est difficile d'imaginer rien de plus merveilleux que cet Alcazar. On se croit clans un palais de fées. On est étonné, charmé, ébloui. Les murailles semblent tendues d'une guipure de soie et d'or. Je ne crois pas qu'on ait jamais égalé les Arabes dans l'art de la décoration intérieure. Malgré la profusion des ornements qui revêtent les salles
L'Alcazar de Séville. ”

“ Cet admirable escalier, qu'un roi pourrait habiter, et qui n'aboutit à rien, a quelque chose de prestigieux et de singulier.
L'Alcazar est bâti sur une grande esplanade entourée de remparts crénelés à la mode orientale, du haut desquels on découvre une vue immense, un panorama vraiment magique : ici la cathédrale enfonce au coeur du ciel sa flèche démesurée ; plus loin brille, dans un rayon du soleil, l'église de San Juan de los Reyes; le pont d'Alcantara, avec sa porte en forme de tour, enjambe le Tage de ses arches hardies ”

“ Si nous avions l'Alcazar à Paris, nous le rendrions tout entier à son passé. et dans mille ans il serait encore l'Alcazar de don Pedro. Malheureusement nous ne l'avons pas. Raison de plus pour rappeler à l'Espagne que c'est là un des plus précieux joyaux de sa brillante couronne artistique, et que le laisser se perdre ce serait non-seulement faire acte d'absence de patriotisme, mais encore se rendre coupable, envers toute
l'Europe intelligente, du plus grand de tous les crimes : le manque de respect aux chefs-d'œuvre, le vandalisme! ”

“ Si l’on veut prendre la ville pour point de départ, c’est à l’Alcazar qu’il faut monter ; bâti au lieu le plus éminent de la cité, il en est le belvéder naturel ; l’œil la saisit de là par toutes ses faces ; d’un côté on la domine à vol d’oiseau, de l’autre on la prend en flanc. ”

“ Sous les fondations de l'Alcazar, voyez-vous ces bassins ? d'anciens cachots, prétend l'archéologue ; les bains de Maria Padilla, répond la tradition.
Il y fait obscur, humide et froid. La légende, qui met nager toutes sortes de belles dames dans cette eau verte, range autour les hidalgos du roi. Chacun regardait sa déité, et n'y voyait goutte. ”

“ Chantés par les poètes espagnols, les jardins de l'Alcazar de Séville, embaumés d'orangers, de citronniers et de grenadiers, furent longtemps réputés comme l'une des merveilles de l'Andalousie. Pour en comprendre la séduction, il faut se reporter aux époques lointaines où sous la domination des rois maures J'Alcazar, leur palais, achevé par Pierre le Cruel, était rempli de belles captives, esclaves ou favorites, qu'ils faisaient ravir sur toutes les côtes de la Méditerranée. ”

“ Le kalife avait compris qu'encourager les œuvres de l'intelligence, veiller au bonheur du peuple, au développement des arts, en accordant toute liberté a la pensée, sont les seuls droits légitimes qu'un souverain puisse avoir à l'immortalité. Mais nous voilà a Cordoue. Suivez-nous au palais de la sainte inquisition : que ce nom ne vous épouvante pas; ce n'est plus aujourd'hui qu'un monceau de ruines.
Jadis ce palais s'appelait l'Alcazar; comme toutes les demeures royales de souverains maures : l'Alcazar était à la fois un palais et une forteresse. ”

“ La féerie de l'Alhambra se retrouve à l'Alcazar, palais arabe rebâti pour des rois chrétiens. Dans les églises et les musées, s'accumulent les trésors et les chefs-d'oeuvre : Velasquez, Murillo, Montanès. Jouir de tout cela, non en simple voyageur qui passe, mais en habitant de la ville privilégiée qui goûte chaque merveille à loisir, selon les diverses dispositions du ciel, de l'âme et des yeux, devait faire naître cette joie instinctive formant l'atmosphère même de la vie dans ce lieu. ”

“ Ici encore un Alcazar, placé comme toujours
sur une éminence qui domine la cité : palais et forteresse. Nous avons déjà rencontré plus d'un Alcazar dans ce voyage, mais pas un autre aussi beau; j'allais dire aussi riche, en pensant à ses splendeurs passées; mais l'écrin a perdu bien des diamants, et les richesses orientales qui l'encombraient se sont dissipées en partie.
Pierre le Cruel, Isabelle la Catholique, Philippe V, Ferdinand VII ont habité le vieil Alcazar des rois maures.
La cour seule de l'Alcazar est un chef-d'œuvre de magnificence. Le pavé en est de marbre ”

“ La vive intelligence d'Alcazar, son excellente administration qui faisait prospérer la colonie, dont il était
l'âme, lui donnaient sur son ignorant associé une influence extraordinaire. Quelque contrarié que fût le nègre, en voyant Alcazar aller dégager le vieillard de ses liens, il ne s'y opposa pas, et se contenta de murmurer entre ses dents les mots de tolérance imprudente. Yago revint avec le prisonnier, dont il n'avait voulu écouter ni les plaintes ni les justifications hors de la présence de son associé. ”

“ L'Alcazar de Ségovie, groupe majestueux de toits coniques et de tourelles crénelées, au centre desquelles pose une tour rectangulaire flanquée de tourelles également crénelées et tronquées; l'Aljaferia de Saragosse, formidable citadelle bâtie par Abu-Giafar Ahmed ; l'Alcazar de Calatayud, construit avec les matériaux de la Bilbilis romaine, qui avait vu naître le poëte Martial; l'Alcazar de San-Felipe; la Xativa des Mores, avec ses arceaux en fer-à-cheval, ses colonnes granitiques, ses jaspes en placage ; l'Alcazar, les murailles et les portes de Xérès; l'antique citadelle de Murviedro ”

“ Nous descendîmes du plateau de l'Alcazar par des rues extraordinaires. Mettez un croyon dans la main d'un tout petit enfant : sa fantaisie maladroite tracera sur le papier des zigzags moins étranges que le plan des rues de Tolède, justement comparées aux sillons tracés par les vers dans le bois mort. Les pentes, les largeurs, les directions, tout varie en elles, et l'antiquité des constructions qui bordent ces vermiculages y produit les aspects les plus curieux que nous ayons rencontrés. Le souvenir des Mores est sensible à chaque pas. ”

“ Quero, 16 kil., 800 hab.; la gare est à 3 kil. du bourg. Avant d'arriver à la station, le train passe sur un pont en tôle qui franchit la Giguela. La plaine est nue, parsemée de flaques d'eau salée; elle est malsaine et peu cultivée.
Alcazar de San Juan, 13 kil., 7,500 hab., la première localité qu'on rencontre dans la province de Ciudad-Real, où l'on vient d'entrer en quittant celle de Tolède.
Alcazar est une des villes les plus anciennes des peuples primitifs de l'Espagne ; sa fondation remonte aux Celtibères. Elle a été successivement possédée par les Romains, les Goths et les Arabes. ”

“ D'une tragédie domestique il a fait une page d'histoire. Calderon nous fait voir don Pèdre dans l'Alcazar, où c'est le roi qui reçoit le peuple et les grands ; dans la rue, où, comme ce calife des Mille et une nuits, c'est le Justicier qui cherche sa proie. ”

“ C'est là que se réfugia la reine de Castille, Isabelle, lorsque avant son mariage avec Ferdinand, un sujet révolté, don Henri que, tenta de lui ravir la couronne.
L'Alcazar, sous les rois chrétiens, devint un collége de cadets nobles, destinés au génie et à l'artillerie.
Les Goths et les Maures y ont laissé la splendide empreinte de leur génie. D'innombrables et délicates sculptures, un musée de tableaux des grands
maîtres espagnols, des arabesques et des ciselures sarrasines, décorent ce palais qui renferme les souvenirs accumulés des plus glorieuses époques de l'histoire de Castille. ”

“ La populace ameutée se porta en masse contre l’Alcazar pour lui donner l’assaut ; elle s’était déjà emparée de l’arsenal et des galères. Il n’y avait pas un moment à perdre. Le roi, montant à cheval, sortit presque furtivement de Séville avec les deux infantes Constance et Isabelle, et une fille naturelle de don Henri, qu’il gardait auprès de lui comme un otage depuis plusieurs années. Il était suivi du maître d’Alcantara, Martin Lopez, de son chancelier et de quelques chevaliers de sa maison. ”

“ Vue du débarcadère, la ville n'a rien d'imposant. On a en face le pont d'Alcantara, où vient aboutir une rampe fort raide qui conduit à la porte d'entrée. A gauche s'élève l'Alcazar, qui domine des maisons d'apparence modeste, disposées en amphithéâtre. Les eaux du fleuve, arrêtées dans leur cours par un barrage, vont se rendre, après avoir vaincu cet obstacle, dans une étroite brisure, formée par deux montagnes rocheuses. Assez loin, en amont, et sur la rive gauche, un grand bâtiment attire les regards; c'est la fameuse manufacture d'armes. ”

“ Le front du promontoire qui porte l'Alcazar, pareil à la proue d'un navire immobile en plein océan de terre, s'avance couronné de sa tour. Le Clamores et FEresma ont joint leurs courants à ses pieds ; ils fuient dans la plaine; nous faisons comme eux.
Il n'y a plus rien, plus rien que de grands blés. Les cigognes s'y promènent sur leurs pattes grêles, enmanchées de leur long bec qui se profile dans l'espace démesuré. Au milieu des sillons quelques femmes, une jupe éclatante relevée sur la tête, carie soleil chauffe, arrachent l'herbe ”

“ La population fourmille dans ces rues étroites et montueuses. Du haut de la tour, tout prend des proportions exiguës, et l'on croit voir une ville en miniature. Un léger bruit monte jusqu'à vous ; c'est comme un chuchotement continuel, une conversation générale, qui frappe d'autant plus que l'on aperçoit peu de promeneurs.
Après ma première visite à la cathédrale, je me dirigeai vers l'Alcazar, — c'est-à-dire, vers quatre grands corps de bâtiments, dont bien des fenêtres sont bouchées : architecture moitié mauresque et moitié renaissance ”

“ L'Alcazar forme un carré flanqué de tours à ses angles, quatre portes y donnent entrée ; la première, celle du nord, construite par CharlesQuint dans le style de la renaissance, est une sorte d'arc de triomphe avec sa haute ordonnance, son élégant attique écussonné, ses rois d'armes et ses énormes piliers aux chapiteaux ioniques. Il s'ouvre dans une pompeuse façade ajourée de vastes fenêtres aux frontons
ornés de bustes et d'urnes fleuries, aux larges balcons de pierre superposés, où s'étalent mascarons, armoiries et guirlandes, ornementation théâtrale de l'époque. ”

“ La campagne d'Alcazar est cultivée en partie. Il y a des moulins à Campo de Criptana, des fièvres à Zancara, des chênes verts et. des blés à Socuellamos, des bois de chênes et d'yeuses à Villarobledo, du blanc d'Espagne à Minaya, des chantiers de sapins de Cuenca à La Roda et de l'orge à la Gineta. Mais la contrée est loin d'être belle. Un vieux lieutenant d'infanterie qui a l'air d'un excellent homme, — il est en face de l'Anglaise empanachée du petit cochon, — me fait admirer chaque pierre, chaque lande. ”

“ L'Alcazar (I) est l'ancien palais des rois Maures, que l'on a restauré et agrandi postérieurement. Il est de construction mauresque, et bâti avec une magnificence recherchée, en marbres de différentes espèces; l'eau conduite avec art arrive dans presque tous les appartemens. Une grande cour, plantée d'orangers, de très beaux jardins
(I) Alcazar en arabe signifie palais; à Madrid , à Tolède, à Grenade, etc. il y avait un Alcazar. ”

“ L'archevêque de Tolède porte le titre de primat d'Espagne; c'est le prélat le plus richement doté de la Péninsule. L'Alcazar, bâti par les Arabes, était le palais des rois maures de Tolède (1) ; il a été réparé par Alphonse X, et embelli par Charles-Quint et par le cardinal Laurenzana. C'était la première fois, depuis mon entrée en Espagne, que je voyais des restes de la domination des Maures dans ce pays, qu'ils ont occupé pendant plus de sept cents ans. ”

“ L'Alcazar, relativement moderne, est bâti sur la plus haute des sept collines de Tolède. L'hôpital de Qanta-Cruz est devenu le collège militaire : la façade, l'escalier et le patio intérieur unissent la richesse à l'élégance. Mon guide voulut me faire examiner la casa de ayutamento (l'hôtel-de-ville) , contre-sens moderne au milieu de cette ville antique, — mais j'avais hâte d'aller à la cathédrale, une des plus grandes et des plus belles d'Espagne. L'intérieur, avec ses cinq nefs, est imposant : les stalles du coro sont pleines de sculptures d'une délicatesse inouïe. ”

“ Le patio de las munecas (cour des poupées) est une des parties de l'Alcazar que le temps et les hommes semblent avoir respectées le plus ; comme l'autre cour, el patio de las munecas est pavé de marbre et entouré de deux rangs de galeries superposées et supportées par cent quatre colonnes géminées en marbre à chapiteaux corinthiens. Les arcs formés par les colonnes sont couverts d'ornements arabes d'une richesse et d'une beauté incomparables. El patio de las munecas est la principale cour de l'Alcazar. ”

“ Une contrée tout-à-fait nue nous conduit à
CAPARROSO, ville appartenant au partido de Sanguesa ; on y voit une ancienne église et un alcazar, situé sur une éminence. Après avoir traversé l'Aragon sur un beau pont de 11 arches, on voyage au milieu des vignes et des oliviers; mais bientôt le sol se dépouille de ses plantations et la nudité recommence jusqu'à
OLITE, ville ancienne, située dans une plaine fertile en grains, vins et bons pâturages. L'alcazar, jadis résidence des rois de Navarre, fut détruit par les Français en 1792 ”