Ciudad Real

“ De nouvelles rues bien bâties, une banque nationale de construction élégante, de grandes promenades récemment plantées, un pavage fort amélioré, une population en voie d'accroissement, sont les témoignages évidents d'une prospérité que ne ferait pas soupçonner l'aridité des .campagnes environnantes; mais comme elle est la plus grande ville de la contrée, et l'ancienne capitale des rois de Castille, elle jouit d'un certain prestige qu'auraient dû lui enlever les terribles scènes d'intolérance religieuse dont ses murs furent témoins. ”

“ Les rues qui portaient les noms de Reina, de Principe, etc., sont débaptisées en une seconde, et reçoivent
les nouveaux noms de calle Prim, calle Dune, calle Vallin, etc., etc. Les hommes du peuple, grimpés sur les becs de gaz pour mieux voir, les allument en signe de joie. De toutes parts : « Viva Prim ! abajo los Borbones! » La Gubernacion se décide à arborer le drapeau du peuple et à pavoiser ses balcons. Triomphe de la foule : elle redouble ses cris et ses applaudissements. ”

“ Autant la vieille ville, avec ses rues étroites, sinueuses et mal pavées, ses ruisseaux bourbeux, ses maisons basses, bardées de balcons de fer et de fenêtres grillées, ses mendians en haillons, sa foule affairée, rappelle les vieux ports de mer espagnols avec leur indicible saleté et leurs fades effluves, autant la ville nouvelle apparaît pimpante, accorte, gaie et luxueuse. ”

“ A gauche, la grande ville s'étale sur la pente de ses sept collines; le soleil qui la frappe en pleine face la fait étinceler sous une lumière tellement intense que toutes les demi-teintes disparaissent : palais rouges, couvents jaunes, églises blanches, maisons revêtues de faïences de toutes couleurs, verdure pâle des agavés et des poivriers, vert foncé des grenadiers et des figuiers, tout se noie dans le splendide éclairage de ce merveilleux tableau, qui se prolonge à l'infini. ”

“ La ville se divise en deux parties: la vieille ville, aux rues étroites et tortueuses, renferme les vieux monuments, les églises, les couvents et les maisons décorées de blasons; c'est le quartier qu'habitent les autorités, le clergé et la noblesse. La ville neuve, aux rues bien alignées, est, à son tour, habitée par les commerçants et les marins. ”

“ Ainsi, on ne peut faire honneur de la création des villes du moyen âge, ni aux abbayes, ni aux châteaux, ni aux marchés. Les villes sont nées spontanément sous l’action des causes économiques qu’a suscitées en Europe la renaissance du commerce et de l’industrie. ”

“ Tout le vieux quartier n'est qu'un fouillis d'artères étroites, bordées d'humbles constructions. Seules, les rues qui confluent à la célèbre Puerta del Sol sont vraiment dignes d'une grande capitale. op Cette Puerta del Sol elle-même, où se concentre tout le mouvement de la ville, où se pressent les hôtels luxueux, les cafés, les magasins à la mode, est-elle en réalité une place, dans le sens que nous attachons à ce mot, une aire dessinée tout exprès pour des effets de perspective voulus ? ”

“ On nomme une ville, n'importe laquelle, ne croyez pas qu'on dira tout simplement Madrid ou Valence, il faudra que ce soit l'héroïque ville de Madrid ou l'héroïque ville de Valence; tous les gardes nationaux sont des preux, tous les soldats des héros. ”

“ On peut, sans faire un pas, faire à pied le tour de la ville, sur ces routes qui passent, tournent et reviennent, tranquilles et majestueuses. Ainsi tournent cette ville et cette civilisation autour de leur axe et de leur âme : le Feu central, dont le palais, centre de tous les cercles, point de mire de tous les secteurs, apparaît, de tous les côtés, à la place d'honneur qui lui est due. ”

“ En premier lieu, dès le tems de Gregoire De Tours, on disoit déja quelquefois la ville, au lieu de dire la cité, en comprenant sous le nom de ville, tout ce qui se comprenoit ordinairement sous le nom de cité ; c’est-à-dire, la ville capitale de la cité et son territoire : on disoit une partie pour le tout. Comme je ne sçaurois ici renvoyer mon lecteur au glossaire latin de M. Du Cange, qui ne parle point ni sur l’un ni sur l’autre de l’acception abusive du mot d’Urbs, en usage dès le sixiéme siecle, il faut prouver au moins par deux ou trois passages ce que je viens d’avancer. ”

“ La ville s'étend sur les collines qui bordent le fleuve, et se montre à vous avec ses dômes, ses couvens, ses palais, ses jardins et ses champs cultivés qui séparent un palais d'un monastère, une place publique d'un cimetière, et lui donnent ainsi de la ressemblance avec une ville d'Orient; et puis se déroulent au loin ces jardins embaumés, ces quintas qui sont autour de Lisbonne comme une riche et suave ceinture. ”

“ La parvenue, comblée de faveurs par Philippe II, a enfin compris son rôle de métropole.
Les quartiers du Parque et du Prado ne le cèdent en rien aux alentours du parc Monceau et des Champs-Elysées. De somptueux hôtels s'embocagent derrière les hautes grilles armoriées ; de belles avenues, ombreuses et fraîches, ouvrent leurs vastes perspectives, d'une élégance et d'une correction toutes modernes. Aussi les Espagnols, qui sont un peu gascons, mais patriotes, portent-ils leur capitale aux nues.
D'ailleurs, Madrid possède des trésors publics et privés d'une richesse incomparable. ”

“ Ce qui distingue aujourd'hui Madrid en effet, et ce qui explique aussi sans doute les déceptions de beaucoup de voyageurs altérés de pittoresque, de couleur locale, c'est que la métropole de l'Espagne est tout à fait en voie de devenir une ville moderne, européenne. Plus on va, plus ce caractère se manifeste. Le passé est très-vivant, très-puissant encore, il est vrai, sur bien des points ; mais chaque jour il reçoit une nouvelle atteinte. Parcourez Madrid par un beau soleil, et vous apercevrez distinctement tous les signes de cet état de transition. ”

“ Elle est une vaste cité, révélant par son originalité impérieuse la puissance d’une authentique civilisation et par sa grandeur, par la multiplicité des quartiers toujours en construction, une importance qu’ont déterminée toutes les conditions, géographiques, économiques, politiques. ”

“ Il habita en tout cas au cœur et presque au sommet de la ville, entre la « Place, » le Palais, l’Évêché et la « Citadelle, » sur ce plateau escarpé où les voitures avaient peine à gravir les rues étroites et tortueuses ; où les vieux hôtels demi-forteresses, avec leurs murs énormes, leurs cours encloses, leurs passages secrets, leurs toits à créneaux, dressaient encore les souvenirs orgueilleux du moyen âge, de l’indépendance ombrageuse de la Ville et de la combattivité des Paraiges, — confirmant ainsi, j’imagine, le jeune petit-neveu d’Antoine Bretagne en son héréditaire monarchisme... ”

“ PARIS FUTUR.
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par ses énormités, forçait l'Éternel à écrire sur les murailles !
Une ville comme celle-là plonge autant sous la terre qu'elle s'élève en l'air ; ses racines vont chercher le noyau du monde et ne s'arrêtent que quand elles arrivent à la nappe des lacs 'intérieurs ou au brasier du feu central. Sous la cité vivante s'étend la cité morte, la ville noire aux habitants immobiles. ”

“ Madrid a tout l'aspect d'une ville entièrement moderne; cette capitale n'a rien de tout ce qui caractérise d'une manière si remarquable les vieilles villes espagnoles, comme Tolède. Vitoria, Burgos, Valladolid, Grenade, Séville, Badajoz, Saragosse; ni ces vieux palais, ni ces cathédrales gothiques, ni ces édifices admirables qu'a laissés la civilisation moresque, ni ces rues anciennes et pittoresques qui offrent à côté des quartiers nouveaux le type si bien conservé du moyen âge. ”

“ Si quelque revenant du dernier siècle, accouru des sombres bords, se trouvait tout à coup transporté dans la Cité, s'il voyait ses vastes quais, majestueusement alignés, ces grandes places toutes pleines d'air et de lumières, ces hautes maisons aux blanches façades bordant le trottoir de granit des larges rues, il se demanderait à coup sûr ce qu'est enfin devenue cette vieille Cité aux masures noires, aux bouges infects, ce pâté de maçonnerie sans formes, troué de culs-desac hideux, et percé de ruelles misérables. ”

“ Ces étrangers, en s'enrichissant, ont enrichi le pays; mais les bras manquent, malgré l'élévation des salaires; comme ils manquent partout en Espagne.
Sauf dans le vieux quartier qui avoisine la cathédrale, et qui est percé de ruelles étroites, les rues sont larges et plantées d'arbres. Vous reconnaissez tout de suite à ce caractère une ville de création récente : l'activité moderne tient peu de compte du soleil ; les besoins de la circulation et du commerce l'emportent sur les convenances du climat. ”

“ La presque totalité des vieux remparts génois, le château des Aragonais ont été rasés, et à la place de ces souvenirs du passé, un quartier moderne s’élève, uniformément le même, comme tout ce que produit maintenant l’humanité. ”

“ Mais, aujourd'hui, n'importe qui pourrait venir de n'importe quelle métropole vertigineuse, de New-York, de BuenosAyres, de Londres, et loin de se sentir dans une ville morte, il y trouverait, en petit, ce que sa propre capitale est en grand. ”

“ D'un seul regard nous captons des traits essentiels : la Cité ecclésiastique et la Ville d'art au glorieux passé, le Chef-lieu d'une vaste région et le centre commerçant, une métropole de l'industrie et une agglomération en plein développement. ”

“ Car si le roi faisait beaucoup pour le peuple , il convenait que le peuple fit pour le roi plus encore . Du milieu des maisons faites en terre séchée au soleil , et couvertes de paillassons , bonnes assez pour la populace , s' élevaient de place en place , formant de véritables quartiers , et comme des villes dans la ville , les palais des rois . ”

“ La place d'Orient, où s'élève toute une futaie de statues, la plaza May or, avec ses hautes maisons à arcades, la place du Congrès, où se dresse la statue de Cervantès, la place Murillo, l'hôtel de ville, le palais royal, dont les jardins en terrasses s'abaissent vers les berges du Manzanarès, la porte d'Alcala, quelques fontaines artistiques, telles
sont, sans parler des musées, les curiosités principales de la ville. ”

“ La calle de los Caballeros, où demeure la noblesse, qui renferme les plus beaux hôtels, est vraiment quelque chose de miraculeux dans ce genre; l'on a peine à croire que l'on soit dans une rue réelle. ”

“ La plaza Mayor est, depuis deux jours, le centre, la capitale de Madrid. La population tout entière vit à la plaza Mayor; c'est son Eden, son paradis. Celte plaza Mayor a toujours été le coeur de la ville comme la Puerta del Sol en est la tête ; depuis quatre siècles environ la monarchie Espagnole n'a pas remporté une victoire et couronné un roi que le contre-coup de l'événement ne se soit fait sentir à la plaza Mayor. ”

“ Et le contraste des anciens quartiers avec les constructions nouvelles est aussi comme un symbole des destinées si diverses de l'ancienne métropole électorale et de la république commerçante dont l'activité n'a point cédé. Les remparts changés en promenades, la belle porte gothique d'Eschenheim, la Zeil aux magasins brillants, les ruelles où s'entassent, au pied du Dont, dans l'ombre des pignons. qui surplombent, les échoppes sanguinolentes de la boucherie, le Fahrthor sur le quai et le pont du XIVe siècle, redisent encore au voyageur la vie industrieuse et rude des temps passés. ”

“ Partout ailleurs la ville est calme et silencieuse. Ces cités, qui ont été si populeuses et si riches, elles semblent aujourd'hui à demi dépeuplées ; elles sont trop grandes pour le nombre de leurs habitants. ”

“ La Cité d’ailleurs est centre religieux par sa cathédrale et centre politique par son palais, qu’habitent les rois, seigneurs de ce petit jardin d’île de France auquel peu à peu, par l’adresse, la politique ou la force, ils réunissent les seigneuries, les terres, les provinces, arrondissant de plus en plus le domaine royal, noyau d’agglomération dans le morcellement féodal. ”

“ Malgré le goût douteux des temps coloniaux qui défigure certaines parties de la ville, malgré l'état actuellement assez précaire de la voirie, malgré la misère des quartiers populaires, l'on se sent pris, dès l'arrivée, par le charme pénétrant de ces rues, de ces places, de ces maisons, qu'on sent si bien convenir à ceux qui les habitent, et l'on distingue le fond d'élégance véritable qui caractérise ce peuple, foncièrement aristocratique et conservateur. ”

“ C’était la Cité rêvée, du travail réorganisé, rendu à sa noblesse, la Cité future du bonheur enfin conquis, qui sortait naturellement de terre autour de l’usine élargie elle-même, en train de devenir la métropole, le cœur central, source de vie, dispensateur et régulateur de l’existence sociale. ”

“ On alignera donc la ville seulement dans quelques parties, dans quelques quartiers, et non dans toute sa superficie ; et l’on réunira par là l’élégance et la sûreté. Enfin, quant aux remparts, ceux qui n’en veulent point d’autres pour les cités. que la valeur des habitants, sont dupes d’un vieux préjugé, bien que les faits aient sous leurs yeux hautement démenti les cités qui s’étaient fait ce singulier point d’honneur. ”

“ Petites rues blanches sommeillant sous l'azur ardent du ciel, petites maisons aux façades sculptées, aux lourdes portes garnies de clous de bronze, petites fenêtres grillées laissant à peine entrevoir, comme en Orient, les grands yeux rieurs des belles embusquées, tout nous parle ici des temps héroïques de la conquête espagnole. ”

“ Nous devons surtout appeler l'attention sur le palais le Buen Retiro, le Musée de peinture et le Musée d'artillerie, la Bibliothèque, l'Université, l'église d'Atocha, l'École de médecine, et les promenades de Madrid et des environs, ainsi que sur quelques rues et places principales, parmi lesquelles on remarque la plaza Mayor ou de la Constitucion, espèce d'enceinte entourée par quatre galeries, qui rappellent celles de la rue de Rivoli. Cette place est souvent à Madrid le point de départ des manifestations populaires; c'est en quelque sorte le forum du peuple. ”