Adolphe Guéroult

“ Cette insalubrité de la campagne, cette férocité connue des habitants empêchent le propriétaire de vivre sur ses terres; c'est à Valence, ou à Madrid, ou à l'étranger que le propriétaire de la Huerta va dépenser son revenu, de telle sorte que la richesse sort toujours de cet inépuisable pays, mais n'y retourne et n'y circule jamais. C'est sans doute un résultat déplorable, mais difficile à corriger; car, qui voudrait habiter au milieu d'une race brutale, féroce et toujours sollicitée au brigandage par de longues habitudes et par des besoins réels ? ”

“ Sauf la conquête du Portugal, inspirée par la pure ambition, ne dirait-on pas un inquisiteur sur le trône ? Au moment où l'Europe subissait tout entière une crise régénératrice, Philippe se fit, contre l'esprit moderne, le champion de tous les vieux pouvoirs, le champion de l'autorité antique contre la liberté nouvelle, de l'ignorance contre l'esprit d'examen. Ce fut dans cette lutte qu'il employa et dissipa les immenses richesses de l'Espagne. L'Espagne eut le malheur de vaincre, et ne s'est pas encore relevée de sa victoire. ”

“ Le peuple, au nom de qui et par qui se font d'ordinaire les révolutions, n'a été attaqué ni dans ses intérêts ni dans ses sentiments, il est resté en dehors de la lutte : tout se passe dans l'intérieur de la bourgeoisie ; et comme la bourgeoisie ne se sent pas soutenue par en-bas, comme elle sait par expérience ce qu'il en coûte de se mettre en avant, de se compromettre dans les révolutions, elle en fait le moins qu'elle peut, elle vit d'économie, de prudence et de régime, et finira, si les choses continuent sur le même pied, par périr d'inanition morale. ”

“ Le zagal est propre à l'Espagne et ne fleurit que sur son sol; il est ordinairement petit, vigoureux, alerte; il passe sa vie à monter, à redescendre, à courir, et je ne crois pas que, depuis les jeux olympiques où les lutteurs se frottaient de sable, on ait vu rien de plus poudreux, de plus crasseux, des cheveux plus inextricablement collés par la sueur et par la poussière que ceux du zagal, lorsqu'après avoir couru avec ses mules pendant un quart d'heure, il s'élance sur son siège, haletant et glorieux. Mais nous voici à Aranjuez, arrêtons-nous un instant. ”

“ S'il n'a pas fait mieux, au moins a-t-il fait par lui-même, et s'il manque d'idées organisatrices, d'une appréciation juste ou sincère de l'état de l'Espagne; s'il multiplie, dans sa stérile fécondité, des lois sans écho et des décrets inefficaces, la présence de la guerre civile, le fantôme du despotisme qui, de temps en temps, lève sa tête blanchie au dessus des montagnes de la Navarre, n'est-elle pas bien propre à maintenir dans l'opinion une appréhension salutaire et toute profitable à l'opinion qui a pris la liberté pour enseigne? ”

“ En voyant une reine, une femme jeune et belie, une mère qui leur aurait recommandé ses enfants, croyez que le vieil esprit chevaleresque de l'Espagne aurait parlé, que plus d'une vieille escopette rouillée et accrochée au râtelier, depuis la guerre de l'indépendance, aurait été remise en état, que tout ce peuple, que vous voyez si froid, si insouciant spectateur des formules politiques qu'on fait défiler devant lui, se serait ému, passionné, et que l'insurrection, à peine naissante, eût pu être facilement écrasée dans son berceau. ”

“ Ce fut l'opposition la plus avancée,
représentée par M. Olozaga, qui repoussa cette proposition. « L'Espagne, disait l'orateur, au milieu de tous les germes de discorde qui l'agitent, a eu, par un privilège spécial, le bonheur d'échapper aux querelles de religion. Il n'y a point en Espagne de dissidents religieux; sans doute, si de nouvelles sectes venaient à s'y propager, l'état des mœurs et l'esprit de l'époque interdirait contre eux toute poursuite ; mais pourquoi inscrire dans la loi et consacrer un mobile de désunion de plus, alors que rien n'en fait sentir la nécessité. » ”

“ Voilà donc, quant à présent, le gouvernement de la Reine maître absolu dans Madrid; en revanche, le midi est pour la constitution de 1812 ;
l'Aragon est indépendant, ainsi que Valence, dit-on; car ici on ne sait guère les nouvelles qu'à peu près; le Nord est carliste : voilà l'état de l'Espagne.
L'Espagne politique est le royaume des ombres, le pays des fantômes, il n'y faut point prendre les choses au pied de la lettre, mais chercher toujours, sous peine de mystification, la réalité sous l'apparence, la personne sous le masque. ”

“ Au fond du cœur, il est pour don Carlos, parce que son curé le prêche dans ce sens; mais il ne se révoltera que s'il voit don Carlos entrer en Castille; jusque-là il ne bougera pas. Les prêtres d'ailleurs ont conservé ici une influence immense, dans les campagnes surtout. Ils ne vivent point retirés comme les nôtres; ils passent leurs journées avec le paysan, on les voit sur les routes, fumer dans les auberges, et causer des petits événements de l'endroit. Leur dignité morale y perd, mais leur autorité y gagne; leur domination est plus certaine, plus intime, plus profondément assise. ”

“ Madrid est la ville des employés, c'est à dire de la lèpre de l'Espagne ; c'est une armée de fonctionnaires nécessiteux, affamés, qui perpétue les traditions de la vénalité et de la concussion la plus effrénée. Je ne veux pas dire que l'administration provinciale vaille mieux, mais c'est une raison de plus pour n'en garder qu'une au lieu de deux. On ne saurait croire combien
peu les ordres de Madrid agissent sur la province, et les députés, qui se plaignent que le gouvernement ne se fasse pas obéir en province, ont sans doute bien complètement oublié ce qu'ils ont vu mille fois de leurs yeux. ”

“ C'est fort bien de sentir que la royauté est encore le seul point d'appui un peu fort, il est dommage seulement que cette bonne idée soit venue si tard; car, sans se prosterner devant la royauté espagnole, il suffit de la plus simple réflexion pour comprendre tout ce qu'il y a eu de faux dans la marche suivie jusqu'à ce jour à son égard.
L'Espagne, je vous demande pardon de vous répéter toujours la même chose, l'Espagne n'était point un pays qui fût, à la mort de Ferdinand, préparé pour une révolution. La bourgeoisie, imbue plus ou moins des idées françaises, pouvait désirer des changements ”

“ L'esprit d'ordre, de discipline, l'économie dans l'administration, l'esprit de suite, de persévérance, la volonté de réussir, tout ce qui fait le talent de l'homme d'état et tout ce qui assure le succès, semble devoir être le résultat de ces mots magiques ; car, chose singulière, il n'y a point ici un seul homme qui inspire quelque confiance; il n'y a aucun de ces hommes dont la raison, le savoir, la prudence ou l'énergie font autorité et rallient les faibles : tout le monde ici va de pair et confusément, sans guide, sans chef, sans but. ”

“ L'Espagne, qui, par l'isolement de sa position et la singularité de son développement au moyen-âge, avait plus besoin que tout autre peuple d'être fécondée, remuée, renouvelée par l'esprit moderne ; qui, plus que toute autre nation, avait besoin d'entrer en rapport avec l'Europe, avec ses lumières, avec sa civilisation; l'Espagne, depuis Philippe II, est restée fermée et impénétrable au mouvement commun des esprits. ”

“ Or, c'est en temps de révolution qu'il faut se souvenir du proverbe : Qui ne risque rien n'a rien. Quel poids énorme n'a pas jeté dans la balance la présence de don Carlos en Navarre?
et si, après trois ans, la cause de la Reine se trouve encore pour le moins aussi bonne que celle du prétendant; si un homme énergique, la prenant en main, peut encore aujourd'hui la faire infailliblement triompher, jugez de ce qu'eut pu faire un élan national, lorsque l'insurrection, mal organisée, n'avait point encore cette confiance qu'inspirent le temps, l'impunité et le succès! ”

“ Quand on arrive dans un pays comme celui-ci, peu ou mal connu, on s'imagine qu'on va découvrir un monde nouveau ; on se flatte d'avoir des institutions à étudier, des mœurs politiques à observer, des systèmes à suivre, et, arrivé sur les lieux, on se trouve tout étonné de ne rencontrer rien de semblable. L'Espagne est un pays où, sauf le cas de passion nationale, tout se réduit à la satisfaction des besoins matériels. ”

“ Si l'on pouvait croire que toutes ces convulsions amèneront peu à peu l'Espagne à cet état de délire, en quelque sorte prophétique, où les nations puisent quelquefois des lumières et des forces inespérées, on pourrait se féliciter, malgré tout, d'un évènement qui rapprocherait le terme de ses maux; mais plus on va, plus on est forcé de se convaincre que l'Espagne n'est pas en proie à une révolution politique, mais à une décomposition sociale. ”

“ Vous voulez étudier les institutions? Eh! mon Dieu! c'est chose bien simple : vexations légales tempérées par la vénalité des fonctionnaires, despotisme tempéré et limité par la révolte et l'assassinat , voilà le système réel de ce pays, voilà le système qui vous explique et l'assassinat de Quesada et cette insubordination perpétuelle des provinces dont les capitaines-généraux se font eux-mêmes les coryphées. Il n'y a ici pour le pouvoir qu'un seul droit imprescriptible, c'est d'être le plus fort ; ce seul point gagné, tout le reste coulera de source : sans cela, tout est nul ”