Don Carlos

“ Avec de pareils sentiments de justice et de vérité, il était impossible que don Carlos pût vivre heureux, tranquille et content, dans une cour d'hypocrites et de moines, sous un gouvernement de criminels, où les noces du roi se célébraient par des auto-da-fé du Saint-Office. Il était catholique, mais en même temps, avec son caractère aimant la vérité, il devait avoir en horreur les hypocrites et les persécutions qu'il voyait se commettre si cruellement, tant en Espagne que dans les Flandres. ”

“ Don Carlos est d'une taille élevée; ses traits mâles et réguliers rappellent ce que nous connaissons des fondateurs de sa race ; Dieu lui a donné l'esprit et le cœur d'un roi ; personne, mieux que lui, ne peut faire revivre dans notre siècle une de ces grandes figures de héros couronnés dont ses ancêtres ont offert de si glorieux exemples, et ceux qui viendront admirer dans le royaume de Charles VII, les prodiges que peuvent accomplir, avec de faibles ressources, la foi et la volonté, s'écrieront comme nous : « Les rois reviennent ! » ”

“ S'il ne reste à leurs fils, pour tout héritage, que la perspective de reprendre les armes pour Dieu et pour le Roi, ces fils auront, du moins, le droit d'être fiers de leur nom et de leur pays : c'est à ce prix que les Espagnols paient leur orgueil castillan.
« Soyons dignes de ceux qui nous défendent, » a coutume de dire Don Carlos; plein de modestie, il se croit toujours moins de mérite qu'à ses soldats ; il oublie ses propres actions pour admirer les leurs, et témoigne, sans cesse, pour leur bien-être, la plus vive sollicitude. ”

“ Ah! personne ne peut dire quel sacrifice il y là pour un cœur bien né ; pour le cœur d'un père comme Don Carlos. Mais il sait et il sent qu'il est aussi le père des Espagnols; et à cause de cela, il sacrifie tout bien particulier au devoir et au bien de son peuple. Oui, l'Espagne aime beaucoup Don Carlos; mais Don Carlos n'aime pas moins l'Espagne, qu'il a coutume d'appeler, avec beaucoup de raison , « la fille de son cœur ». ”

“ On ne craint point de dire que si la France a agi avec trop de précipitation, elle a encore prouvé qu'elle n'avait aucune connaissance du caractère de don Carlos, ni de l'avantage qu'elle aurait pu tirer en soutenant ses légitimes droits. Don Carlos est un prince de parole ; en politique, il eût (comme son père à une autre époque) exécuté fidèlement les traités qu'il aurait contractés avec la France. ”

“ Et en vérité, il n'y a, selon moi, que la religion et le droit qui pouvaient donner à Don Carlos, à ses généraux, à ses soldats, aussi bien qu'à ses bonnes populations, autant de générosité et constance qu'il en fallait pour supporter avec sérénité , avec joie même et enthousiasme tant de privations et de désagréments.
Comment ne pas admirer un jeune prince qui, à la fleur de ses plus belles années, renonce à toutes ses aises et à tous les plaisirs de la vie pour se fatiguer sans relâche, comme il le fait déjà depuis quatre ans ”

“ Don Carlos, par son exemple, ses ordres rigoureux, sa volonté ferme, sut imprimer à la guerre civile un caractère d'humanité et de modération malheureusement inusité jusque-là.
Comme roi de tous les Espagnols, il se montre fier du courage et de la constance déployés par ses adversaires; jamais il n'a permis que ses volontaires oubliassent un instant que les soldats du gouvernement sont des frères destinés à se ranger bientôt sous le même drapeau. Aussi, les prisonniers sont
reçus avec honneur au quartier royal, et les hommes de troupe renvoyés généralement sans condition ”

“ Qui aurait pu croire qu'un homme fut assez cruel pour sacrifier ses frères et couvrir sa patrie de deuil et d'ignominie ? Don Carlos aurait-il pu penser que son général en chef voudrait changer son honneur militaire contre le titre de bourreau de ses compatriotes ? Non, don Carlos n'aurait jamais cru que dans son armée il se serait trouvé un être aussi abominable, et même jusqu'à ce jour, les sentiments si chrétiens et si nobles de ce prince l'ont empêché de croire à la réalité. Doué d'une âme grande et généreuse, son cœur magnanime mesure celui de tous les hommes à l'égal du sien. ”

“ Don Carlos se retira ensuite, et la Junte, après avoir délibéré en son absence, émit l'avis unanime que le Roi devait retirer au comte de Morella les pouvoirs qui lui avaient été confiés.
Tout le monde s'accorda, dans cette circonstance, pour louer la sagesse et la fermeté de Charles VII. A vingt-deux ans, il avait su acquérir assez d'ascendant personnel pour éloigner un homme qui, par ses services passés, par ses talents, par ses relations, semblait lui être imposé comme ministre, comme guide, comme tuteur même. ”

“ En 1867, il épousa, à Frohsdorf, la princesse Marguerite de Parme, et il attendit fièrement le moment où, entouré de ses volontaires, il pourrait, l'épée en main, disputer l'Espagne à cette poignée de généraux interlopes qui de gaieté de cœur traînaient leur pays dans la honte.
Don Carlos a aujourd'hui vingt-six ans. Grand, svelte, élancé ; il semble posséder fatalement en lui l'essence
indestructible de ces grandes choses qui rompent la monotonie de l'histoire. ”

“ Par une imprévoyance sans bornes, on avait négligé d'éclairer les abords du quartier royal ; les carlistes se virent tout à coup cernés par six mille amédéistes. On assure qu'un espion de M. Thiers avait prévenu Morionès, ce qui est d'autant plus croyable que le premier obus tomba sur la maison où se trouvait le Prince. La résistance des carlistes permit à Don Carlos de traverser de nuit les lignes ennemies. Il gravissait une colline avec ses guides, lorsqu'il vit venir à lui un jeune homme dont le visage était empreint d'une pâleur mortelle. ”

“ Ce qu'il y admirait le plus était le passage où le chevaleresque adversaire de Don Carlos, se présente à Dona Sol, comme un homme poussé par la fatalité, obéissant en aveugle à une force inconnue : Tu me crois peut-être Un homme comme tous les autres, un être Intelligent, qui court droit au but qu'il rêva. ”

“ Si, malgré la pieuse approbation de Pie IX, malgré l'opinion de toutes les cours de l'Europe en faveur d'Alphonse XII, Don Carlos persiste dans sa cruelle entreprise, oh ! alors, ses contemporains aussi bien que la postérité ont le droit de le ranger parmi les criminels les plus abominables de tous les siècles.
C'est par cette pente fatale de la discorde qu'un peuple court à sa perte, car il est impossible que les puissances civilisées de l'Europe puissent supporter longtemps le spectacle vraiment hideux que nous donne la diabolique obstination de Don Carlos. ”

“ Avant que le roi vînt voir don Carlos, don Juan d'Autriche était venu le visiter. Le prince le reçut en doutant déjà de sa loyauté et convaincu de sa trahison. Furieux de sa conduite, il tira l'épée et soutint, contre don Juan, une lutte qui aurait pu lui coûter la vie, si les serviteurs de don Carlos n'étaient survenus ; ce qui démontre son énergie d'oser personnellement s'attaquer à un homme de la valeur de don Juan d'Autriche. ”

“ C'est dans cette ville, le 12 septembre 1849, que naquit Don Alphonse.
L'enfance de Don Carlos s'écoula au milieu de sa famille même. Au Siin de cette atmosphère pur et salutaire, où il n'était entouré que de tendresse et de sage conseils; l'enfant acquit ces qualités rares que l'on devait plps tard retrouver dans l'homme. Sa mère, Marie-Béatrix fut d'abord sa première institutrice, elle forma son cœur et son esprit, et quand il fut sorti de l'enfance, elle confia le soin de son éducation au brave général Fuente. ”

“ A son frère, qui exigeait qu'il vînt prêter serment de fidélité à la jeune Isabelle, il répondit : « J'ai des droits si légitimes à la couronne, supposé que je te survive et que tu ne laisses pas d'enfants mâles, que je ne puis y renoncer. Ces droits, Dieu me les a donnés quand sa volonté me fit naître; Dieu seul peut me les enlever en t'accordant un fils, que je désire autant et peut-être plus que toi. D'ailleurs, en cela je défends la justice du droit, qui appartient à tous ceux qui sont appelés au trône après moi. »
D'autres protestations suivirent celles de Don Carlos. ”

“ Charles V, pendant la guerre de Sept ans, n'avait d'autre objectif que le trône dont il avait été injustement dépossédé.
Don Carlos, si Dieu le garde, aura le mérite suprême de sauver son pays de l'anarchie, d'arracher son royaume
des mains souillées de la Révolution et de régénérer un pays grand et prédestiné. ”

“ Dès le jour de son arrivée, Don Carlos lança une proclamation à ses troupes. Il les remerciait de leur fidélité à sa cause et de leur héroïsme, car dit-il, au milieu des privations et des fatigues les plus dures, elles n'avaient jamais demandé autre chose que des armes. Ses efforts pour leur en procurer n'avaient pas été vains. Il avait réussi dans toute la mesure du possible à satisfaire à cette obligation qui lui incombait ; mais maintenant il venait remplir un autre devoir bien plus agréable à son coeur : combattre avec eux sur les champs de bataille pour leur pays et pour leur Dieu. ”

“ Tout dans ce but ; le bras, le cœur, l'épée, Dieu nous l'ordonne, et vive Don Carlos !
Pour accomplir cette grande entreprise, Je compte, amis, sur vous comme sur moi ; Nous serons forts par la sainte devise Qui nous unit : DIEU, L'HONNEUR et le Roi.
Guerre aux tyrans dont l'Espagne est victime : Délivrons-la du joug des christinos , Ramenons-lui son prince légitime, C'est Don Carlos , et vive Don Carlos !
Oui, nous jurons ici sur notre épée A loi, du Roi vaillant et digne appui, Qu'en nous ta foi ne sera pas trompée, Sois sûr de nous, Zumalacarréguy ! ”

“ Ils regardent la vie ainsi que le péché.
Ô mon Carlos, si nous n’étions sûrs de nous-mêmes,
Si nous n’étions brûlants d’une ferveur suprême,
Ils glaceraient nos cœurs et régneraient en nous.
DON CARLOS
Sois sans crainte. J’ai mes desseins hardis et fous,
Tout rayonnants d’espoir, de gloire et de colère.
Je serai roi demain ; je sais ce qu’il faut faire
Pour arriver en Flandre et me gagner, de là,
Puisque ma cause est leur, et la France et l’Empire.
Ah ! mon père, jamais tu ne pourras maudire,
Trop durement, le jour où tu m’exaspéras.
LA COMTESSE
Voici Don Juan qui vient. ”

“ Don Carlos est un honnête homme, sincèrement religieux, esclave de sa parole. Il a sa part de la loyauté espagnole; il est le fils, et, plus que son frère Ferdinand, il a les vertus de Charles IV, qui fit avec le Comité de Salut public un traité auquel il resta inébranlablement fidèle. Et puis, ses lieutenants garderaient, de leur côté, le souvenir de la foi jurée. La guerre élève les âmes et ennoblit les caractères. ”

“ La sympathie du parti légitimiste en France pour don Carlos vient d’un malentendu. Beaucoup de gens en effet croient de bonne foi que le carlisme représente au-delà des Pyrénées les mêmes idées qu’ils soutiennent de ce côté, et que la légitimité et la religion sont intéressées à son triomphe ; ainsi prévenus, ils sont portés à tout excuser, à voir dans chaque chef de bande un chevalier chrétien. Ils ne comprennent pas que les carlistes, aux yeux de tout bon Espagnol, représentent bien moins le droit et la religion que la réaction et la violence. ”

“ Il Don Carlos était entouré de son état-major : je ne sais pas bien s'il avait aussi avec lui des soldats, mais je ne le crois pas. Il est certain que cette protection parut miraculeuse à tout le monde. Don Carlos, avec sa suite, entra alors à Portugalete, ruinée en grande partie par les bombes, et comme à un demikilomètre de cette ville se tenaient à l'ancre sept navires républicains qui faisaient sur eux un feu horrible, il passa sous cette grêle de boulets, au milieu des ovations que lui fit la cité, sans être atteint en aucune manière. ”

“ Tiepolo, le même qui raconte la décapitation de la couleuvre, donnant le portrait de don Carlos à cet âge de onze ans, dit : « Qu'il était ami de la vérité, religieux, plein de compassion pour les pauvres ; que ses aumônes étaient toujours grandes, et qu'il était splendide, lorsqu'il voulait faire du bien à quelqu'un. » ”

“ Concevez-vous rien à ce qui s’y passe ? Maroto ne vous paraît-il pas vendu à la reine ? Ce pays est destiné à se dévorer lui-même. Je ne serais pas étonnée que don Carlos, traqué en Espagne, vînt se réfugier à Mayorque. Il y serait reçu comme le Messie. Il y relèverait les couvents, il y ramènerait les moines, et tout le monde serait content. Ces imbéciles-là ne font que pleurer leurs frocards et regretter la très sainte inquisition. Les paysans ne savent pas ce que c’est qu’Isabelle ou Christine. Ils disent le roi, ce qui veut dire don Carlos, et ils se croient gouvernés par lui. ”

“ Don Carlos n’a pas compris tout à fait ; il y a tant de choses qu’on ne voit pas clairement lorsqu’il s’agit de mourir ! Et, du reste, la perspective d’être le dernier roi absolu de l’Espagne ne touche pas tous les cœurs de héros, quelque droit qu’ils puissent avoir. ”

“ La cause carliste peut être une menace, un péril de guerre civile, elle n’est point sans doute destinée à triompher ; elle a contre elle toute la classe éclairée, intelligente, commerçante de la population, tous les intérêts nouveaux créés depuis trente ans, et même la plus grande partie de la noblesse, qui n’a jamais reconnu la légitimité de don Carlos, qui, après avoir été fidèle à la royauté d’Isabelle, se rallierait plutôt au fils de la reine. ”

“ Aussitôt que les provinces basques s'aperçurent que Don Carlos faisait la guerre pour son compte bien plus que pour le maintien des fueros qu'il avait juré de défendre aux dépens même de son despotisme, Don Carlos fut abandonné à lui-même, et son règne finit comme il avait commencé, par l'exil sur la terre étrangère. Marie Christine et Don Carlos ont invoqué tous les deux les fueros, parce qu'ils savaient que les fueros fournissaient un prétexte permanent de commotion civile en faveur de ceux qui s'en faisaient les défenseurs et les champions. ”