Alphonse XII

“ Ecrire l'histoire d'Alphonse XIII, c'est fatalement remonter d'abord à la régence exercée par la reinemère Marie-Christine et même au règne de son père Alphonse XII.
Il importe, en effet, pour apprécier le jeune roi, pour le suivre dans le développement de son pouvoir, de connaître l'état du pays au moment où il a posé sur sa tête la couronne d'Espagne. ”

“ Et les bons pâtissent toujours pour quelques mauvais !
Alphonse XII, en mourant, léguait à l'Espagne une régente admirable en la personne de sa tendre et vertueuse épouse. Devant la reine Marie-Christine tous les fronts se découvrent et s'inclinent, car elle a été sanctifiée par le malheur, frappée par l'adversité, en proie à des difficultés politiques extraordinaires, et car elle a su, à force d'abnégation et de sacrifices, à force de courage et de sang-froid, donner le bon exemple à tous les Espagnols, conserver la paix dans la Péninsule et la couronne à son auguste fils. ”

“ Eh bien, il y a un labeur qui est le labeur enchanté, le seul qui vaille la peine de la vie et n’en appelle aucune rédemption, c’est le labeur gratuit et perdu, sans gain ni gloire et face aux dieux.
Lorsque le poème fut fini, Alphonse XII était depuis longtemps retourné à sa fatalité royale et il égrenait vainement sur les Espagnes des libertés d’un rosaire progressiste qui n’avait plus de dévots. Après s’être déguisé en uhlan, il se costumait en toréador patriotique et restait monarque comme devant sans pouvoir remonter ni descendre le cours des âges. ”

“ Les effets des ressentiments et des rancunes politiques, on ne saurait trop le dire, ne profitent jamais aux hommes ni aux affaires du pays.
C'était donc un pas décisif vers le rétablissement du régime parlementaire, et le caractère constitutionnel officiellement imprimé à la monarchie du roi Alphonse XII.
Voilà les espérances réalisées, non pas de ceux qui font profession de craindre et de haïr
la liberté, mais de ceux qui en ont connu les nobles émotions, en ont seiiti la bienfaisante influence. ”

“ Alphonse XII s'écria plaisamment un jour, après avoir vu le palais de son auguste mère : « Je voudrais être roi détrôné, avoir beaucoup d'argent et vivre à Paris ! » Le mot était justifié par l'atmosphère de haute cordialité, de somptueuse élégance et de courtoise gaieté, qu'on respirait dans la demeure de celle qui fut et qui reste appelée la « Grande Isabelle » afin, sans doute, que se perpétue plus adoucie et plus aimable, la mémoire des grandes Catherines de jadis. ”

“ Les bataillons qui chassaient en 1868 la reine Isabelle et son fils sont les mêmes qui proclament aujourd'hui Alphonse XII en interdisant à sa mère de l'accompagner. Et les puissances se hâtent de saluer ce pâle rayon de soleil !
Prince, général d'armée, aventurier heureux, vous qui vous moquez de l'honneur d'un peuple et qui n'avez nul souci de ses lois ni de ses libertés, le passé vous condamne ; votre pouvoir est éphémère, car tout édifice qui pèche par sa base ne tarde pas à s'effondrer. ”

“ « Suivez avec confiance vos drapeaux qui vous conduiront à la victoire comme ils l'ont fait tant de fois, et puisque vous êtes tous des vétérans, c'est à vous d'apprendre à votre roi à combattre et à vaincre!
« ALPHONSE DE BOURBON ET BOURBON. »
« Peralta, le 29 janvier 1875. »
La proclamation d'Alphonse XII respire le vif désir d'épargner le sang espagnol. Le jeune roi se présente, comme il le dit lui-même, « le rameau d'olivier à la main ». Pourquoi le combattre? Quelle raison de continuer contre lui la guerre engagée contre la république? Alphonse XII leur adresse un touchant appel. ”

“ Si le roi Don Alphonse XII avait vécu, il aurait ramené la révolution. Il avait le verbe fanfaron, se mêlait de tout, tranchait sur tout, un peu comme l'Empereur allemand. Il était un peu casse-cou. La Reine Régente, au contraire, calme et digne, a assuré, affermi l'ordre, et, par l'ordre, donné la liberté. Il n'y a pas à présent de pays plus libre que l'Espagne. La Reine, au nom du Roi mineur, remplit les fonctions de majesté; le pouvoir réel est ailleurs. ”

“ Plus que jamais aujourd’hui, l’imprévu règne dans le monde et se mêle aux affaires des peuples sous toutes les formes, même sous cette forme mystérieuse et cruelle des morts inopinées qui sont des événemens, L’imprévu en ce moment pour l’Espagne est cette fin prématurée du roi Alphonse XII, de ce prince de vingt-huit ans qui n’avait que des raisons de vivre, qui, depuis plus de dix ans déjà, portait, avec la bonne grâce de la jeunesse, le poids de la couronne, au milieu des difficultés qui ne manquent jamais au-delà des Pyrénées. ”

“ Renvoi de la reine Isabelle, pronunciamento, dictature, république de plusieurs nuances, préten-
dants de toutes sortes, arrivée d'un roi honnête, renversement de ce roi, invitation enfin à peu près unanime de la nation au jeune Alphonse XII, et, malgré cela, ni trêve ni merci. Allez! Espagnols, pères de famille, jeunes gens, entre-tuez-vous, égorgez vos frères, exposez votre chère patrie à sa perte pour l'ambition d'un misérable qui oublie et sa naissance et les devoirs les plus sacrés qu'un homme loyal respecte : la paix et la tranquillité de son pays. ”

“ Peut-être était-ce là le motif qui le poussait à traiter plaisamment l'exroi Amédée de « confrère dégommé » et à trouver que l'idéal d'un homme est d'être « souverain détrôné, riche
et habitant Paris », phrase qui semble avoir été son testament moral.
Enjoué, gai, plaisant. Alphonse XII l'était surtout, et ce « bon garçonnisme » avait pour origine cette belle humeur native qui est le fond même du caractère espagnol dont la « morgue castillane » n'est que la capa qui le recouvre très superficiellement. ”

“ Un héritier' c'est-à-dire la succession au trône assurée par un mâle, sans contestation possible, la succession pacifique, assurant la tranquillité publique, la jouissance des garanties constitutionnelles !
Les mois qui suivirent la mort d'Alphonse XII et la naissance d'Alphonse XIII furent des mois d'attente fiévreuse et de sombre tristesse.
On savait la Reine-régente enceinte : elle avait déjà mis au monde deux filles. Donnerait-elle un roi à l'Espagne? ”

“ Si la Cour actuelle, par la grâce cl le calme qui y régnent, se ressent de la Régence féminine, la Cour d'Alphonse XII fut bien celle d'un célibataire.
Ayant rapporté de l'exil la simplicité des moeurs et la bonne camaraderie avec ses familiers, Alphonse XII avait eu celle rare bonne fortune de monter sur le trône à un âge où les boulevardiers parisiens n'avaient pas encore pu l'incorporer dans le fameux « Royal Fêtard » régiment dont les rois en exil et les princes en vacances constituent volontiers l'état-major. ”

“ Alphonse XII était tout jeune : de taille moyenne, mais bien constitué, élégant, svelte, tout indiquait chez lui la vigueur, l'énergie et l'intelligence. Né en 1857, le 28 novembre, au Palais-Royal de Madrid, il avait été emmené en exil par son auguste mère la reine Isabelle II, quand elle dut quitter l'Espagne, après la révolution de septembre : il resta sous la garde de sa mère et de sa grand'- mère jusqu'à sa majorité, ainsi que la reine Isabelle Il l'avait stipulé ”

“ Un roi à la tête de ses armées doit être victorieux; s'il rentre vaincu, il est affaibli et compromet sa couronne.
Alphonse XII ne s'est nullement préoccupé de ces conseils intéressés ; il a compris que sa présence était utile à l'armée du Nord pour fortifier le moral des troupes par son exemple; il a prouvé qu'il a, avec la conscience de ses droits, le sentiment de ses devoirs. Il a préféré se mettre à la tête de l'armée que de rester à Madrid pour se faire entourer des avocats et des hommes politiques qui ont perdu la reine Isabelle ”

“ Si l'affection du petit cousin et de la petite cousine jouant ensemble au ménage était devenue un fait accompli, le premier mariage d'Alphonse XII n'avait été, en somme, qu'une princière idylle et les époux avaient bien quarante ans à eux deux lorsque la mort prit la toute jolie Reine Mercédès. Mais le royal étudiant avait trouvé assez d'intimité à la Cour d'Autriche pour avoir le loisir de connaître
et d'apprécier la jeune et joyeuse Archiduchesse à qui plus tard il remettrait le soin de calmer sa douleur. ”

“ M. Crozier.
de vieux militaire — qu'Alphonse XIII ne tardera pas à être un monarque populaire parmi son armée et dans toute l'Espagne. Il a tout le charme de la jeunesse et, comme son auguste père Alphonse XII, il est de ceux qui savent se gagner les cœurs. Ce sont là de précieux gages pour l'avenir. Que Dieu le protège et il sera un grand roi. ”

“ Né à Madrid, Alphonse XII François d'Assise-Ferdinand-Pie-Marie-Grégoire-Pélage (la liste de tous ses noms et titres serait trop longue) eut le bonheur de comprendre que l'Espagne, épuisée par ses luttes intestines, aspirait à un repos réparateur. Il eut le courage de s'atteler à cette rude besogne : la pacification inté-
Tieure, le désarmement des partis dont les coups faisaient à la patrie commune des blessures profondes. ”

“ Pris tout entier par la fonction royale, Alphonse XII se plaisait à se dire le premier « fonctionnaire » de son royaume et, comme tel, il était tout heureux, sa besogne faite, de se ressaisir dans l'intimité. Fort soucieux de ses
devoirs mais s'inquiétant peu do ses droits... décoratifs dès son avènement il s'attacha le plus aimablement du monde à supprimer la morgue ancienne, à démocratiser un peu l'étiquette, à moderniser enfin, en la galvanisant d'affabilité, cette Cour qu'Isabelle II avait commencée. ”

“ Alphonse XII est le premier monarque espagnol qui dise vous à ceux qu'il reçoit et leur tende la main à l'anglaise. Autrefois, et jusqu'à la reine Isabelle, on ne parlait au souverain qu'à genoux et il tutoyait son interlocuteur. Le jeune souverain aime
la simplicité, et il faut croire que sa future cour se modernisera ”

“ Quant à son coeur, tous ceux qui ont souffert et qui se sont adressés à sa Royale munificence ont pu en juger ; on ne le dira jamais trop. Bonne. compatissante, prodigue aux pauvres, paraissant s'imaginer qu'aux mains d'une Reine. l'or doit être inépuisable, elle a été le cauchemar financier d'Alphonse XII et l'angoisse du « plus tard » pour tous ceux qui furent chargés de ses finances. ”

“ On se regarde, on s'observe; l'esprit de révolte est au fond des cœurs, mais la crainte qu'inspire l'armée de don Carlos impose silence à tous ; et Alphonse XII est proclamé roi d'Espagne par toute l'armée du Nord.
Le 9 janvier, le nouveau monarque se rend directement par mer à Barcelone, de là à Valence, puis à Madrid où il fait son entrée le 13; il va ensuite à Saragosse et le 22 janvier à - Peralta, en Navarre, d'où il lance ses deux fameuses proclamations, l'une aux Basco-Navarrais et l'autre à l'armée du Nord, proclamations qui devaient produire un prestigieux effet ! ”

“ A cette époque—nous sommes en 1882—régnait encore le père du monarque actuel, lequel, répondant aux prénoms de Francisco de Asís, Fernando Pío, Juan María, Gregorio Pelayo, portait le titre d’Alphonse XII. Marié en 1879, en secondes noces, avec la princesse autrichienne Marie-Christine, il avait su exercer, dans un pays en proie aux pronunciamientos militaires, une action relativement réparatrice, organisant le régime parlementaire et instituant les deux grands partis qui allaient alterner un pouvoir: le conservateur{31} avec Cánovas, et le libéral avec Sagasta. ”

“ Sans tenir compte de l'espèce de fascination qu'exerce sur les femmes — tel un miroir sur les alouettes — toute haute dignité; sans prendre garde que l'intérêt devait guider plus d'une vers la conquête, crue facile, d'un roi aimable et que, dès lors, Alphonse XII, n'en pouvant mais, devait bien prendre le parti de rire et de s'amuser de ces assauts d'oeillades et de paroles qui le poursuivaient au théâtre et à l'église, à la promenade et même au Palais ”

“ Dirai-je que l'on parle déjà du mariage d'Alphonse XIII ? C'est bien prématurément, mais c'est bien humain ; et n'est-ce pas un besoin des hommes, dès qu'ils sont assemblés et entraînés dans des conversations intimes, de se livrer à des conjectures, de faire des prédictions et parfois de se donner des airs mystérieux pour émettre gravement comme des certitudes de demain les simples élucubrations des brouillards de leur cervelle?
Le Roi n'est pas encore couronné ; il ne le sera que demain et il n'aura
que seize ans. ”

“ Les troupes royales, sous les ordres de Jovellar et de Martinez-Campos, d'abord battues à Lucar et à Lorca, reprirent ensuite l'avantage; au mois de mars, le général carliste Cabréra signa un convenio; Estella fut prise en février 1876 par Alphonse XII en personne qui s'avança jusqu'à St-Sébastien ; une amnistie générale assura la pacification des provinces insurgées, et, le 20 mars, le roi victorieux rentra a Madrid à la tête de ses troupes. Il fit en 1877 un voyage d'inspection à travers l'Espagne. Le 23 janvier 1878, il épousa sa cousine, la princesse Mercédès, fille du duc de Montpensier ”

“ Vive le roi! et il s'en est fallu de rien qu'Alphonse XIII, vers qui plusieurs mains se tendaient à ce moment-là, ne serrât la sienne. Il conte ces choses avec ravissement. Ce «radical» bon garçon se sent, au fond, prodigieusement flatté qu'un roi de dix-neuf ans ait dit bonjour à sa femme et donné une poignée de main à des gens qui ne sont, comme lui, que «les premiers venus». ”

“ Au bout de trois ans (1870-1873) il se démit, sentant ses efforts vains. Après quelques mois de république Alphonse XII fut restauré. ↑ Retiré en Angleterre il y mourut au début de 1873. Son fils unique, le prince impérial, fut tué en 1879 dans le Sud-Afrique où il s’était joint à une expédition anglaise dirigée contre des indigènes insurgés. ↑ En 1657 une loi condamnait à avoir les oreilles coupées ou la langue percée d’un fer rouge tout quaker qui, expulsé du Massachusetts, y pénétrait de nouveau. ”