Charles Benoist

“ « Vous comprenez, me dit-il, que je ne puis, avec mon passé, jouer un rôle politique dans la Monarchie. Si la Monarchie dure, et il n'y a rien à faire pour qu'elle ne dure pas, je n'ai plus qu'à terminer mon œuvre d'écrivain, à vivre ici avec mes livres, comme exilé à l'intérieur. Si elle ne dure pas, dans le cas où la République reviendrait, je suis tranquille. Je puis avoir des ennemis, mais j'ai tout le pays derrière moi! » Et, avec un geste circulaire, qui embrassait l'Espagne des Pyrénées aux Pyrénées, de la Biscaye à la Catalogne, Castelar redouble et affirme : « Tout le pays! » ”

“ La réintégration des groupements corporatifs dans la vie politique du pays, ce sera, au bout de cent vingt ans, la revanche de la réalité sur l'abstraction. L'état moderne, construit ainsi, s'il peut se construire par en bas, sera un État de coordination plus que de subordination; il sera organisé plus que hiérarchisé; par rapport à l'État autoritaire, il sera, au goût de quelques-uns, un État imparfait. Mais nous n'en sommes plus là. Les vivants vont vite. L'essentiel, l'urgent est de sauver, de l'État, ce qui n'en peut être abandonné sans tuer la Nation. ”

“ Tout le monde dort, ou, pour trop s'occuper de ses intérêts privés, néglige totalement l'intérêt général. Il y a bien des chefs et des partis parlementaires, mais ils ne savent sur qui ni sur quoi s'appuyer dans la nation, et, par suite, le régime parlementaire n'est qu'une ombre, qu'une apparence : des partis dans le Parlement, point de partis dans le pays. Un chef de parti, un ministère, ne pourrait pas de mander à son parti même un effort, à plus forte raison un sacrifice, avec la certitude d'être suivi. ”

“ En général et dans tout l'Empire, il paraît aussi que les élections ne soient ni très libres, ni très sincères. En Bohême, elles déchaînent les passions les plus ardentes, et, dans l'autre partie de la Monarchie dualiste, en Hongrie, si ce qu'on raconte est vrai, il en est de même. On y mêle même l'impassible nature. Les jours de scrutin, les routes sont interceptées, les bacs pour passer les rivières, disparus; ou bien, ce sont des villages entiers qu'on amène au vote, sous l'œil et sous le poing de la force armée. ”

“ « J'ai dit à S. M. la Reine Régente, déclara-t-il, que j'avais derrière moi une majorité compacte, elle ne l'est plus, et mon parti n'est plus entier : je m'en vais ».
A cette conduite de Canovas, M. de Valdeiglesias oppose celle de Sagasta, qui ne veut que durer, et qui n'en fait pas mystère : « Je considère que le premier devoir d'un chef de parti est de se maintenir et de maintenir son parti au pouvoir (ce qui, au surplus, peut se défendre) ; à cet effet, des concessions sont permises. » — Ainsi M. Sagasta avait combattu le principe du suffrage universel, il s'y est rallié. ”

“ L'Espagne entière fit à son grand ministre des funérailles nationales. Castelar trouva des accents pathétiques pour être l'interprète du deuil de la patrie. Le Roi érigea en « titre du Royaume », le nom du Restaurateur des Bourbons d'Espagne. Honneur insigne, inusité, dont il fut peut-être un peu abusé par la suite. Aucun gouvernement moderne, dans l'ère des révolutions et du parlementarisme, ne semble s'être distingué par son sens des valeurs et sa connaissance des proportions, que ne devraient faire oublier ni la fonction pareille, ni la mort même, qui ne crée l'égalité que des cadavres. ”

“ Kaspar Decurtins ramassait enfin observations et réflexions en un raccourci énergique, et, de son éloquent et savant exposé, faisait comme un sommaire. Ce qui distingue l'Etat grison des États modernes et même des États des seizième et dix-septième siècles, affirmait-il, c'est l'absolue prépondérance de la Commune. La Commune est la cellule primitive et le point de départ de toute la vie polilique en Rhétie. Elle y est l'unité morale, sociale et politique. Au temps de la Réforme, ce ne sont ni les seigneurs, ni la judicature, ni l'État qui ont décidé sur la foi. ”

“ A peine le ministre commun des Affaires étrangères de la Monarchie austro-hongroise me rappellera-t-il doucement que, lorsqu'on ignore « le dessous des choses, » on en dit beaucoup qui ne sont pas vraies, on en dit même qui sont absurdes. J'essaie de prendre par un autre biais, par les affaires d'Orient. Pas de succès. Je ne tire rien du comte Goluchowski, sinon que « les intentions sont pures », que « le seul but de l'Autriche-Hongrie et de son ministre, dans le rôle qu'il a pu jouer, est la paix » et, après tout, que « d'hoir conservé la paix, ce n'est pas déjà si peu. » ”

“ Je saluai le comte Albert, que je n'ai plus, je crois, rencontré depuis lors, ne fréquentant point les coulisses de Genève, et je m'en allai l'oreille bourdonnante du timbre de cette voix aux sonorités admirables. Orateur, certes; égal par les dons, mais combien supérieur par la culture, par la tenue, par l'élégance, aux plus fameux de ceux avec lesquels il s'est mesuré. Homme d'État, je ne sais. Ses amis mêmes disaient de lui, il y a quarante ans, au plus fort de sa force : « C'est un cheval de race, qui saute tous les obstacles, excepté le premier. » ”

“ La guerre présente, par laquelle la crise de l'État moderne est si rapidement précipitée, fait apparaître dans une lumière aveuglante cette vérité d'où il ne reste qu'à tirer la conséquence politique et pratique. — Et ce doit être que la solution de cette crise, la seule organisation désirable et possible pour les sociétés de vieille culture, sera celle qui donnera à l'individu sa pleine valeur, et se contentera de prévenir le péril de l'anarchie ou de la liberté extrême, en bornant le rôle de l'état à assurer l'équilibre des droits. ”

“ L'antisémitisme, en Autriche, est quelque chose de très particulier. Outre ce qu'il est ou ce qu'il s'efforce d'être ailleurs, c'est une question de nationalité qui s'ajoute aux autres. Il y a, dans toute la force du terme, un État juif : la Galicie. A Vienne même, et en Hongrie plus encore, sans compter ceux de ses congénères qui se dissimulent ou se déguisent en se magyarisant, le Juif domine : il tient tout; non seulement la banque, mais l'industrie et le commerce. En Galicie, il est le maître redouté. Le paysan est sa chose et sa proie. ”

“ L'égalité des langues est impossible comme base d'un ordre constitutionnel. Déjà, en 1849, on fit des déclarations d'égalité. Elles aboutirent à l'hégémonie de la langue allemande. Tant que l'allemand a prédominé, il y a eu un semblant de possibilité du constitutionnalisme. Le désir, la volonté des Tchèques, serait de réunir la Bohême tchèque, la Moravie, ce qui reste de Silésie en « une province » — Szylâgyi ne dit pas : « un État » — autonome, comme l'est la Croatie vis-à-vis de la Hongrie. D'autre part, les Landtags provinciaux gagnent en importance ce que perd le Parlement central. ”

“ En Hollande comme en Belgique, derrière et sous la législation électorale, il y a la question sociale, en vue de laquelle chaque parti entend légiférer dans son intérêt immédiat ou prochain, et cette constatation me confirme dans le pressentiment que j'ai de la connexité des deux révolutions, l'une politique, l'autre économique, d'où est née, au cours du dix-neuvième siècle, la société contemporaine, et qui, l'une par la grande industrie, l'autre parle suffrage universel, ont en même temps formé l'État moderne et ouvert la crise de l'État moderne. ”

“ Malade, oui, le parlementarisme hongrois, mais M. Berczik, tout rond, tout rose (et, professionnellement, archiministériel) se défend de voir la chose en noir. Ce sont là, dit-il, « nos maladies d'enfance », des misères, qu'il compare à la rougeole, et qu'il faut avoir eues pour ne plus les avoir.
Un mal plus grave, et qui ne passera pas si vite, c'est, selon lui, l'absence en Hongrie d'une classe moyenne. M. Arpâd Berczik va jusqu'à nier qu'il y ait là-bas une gentry rurale, entre la grande aristocratie féodale et la masse populaire. ”

“ Elle savait parfaitement à quoi s'en tenir, mais Elle voulait marquer par là que ses ministres avaient toute liberté près d'Elle, et qu'Elle entendait ne peser nullement sur eux. Elle est en tout très Espagnole, ne parle jamais à ses enfants qu'en espagnol, ne leur parle jamais en allemand. Le jeune Roi est élevé admirablement. Mais tout cela n'est rien, tout le bien qui a été fait n'est rien. Ce n'est rien, que toute la grandeur de l'Espagne lui vienne de la Monarchie. On ne peut pas dire que la Monarchie tient au cœur de l'Espagne, pas plus que la République n'y tiendrait. ”

“ Nous sommes ici au seuil de l'Orient. Avec une différence de degrés, c'est ce qui explique la Monarchie austro-hongroise. Un Français, un Anglais même, a peine à s'imaginer ce que peut bien être un État où il y a trois Ministères, trois gouvernements, qui ne délibèrent jamais ensemble, à qui il arrive, — mais c'est tout, — d'échanger des notes, mais sans être solidaires l'un de l'autre; un État où la Monarchie se compose de deux parties séparées soigneusement, jalousement, et dans chacune desquelles existent en outre comme des « sous-parties, » telle la Croatie-Slavonie au regard de la Hongrie ”

“ « Moi, je ne veux rien, c'est le pays qui veut pour moi, et je ne veux que ce qu'il veut. Je suis, en politique extérieure, partisan de la neutralité de l'Espagne ; mais, si le pays me signifiait qu'il veut l'alliance avec la France ou l'alliance avec l'Allemagne, eh bien! j'en deviendrais partisan. » Type accompli de l'opportuniste, Sagasta a réalisé plusieurs réformes libérales sans y croire : l'introduction, par exemple, du suffrage universel, dont il se méfiait (juin 1890) . Mais il fallait une plate-forme aux libéraux : il leur donna le suffrage universel. ”

“ La Russie? Mais, à supposer qu'elle ait les desseins qu'on lui prête, elle n'a pas intérêt, — tout au contraire, — à la constitution d'un Etat roumain plus fort, d'une grande Roumanie. Les Roumains ne sont pas des Slaves, et cette grande Roumanie hypothétique couperait la Russie de toutes les nationalités yougo-slaves. D'ailleurs, les montagnes séparent les peuples, les eaux les unissent. Les eaux n'ont jamais séparé; les fleuves n'ont jamais été une frontière sûre. Les Alpes de Transylvanie sont, au Nord, une frontière naturelle pour la Roumanie; le Danube n'en est pas une, au Sud. ”

“ « -- Un admirable orateur, déclare Kallay, et qui est l'orateur complet, qui a tout : la voix, le geste, la prestance. Mais non pas un homme de gouvernement; ce qui est autre chose. On peut être homme d'État sans être orateur (le Ministre commun des Finances sait qu'on lui reproche, en Hongrie, de « ne pas savoir parler ») , et la réciproque est vraie plus souvent encore : on peut être un orateur et n'être pas un homme d'État. Un jour, en répondant à Apponyi, Bânffy, qui n'est pourtant pas un savant, rappelait que Platon ne voulait pas que sa République fût gouvernée par des orateurs. ”

“ Nous réclamons, dans l'Empire, notre autonomie, dont une preuve sera le droit de disposer plus librement de nos ressources, en fixant nous-mêmes nos dépenses, quittes à contribuer, dans la mesure à déterminer, aux dépenses communes. Maintenant, la Bohême, traitée en simple province, et mise au niveau des autres, ne paie pourtant pas moins de 300 millions de florins, alors que le Tyrol paie en tout 5 ou 6 millions. Notre argent s'en va ailleurs. Il est employé pour d'autres que pour nous. Voilà ce que nous vaut le régime « centraliste » en Transylvanie. ”

“ Soyez certain de ce que je vous dis : le sort de la Monarchie en Espagne est entre les mains d'une douzaine de personnes. Non pas que ses ennemis soient redoutables. J'ai été au courant de ce qui se tramait, et le suis de ce qui se trame. On ne saurait imaginer rien de plus puéril ni de plus misérable. Non pas que l'on ait des griefs sérieux à faire valoir. La Monarchie d'Isabelle II avait fini par être méprisable et méprisée. La Reine Régente Marie-Christine l'a rendue digne de tous les respects, et à tous les égards.
On ne saurait contester les progrès accomplis, en partie
grâce à Elle. ”

“ Le prétendu droit des Roumains de Transylvanie est, d'après lui, plus inexistant encore, et la solution de la difficulté est simple : la Transylvanie n'a jamais été roumaine; si les Roumains qui y sont ne s'y trouvent pas bien, qu'ils s'en aillent. La Hongrie aux Magyars, et la Hongrie magyare : cette pensée est celle de tout bon Hongrois, de tout Hongrois, car il n'en est pas qui ne soit férocement magyar, mais il n'en est pas un qui le soit avec une plus orgueilleuse énergie que le Parisien raffiné qu'est Paul de Kiss de Nemesker. ”

“ Pour le Président du Conseil, il se montra moins chaud : la politique le refroidissait. J'ajoutai que, dans le peuple, on était porté d'instinct à se grouper, sans distinction de couleur et de nuances, autour de Canovas, parce que, où il était, était le drapeau, était l'Espagne. Il parut en douter. « L'opinion publique! objecta ce démocrate, ce républicain. Mais qu'est-ce que l'opinion publique? Où la prendre, et qui sait ce qu'elle veut? Pas même elle, si elle veut quoi que ce soit. Ce sont les journaux à grand tirage qui la font. Et il en est du Parlement comme de la foule. » ”

“ S'il est certain que l'État moderne est, ainsi que l'écrivent les docteurs, un État « public » qui exige une très large hase, le peuple, il est aussi sûr, d'autre part, que toute organisation suppose nécessairement une hiérarchie, et qu'ainsi le peuple, entendu comme on l'entend dans le langage électoral, ne peut pas en être à la fois la base et le sommet. On ne se joue pas toujours impunément du sens commun, même là où l'on s'en joue le plus, en politique. ”

“ Je me rendis successivement en Belgique, où se livraient d'âpres et longs combats pour la réforme électorale; en Hollande, où l'on se mettait en route vers le suffrage universel; en Espagne, où l'on pouvait, d'après une expérience de vingt années, juger des résultats d'une restauration monarchique opérée dans l'Europe contemporaine; en Suisse, où, passant de canton en canton,
c'était un curieux spectacle de voir fonctionner, en un si petit espace, la démocratie à tous ses degrés. ”

“ « Te voilà bien! s'écria-t-il, tu es toujours le même. Et s'il est innocent! — Innocent? riposta Canovas; l'État l'est autant que lui, et le salut de l'État importe plus que l'innocence d'un particulier. En fait de crime d'État, l'important est moins de frapper juste que de frapper haut, vite et fort. — Ahl oui, rugit Castelar : toujours, avec toi, la raison d'Etat! Le crime d'État! Mais qui dira les crimes de la raison d'État? » Le débat, de plus en plus violent, dura encore un quart d'heure, puis s'apaisa et s'éteignit sans conclusion. ”

“ Dualisme au dedans, Triple Alliance, au dehors; c'était la formule définitive de son règne, tant qu'il durerait.
Mais l'alliance n'impliquait pas nécessairement un lien plus intime, l'amitié. Le cœur n'est pas toujours où va la main. Personne pour personne, le tsar Nicolas plaisait mieux que l'empereur Guillaume II dont les façons cavalières, les allures protectrices blessaient, et dont on redoutait, à Vienne, les exubérances de langage. ”

“ Be l'Autrichien, spécifiquement Autrichien, tranche M. Lavino, il n'y a, en vérité, rien à tirer. Il est inconsistant, inexistant. Voilà vingt ans que je réside dans ce pays, j'y connais tout le monde. Une amitié véritable, une seule, je ne l'y ai pas faite! Citez-moi un artiste, un poète, un écrivain, un peintre qui ait vraiment quelque valeur. Il n'y en a pas, et il n'y en a pas, parce qu'il ne peut pas y en avoir, parce qu'on ne les honore et même ne les distingue pas. Ils y trouvent mal de quoi vivre, et n'y trouvent rien de ce qui donne du prix à la vie. ”