Croate

“ L’esprit politique s’est amélioré comme l’esprit religieux. Sans doute l’aristocratie croate a jeté dans le sol des racines profondes. Toutefois, en remontant aux origines, les Croates se sont aperçus qu’elle a été précédée historiquement par une sorte de liberté fort semblable à celle que l’on peut encore aujourd’hui étudier en Serbie. Eux aussi se sont épris pour ces vieilles institutions, évidemment par amour pour leur nationalité, dont elles sont le fruit antique et primitif. ”

“ Les Croates se sont appliqués à réunir là tous les efforts de leur rénovation nationale: théâtre croate, Académie yougo-slave, Musée croate des Arts et de l'industrie, Université, écoles, sont autant de bâtiments neufs, grandioses, d'une fort belle architecture, qui témoignent de la vigueur d'une nationalité que les Austro-Hongrois ne peuvent plus ignorer. ”

“ Ne comptant pas plus de 800,000 individus, le peuple croate ne mériterait de la part de l’Europe qu’une médiocre attention, s’il n’était pas l’avant-garde avouée d’un corps de bataille formé par des millions d’hommes. ”

“ « Vous êtes Bosniaque ? demandait tout récemment l’empereur à un étudiant de l’Université d’Agram. — Oui, Majesté, Croate mahométan de Bosnie. » La nationalité abstraite, le culte, l’origine, tel est l’ordre qu’adoptent généralement les individus, pour se classer dans la société jugo-slave contemporaine.
La lutte se ressent naturellement du relief inégal que présente le champ de bataille. Sur le territoire de la Croatie-Slavonie, nous sommes en pays transleithan, parlementaire, incommodé, au surplus, par le magyarisme et sa propre constitution. ”

“ Les Slaves du sud n’ont pas encore ramené leur langue à l’unité; ils parlent trois dialectes, le Slovène, le serbo-croate et le bulgare. Les croyances religieuses les divisent également; le grec et le catholique latin resteront longtemps des ennemis. Ainsi ces grands projets d’union ont contre eux aujourd’hui les Turcs, les Hongrois, les Russes, la pauvreté des provinces qui ont le privilège de ces aspirations, la diversité des religions, des dialectes, des habitudes, la division de la race en fractions trop nombreuses, et surtout sa jeunesse. ”

“ En ce qui concerne donc les Roumains de Transylvanie, M. de Kallay n'a pas d'inquiétudes immédiates. Pour la Croatie, le particularisme croate, observe-t-il, n'est pas du tout le même. Les Croates ne recherchent pas une séparation, mais une simple autonomie, quoiqu'ils ne puissent sincèrement se plaindre du régime dont ils jouissent. Ils ont leurs députés au Parlement hongrois; si vous arrivez à Pest, pendant une session, vous verrez le drapeau croate flotter sur le palais, à côté du drapeau magyar : la Croatie, légalement, n'est pas une province, mais un pays uni, pars annexa. ”

“ Le total des Croates catholiques, en Croatie, Slavonie, Dalmatie, Bosnie, Herzégovine, ne dépasse guère deux millions ; mais ils s’appuient sur la supériorité de la culture et de la tradition latine. Les Serbes orthodoxes sont plus de trois millions, quatre peut-être [17] ; leur civilisation est inférieure, mais ils ont à leur service deux États indépendants et déjà organisés, la Serbie et le Monténégro. Les musulmans de race serbo-croate sont au nombre de six cent mille ”

“ Les Croates se sont à peu près affranchis des Hongrois, ils ont fait du croate la langue officielle. Les Tchèques de Bohême sont en lutte avec le gouvernement allemand de Vienne. L'Empire tend à devenir une confédération de nations. ”

“ Les questions sociales, à leur tour, nous mènent aux questions de races ou de nationalités : en premier lieu, à la Croatie, dont M. Bânffy m'explique l'organisation, me répétant sur l'autonomie croate ce que m'ont déjà dit les Tisza. ”

“ Bien que les Croates et les Serbes soient de même race et parlent la même langue, il existe entre eux des différences bien tranchées. Le Serbe, essentiellement démocrate et égalitaire, ne reconnaît aucune aristocratie, aucune distinction de catégories sociales. Les Croates, au contraire, ont une hiérarchie complexe. Les nobles sont chez eux presque aussi nombreux, toute proportion gardée, que chez les Polonais ; les titres sont aussi variés que les tchines chez les Russes. ”

“ Matteo, Suzannette et la Naine.
— Moi aussi, dit Suzannette, je vous accompagnerai, et si Betta ne revient pas, vous m'enverrez en éclaireur. J'ai de bonnes jambes, patron.
— Cela ne se peut pas, reprit Centoni; ta mère s'y opposerait. Tu es beaucoup trop jolie pour courir, la nuit, dans les chemins de traverse. Si tu tombais dans les mains d'un Croate, il te prendrait comme du butin.
— Je ne crains ni Croate, ni Bohémien, ni Morlaque, répondit la jeune fille, celui qui voudra me
prendre de force aura pour tout butin de mon couteau dans le ventre. ”

“ Une première nécessité s'impose à nous, celle de nous réconcilier avec les Croates. Nous devons les inviter à traiter avec nous de nation à nation, car la Croatie n'a jamais été, vis-à-vis de la Hongrie, autre chose qu'une associée. ”

“ Il était parlé, aux premiers siècles du moyen âge, par toutes les tribus slaves, depuis les Alpes du Tyrol jusqu'aux abords de Constantinople, depuis l'Adriatique jusqu'à la mer Noire. Vers le milieu du siècle, les Croato-Serbes, descendant des Karpathes, et les Bulgares, de race finnoise, s'établissant encore plus à l'est, le modifièrent, chaque groupe à sa façon. Toutefois, dit-on, l'antique idiome, le slovène, et le croate sont si rapprochés qu'il n'eût pas été impossible de les fusionner en une langue identique. Slovènes et Croates se comprennent parfaitement ”

“ La première comprend le russe, le bulgare, — qui nous fournit la plus vieille forme slave et se rapproche beaucoup de l’idiome dit cyrillique ou ecclésiastique, dans lequel sont composés les plus anciens monumens de la littérature chrétienne chez cette race, — l’illyrien, le serbe ou servien, le croate, le Slovène, parlé dans la Carinthie, la Carniole, une partie de la Styrie et un canton de la Hongrie occidentale. ”

“ L'autorité du roi est exercée par un ban. Au Moyen Age, le ban est toujours un Croate.
Il perd peu à peu la Dalmatie, que les Vénitiens achètent aux rois Hongrois. Au XVe siècle, la Croatie comprend la banovine de Zagreb, entre la Save et la Drave, et les plaines colonisées par la Slavonie.
2) Les Yougoslaves sous la domination étrangère
Après la bataille de Kossovo (1389) , où périt l'Empire serbe, une grande partie de la noblesse avec une partie du peuple et du clergé a émigré en Hongrie. D'autres fuyards se sont dirigés vers la Bosnie, Dalmatie, Croatie et aussi vers l'Italie. ”

“ Quand on parle des habitans de Croatie en d’autres matières, Croates paroît mieux. Les Croates sont bons soldats. Les Croates sont originairement les Chrovates, qui vinrent sur la fin du IX. siècle s’établir en Croatie, & lui donnèrent leur nom. ”

“ Sous l'exagération manifeste de ces paroles, un fait du moins apparaît, c'est que les Slovènes et les Croates ne sont nullement disposés à se soumettre à une civilisation, supérieure sans doute, mais étrangère. ”

“ Pour le Croate, le grand ennemi, c'est le Hongrois, qu'il abhorre encore plus que l'Autrichien. Aussi, lorsqu'en 1848 la Hongrie et l'Autriche se 242 levèrent l'une contre l'autre, les Croates, sous les ordres de leur Ban Jellatchich, vinrent-ils se ranger du côté de l'empereur. ”

“ Les Serbes, les Croates, aspirent à s’unir à leurs frères des provinces turques. Cette espérance, rien ne pourra l’arracher de leur cœur, et elle finira par se réaliser, comme se réalise tout ce qu’un peuple veut avec passion et persévérance. ”

“ Vainement , en 1 8 7 9 , la Diète d' Agram a réclamé l' incorporation de la Bosnie à la Croatie ; vainement , en 1 8 9 4 , la Diète de Zara a demandé l' union de la Croatie et de la Dalmatie . Vienne fait la sourde oreille , et le jour ne semble pas proche où , dans l' Autriche fédéraliste , il y aura place pour un royaume croate , même tel que les esprits modérés le rêvent , c'est - à - dire tout ensemble slave , loyaliste et latin . ”

“ La Croatie jouit de l'autonomie politique ; elle a sa diète nationale, dont toute la noblesse fait partie, et le pouvoir exécutif est aux mains d'un Ban. Les Croates sont avides de progrès. Leur ambition est de devenir, comme les Magyars, tout à fait indépendants de l'Autriche, et de former avec ces deux nations une triple monarchie. Tous appartiennent à l'Église catholique ou à l'Église grecque ; ils se servent de ce qu'on nomme l'alphabet glagolitique 1, par opposition à l'alphabet de Cyrille employé par les Bulgares. ”

“ L’occupation, en 1878, complétée par l’annexion, en 1908, de la Bosnie et de l’Herzégovine, a fait entrer dans l’Empire de nouveaux pays peuplés de Serbes. Sept millions de Serbo-Croates vivent dans l’Empire, quatre millions seulement en dehors, tant en Serbie qu’au Monténégro et dans ce qui était hier la Turquie. ”

“ La propagande littéraire de la Croatie est venue depuis resserrer ce lien des cœurs, cette communauté des espérances ; les Serbes, au milieu des derniers événemens de l’Autriche, n’ont laissé échapper aucune occasion de donner aux Croates les preuves d’une touchante réciprocité de sentimens, et aujourd’hui rien ne se peut plus passer de fâcheux ou d’heureux d’un côté de la Save, sans retentir tristement ou joyeusement de l’autre. ”

“ De l'autre côté, les Croates, qui sont si satisfaits, qui attendent toutes sortes de biens du nouvel ordre de choses, qui sont si fiers d'appartenir à l'Empereur, qui ont de si bonnes dispositions à l'aimer et à se dévouer à son service, n'auraient plus aucune espèce de confiance en nous ni dans la sollicitude du gouvernement pour eux, et plus de vingt-cinq mille individus, qui sont sans asile, qui n'ont pas un pouce de terre pour pourvoir à leur subsistance, seraient forcés d'émigrer et de passer en Autriche. ”

“ Moins heureux que leurs voisins, les Croates, ils n’ont pas comme eux un royaume, une diète centrale, un gouvernement national. Il y a bien un royaume d’Illyrie dont le nom figure encore dans les protocoles autrichiens, mais ce royaume est une pure fiction de chancellerie.
Réduits à leurs propres forces, les Slovènes seraient évidemment bien faibles ; mais ils puisent chaque jour une énergie nouvelle dans le sentiment de leur solidarité avec la race slave, dans les relations qu’ils entretiennent avec leurs voisins, les Croates et même les Serbes. ”

“ Les Slovènes et les Croates n’ont eu, depuis longtemps, d’autre pensée que de secouer le joug de la monarchie austro-hongroise et, pendant le cours des hostilités, ils ont travaillé, comme les Tchèques, à la décomposition de nos ennemis et sont venus, en masse, combattre sous les drapeaux italiens et sous les nôtres. ”

“ I Les Croates, qui sont une tribu de la race illyrienne contenue entre la Drave, le Danube, la mer Noire, les Balkans, l’Adriatique et les Alpes tyroliennes, ont joué le rôle le plus intelligent et le plus actif au milieu de cette crise d’une si vaste portée politique et sociale. Si l’inspiration et l’instinct ont eu plus d’empire que la science sur leurs rudes esprits, il ne serait cependant pas exact de dire que la réflexion, la politique, dans son acception simple et vraie, aient été étrangères à leurs combinaisons, aujourd’hui victorieuses. ”

“ La fraction de la race slave qui porte le nom de Slaves du sud-est n’a pas, si l’on excepte les Russes (les Croates ne sont qu’un million d’individus) , de représentant plus digne d’être étudié que la nation serbe, qui occupe la principauté, la Tsàrnagora (Monténégro) , la Bosnie, l’Hertzégovine, quelques districts de la Bulgarie et de l’Albanie septentrionale, la Métobie (ancienne Serbie) , la Slavonie, la Dalmatie, une partie de l’Istrie, et qui s’étend dans quelques autres provinces de l’Autriche (Batchka, Sirmie et Banat) . ”

“ Il voit vingt bataillons qui, loin de se défendre, Attendent l'arme au bras l'ennemi pour se rendre : Courez, courez, dit-il, Croates valeureux, Combattez, foudroyez, couvrez-les de vos feux ; Que le sang du parjure, inondant la poussière, Abreuve les sillons que laboura leur père, Il dit : le Croates animé de fureur S'avance impétueux, plein de haine et d'ardeur. ”

“ La richesse et les habitudes cosmopolites ont éteint, chez les magnats croates, l’esprit national. Ils ne saisissent même pas très bien pourquoi, à la fin du XIXe siècle, leurs compatriotes aspirent à faire figure de nation. Leurs traditions, non moins que le néo-occidentalisme des Hongrois, les inclinent vers cette race, séduisante sous bien des rapports, dont, après les gloires, ils affectent de partager les plaisirs. Il est fort peu d’aristocrates, en Croatie, qui disent avec fierté : Notre peuple. Ceux qui le disent ont pourtant raison. Le peuple est ce que les Croates ont de meilleur. ”

“ Jamais ni les Croates ni les Slovènes, très vains de la supériorité de leur civilisation n'auraient songé à accepter la direction du royaume de Serbie, ou même à en solliciter l'appui, s'ils n'eussent été réduits aux abois par la politique implacable et la fourberie de Budapest. ”

“ Loin d’encourager les rêves des patriotes croates, Vienne et surtout Buda-Pest ne sourient guère plus à une Grande Croatie, dont l’existence inquiéterait les Hongrois, qu’à une Grande Serbie ou à un Grand Monténégro, qui seraient l’un et l’autre un centre d’attraction pour les Slaves du Sud de la monarchie dualiste.
Les naturelles défiances du gouvernement austro-hongrois font qu’il n’est pas plus disposé à laisser « croatiser » la BosnieHerzégovine qu’à la laisser « serbiser. » ”

“ Leurs femmes aiment à réunir dans leur habillement les couleurs les plus variées et les plus éclatantes. Plus de la moitié des Croates vivent dans les districts militaires ; ce peuple a l'air d'une armée momentanément arrêtée dans sa marche, et un voyage parmi eux animerait le talent d'un historien des nations militaires du moyen âge. ”