Dalmatie

“ Cette Dalmatie que vous apercevez d'ici, et qui fut autrefois habitée par un peuple si guerrier, conserve encore quelque chose de sauvage. Les Dalmates savent si peu ce qui s'est passé depuis quinze siècles, qu'ils appellent encore les Romains les tout-puissants. Il est vrai qu'ils montrent des connaissances plus modernes, en vous nommant, vous autres Anglais, les guerriers de la mer, parce que vous avez souvent abordé dans leurs ports; mais ils ne savent rien du reste de la terre. ”

“ De toutes ces provinces, la Dalmatie est peut-être celle qui permet le mieux de comprendre ce qu’il faut penser des aspirations des Slaves du sud. Seule, depuis que ces peuples ont passé le Danube, elle s’honore d’une culture intellectuelle qui remonte à quatre siècles ; elle possède une riche littérature, des archives plus riches encore ; elle a un passé qui commence à être bien connu, qui explique non-seulement l’état actuel de ce pays, mais les difficultés contre lesquelles luttent ses voisins de même race. ”

“ L'aménité du climat, le voisinage de la mer, la protection des montagnes, la grâce et la beauté du site, le caractère enjoué des indigènes, l'élégance de leurs costumes, la fertilité du sol, le bon état des cultures, l'abondance des produits, vin, blé, olives, figues, pastèques, réunissent dans cette plaine de vingt-sept kilomètres tous les agréments et en font le véritable jardin de la Dalmatie. ”

“ En Istrie, en Dalmatie, au moins dans les villes, on a l’impression d’être en pays pleinement italien, et il semble que sur tout le pourtour de la mer Adriatique, de Brindisi à Venise, de Venise à Trieste et à Fiume, de Fiume à Raguse et à Valona, une même langue, une même civilisation, règnent en maîtresses. Dans toutes les villes du littoral oriental, partout on comprend et on parle l’italien ”

“ Sur le soir, le lougre Trinité, avec une cargaison de froment, leva l'ancre à destination de la Dalmatie. Il descendait le fleuve calme, entre les barques d'Ortone ancrées à la file, tandis que les feux s'allumaient sur le rivage et que les matelots rentrés au port chantaient. Après avoir lentement franchi l'étroite embouchure, le bateau gagna l'Adriatique.
Le temps était favorable. Dans un ciel d'octobre, la lune pleine, presque à fleur d'eau, pendait comme une lampe aux douces clartés roses. En arrière, les montagnes et les collines avaient des attitudes de femme nonchalante. ”

“ Les ports de la Dalmatie les regardent avec envie. C’est une faible consolation pour eux de recevoir la visite périodique des bâtimens du Lloyd. Ils voudraient faire comme les Grecs, vivre aux dépens des autres, devenir les rouliers de la mer. Ce n’est pourtant pas la faute des Habsbourg s’ils ont reçu de Venise un héritage mutilé, des montagnes déboisées, des villes privées de communication. Ils avaient tout à faire : ils ont déjà fait beaucoup. En attendant mieux, les deux grands ports de l’Adriatique offrent aux Dalmates de belles occasions de fortune. ”

“ Renoncer à la lutte contre la Hongrie, à Fiume et à la Dalmatie, c’est renoncer à la mer, dont les Slaves du sud ne peuvent se passer. S’ils laissent aux Turcs la Bosnie et les plaines de la Maritza, ils excluent de la confédération les provinces les mieux dotées par la nature, les grands bois, les vastes pâturages, un sol qui, bien cultivé, serait un grenier d’abondance. ”

“ Leurs voisins inquiets & jaloux de ces conquêtes, appelèrent les Romains, qui vainquirent les Dalmates, & réduisirent la Dalmatie en Province. Mais les Dalmates secouerent le joug quelque tems après, enleverent aux Liburniens leur pays, & aux Romains l’Illyrie. La Dalmatie s’étendit même beaucoup davantage. Mais, à proprement parler, aujourd’hui la Dalmatie est bornée au couchant par les Îles du golfe de Carnéro, au nord par la Morlaquie, la Croatie, la Bosnie & la Servie ; au levant par l’Albanie, & au midi par le golfe de Venise. La Dalmatie a dépendu du Royaume de Hongrie. ”

“ Certes les difficultés sont grandes; personne n’admettra qu’elles soient insurmontables. Les montagnes peuvent être reboisées; la vallée de la Narenta, si elle était assainie, comme l’a proposé depuis longtemps un des hommes qui connaissent le mieux la Dalmatie, M. Lanza, membre de la diète, serait d’une culture facile et productive. Le vin de Dalmatie, mauvais parce qu’il est mal préparé, peut devenir excellent, comme le prouvent de récens essais dus à nos compatriotes; rien n’empêche de raréfier à Zara l’huile qu’on envoie en France. ”

“ C’est toute une société qu’il faut rendre au grand air et à la lumière pour qu’elle puisse à son tour contribuer au progrès des chrétiens slaves de la Turquie.
Sur la seconde des deux questions qui exigent le concours des diètes de Pesth et d’Agram, celle de la Dalmatie, il n’y a qu’un mot à dire : rien ne presse. La Dalmatie jouit et a toujours joui d’une autonomie convenable, et les Slaves qui la peuplent pour plus de moitié ne paraissent pas encore désirer très vivement une fusion administrative et politique avec la Croatie. ”

“ De quatre milles en quatre milles on trouvait un prince et une princesse, des filles d’honneur, et des gueux. Il était étonné des coquetteries que ces dames et ces filles d’honneur lui faisaient partout avec la bonne foi germanique, et il n’y répondait que par de modestes refus. Après avoir franchi les Alpes, il s’embarqua sur la mer de Dalmatie, et aborda dans une ville qui ne ressemblait à rien du tout de ce qu’il avait vu jusqu’alors. La mer formait les rues, les maisons étaient bâties dans l’eau. ”

“ A l' artiste , à l' historien , de petites villes obscures et charmantes , Zara , Sebenico , Trau , Spalato , Raguse , offrent , avec la riche série de leurs monuments , les souvenirs d' un passé qui fut glorieux , cités mortes qu' illumine encore un reflet des splendeurs vénitiennes et des gloires romaines . Et enfin pour le voyageur français ce pays présente un intérêt de plus : aux âpres rochers de la Dalmatie est demeuré accroché un lambeau de l' épopée napoléonienne et de la courte période où elle fut terre française , la Dalmatie ”

“ Le mal s’y trouvait mêlé au bien; ces hommes de la révolution avaient en eux-mêmes une confiance sans mesure, mais le bien y surpassait mille fois le mal. La Dalmatie n’oubliera jamais ses bienfaiteurs. ”

“ La Dalmatie est traversée par les Alpes Dinariques ; elle est arrosée par de petites riv. côtières, dont les principales sont : le Kerba, la Zermania, la Cettina et la Narenta. Climat tempéré dans l’intérieur, chaud sur les côtes ; sol fertile, riches carrières de marbre et d’albâtre ; mines de fer et de houille. Construction de petits bâtiments ; assez de commerce. La langue usuelle est l’esclavon ; dans les villes maritimes, c’est, l’italien.
Histoire. La Dalmatie formait jadis un État puissant, composé de peuples divers qui furent successivement soumis par les Romains. ”

“ Ce sont là des monumens d’un intérêt exceptionnel pour l’archéologie de l’art; il est regrettable que les habitans en fassent des greniers à foin. Un pays qui possède une série si riche d’édifices de toutes les époques doit à l’histoire de les conserver tous avec une égale piété.
Les monumens de la Dalmatie, comme les destinées de cette province au moyen âge, comme ses archives, ses essais littéraires et les mœurs actuelles, nous montrent un peuple bien doué auquel les circonstances n’ont pas été favorables. De même que tous les Slaves du sud, il a été victime de la barbarie. ”

“ Les inscriptions et les monumens figurés des temps romains font de la province un véritable musée, que MM. Mommsen et Conze ont récemment étudié, non sans laisser beaucoup à faire après eux. La Dalmatie possède à Salone des ruines du plus grand prix. L’enceinte de la ville est encore debout; les maisons modernes n’ont pas envahi ce vaste espace où tant de débris gisent à quelques pieds sous le sol. Chaque jour le hasard y fait de belles découvertes : une exploration méthodique mettrait au jour des trésors. ”

“ Il avait accepté dans une large mesure les idées les plus nouvelles; ses amis d'Angleterre, nous l'avons vu, avaient réussi à lui donner quelque goût pour la poésie populaire; il était donc homme à comprendre un peuple «primitif». Sans nier les cruautés, les excès abominables qu'on peut voir en Dalmatie, il prend la défense du peuple «morlaque», qui n'est pas responsable, dit-il, des atrocités commises par quelques individus corrompus. ”

“ Cattaro est à l'extrémité méridionale des Bouches. C'est la dernière ville de la Dalmatie. Elle est environnée de hautes murailles, qui se cachent du côté de la mer derrière un rideau de grands arbres, et grimpent, à droite et à gauche sur les flancs de la montagne, jusqu'au fort, à deux cent quatre-vingt-neuf mètres d'élévation. Elle a deux portes assez monumentales; l'une s'ouvre sur un ravin du côté de la Tsernagore, et l'autre sur le quai ; elles se ferment à neuf heures; les jours d'escale, celle de la mer se ferme à minuit. ”

“ Quand l'Empereur entendit cela, il l'embrassa, et retourna dans son château avec elle pour ne plus la quitter.
— A merveille, monsieur le conteur, lui dis-je; je retire ce que j'avais dit sur les dames de Dalmatie ; en revanche, je vois qu'aux bords de l'Adriatique comme au Sénégal et peut-être ailleurs, ce sont les femmes qui sont maîtresses au logis. Ce n'est pas un mal. Heureuses celles qui exercent ce doux empire! plus heureux ceux qui se laissent gouverner!
— Pas du tout, reprit, mon Dalmate toujours prêt à me donner un démenti ”

“ Réduits à chercher un asile entre la mer et les montagnes de la Dalmatie, ils sont accueillis d'abord, au nombre de quatre cents à peine, dans la forteresse de Clissa, près de Salone.
De tout temps, l'Adriatique appelle sur ses bords les déshérités des nations : des fugitifs élèvent les murs de Raguse ; des fugitifs fécondent les collines de Zara ; des fugitifs transforment en ville le palais de Dioclétien. L'histoire moderne et contemporaine, enfin, n'a-t-elle pas, elle aussi, ses exilés d'Espagne et de France à Venise, à Trieste et à Goritz ? ”

“ Je me plairais à voir, continua Corinne, tous les pays où il y a dans les mœurs, dans les costumes, dans le langage, quelque chose d'original. Le monde civilisé est bien monotone, et l'on en connaît tout en peu de temps; j'ai déjà vécu assez pour cela... Mais donnons encore, poursuivit-elle, un moment à cette Dalmatie; quand nous serons descendus de la hauteur où nous sommes, nous n'apercevrons même plus les lignes incertaines qui nous indiquent ce pays de loin aussi confusément qu'un souvenir dans la mémoire des hommes. Il y a des improvisateurs parmi les Dalmates; les sauvages en ont aussi ”

“ L’empereur reçut plusieurs fois la giunta de Dalmatie; il répondit à toutes ces manifestations que les diètes d’Agram et de Zara devaient s’entendre entre elles. En moins de vingt ans, le changement a été accompli; le parti italien a rendu les armes; de vieux nobles, qui en avaient soutenu le plus ardemment toutes les idées, se mettent à apprendre la langue serbo-croate; le clergé ne fait plus d’opposition à la propagande slave. Cette révolution, toute pacifique était inévitable; bien qu’il lui reste beaucoup à faire, on peut dire que le succès en est aujourd’hui assuré. ”

“ Mais, si l'Empereur voulait augmenter davantage ses forces, je pense que le meilleur parti serait d'organiser deux régiments frontières dans les montagnes de la Dalmatie; de conserver tout le littoral, Raguse et Cattaro, le littoral hongrois, Fiume et les îles, les marins déduits, au recrutement de la légion dalmate. Par ce moyen, l'Empereur aurait le plus grand nombre de troupes possible, sans surcharger la population, et l'intérieur de la Dalmatie parviendrait à se discipliner et à s'améliorer. ”

“ DALMATIE ( Aa/^arfa) , province de l’empire romain, située au nord -est de la mer Adriatique. Saint Paul, II Tim., IV, 10, dit qu’il a envoyé Tite en Dalmatie. C’est probablement pendant la seconde captivité de saint Paul que fut écrite la seconde Épltre à Timothée, et par conséquent pendant cette captivité ou un peu auparavant que Tite fut envoyé en Dalmatie. La Dalmatie faisait partie du groupe des provinces comprises dans Vlllyricum. Tacite, Hist., i, ii, 76, etc. Saint Paul, Rom., xv, 19, dit qu’il a prêché l’Évangile jusqu’à I’Illyrie. ”

“ Le visage épanoui du jeune homme, son attitude, son regard, tout m'assure que son maître ne me trompe pas et que je suis l'objet, d'une véritable sympathie. Me croira qui voudra. Mais, dans toute l'Istrie et la Dalmatie, le nom français réveille des souvenirs de vaillance, de générosité, de civilisation et de gloire.
Le lendemain de cette aventure, je me présente au guichet de la gare, à Pisino, et demande un billet pour Trieste. La personne qui distribue les tickets est saisie d'un fou rire, dont je ne devine pas la cause. ”

“ L’étranger doué d’une imagination vive, qui, assis sur les rivages de Dalmatie, a entendu une seule fois la jeune fille morlaque exhaler son chant du soir, et livrer aux vents ses accents qu’aucun art ne saurait enseigner, qu’aucun instrument n’imitera jamais, qu’aucune parole ne peut décrire, a pu comprendre la merveille des sirènes de l’Odyssée, et il a excusé, en souriant, la méprise d’Ulysse. ”

“ La Dalmatie, ou Illyrie proprement dite, était ce pays long, mais étroit, qui se trouve entre la Save et la mer Adriatique. La plus grande partie de la côte a conservé son ancien nom : c’est une province de la dépendance de Venise et le siége de la petite république de Raguse. ”