Adriatique

“ Quand on entre à Venise , le cœur est saisi d' une soudaine tristesse . Le lion de Saint-Marc est dans la cage dorée . L' Adriatique , la mer des poëtes , qui venait , aux beaux siècles , battre avec amour les palais de marbre pour bercer la volupté de Violante , l' Adriatique elle-même est morne et sombre depuis qu' elle ne réfléchit plus que des palais déserts et lamentables . ”

“ En Istrie, en Dalmatie, au moins dans les villes, on a l’impression d’être en pays pleinement italien, et il semble que sur tout le pourtour de la mer Adriatique, de Brindisi à Venise, de Venise à Trieste et à Fiume, de Fiume à Raguse et à Valona, une même langue, une même civilisation, règnent en maîtresses. Dans toutes les villes du littoral oriental, partout on comprend et on parle l’italien ”

“ L’istrie, la Dalmatie, les îles de l’Adriatique, la ville de Venise et les États de terre ferme jusqu’à l’Adige, au Tarano et au Pô, étaient abandonnés à l’empereur d’Autriche, qui se trouvait ainsi maître du golfe Adriatique. ”

“ Il y fait trop doux vivre.
Trieste, au contraire, secoué par le vent, les bises du golfe Adriatique, donne davantage d’intensité à la chanson des sirènes ; on veut fuir la terne Europe, cingler vers les lointains de rêve ensoleillé. ”

“ Mais avant de franchir le golfe Adriatique, Suivons dans ses détours cet immense bassin, Cette mer aux longs bras, fille de l'Atlantique, Qui d'amour, en naissant, faisant battre son sein, Va caresser l'Europe et l'Asie et l'Afrique,
Et sur leurs bords ravis poursuivant son dessein, La face de soleil et d'azur inondée, A vu s'épanouir tout ce qu'à leur flambeau, L'hymen sacré des arts, la parole et l'idée Enfantent de plus grand, de plus vrai, de plus beau. ”

“ Mais aussi quelle détente quand il arrive à la mer et quel souvenir que celui de cette première journée passée sur le golfe Adriatique ! Tout est lumière, apaisement, quiétude. Les caps avec leurs airs de défi, les îles, pyramides tronquées, les montagnes à demi sous-marines, semblables à des monstres révoltés, tordant leur échine, toutes les colères de la terre se calment peu à peu sous la caresse de cette mer qui ondule au loin le long des rivages. Elle a des philtres, la nymphe aux yeux glauques, pour assoupir les géans foudroyés. Elle les embrasse et les berce d’une souple étreinte. ”

“ Que ne vont-ils dans l'Océan, qui se brise sous leurs pieds, plonger leurs haillons et purifier leurs corps! Mais quoi!
La mer y passerait sans laver la souillure.
Je me suis embarqué pour Venise à minuit. Heure fâcheuse; mais je n'avais pas le choix. La mer était sans vague, et la nuit admirable. Pas un souffle dans l'air. Au lieu de descendre dans la cabine encombrée de buveurs, de joueurs et de ronfleurs, je restai sur le pont, étendu sur un banc, enveloppé dans mon manteau, et, bercé par la tranquille Adriatique, je m'endormis à l'air tiède de la nuit, sous un ciel étoilé d'or. ”

“ Elle l'a voulue encore pour résoudre le problème adriatique, car tout le monde sait, dans la péninsule, que l'Italie a la plus mauvaise part des rivages de cette mer et que, de ses bons ports dalmates, de ses îles aux redoutables détours, l'Autriche-Hongrie la menace et la domine constamment.
Mais la question de l'Adriatique, de l' « Adriatique très amère », comme dit Gabriele d'Annunzio, amère au coeur des Italiens, cette question, elle non plus, n'explique pas tout. ”

“ Si vous jetez les yeux sur une carte, figurant le bassin de la Méditerranée, vous voyez que le bras de l'Adriatique est celui qui se rapproche le plus du centre de l'Europe. Il est par ce fait même appelé à jouer le rôle le plus important sur la scène de l'histoire et de l'économie politique. ”

“ ADRIATIQUE (mer) , grand golfe de la Méditerranée, entre l'Italie, l'Illyrie, la Dalmatie et l'Albanie; communique avec la mer Ionienne par le canal d'Otrante, forme les golfes de Manfredonia, de Venise, de Trieste et de Fiume ou Quarnero; reçoit le Pô et l'Adige, et une foule d'autres petites rivières; principaux ports : Otrante, Brindisi, Bari, Venise, Trieste, Fiume, Zara, Sebenico, Spalatro, Raguse, Dulcigno, Durazzo. L'Adriatique a pris son nom de la ville d'Adria, qui en est éloignée auj. de 30 kil. ”

“ Cette province n’est qu’une bande de terre, un véritable ruban. Plus de quatre-vingts îles ou îlots forment devant la côte une guirlande de 200 milles de longueur. On navigue au milieu des fiores. Le sol est pierreux, d’un rouge-brun, accidenté par de grands rochers, découpé comme une dentelle. Ces teintes, tristes et pâles quand le ciel est voilé, s’illuminent de couleurs dorées dès que le soleil, qui se cache rarement dans ces contrées, les inonde de lumière. A l’orient s’élèvent les hautes chaînes de l’Herzégovine et de la Bosnie; à l’occident, l’œil se perd sur les flots de l’Adriatique. ”

“ Personne n’ignore que la mer Adriatique est sujette à des coups de vent de nord-est qu’on appelle bora dans le pays, et dont la violence, proverbiale chez les marins, bouleverse tellement les eaux du golfe qu’un bâtiment, même au mouillage, peut sombrer sur ses ancres. ”

“ C’est le Golfe de Venise, appelé quelquefois par les Latins, Mare superum ; & qui, selon Strabon, L. 7. prit le nom d’Adriatique, du fleuve Adria. On trouve encore deux autres mers appelées Adriatiques dans des siècles plus reculés : 1.o S. Jérôme dans la vie de S. Hilarion, c. 30. appelle mer Adriatique, celle qui est entre la Palestine & la Sicile. ”

“ En regardant le beau jardin qui est devant nous, en regardant ce fleuve qui enferme l’horizon, les villas somptueuses qui témoignent si hautement du goût et de la grandeur de notre chère patrie, je pense à ces populations errantes que les Barbares chassèrent devant eux comme un troupeau de moutons, et qui, vers le commencement du Ve siècle, vinrent chercher un refuge sur les îlots solitaires de la mer Adriatique. ”

“ La seule ville curieuse qu'on y rencontre est Adria, qui a donné son nom à la mer Adriatique, c'est une ville d'une haute antiquité. Fondée par les Étrusques, elle était florissante par son port et par son commerce maritime avant la fondation de Rome; aujourd'hui, par suite des attérissements du Pô et de l'Adige, elle se trouve éloignée de 7 lieues de la mer. Rovigo, chef-lieu de ce district, est une petite ville située sur un bras de l'Adige, appelé Adigetto. Elle n'offre rien d'intéressant aux voyageurs. ”

“ Après avoir côtoyé cette extrémité de l’Adriatique et donné un souvenir aux malheureuses provinces de la Vénétie et du Milanais presque entièrement englouties, on s’éleva un peu pour passer de l’Adriatique dans la Méditerranée, franchissant ainsi, le nord de l’Italie. Infortunée Venise ! elle avait après la vaillante Hollande, été une des premières victimes de l’élévation croissante du niveau des mers. ”

“ Nous nous déterminâmes à parcourir le littoral de l'Adriatique. Sur la route, nous trouvâmes des villes charmantes, entr'autres Trani, Molfette, Giovenazzo; la campagne est partout embellie de la plus riche culture; c'est le paradis terrestre de l'Italie: le grain, les oliviers, le mûrier, même multicaule, le caroubier se déployant comme un parasol, les vignes, tout y abonde. Les Turcs, les Maures, les Sarrasins ont mille fois porté le fer et le feu dans ces contrées.
En continuant de côtoyer la mer, nous arrivons à Bari, la seconde ville du royaume de Naples ”

“ Il se partage dans la plaine, mais de telle sorte, que le bras le plus gros est celui qui coule vers les Alpes et la mer Adriatique. Il roule autant d’eau qu’aucune autre rivière d’Italie, parce que tout ce qui sort d’eau des Alpes et des Apennins, du côté des plaines, tombe dans son lit, qui est fort large et fort beau, surtout lorsqu’au retour de la belle saison, il est rempli par les neiges fondues qui s’écoulent des montagnes dont nous parlions tout à l’heure. ”

“ L’exemple de Venise démontre à la fois les immenses ressources d’une civilisation maritime, et la vanité d’une prétendue sagesse qui ne travaille que pour elle-même.
V De nouveau les siècles passent. Venise, dépossédée du commerce du monde, sommeille au fond du golfe Adriatique, et la Dalmatie dort auprès d’elle. L’avenir n’est plus aux petites confédérations maritimes. Il est aux grands états, dont les rivalités ébranlent le continent, avec un bruit de canon qui, de temps en temps, se répercute sur les bords de la Méditerranée. ”

“ ILES DE LA MER ADRIATIQUE. — L'Italie n'a dans la mer ou le golfe Adriatique que de petites îles ou des îlots; les plus considérables forment, près des côtes du royaume de Naples, au nordouest du Monte-Gargano, le groupe des îles Tremiti, les Diomedœ insulœ des anciens, et dans lesquelles Tibère envoya en exil Julie, nièce d'Auguste, qui y mourut après un séjour de 20 ans. Elles sont au nombre de cinq : San-Dominico, la plus grande et la plus méridionale, a à peine 9 kilomètres de circonférence ; elle renferme des collines, des bois et quelques champs en culture, mais elle manque de sources ”

“ Au moyen âge, le commerce fleurit sur plusieurs points des côtes de la Méditerranée, à Venise sur l’Adriatique, à Gênes et à Pise sur la mer de Toscane. Parmi ces puissances méditerranéennes et toutes littorales, pas une n’était dans une position centrale. Il en a été de même de celles qui avaient pied sur l’Océan, depuis les villes de la Hanse, qui s’emparèrent de la Baltique et de la Mer du Nord, jusqu’au Portugal et à l’Espagne, qui d’abord se partagèrent l’Océan nouvellement exploré et les deux Indes ouvertes, l’une par la navigation de Gama, l’autre par la découverte de Colomb. ”

“ Cette île, grande, fertile, placée à l'embouchure de la mer Adriatique, dont elle peut à sa volonté fermer l'entrée, a de tout temps excité l'envie des peuples qui habitent les rivages de la Méditerranée.
Les Illyriens, les Romains, puis les rois de Naples et la république de Venise en furent successivement les maîtres, les Français la possédèrent, et maintenant elle est soumise à un peuple étranger à ces mers, qui partout y fatigue les regards de sa présence importune.
Le sol de la ville est pentif et les rues sont irrégulièrement tracées ”

“ L'Adriatique et ses abords, limités vers le sud à la ligne allant du cap Colonne à l'île Fano, près de Corfou, est fixée comme champ d'action à la flotte italienne, les forces françaises n'ayant plus à croiser que dans la mer Ionienne, pour tenir le blocus de l'Adriatique. Celles-ci devront assurer, autant que possible, la liberté de circulation dans la Méditerranée, pour la recherche des sous-marins et de leurs moyens de ravitaillement. Les croiseurs et les flottilles feront cette besogne. Quant aux cuirassés, ils resteront à Bizerte ou à Malte, où ils feront des visites et des réparations. ”

“ Elle amoncelle encore des collines de sable sur les côtes, y constituant des dunes comme celles de la mer du Nord et du golfe de Gascogne.
Elle éloigne du littoral, par ses dépôts, des villes qui furent des ports, comme Narbonne, comme Aigues-Mortes, où saint Louis pouvait s'embarquer, comme Adria qui donna son nom à l'Adriatique.
Mais l'homme ne reste pas inactif devant cette lutte de la terre et de la.mer, dans laquelle l'une attaque et l'autre résiste. ”

“ Ainsi, dans sa plus grande largeur, l'Italie est comprise entre le golfe de Trieste et le Rhône, non loin du lac de Genève; d'où il suit que ce fleuve, les Alpes Pennines et l'extrémité du golfe Adriatique, séparent l'Italie de la France, de la Suisse et de l'Allemagne. Le golfe Adriatique et la Méditerranée baignent les cotes de cette contrée jusqu'aux pentes des Alpes Maritimes, près des frontières de la France. Sa longueur, du nord-est au sud-ouest est d'environ 1,330 kilomètres; sa largeur, au nord, est de plus de 650 kilomètres ”

“ Du versant des montagnes qui encadrent ces plaines, descendent des sources nombreuses alimentant une quantité considérable de canaux et de rivières, qui fertilisent cette contrée privilégiée de la nature et vont tous se décharger dans la mer Adriatique, après avoir arrosé de riches rivières et féconde de vastes campagnes. ”

“ Le nombre des rivières qu'il mène à la mer Adriatique est de trente en tout;
[4] les plus célèbres sont, venant des Apennins, le Tanare, la Trébie, qui traverse le Placentin, le Tarus, l'Incia (62) , le Gabellus, la Scultenna, le Rhénus; venant des Alpes, la Stura, l'Orgo, les deux Duria, le Sessitès, le Tésin, le Lambrus, l'Adda, l'Oglio, le Mincio. Il n'y a aucun fleuve qui s'accroisse plus que le Pô dans un court espace; aussi, accablé par la masse des eaux, creuse-t-il la terre sur laquelle il pèse ”

“ Toute l’Italie forme un triangle, dont l’un des côtés, qui est à l’orient, est terminé par la mer d’Ionie et le golfe Adriatique qui lui est adjacent, et l’autre, qui est au midi et à l’occident, par la mer de Sicile et celle de Tyrrhénie. ”

“ Le calcaire provient sans aucun doute de celui qu'y versent à l'état de solution une multitude de sources.
La mer Adriatique offre l'ensemble des circonstances les plus favorables pour la création d'un delta et l'augmentation rapide du continent : un golfe qui pénètre profondément dans la terre ferme, une mer sans marées et sans courants, et une multitude de fleuves et de torrents qui descendent des Alpes et des Apennins, en charriant des masses de débris. ”

“ J’ai fini la journée, cherchant la mer, à travers la forêt.
La mer là-bas, la mer, toujours plus loin, toujours plus près. Enfin, c’est elle, l’Adriatique verte. Ô flot tragique.
Plus personne, ici. Pas même un berger malade. Nulle présence, si ce n’est celle de la vivante Italie ; et je sens sa blessure. Des voiles latines vont contre le vent. J’épouse la querelle de Rome contre les Barbares. Je revendique cette mer pour la grande Rome, avec elle et contre eux. Flot tragique, et surtout d’avoir laissé derrière soi la dernière capitale, morte, invisible et muette. ”