Trieste

“ Pour la forteresse de Laybach, c'est à Trieste que fut établi ce dépôt, dans un vieux ponton qu'on aménagea tant bien que mal à cet effet, et que l'on ancra à quelque distance en mer, sous la surveillance de deux croiseurs.
Trieste est une charmante ville toute blanche dans la verdure, au bord de l'Adriatique, dans le
bleu profond de laquelle se reflètent les côtes montagneuses de l'Istrie que le ciel teinte d'un bleu pâle dans les vapeurs de l'horizon. ”

“ Je quittais Trieste à quatre heures du matin ; arrivé à huit, je déjeunais au pied des Alpes, dans le charmant village de Prevalt, en compagnie d'une nombreuse réunion d'invités, de gardes et de traqueurs, tous revêtus du costume gris et vert et portant le chapeau tyrolien, à la cocarde de barbe de chamois et de plumes de tétras. ”

“ TRIESTE
La position mélancolique de Trieste a quelque chose de triste, qui serrerait le cœur, si l'imagination n'était distraite par la magnificence des plus belles constructions, par la richesse des plus riantes cultures. C'était le revers d'un rocher aride embrassé par la nue ; mais les efforts de l'homme y ont fait naître les dons les plus précieux de la nature. Pressé entre la mer immense et des hauteurs inaccessibles, il offrait l'image d'une prison; l'art, vainqueur du sol, en a fait un séjour délicieux. ”

“ C’est une vie d’emprunt si l’on veut, mais glorieuse encore, et digne d’une race intelligente. Trieste et Pola sont aux matelots dalmates ce que le Havre et Brest sont à nos Ponantais. Rêver un état slave indépendant, séparer Trieste de ce littoral qui est sa réserve et son soutien, ce serait revenir à la fâcheuse anarchie du moyen âge. On briserait encore une fois cette unité de l’Adriatique si laborieusement reconstruite, et si avantageuse pour le littoral tout entier, puisque la côte opposée, de Venise à Brindisi, n’offre que peu de ressources à la navigation. ”

“ Quand souffle ce vent terrible, il déracine les maisons comme les arbres. La rafale, en ces dernières années, souleva même un train et le précipita en tourbillonnant dans le vide, comme un simple fétu.
Aussi l'aspect des montagnes qui environnent Trieste est-il des plus tristes : le soleil, renvoyé par les rochers mis à nu, échauffe l'eau du golfe
comme dans une immense chaudière; l'air est brûlant; les pavés des jetées rayonnent comme les briques d'un four.
Trieste a détrôné Venise et attiré tout le commerce de l'Adriatique, de l'Albanie et de la Grèce. ”

“ Nous arrivâmes à Trieste le samedi matin 26. Nous avions laissé la neige et le froid derrière nous, nous trouvions déjà une autre température, un autre pays, une autre langue.
En descendant cette longue rampe des Alpes Juliennes qui domine Trieste et la mer, je voyais s'étendre au loin l'eau bleue de l'Adriatique, plissée par un vent du sud assez fort. C'était là ma route, et je devais voir bien souvent encore cette ligne profonde de l'espace qui bornait l'horizon se reculer devant moi avant d'atteindre le but extrême de mon voyage. ”

“ Oh! maintenant, Trieste est une ville de commerce d'une grande importance. J'en revendique ma part de gloire, entendez-vous? On a dit assez de mal des émigrés, et la plupart d'entre eux l'ont mérité; il est juste que l'on ne confonde pas les boucs avec les brebis, comme disait le bon abbé Féline. J'ai reçu plusieurs lettres de lui dans mon exil, et je les ai conservées; je vous les ferai voir. Elles sont pleines d'approbation et d'encouragement. Ce sont là des titres véritables, monsieur Féline; on peut en être fier, n'est-ce pas? Non è vero, Fiamma? ”

“ De Venise à Trieste, il y avait à faire un voyage assez dangereux. L'empereur, très-impatient, voulant savoir enfin tout ce qu'on pensait de son blocus continental, M. Boucher de Perthes fut envoyé de Venise à Trieste et de Trieste à Vienne, afin, d'en rapporter d'utiles renseignements, si, par hasard, le potentat aveugle et sourd eût été digne d'entendre ou d'entrevoir la vérité. C'était en hiver. Il faisait clair de lune, et la neige, au loin, jetait sa dangereuse clarté. Tout à coup, le voyageur, réveillé par le froid, voit autour de sa calèche, accourir de grands chiens silencieux. ”

“ L’irrédentisme italien, lorsqu’il s’éveillait, portait les siennes sur certains points où le maintien du statu quo n’était pas seulement un intérêt autrichien, mais un intérêt germanique. Nous voulons parler de Trieste, qui est le débouché sur la Méditerranée du germanisme tout entier. Il n’est pas probable que Trieste tombe un jour quelconque entre les mains de l’Italie avec le consentement de l’Allemagne : la réalisation d’une telle éventualité est impossible, à moins de bouleversemens dans le monde qui échappent pour le moment à toutes les prévisions. ”

“ Mais Trieste lui doit tout. Nulle part ses bienfaits ne sont plus palpables. S’il était encore de mode, comme au temps de Louis XIV, de célébrer ses propres bienfaits par des inscriptions fastueuses, les Habsbourg auraient le droit de frapper une médaille avec ces mots : « l’Adriatique ressuscitée. — Tergeste relevée, vivifiée. — La montagne jointe à la mer. — L’Illyrie reconstituée. » On graverait au milieu la figure de Trieste, recevant du Doge le fameux anneau, symbole de son mariage avec la mer. Trieste doit devenir le centre de toutes les provinces qui convergent vers l’Adriatique ”

“ C’est cette composition mixte qui, partout où elle existe, a toujours paralysé les revendications de nationalité. C’est l’éternelle force de l’Autriche dans ses rapports avec les différentes races de l’empire. En réalité, la sérieuse, la grande question, c’est Trieste et le littoral de l’Adriatique, Trieste, la ville italienne, allemande, grecque, levantine, siège d’un commerce qui lui donne un caractère cosmopolite. ”

“ Ce qu’il faut à l’Adriatique, c’est un port qui, au fond du golfe, accueille son commerce ; peu importe, du reste, à cette mer, veuve du doge, que cette ville s’appelle Venise ou Trieste : le commerce va où le port a plus d’eau, où le débarquement est plus facile, où les transports sont moins coûteux, et il abandonne sans scrupule les palais de marbre de Venise pour les maisons bourgeoises de Trieste.
Ainsi donc, ces villes nécessaires et qui doivent tant aux lieux, perdent quelquefois aussi leur privilége, quand ce privilége, c’est-à-dire l’avantage de leur situation, peut se partager. ”

“ Or nous ne disons rien de nouveau en reconnaissant que le problème de Trieste a un caractère et une importance d'envergure européenne, et qu'il a une portée internationale beaucoup plus grande que celui de l'Alsace-Lorraine. Trieste demande Fiume et Fiume demande Pola. Trois villes très italiennes, mais qui, malheureusement, à cause de leur situation géographique, ont un « hinterland » respectivement allemand, autrichien et magyar.
Trieste est, comme tout le monde le sait, l'escale des échanges entre l'Orient européen et l'Europe centrale. ”

“ C'est une petite plage très fréquentée par les habitants de Trieste; la musique et la bière y sont excellentes, comme partout en Autriche. Nous n'avions pu nous empêcher de rire, en arrivant à Trieste, à la vue d'un vieux colonel autrichien qui éventait sa barbe blanche avec un éventail de papier rose: nous fûmes trop heureux, à Barcola, qu'on nous servît un éventail avec la bière. La chaleur emmagasinée pendant le jour est si intense au bas de ces rochers que la brise de mer ne suffit pas à la dissiper. ”

“ Il y fait trop doux vivre.
Trieste, au contraire, secoué par le vent, les bises du golfe Adriatique, donne davantage d’intensité à la chanson des sirènes ; on veut fuir la terne Europe, cingler vers les lointains de rêve ensoleillé. ”

“ Cette chaîne de montagnes, qui couronne Trieste, s’élève presque à pic au-dessus de ses murailles, et se développe à notre droite, depuis le hameau d’Opschina, sur une étendue incalculable, sert d’asile à une foule de peuples célèbres dans l’histoire ou intéressants par leurs mœurs. ”

“ Nous sommes émerveillés de sa magnificence, de sa splendeur, de la richesse de ses édifices, de ses belles et longues rues si bien pavées, de ses magasins innombrables, moins légers et moins gracieux que ceux de Paris. Il est rare aussi de voir une plus belle population dans les deux sexes. Dans toute l'Italie, nous n'avons point rencontré de physionomies aussi piquantes, et qui méritassent mieux la réputation de beautés parfaites.
Le port de Trieste est vaste et bien disposé, mais il est quelquefois exposé aux coups de vents du Siroco ou du Midi, quand il souffle avec violence. ”

“ L'Adriatique d'azur vient mourir ici dans un immense golfe qui s'arrondit longuement, jusque tout là-bas, de l'autre côté, vers la Venise lointaine. Sur les eaux infinies, de petits points fumeux signalent des navires à vapeur 280 et l'on voit une infinité de petites voiles qui d'ici ressemblent à des mouettes rasant les flots. Le ciel va s'abaissant sur l'horizon comme une voûte impondérable d'où descendent mille et mille rayons dorés. Trieste, au bord de la mer, s'étale en forme de fer à cheval et ses maisons, en rangs pressés, montent dans la vallée issue des montagnes. ”

“ Au premier cri d’alarme, la jeunesse d’Italie accourra... pour chasser à jamais de Trieste et de Trente l’étranger haï, qui depuis longtemps nous menace et nous opprime. Oh ! que mon acte puisse conduire l’Italie à la guerre contre l’ennemi !... Indépendans d’abord, libres ensuite, frères d’Italie, vengez Trieste et vengez-vous ! ”

“ Les Français ont occupé Trieste en 1797 et en 1805. — Le gouvt de Trieste, dans le roy. d'Illyrie, situé entre la Vénétie, le gouvt de Laybach, la Croatie et la mer Adriatique, est formé des anc. provinces de Frioul et d’Istrie; il a 185 kil. du S. au N., sur env. 40 de moyenne largeur; 450 000 hab. (la plupart slaves) . Outre le territoire de Trieste, il comprend 2 cercles, Goritz et Istrie, ainsi que les îles d'Osero, Cherso et Veglia. — On nomme Golfe de Trieste celui des deux enfoncements du golfe de Venise qui est à l'O. de l'Istrie. ”

“ Trieste a grandi tout d'un coup, et s'élève à pas de géant; ville d'abord de peu d'importance, sa belle population se monte maintenant à plus de cent mille âmes, sans compter au moins cinquante mille étrangers de tous les pays. Aussi, la ville ressemble-t-elle sans cesse à ce fameux carnaval de Vénise; on y voit continuellement les étrangers, plus nombreux qu'à Marseille, circuler dans les rues avec leurs costumes respectifs: ce qui excite à peine les regards des Triestois, qui y sont accoutumés.
Les rues, les quais, les canaux sont bordés de maisons superbes ”

“ On sait ce qu’est Trieste pour l’empire autrichien, le seul port marchand et le seul port de guerre qu’il ait. C’est à Trieste qu’est le siège de la flotte du Lloyd, chargée du service des passagers et des marchandises entre l’Europe et l’extrême Orient; c’est de Trieste également qu’est partie la flotte de guerre qui infligea aux Italiens le désastre de Lissa : il devait donc y avoir et il y a eu à l’exposition du Prater une place réservée pour Trieste et pour sa marine, figurée dans quelques échantillons réduits et jugée à sa valeur dans un ou deux tableaux statistiques. ”

“ Trieste devient le centre d’un immense mouvement d’affaires, avec l’Allemagne sans doute, mais pas plus avec l’Allemagne qu’avec d’autres et même moins. Alors aussi s’accentue de plus en plus la rivalité avec Venise, rivalité évidemment favorisée par l’Autriche. Ce que Venise perd, Trieste le gagne, si bien que, quelles que soient désormais les destinées politiques des deux villes, il est infiniment probable que rien ne sera changé dans les conditions économiques où la fortune les a placées l’une vis-à-vis de l’autre. ”

“ La grande cité de Trieste rappelle les autres métropoles maritimes de la Péninsule, Gênes, Livourne ou Naples. En débarquant, on s’aperçoit à peine qu’on a traversé l’Adriatique. L’animation des rues, la foule qui vous coudoie, les enseignes des boutiques, la vie des cafés et des trattorie, tout est encore italien. Cependant, dès qu’on arrive aux faubourgs, les Italiens disparaissent devant les Slovènes. Sur le Littoral, tandis que l’arrière-pays est slave, l’italien demeure la langue des négocians, des marins, des pêcheurs. Fiume compte une colonie de 22 000 Italiens. ”

“ Je m'embarquai à sept heures du soir sur un bateau à vapeur, et le lendemain j'étais dans le port de Trieste. Là, plus de poésie , tout est positif; partout le commerce et l'industrie. Il n'est point de ville en Europe qui ressemble autant à Marseille que Trieste : même climat, mêmes constructions, une montagne du haut de laquelle on découvre la ville, le port et toutes les campagnes des environs, jusqu'au vent appelé la Borra qui tient à Trieste la place du Mistral.
30 VOYAGE
Ce fut le 28 mai, à sept heures du matin, que je montai en voiture pour prendre la route de Goritz. ”

“ De plus, c’est le port le mieux situé pour tout le commerce germanique. Sa population est mixte, comme toute celle qui avoisine notre frontière orientale. Revendiquer Trieste comme un droit serait une exagération du principe des nationalités... Trente, au contraire, est sans conteste terre italienne et compléterait notre système défensif sans avoir pour l’Autriche l’importance de Trieste. Mais nos intérêts dans le Trentin sont trop médiocres en comparaison de ceux que représente pour nous une amitié sincère avec l’Autriche [6] . ”

“ Il n'y a rien de sublime sur la terre comme le point de vue du golfe et de la ville de Trieste: depuis le hameau d'Opschina, on embrasse là une espèce de monde nouveau, qui a un ciel, des eaux, des arbres, des palais comme on n'en a vu nulle part. J'étais si fatiguée de ces sensations, que je n'eus pas la force d'écrire au duc d'Abrantès le jour de mon arrivée; je succombai à un sommeil presque fantastique comme les impressions de mon voyage, et où m'apparurent confusément, ainsi que dans mes méditations, les héros de la guerre de Troie et ceux des guerres d'Italie. ”