Brise de mer

“ L'air que l'on respire au bord de la mer se trouve dans des conditions spéciales, car il est plus pur, n'est pas chargé de miasmes, est constamment renouvelé par les courants qui, à heure fixe, se produisent sous les noms de brise de mer, brise de terre. ”

“ La mer brise, c’est-à-dire, la mer, la lame, la vague vient frapper avec violence & se briser contre la côte, contre des rochers, ou sur un banc de sable. Lorsqu’on voit la mer briser, c’est marque de danger sous l’eau, qu’il faut éviter. ”

“ Les brises sont des vents périodiques de douze heures, qui soufflent sur les côtes, d'une manière plus ou moins continue. Pendant le jour, le vent souffle de la mer vers la terre : c'est la brise de mer : pendant la nuit, il souffle de la terre vers la mer : c'est la brise de terre. ”

“ Nous explorâmes ainsi près de deux cents lieues de récifs. Que de fois, entraînés par la brise ou dominés par de violens courans, il nous fallut nous engager dans des canaux douteux, franchir des hauts-fonds qu’effleurait notre quille, ou chercher à tout hasard une issue entre deux brisans ! Nos corvettes rasaient de si près la côte, que la brise, en soufflant de terre, apportait jusqu’à bord les parfums les plus suaves. De chaque baie que nous traversions, nous voyions se détacher de nombreuses pirogues dont quelques-unes portaient jusqu’à vingt rameurs. ”

“ Quiconque a fait voile sur l’Océan azuré, a vu quelquefois, je suppose, un beau spectacle ; quand la brise fraîche est aussi favorable qu’une brise peut l’être, quand la voile blanche est déployée et que la frégate audacieuse est prête à partir. Les arbres, les clochers, le rivage, se perdent de vue : on n’a plus devant les yeux que la mer glorieuse ; l’escadre se répand sur l’Océan comme des cygnes sauvages dans leur vol ; le marin le plus lourd devient actif, et les vagues se séparent en écumant devant chaque proue qui s’élance. ”

“ Se mouvoir pieds nus, bras nus dans la chaude lumière. Les yeux clairs clignent sous les reflets, sur les lèvres le sel se pose.
Aller, venir, faire partie de son voilier, en devenir l’âme !
Regarder avec tendresse les belles voiles se balancer mollement la brise étant à peine perceptible.
Rayonnement, silence.
À la barre, gouverner les yeux levés vers les voiles puis les poser sur l’horizon. Pénétrer, approfondir en attente.
Arrive une brise folle, perdue, elle passe, c’est l’accalmie complète, seulement les cordages qui se balancent et les poulies qui grincent. ”

“ Même absence du vent ; même incendie du ciel. La mer fume de chaleur, et ses eaux mortes sont voilées d’un brouillard qu’aucun souffle ne soulève. Nous épions à perte de vue les légères rides que quelques brises perdues tracent à sa surface : nous voyons l’une d’elles lentement s’approcher du brick, en rendant un peu de couleur vive à la mer ; elle donne une légère enflure à nos grandes voiles : le navire craque, et soulève un peu d’écume à sa proue. Les poitrines se dilatent ; on s’approche du bord où la brise est venue. ”

“ La brise, ce jour là, était forte et ronde et la mer encore passablement unie sous le souffle régulier et carabiné de la risée naissante. C'était le temps qui convenait à l'Aventure, que l'on ne voyait jamais mieux se patiner, que lorsqu'il fallait pincer le vent à quatre ou cinq quarts, serrés, en se couchant sur l'eau, la moitié au moins du bastingage cachée par la lame. ”

“ Le vaisseau alla briser contre un écueil ; la tempête le porta contre un écueil où il se brisa. On dit aussi que la mer brise, lorsque les flots viennent se rompre avec impétuosité sur des côtes, sur des rochers, sur des bancs de sable. ”

“ Ici, que la brise de mer souffle violente et par rafales, dès que la houle écumeuse se rue avec fracas contre la chaîne de brisants qui barricade le port, il faut suivre cet essaim de jeunes femmes à la démarche fière, à la tête levée, au regard plein d'animation, s'acheminant d'un pas ferme vers la solide barrière que la nature a opposée au courroux des flots. ”

“ Dans ces parages, sous le souffle régulier des vents alizés, la mer déroule avec une majesté sereine ses larges et paisibles vagues, le jour transparentes à de remarquables profondeurs, la nuit semées d’étincelles et de traînées phosphorescentes. Les savanes et les forêts exhalent des senteurs que la brise emporte au loin sur l’Océan comme l’encens de la terre. ”

“ La brise y règne... on voit les petites lames qui marbrent l'eau bleue de leur écume blanche ; il y a en l'air quelques vagues nuages : c'est la brise! peut-être passera-t-elle, dans son caprice, sur le point où le navire attend son coup d'éperon pour reprendre sa course ! Il suffira peut-être
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que, pendant deux heures, elle souffle dans ses voiles arrondies , pour porter le bâtiment dans les parages où le vent règne, et alors l'agile taille-mer se dirigera de nouveau sur le point de l'horison où est la terre qui l'attend... Oh la brise ! la brise ! ”

“ Partout une odeur putride et nauséabonde est répandue : la brise de mer en apporte d'épaisses bouffées, exhalées par .les bois de palétuviers et d'arbustes vénéneux qui couvrent la plage. Le flot vient gonfler leurs racines noueuses, poreuses et torturées ; en quelques heures leur diamètre augmente de plusieurs pouces ; puis le jusant les laisse à sec sur des boues malsaines; le soleil darde, il les évapore et les dessèche; un cordon de nuées jaunâtres de vapeurs pestilentielles se forme, et reste un moment suspendu, attendant que la brise l'emporte : ah! ”

“ Nous vîmes beaucoup d’endroits où ils avaient allumé du feu, et fiché en terre quelques branches d’arbres pour se garantir de la brise de mer qui, durant le jour, souffle constamment du même point. La brise de terre, beaucoup moins forte, ne les incommode pas. ”

“ Forte brise; — beaucoup de roulis; toutes voiles possibles dehors; — misaine, goélette; brigantine, flèche, perroquets, grand kakatoès; la mer est houleuse et déferle à grand bruit.
Malgré tout cela, nous ne filons guère que trois ou quatre noeuds à l'heure. — Notre navire est paisible, modeste et rangé; il n'y a pas de raison qui puisse le déterminer à accélérer sa marche ; il fait son chemin tranquillement comme un bourgeois endimanché qui se promène en famille. ”

“ C’est à ces côtes que la brise est le plus nécessaire, car elles sont les parties les plus basses des régions sèches et, par suite, elles supportent la plus vive chaleur. Les portions élevées de ces terres, où n’arrive pas cette brise de mer, en ont un moindre besoin, puisque leur élévation même les place dans un air plus froid. ”

“ La brise tomba au point du jour comme la nuit précédente ; une seconde matinée arriva , mais sans qu' une voile apparût à l' horizon ; le soleil parcourut de nouveau le ciel embrasé . La nuit ramena la brise , le radeau franchit quelques milles ; les jours et les nuits se succédèrent , j' avais cessé de les compter . Aucun événement n' en variait l' affreuse monotonie , si ce n' est de temps à autre une querelle entre les naufragés ; querelle sanglante , où les couteaux faisaient de profondes blessures . ”

“ Je n’aurai garde, en ouvrant les yeux trop tôt, de rompre le charme berceur de ces impressions.
J’aime mieux continuer mon rêve, lui laisser toute latitude, tandis que le mouvement machinal que ma main imprime à l’éventail contribue à la durée de l’illusion.
Maintenant c’est la brise du fleuve qu’il m’apporte, le souffle fort et vivifiant de la mer, tout chargé d’âcres senteurs. Je les aspire avec délices, et je prête l’oreille pour entendre les légers clapotements des vagues, venant lentement mourir sur les galets de la rive. ”

“ A midi, nous avions déjà parcouru deux cent quarante milles ; mais le roulis du navire nous éprouve beaucoup. Muriel, bébé, les trois bonnes et quelques matelots sont grippés; je le suis moi-même légèrement: tout le monde y passera sans doute. Dans la soirée, la brise se change en bourrasque.
Samedi 6 janvier. — Le vent augmente de violence, et nous avons une mer plus forte de l'avant. Il a plu assez abondamment pendant la journée. Vers le coucher du soleil, la brise tombe, et le calme qui lui succède est entrecoupé de bourrasques. ”

“ Lorsqu’il fit jour, le temps s’éclaircit beaucoup ; mais la brise continua. Tout l’équipage fut bientôt occupé à réparer les dégâts, et le pont et les gréements du Sunbeam étaient très pittoresques avec ces groupes d’hommes travaillant au milieu des cordages, des mâts et des voiles. Vers le soir, la brise faiblit, et nous dûmes marcher à la vapeur. Pour la première fois nous eûmes une nuit vraiment chaude ; les étoiles brillaient ; la mer, qui avait été tout le jour d’un bleu ravissant, se montrait légèrement phosphorescente. ”

“ Trois jours après notre atterrage sur l’île des Pins, nous pensions avoir doublé les récifs au vent desquels nous nous étions lentement élevés, lorsqu’au point du jour nous nous trouvâmes au milieu des brisans. La brise était très fraîche, la mer grosse, l’espace dans lequel il nous était permis de louvoyer extrêmement resserré. ”

“ Qu’une simple brise comme celle qui nous favorise maintenant, — qu’une pareille rafale pousse un ballon pendant quatre ou cinq jours (ces brises durent quelquefois plus longtemps) , et le voyageur sera facilement porté, dans ce laps de temps, d’une rive à l’autre. Avec une pareille brise, le vaste Atlantique n’est plus qu’un lac.
Je suis plus frappé, au moment où j’écris, du silence suprême qui règne sur la mer, malgré son agitation, que d’aucun autre phénomène. Les eaux ne jettent pas de voix vers les cieux. ”

“ Bientôt l'on aperçoit les redoutables forts de l'ile des Tonneliers, qui protègent la rade. On est au milieu de la baie du Tombeau, célébrée par Bernardin de Saint-Pierre.
Tout à coup la brise, jusque-là vive et régulière, s'éteint complètement. Que va-t-on devenir? Et dire que si l'on avait eu encore une heure de vent, on était sauvé !
Toutes les voiles, sauf les huniers, sont suspendues.
Les hommes attendent, dans un morne silence, que la brise s'élève d'un côté ou de l'autre. ”

“ Ceci lui permit de bénéficier plus tôt que nous de la brise du large et de l'avoir plus forte. Nous eûmes ainsi la mortification de le voir remonter le long de la côte poussé par une jolie brise pendant que nous restions encalminés près de terre. Lorsque la brise de mer mollit, le Catalina était presque hors de vue mais, vers la lin de l'après-midi, le vent de Nord-Ouest s'établit, les vergues furent brassées, les écoutes, les amures et les drisses bien raidies et nous remontâmes rondement dans le vent na're navire étant un bon boulinier. ”

“ De son côté, lé grand navire recevait aussi clans sa large voilure les premières bouffées de cette brise longtemps attendue. Resté en calme durant la soirée et une partie de la nuit, il avait été ramené par le flux de la marée vers les rochers qui forment la pointe orientale de l'île de Flores. Désormais, il allait s'élever de la côte et faire route vers l'Europe : le bruit du sillage annoncait aux marins ennuyés qu'il s'était remis en marche. — Tant qu'il ne ventera pas plus que cela, pensait le pêcheur, j'irai plus vite qu'eux, et je suis sûr de les atteindre ; mais si la brise augmente... ”

“ Mais voici le chant du coq ; dans les arbres rabougris par l' âpre brise du large les oiselets y répondent ; leurs gazouillements saluent le crépuscule
crépuscule blanchit l' horizon ; les oiseaux de la mer ont pris leur vol , goëlands et mouettes battent des ailes ; la terre s' éveille , la marine s' est animée , la cloche du village sonne l' Angélus et les pêcheurs mettent leurs barques à flot .
La mer n' est plus d' azur foncé , c' est un champ d' argent , que les premiers soupirs de la brise rident aux alentours de la rive , – souvent ainsi la brise renaît avec le jour ”

“ La brise a des relens de mimosas en fleur :
On dirait une tiède et divine caresse...
⁂
Ce n’est plus la mer bleue et calme, c’est la mer
Qu’une vague incessante et sauvage harcèle
Et qui vient se briser sur le rivage amer ;
C’est la mer que les vents aigus battent de l’aile,
La mer aux flancs profonds, la mer aux râles fous !...
C’est la mer des reflets, des prismes, des nuances,
Des teintes ”

“ La brise de terre commence généralement avant minuit et souffle jusqu'au lever du soleil, et même après. Il y a ordinairement un intervalle de calme, de quelques heures entre la brise de terre et la brise du large. ”

“ J’avais derrière moi la mer, en face le mouillage. Comme si elle s’était épuisée plus tôt que d’habitude par sa violence inusitée, la brise de mer tombait déjà : il s’élevait à sa place un vent léger et instable, variant du sud au sud-est, qui amenait de grands bancs de brume, et le mouillage, abrité par l’îlot du Squelette, était lisse et plombé comme au jour de notre arrivée. Dans ce miroir sans ride, l’Hispaniola se reflétait exactement, depuis la pomme des mâts jusqu’à la flottaison, y compris le Jolly Roger qui pendait à sa vergue d’artimon. ”

“ Rien n’est pur, calme et voluptueux comme une nuit américaine.
Ce ciel d’un bleu noir, plaqué d’un nombre infini d’étoiles, au milieu desquelles rayonne la splendide croix du Sud, les senteurs embaumées de l’atmosphère rafraîchies par la brise de mer qui y mêle ses acres parfums, tout dispose l’âme à la rêverie.
Louis s’oublia longtemps à penser ainsi, seul, dans la nuit. ”

“ On dit que la mer brise, lorsqu’elle s’élève très-haut en bouillonnant & en formant comme des colonnes d’eaux, qui retombent avec violence. Lorsque la mer est grosse, les vagues montent, mais se suivent régulièrement, & les navires obéissent, sans péril, à ce mouvement, qui semble les porter aux nues, ou les descendre aux enfers. ”

“ La brise a molli avec l'aube et les vagues ne déferlent plus. Vers midi, le vent du nord s'élève de nouveau : bâbord amures, le Dorothy court parallèlement à la côte dans un dédale d'îles rocheuses que des milliers de jeunes mouettes entourent d'un cénacle amusant. Si la brise nous favorise seulement pendant 48 heures, nous pourrons atteindre les enrochements de Rigolet pour le jeudi de l'Ascension. Malheureusement à midi lé vent ouest nord-ouest n'est plus qu'un souffle, la mer à peine formée lutte avec la houle ancienne. La brise de terre apporte par instants des odeurs de vase et de résine. ”