Courant marin

“ Quand un grave marin voit que le vent l’emporte
Et que les mâts brisés pendent tous sur le pont,
Que dans son grand duel la mer est la plus forte
Et que par des calculs l’esprit en vain répond ;
Que le courant l’écrase et le roule en sa course,
Qu’il est sans gouvernail et partant sans ressource,
Il se croise les bras dans un calme profond. ”

“ Les courants de la mer se trouvent surtout entre les tropiques, et, jusqu'à 30 degrés de latitude nord et sud, ils vont d'orient en occident dans une direction contraire à la rotation du globe. Ce sont des sortes de fleuves dont les rives sont indiquées par les eaux en repos. Le courant est visible, d'abord parce que les navires qui les atteignent vont plus vite que sous l'action isolée du vent, et de plus par les corps flottants qui suivent son cours. ”

“ On lit par exemple dans le compte-rendu des expériences du Napoléon, inséré dans les Annales Maritimes du mois de septembre 1844, que le courant d'eau qui se précipite pour remplir le vide laissé à l'arrière du navire, agit sur la vis avec assez d'énergie pour faire avancer le navire avec une plus grande vitesse que si la vis tournait dans un écrou solide ”

“ C'est ce qui se produit en amont de la partie maritime des fleuves. Le courant ne s'y renverse que lorsque la hauteur de la marée dépasse une certaine mesure.
Et il peut arriver que le débit du fleuve soit prédominant pendant les faibles marées, de sorte que le renversement du courant n'ait lieu que vers l'époque des syzygies.
Du volume d'eau de mer. introduite dans les fleuves dépend la rapidité du courant au reflux. l.'amélioration de la navigation dans la partie maritime est le plus souvent demandée à des procédés qui ont pour but d'augmenter ce volume.
PORTS IIIARITLMES
Feu. ”

“ La mer a ses fleuves comme les continents. Ce sont des courants spéciaux, reconnaissables à leur température, à leur couleur, et dont le plus remarquable est connu sous le nom de courant du Gulf Stream. La science a déterminé, sur le globe, la direction de cinq courants principaux : un dans l’Atlantique nord, un second dans l’Atlantique sud, un troisième dans le Pacifique nord, un quatrième dans le Pacifique sud, et un cinquième dans l’Océan indien sud. ”

“ Beaucoup d’ingénieurs ont dit assez souvent, que, dans les parties à marée les courbes avaient le grand inconvénient d’user de la force vive et de gêner l’introduction du flot. Voilà une question. Elle peut être discutée, peut-elle être tranchée par une réponse absolue? non, seulement il y a à faire une distinction pour la partie à marée; il y a à distinguer l’embouchure proprement dite, la mer, et la partie qui est en amont, où le fleuve est endigué des deux cgtés de main d’homme ou par la nature et où, par conséquent, le courant de flot est guidé comme le courant de jusant. ”

“ Lorsque le vent souffle dans le sens du jusant, les navires à voiles faisant route inverse louvoieront avec avantage en s'élevant au large à la haute mer, et en gagnant la terre à la basse mer; car par là ils prolongeront la durée du flot et raccourciront celle du jusant d'une quantité égale au retard de l'étalé de flot sur la haute mer, de manière à réaliser un excès du courant favorable sur celui défavorable égal au double de ce retard. ”

“ En entrant dans les estuaires des fleuves, poussé par son impulsion naturelle, le flux se gonfle en une sorte de raz de marée, se cabre sous l'effort du courant contraire, et bondissant par dessus tous les obstacles, s'avance tumultueusement pour s'abattre quand sa force est épuisée. ”

“ Quand la marée est basse, la force des eaux boueuses mues par le courant dans l’intérieur de l’égout pousse cette grille, et permet aux immondices de se décharger dans le lit de la Tamise. Si au contraire la marée s’élève, la pression exercée par la masse des eaux fluviales, accrues de moment en moment, ferme étroitement la porte inexorable. ”

“ Pour les courants se rendant de l'Atlantique dans la Méditerranée et de l'océan Indien dans la mer Rouge, le cas est différent, et il est probable que le fond du courant est de niveau, tandis que sa surface supérieure représente une sorte de plan incliné le long duquel descend le courant absolument comme s'il descendait d'une colline. ”

“ Courants de marée. — La marée, qu'elle monte ou descende, entraîne avec elle d'énormes apports d'eau sur nos côtes. Ces déplacements sont nécessairement t la cause de courants, qui règnent seuls sur la. côte ou se composent avec les autres qui peuvent y exister; mais leur origine même leur occasionne de continuels changements de direction
Si ces courants règnent, seuls au point considéré, le courant de flot se dirige vers le rivage et celui de jusant vers la haute mer.
Courants littoraux. — Le vent est certainement aussi la cause des courants littoraux. ”

“ Or, l'eau de mer conduit 300,000 fois moins que le cuivre. - L'intensité du courant de la mer vers la pile se trouve donc en grande partie réglée par la grandeur des parties métalliques immergées en rapport avec le conducteur. ”

“ En conséquence, il faut augmenté le volume du prisme de marée et c'est à ce résultat que tend la construction d'un avant-port par des môles convergents.
Pour les fleuves sans marées, toute la force d'érosion de l'embouchure ne provient que du fleuve lui-même, dont il faut concentrer autant que possible la force entre les jetées. Des jetée qui iraient, en se rétrécissant vers la passe augmenteraient certainement la vitesse du courant, mais celle-ci ne doit pas atteindre une violence qui rendrait la navigation impossible ou difficile. ”

“ Au moment de l’étale dans le bassin, le courant devient nul, il augmente ensuite de vitesse en jusant, atteint un maximum, décroît jusqu’à zéro à peu près à l’instant de l’étale de basse mer, et recommence à éprouver les mêmes alternatives à la marée suivante. ”

“ Je n’insisterai pas sur cette question et je dois appeler votre attention sur un fait nouveau, ce qui est rare en matière de navigation ; je veux parler de l’application du système de touage electro-magnétique que M. de Bovet vous avait présenté au dernier congrès international de navigation ; ce toueur est en service courant et il donne toute satisfaction. Reste le troisième terme * du problème, l’application de l’électricité à la traction sur les canaux, non plus par convoi mais par bateaux isolés ; espérons que la réussite ne tardera pas. ”

“ Il résulte des observations faites par M. Bourel-Roncière à bord de l'Océan qu'au mouillage, le navire étant évité debout au vent, le sens général des courants s'établit de l'arrière vers l'avant, ce que démontre la température plus fraîche des segments arrière de la batterie, des deux faux ponts et de la cale ; que par les vents du travers sous vapeur et sous voiles, le courant s'établit à l'arrière; que vent arrière, le sens général du courant est renversé et s'établit de l'avant à l'arrière ”

“ En résumé, la vitesse du courant ou sillage, la Mer, si l'on tient à se servir de ce mot impropre, est la force motrice qui presse le gouvernail et fait pivoter le navire sur un point placé en avant de son centre de gravité. Il faut remarquer que le gouvernail une fois poussé et arrêté par la force humaine, cesse d'être un levier indépendant du navire. Navire et gouvernail ne forment plus qu'un seul système, un seul levier, sur l'extrémité duquel agit la vitesse du courant ou sillage. Dans un courant, en effet, le navire à l'ancre gouverne.
En calme, sans vitesse, un bâtiment ne gouverne pas. ”

“ C’est la seule manière de faire des recherches scientifiques. Quand on trouve deux courants, il y a lieu de distinguer selon le débit et l’amplitude de la marée : quelque fois les eaux douces sont repoussées simplement par le flot dans une partie du fleuve, il n’y a pas de courant, mais ce sont des complications. M. GIRARDON. En proposant de séparer les deux sortes de rivières, je n’ai pas voulu interdire aux ingénieurs qui ont des rivières sans marée de s’occuper des rivières à marée ”

“ La chaleur est le principal motif de la circulation. — Mouvements thermodynamiques des couches liquides. — Climats sous-marins comparés. — Hypothèses sur la circulation. — Démonstration expérimentale des courants généraux. — Superposition de couches chaudes et de couches froides. — Importance de la condensation. — Étude sur les courants du détroit de Gibraltar, de la mer Rouge, du Bosphore. — Moyens de déterminer les courants de surface et les courants sous-marins. — Embarcation remorquée par un courant inférieur. — Description physique du Gulf-Stream. ”

“ Les vents régnants sont : le S. O., le S. E., le N. O. et le N. E. ; les vents N. O. et S. O. sont les plus dangereux. Les courants devant le port du Tréport ont un mouvement giratoire inverse. Les retards des étales de courants sur les hautes et les basses mers sont d’environ deux heures et demie en marées moyennes de vive eau; la vitesse maximum du courant de flot est de im,5o,.et celle de jusant, de im,3o par seconde. Le courant de flot, au moment où il commence à entrer dans le port, court dans la direction N. N. E., et suit cette direction jusqu’à dépasser sensiblement la jetée de l’Est ”

“ Ce courant est dans toute sa force un peu après le plein; il a une grande importance au point de vue des mouvements des navires, qu’il soustrait à l’influence du flot dès qu’ils sont en dedans du musoir de la jetée Ouest. Le courant de flot continue à se faire sentir à peu de distance, en dehors des jetées, pendant plus d’une demi-heure après que la mer est haute dans le port; bien que sa vitesse soit alors très- amortie, il est néanmoins très-gênant par les vents d’Ouest pour les navires qui veulent attaquer la passe, lorsque des pouliers l’ont reporté vers le Nord. ”

“ C'est ainsi qu'une petite sourc.e, qui vient sourdre au fond de la mer, peut être l'occasion et l'origine d'un courant océanique : les supports s'influencent réciproquement ; la source apporte, avec le tribut de ses eaux, les forces vives conservées et transformées des laves cellulaires ; les supports océaniques reçoivent le bénéfice de cés forces et entrent en suractivité : cette recrudescence dynamique se propage de couche en couche ; l'impression s'étend, se multiplie et se renouvelle sans cesse ”

“ Vous applaudirez, comme l’a fait la deuxième section, aux remarquables résultats obtenus, tant sur la Seine qu’au canal de Bourgogne, par l’application du courant électrique au touage des bateaux. Dans l’un et l’autre cas que nous venons d’examiner, la traction s’opère sur des bateaux réunis en convois; il reste encore un pas à faire pour réaliser la traction mécanique sur les canaux de petit gabarit; car ici la marche en convois devient impraticable, en égard â la petite longueur des biefs et aux faibles dimensions des écluses. Chaque véhicule doit donc se mouvoir isolément. ”

“ ROUTES POUR GAGNER AU VENT. — Les navires d'un faible tirant d'eau qui veulent s'élever au vent, ou qui sont sous le vent du port dans la saison des alizés de N. E., trouveront facilement à le faire entre la terre et le bord intérieur du courant, qu'on rencontre généralement par les Tonds de 11 mètres. Les navires d'un fort tirant d'eau qui quittent les rivières de la terre ferme ont plus d'avantage à traverser le grand courant et à louvoyer dans la zone du courant variable. ”

“ «Plus facilement l’onde marée se propage en chaque point du fleuve, plus le cube d’eau qui remonte à chaque marée est grand, et plus il augmente, tant à l’aller qu’au retour, la force vive du fleuve, c’est-à-dire la puissance qu’il a de creuser et d’entretenir un lit plus grand et surtout plus profond». Les obstacles du lit sur le développement de l’onde marée sont surtout les courbes de grande longueur, les bras provenant soit d’îles, soit de bancs de sable surélevés, l’irrégularité de profils en travers, enfin les accidents tant du lit que des rives. ”

“ Chaque soir, sur la mer phosphorescente, notre sillage s'étend comme une routé d'un marbre blanc parsemé d'innombrables étoiles brillantes, et les parois du navire sont illuminées par les millions d'étincelles électriques que la vague affolée rassemble, puis disperse, en les faisant flotter par saccades sur le bleu sombre de la mer. Par moments il y a des éclairs immenses de lumière dans la profondeur de l'eau, des éclairs qui montent en zigzag à la surface, et des ondes de fluide électrique qui jettent une magique lueur, s'étendant pour vaciller, pâlir et mourir. ”

“ Mais en cet âge de vapeur et d'électricité, le marin est désormais spécialisé à outrance. En regard du petit nombre de timoniers respirant à pleins poumons l'air du large sur la passerelle, il existe dans les flancs du lévrier des mers, comme dans ceux du puissant cargo-boat, un peuple de mécaniciens, d'électriciens, de chauffeurs, et de caliers, dont l'existence se passe presque continuellement au sein d'atmosphères surchauffées, dans des locaux parfois mal aérés, à la lumière des quinquets à huile, ou des lampes électriques. ”

“ Alors le jusant détermine au dehors du fleuve une rade, le flot en détermine une autre en dedans et il en résulte une passe continue, profonde, facile à maintenir.
Embouchure des fleuves à marée. — D'après les règles exposées ci-dessus et dont on a donné trois applications, la largeur entre les levées augmente à l'aval et se continue jusqu'à l'embouchure, donnant à l'estuaire la farine « en entonnoir » qui semble être la meilleure.
Pour eux, l'embouchure doit être très rétrécie. Par ce rétrécissement, ls. vitesse du courant à la sortie est augmentée, ainsi que sa puissance d*aîïouillemen tu. ”

“ En vive eau, ces retards diminuent notablement. En grande marée, le flot débute, dans les chenaux endigués, par une chute, ou mascaret, qui atteint parfois om,5o aux équinoxes. Les vitesses moyennes du flot, en vive eau, sont : Pour le courant principal, de 5 nœuds (am,5o par seconde) au Nord, h nœuds au Sud des îles; Pour le courant de la baie, de 3 nœuds sous les îles, k nœuds dans les chenaux jusqu’aux endiguements, 5 nœuds dans les endi- guements, avant l’épanouissement du courant sur les bancs de sable. Quand les bancs sont couverts, la vitesse maximum se réduit à 2 nœuds -oud nœuds. ”