Touage

“ Une vaste nappe d’eau, le commencement d’un lac ou d’un océan, s’étendait au delà des limites de la vue. Le rivage, largement échancré, offrait aux dernières ondulations des vagues un sable fin, doré, parsemé de ces petits coquillages où vécurent les premiers êtres de la création. ”

“ Voilà cette rivière où, dans les jours d'automne, Fougueuse, avec le bruit de la foudre qui tonne, La barre des grands flux à nos regards roulait ; Où quelquefois, aux vents toute voile livrée, Vers ma ville conduit par la haute marée, Un léger navire volait!
Le manoir paternel à mes yeux se décore De ce qui me frappait, bien jeune enfant encore!
Là, tout ce que j'entends, là, tout ce que je vois, Monts, ondes, vents, jardins, échos, arbres, prairies, Tout me jette au travers de douces rêveries, Tout pour mon cœur prend une voix! ”

“ Qu’une main fait vibrer dans un pieux délire.
Entre les flots d’azur de ces nombreux torrents
Qui dirigent leurs cours vers des cieux différents,
Se déroulent sans fin les superbes prairies,
Océan de gazon, mers ou plaines fleuries
Qui roulent sous le vent, et bercent au soleil,
La rose, le foin vert et l’amorphas vermeil.
Là, fiers ou courroucés, sur les flots de verdure,
Des troupeaux de bisons errent à l’aventure ;
Là courent les chevreuils et les souples élans,
Les sauvages chevaux avec les loups hurlants ;
Là s’allument des feux qui dévorent la terre ”

“ La Nature a tressé là une lisière naturelle, et l’œil s’élève par justes gradations des humbles arbrisseaux de la rive aux arbres les plus hauts. Là se voient peu de traces de la main de l’homme. L’eau baigne la rive comme elle faisait il y a mille ans.
Un lac est le trait le plus beau et le plus expressif du paysage. C’est l’œil de la terre, où le spectateur, en y plongeant le sien, sonde la profondeur de sa propre nature. Les arbres fluviatiles voisins de la rive sont les cils délicats qui le frangent, et les collines et rochers boisés qui l’entourent, le sourcil qui le surplombe. ”

“ Les maisons ont vingt ans, vermeilles de lumière,
Un tuilage onduleux coiffe leur front serein
Et les chemins passants rient de leurs ornières
Aux moineaux bedonnants qui pillent le crottin.
Les feuilles ont au vent l’air de lustrer leur face,
La rivière s’active à polir ses cailloux.
Pour mon cœur du moment que nul poids n’embarrasse,
L’heure est laborieuse et le travail est doux. ”

“ Ô mon jardin ! ô sentiers couverts d’herbe autour du petit étang ! ô charmant recoin sablonneux sous la vieille digue où je me livrais à la pêche des goujons et des tanches ! et vous, bouleaux aux longues branches pendantes, à travers lesquelles m’arrivait, du chemin de traverse, la chanson mélancolique d’un paysan qu’interrompaient par moments les brusques cahots de sa telega [1] , je vous envoie mon dernier adieu !... En quittant la vie, c’est à vous, à vous seuls que je tends les bras... ”

“ L’ombre de la pluie prochaine s’étend sur les dunes et les nuages bas se reposent sur la ligne bleue des arbres comme sur tes sourcils les cheveux alourdis.
Je connais bien le rythme de tes pas, je l’entends battre dans mon cœur.
Si tu dois remplir ta cruche, viens, ô viens à mon lac.
Si paresseusement tu veux rester assise et laisser ta cruche flotter sur l’eau, viens, ô viens à mon lac.
La pente d’herbe est verte et plus loin les fleurs sauvages poussent nombreuses.
Tes pensées émigreront de tes yeux sombres comme des oiseaux de leurs nids. ”

“ Touchent terre, carguant leurs voiles frémissantes,
Avec les battements d’une bande d’oiseaux.
Les prés sont endormis. Entre les digues mornes,
Le fleuve se déroule à l’horizon sans bornes.
Surpris dans le repos qui se répand sur nous,
Vers le croissant des cieux, taillé comme leurs cornes,
Les taureaux mugissants lèvent leurs mufles roux,
Comme s’ils devenaient de la lune jaloux. ”

“ Les cours d’eau, grands et petits, qui se déchargent dans le lac, entraînent avec eux beaucoup de terre ou de sable qui se détache et roule du sommet ou du flanc des monticules ; vous les voyez, épaissis et chargés, rouler péniblement leurs ondes et faire çà et là des dépôts qui servent à combler insensiblement les ravines, ou à exhausser les rivages. ”

“ Que pour l’œuvre l’eau bouillonne et ruisselle, et sepanche en bain a large seau !
Bravo ! il descend au rivage ; en vérité, il est déjà au fleuve ! et, plus prompt que l’éclair, le voilà ici de retour avec un flot rapide. Déjà, une seconde fois ! comme chaque cuve s’enfle ! comme chaque vase s’emplit jusqu’au bord ! Arrête, arrête ! car nous avons assez de tes services. ”

“ Et du haut de nos vieilles tours croûlantes, les visiteurs ne découvrent à leurs pieds qu’une ville ouverte et paisible, une petite rivière qui se roule et se déroule comme un ruban d’argent à travers les prairies verdoyantes, et des coteaux couverts de vignes et de moissons, qui montent jusqu’aux horizons bleus de la forêt. ”

“ D’une prairie ou d’un bocage,
On vous voie aise et voletant
Autour d’un nid, loin d’une cage,
Ou que venant de la hauteur,
Sous l’abri d’un toit faisant halte,
Vous soyez le petit chanteur
Dont la voix grandit et s’exalte. ”

“ L’eau recouvre partout les fermes, à une profondeur telle que de petites embarcations circulent dans les rizières. Ces nacelles prennent toutes les formes imaginables, depuis la cruche, la cuvette, le bassin, jusqu’au tronc d’arbre creusé et à la chaloupe à voile. ”

“ Des sources et des marais, l’eau coule dans les ruisseaux, des ruisseaux, dans les rivières, des rivières, dans les mers. De tous côtés, des fleuves arrivent dans la mer, et depuis que le monde est créé, tous les fleuves coulent à la mer. ”

“ Après le souper, assis devant la maison, nous goûtons Dearest et moi toute la douceur et le charme de la fin d’un beau jour et la sérénité de l’heure. L’air est tiède, le gazon et le feuillage des arbres sont d’un vert admirable et la rivière est absolument calme. Au cœur de la nature nous apparaît la beauté de vivre. ”

“ Une rivière, aux bords verts et fleuris, l’environne de ses ondes, où le pêcheur ne jette jamais ses filets en vain. Les vergers et les jardins, les lis et les roses remplissent le cloître des plus doux parfums. Des oiseaux de toute espèce y font retentir leurs chants mélodieux dès l’aube matinale, et célèbrent à l’envi les louanges de Dieu créateur. ”

“ Le long de la rivière aux vagues herbes jaunes,
Un chemin de gazon que bordent de vieux aunes.
L’air est vif. Par moments un oiseau vole avec
Quelque fruit de la haie ou quelque paille au bec,
Et son reflet dans l’eau survit à son passage. ”

“ Même dans sa hutte ou dans sa chaumière, le sauvage ou le paysan vit encore dans le nuage, dans l’éclair et le vent qui enveloppent ces fragiles demeures. Il y a sur l’Adriatique des pêcheurs qui ne connaissent pas l’abri d’un toit ”

“ Les bains à la lame s'élèvent sur l'extrémité du rivage : le jardin qui les entoure est contigu à une longue lisière de rochers que la mer abandonne dans son reflux : sur l'âpre surface de ces rochers anfractueux s'attachent des productions marines des deux règnes, qui nuancent toute cette plage de vert, de brun et de noir. ”

“ Au bord de l’eau, en pleine campagne au contraire, quelles sensations variées et plus gaies : l’eau qui coule, le soleil qui s’y reflète, la terre qui fume et l’air tout embaumé du parfum des plantes aquatiques ! — Nous avions adopté, pour notre campement respectif, deux tonnelles naturelles que formaient de jeunes tiges de vernes, et qui n’avaient chacune qu’une étroite ouverture sur le ruisseau. ”

“ L'histoire de la culture des huîtres, des moules, la pêche de tous ces mollusques, les mœurs et coutumes de ce peuple du rivage sont choses éminemment pleines d'intérêt, mais hors de notre sujet. Pour
les baigneurs et les curieux, il est des heures de loisir, des journées d'orage ou de pluie, quelques moments de repos où tous ces petits mystères de la nature peuvent devenir l'objet d'une étude fort attachante. ”

“ Elle sera le flot qui jaillit du sein de la terre et retombe en gerbes étincelantes, la fontaine limpide, le ruisseau qui murmure, le fleuve qui roule en mugissant ses eaux tumultueuses, ou le torrent qui bondit avec fracas et entraîne les arbres des forêts ”

“ Un souffle venu du midi a renouvelé la vie de l’arbre, celle du ruisseau et la nôtre elle-même. Le pâle hiver s’est enfui vers le nord, poursuivi dans l’espace par les rayons joyeux, et de l’homme à l’insecte, du brin d’herbe à la goutte d’eau, nous nous réjouissons tous de cette chaleur et de cette lumière que nous verse le soleil du printemps. ”

“ Les arbres toujours verts qui la recouvrent toute,
Lui font un abri sûr, l’hiver comme l’été.
Quoiqu’elle soit bâtie au pied d’une colline,
Elle fait face au fleuve, à ce fleuve enchanté
Dont la voix est terrible et le cœur tourmenté,
Et nous y respirons la bonne odeur saline. ”

“ D'ici, j'aperçois les rives où je vous ai vus rester tous les deux une heure entière sans parler. elle regardait le lac, et tu regardais le ciel ; dans le lac elle voyait ton ombre, dans le ciel tu voyais son image !.,.. Et cette soirée encore où vous boudiez l'un contre l'autre? Tu passais le long des saules dont tu arrachais les branches pendantes, que tu jetais dans l'eau,
tandis qu'elle traversait la prairie dont elle cueillait les marguerites qu'elle effeuillait les unes après les autres ”

“ Tous ceux qui s’étoient baignés, hommes, femmes et enfans, emportoient avec eux quelque vase rempli des eaux de la rivière, pour donner à leurs parens ou amis que l’âge ou quelque infirmité empêchoit de quitter leur demeure. ”

“ La rivière qui cherche, pour l’établissement de son lit, non-seulement les pentes les plus favorables à son écoulement, mais les couches de terrain qui lui opposent le moins de résistance, se glisse tortueuse à travers les mille accidents du sol, contournant les roches les plus cohésives, ravinant et traversant les plus molles. ”

“ Un ruisseau coule auprès, et aux rocs épars qui forment dans les prairies voisines, ici des tertres gazonnés, là des îlots cernés d’orties, l’on connaît que ce doucereux a ses jours de fureur où il fait des siennes. ”

“ Il sait faire sortir les dryades de l’écorce des chênes, faire baigner les branches des saules dans les rivières, faire frissonner les bouleaux au bord des étangs, et transfigurer les plus humbles sites de nos campagnes au point d’y évoquer sans effort les vieilles divinités de la nature. ”

“ Tout autour de nous, la nature
Paraissait prise d’un frisson :
Les hêtres inclinaient leurs branches,
Et sur leurs tiges les pervenches
Se haussaient le long du buisson.
Au bord des étangs solitaires,
En la voyant, les salicaires
Semblaient se réveiller soudain
Et se répéter à voix basse :
« Voici la jeunesse et la grâce
Qui s’avancent dans le chemin. » ”

“ Aux hêtres qui, de leurs grands bras de marbre, étalent
Un feuillage d’airain, plein de sang et de râles ;
Aux sapins qui, figés dans leur verdure sombre,
Sifflent comme les mâts d’un navire qui sombre ”

“ Après une longue et fatigante route, ils découvrirent des fleuves immenses, de vastes réservoirs d’eaux dormantes, pareils à nos lacs, et au-dessus desquels la terre, loin de s’affaisser, se dégageait, se prolongeait en voûte, spectacle qui les lit frissonner. ”

“ Mais il y a autant de vies différentes qu’il y a d’espèces de fleuves et de rivières.
La vie des bienfaiteurs de l’humanité ressemble à ces fleuves dont les eaux s’épanchent sur leurs rives et répandent la fécondité dans les campagnes. ”

“ Non loin, le fleuve Tibre épand son flot serein,
Et la vache au flanc roux y vient boire, et les buffles
Laissent en fils d’argent l’eau tomber de leurs mufles.
Le hideux souterrain s’étend dans tous les sens ”

“ L’eau qui croupit à ciel ouvert, dans les fossés, les ornières, les bassins de jardin, les tonneaux d’arrosage, les caniveaux engorgés, les gargouilles sans écoulement, leur fournit un milieu parfaitement approprié. ”

“ On est dans une coupe de verdure où luit une rivière bleue, roulée par le vent en flots d’émeraude grisâtre. Le soleil n’est pas haut encore, et pendant que les têtes onduleuses de la forêt rient, gaiement illuminées, les tranchées intérieures profondes de roc cassé restent noyées dans leur ombre noire. ”

“ Et le lac bouillonnait, comme l’eau d’un grand vase
Au-dessus d’un ardent brasier.
Le sol lutta longtemps contre la flamme intense,
Echauffé, remue, fier de sa résistance
À l’assaut du gouffre tonnant ”

“ Un double étang couvrait jadis ces marécages.
Sur leur bord un manoir s’élevait crénelé :
Le haut manoir n’est plus, un étang s’est comblé,
Et le profond canal dont l’habile structure
Vint unir ce qu’avait séparé la nature,
À peine le chasseur, dans ces joncs égaré. ”

“ Au ras du sol poussent les herbes
À petits brins, frêles et lisses,
La surface des eaux se plisse
Au vent acerbe.
Les villages, lavés par la neige et la pluie,
Au bord de la grand’route et des mares s’appuient
Et reluisent, de loin en loin, parmi les champs,
Tuiles rouges et volets verts et pignons blancs. ”

“ Elles nous abreuvent, nous et nos troupeaux, elles arrosent nos champs et font lever les semences, elles nourrissent les arbres, elles nous apportent de l'intérieur de la terre des trésors que sans elles nous n'aurions jamais pu découvrir ”

“ Une rivière - artificielle charmante, dont les bords sont vivifiés par mille oiseaux indigènes et étrangers, une serre chaude qu'on admire encore après les belles serres du Jardin des Plantes, des jardins, où, sans s'attarder à la nomenclature scientifique, on a réuni parmi les arbustes et les fleurs ce que les deux mondes offrent de plus séduisant. ”

“ Les eaux y serpentent comme au hasard ; les fleuves s’y entremêlent, se joignent, se quittent, se retrouvent encore, se perdent dans mille marais, s’égarent à chaque instant au milieu d’un labyrinthe humide qu’ils ont créé, et ne gagnent enfin qu’après d’innombrables circuits les mers polaires. ”