Gustave Drouineau

“ Il est vrai de dire que l'air marin a une odeur particulière. Cette odeur tient à deux causes, ou à la quantité d'eau pulvérisée que contient l'atmosphère, comme dans les gros temps, et alors que la mer déferle avec furie sur le rivage, ou lorsqu'elle se retire, aux émanations des varechs et des matières organiques qu'elle contient et qui, à marée basse, se répandent plus vives. Quand la brise se fait à peine sentir, et par ces accalmées, qui sont souvent le désespoir des marins, l'air est en effet bien moins odorant. ”

“ Rien ne leur est si salutaire que de courir sur la plage, jambes et pieds nus, si elle est bien sablonneuse, à leur aise dans des vêtements amples et simples, abrités cependant contre les ardeurs du soleil, et jouant sans crainte et sans réserve avec toute l'ardeur de leur âge. Même dans les situations les plus confortables des grandes villes, rien ne peut remplacer ce libre développement au souffle de la mer, cet exercice un peu sauvage, ces amusements avec Tonde, le sable humide , les coquilles, etc. ”

“ La température annuelle y est de 14°, 8, celles de l'été et de l'hiver de 22°, 6 et de 7°, 5 ; mais ce qui le caractérise au point de vue hygiénique, c'est le vent sec et violent du Nord-Ouest qu'on nomme Mistral, vent continental, soufflant par séries de trois jours en moyenne et repoussant l'accès de l'air marin sur le littoral ; la sécheresse extrême des trois quarts de l'année n'y est compensée que par des pluies d'automne souvent excessives; en un mot, le climat méditerranéen des côtes de France est beaucoup plus inégal et beaucoup moins marin que ceux du Nord et de l'Ouest. ”

“ L'entrée dans le bain est véritablement un des plus amusants spectacles qu'offre la plage. Les uns, pleins de courage, se précipitent en courant dans l'eau ; les autres, plus timides, y vont avec précaution, commençant par la plante du pied, et finissant, à grand'peine, à se plonger tout entiers. ”

“ La mer n'est pas, à proprement parler, une eau thermale ; cependant on ne peut pas la considérer non plus comme une eau très-froide. Sur nos côtes, la température de l'Océan varie entre 18° et 25°; bien des sources thermales n'atteignent que cette moyenne. Mais ce qui donne à l'eau de mer une thermalité si différemment appréciée par le corps humain, c'est la température ambiante, celle de l'atmosphère. Qui ne sait, en effet, après avoir pris quelques bains de mer, combien est variable l'impression ressentie en se plongeant dans l'eau ”

“ Selon les heures, il est facile de varier les promenades, elles sont toujours salutaires et pleines - d'attraits, quels que soient les spectacles qu'offre le rivage ou la mer. Outre ces mystères si attachants, ces secrets de la plage que M. Pizetta a
dépeints dans un livre très-instructif, et qui peuvent intéresser tous les âges, sans revêtir la forme dogmatique de l'enseignement et de l'étude, il y a les joies de la pêche, les amusements de la découverte, que sais-je, mille ressources délicieuses toujours nouvelles et toujours profitables. ”

“ Quel est le corps plus susceptible des nombreuses applications de cette théorie, que l'eau de mer, eau minérale et agitée, obéissant sans cesse, non seulement à des mouvements de sa masse, mais encore à des déplacements moléculaires constants, de cause physique ou chimique? Quel est le corps par conséquent plus capable de produire l'électricité, soit à l'état libre, soit à l'état combiné, et de lui servir de passage à l'un ou à l'autre? ”

“ CONTRE-INDICATIONS.
Nous arrivons maintenant aux affections qui redoutent l'emploi des bains de mer et qui en contre-indiquent l'usage. Ces maladies sont, on le comprend, plus importantes encore à connaître que celles qui les nécessitent ; car si l'eau de mer est un moyen thérapeutique qu'on peut omettre ou négliger dans un traitement, jamais et en aucun cas, elle ne doit devenir une source
d'accidents et, par conséquent, un remède nuisible. ”

“ Sur tous les points du littoral, la mer montante, la pleine mer, et la mer descendante donnent une latitude assez grande pour être presque toujours libre du choix de l'heure. A part, en effet, les deux extrêmes de la marée, nul moment n'est essentiellement préférable. Les vrais baigneurs, cependant, choisissent le moment où la mer, commençant à perdre, laisse sur le rivage les végétaux et débris organiques qu'elle avait poussés devant elle en montant. ”

“ L'île d'Oleron, la Tremblade, les Landes sont à certains endroits couvertes de ces dunes, sortes de montagnes mouvantes, amassant avec un degré de concentration très-grand la chaleur solaire, conservant en outre les principes salins de la mer, qu'ils leur viennent de l'onde même ou de l'air chargé de vapeurs. Mais les bains de sable sont en général peu employés, et ils sont difficiles à supporter; aussi n'est-ce que d'une manière exceptionnelle et pour des raisons spéciales que le voisinage des dunes de sable pourra faire choisir telle ou telle station maritime. ”

“ Chez certaines personnes, en effet, la sensibilité émoussée par l'habitude, est indifférente à l'impression du froid à l'entrée, mais il n'en est plus de
même à la sortie, et si la réaction n'est pas aidée par la marche, un exercice quelquefois violent, elle est souvent très-longue à se produire.
Pour les baigneurs par caprice ou par fantaisie, à part cette règle presque absolue, les lois de l'hygiène générale des bains de mer sont les seules qu'ils doivent rigoureusement observer. ”

“ Il est juste de dire de suite, que sur nos côtes où, l'influence maritime est plus affaiblie que dans le Nord, la température de l'Océan plus élevée que dans la Manche, le plus grand nombre des lésions locales scrofuleuses, sans irritation excessive, sont améliorées par l'emploi des bains. Dans les premiers jours, il y a excitation, et comme une aggravation légère dans les parties malades; mais en continuant quelque temps l'usage des bains, cette excitation s'apaise, les plaies se détergent, les surfaces malades se nettoyent, la guérison arrive. ”

“ Les mêmes phénomènes de croissance, de puberté, se manifestent en effet, chez la femme, et à elle, aussi bien qu'à l'homme, peuvent s'appliquer toutes les considérations que nous avons fait valoir en faveur des bains de mer. Nous ne nous occuperons donc de la femme qu'au point de vue particulier du sexe.
L'époque de la menstruation est le signal d'une existence nouvelle; outre l'émotion morale vive, qu'éprouve la jeune fille à la vue de ce phénomène, il faut aussi compter avec les désordres organiques plus grands chez elle que chez l'homme par l'établissement de la puberté. ”

“ Cette pratique habituelle aux baigneurs expérimentés, familiarisés depuis longtemps avec l'eau de mer, ne doit pas être suivie par les gens trop sensibles à l'impression du froid et surtout trop ignorants des effets du bain. Ceux qui cherchent par ces moyens à fuir une sensation qui leur est désagréable ou qui espèrent ainsi s'y habituer, se trompent et commettent une grave imprudence. Car une fois réchauffés par le soleil, quand ils se replongent dans l'eau, la sensation pénible se renouvelle et quelquefois même plus forte. ”

“ On conçoit que nous ne pouvons ici donner des règles fixes pour des moyens qui réclament impérieusement une direction particulière et qui doit être mesurée sur l'impressionnabilité individuelle. A ce que nous avons dit sur l'âge et sur le sexe, il faut ajouter qu'on peut baigner les enfants à partir de deux ans, et que les adultes peuvent user des bains jusqu'à cinquante ans; mais cette limite extrême n'a rien de précis, car on voit souvent des vieillards de soixante et soixante-dix ans en prendre sans inconvénient; mais les difficultés de la réaction doivent les rendre extrêmement prudents. ”

“ Passer, en effet, dans l'espace de quelques heures, d'un climat sec, chaud, d'une altitude élevée, aux bords de la mer, dans une atmosphère humide et quelquefois fraîche, n'est pas sans inconvénients, et plus d'une nature délicate, plus d'une constitution affaiblie, impressionnable, ne peut supporter ce brusque changement, sans en souffrir. ”

“ Il faut, en effet, avant de songer aux bains de mer, s'orienter en quelque sorte au milieu de toutes ces nouveautés de l'existence: air plus vif, lumière, vents., etc., et s'habituer à leurs effets presque graduellement.
Les premières heures, les premiers jours, on ne doit pas avec une curiosité avide, se précipiter sur la plage ou courir sur la falaise , comme à la conquête de l'air marin.
Il se donne sans façon et sans combat ; il faut d'abord aller le chercher plus loin, dans les terres. ”

“ Bien des affections passagères, bien des états particuliers de l'organisme, s'alliant avec un fonctionnement assez régulier de tous les organes , ne constituent pas des maladies, et de cette santé, apparente ou réelle, ne résulté pas directement le droit d'user, à son gré, des bains de mer. Car
il arrive souvent que, sous l'influence de Faction puissante de la mer, l'organisme fait des révélations fâcheuses, et tel organe qui paraissait régulièrement fonctionner, dénote alors des irrégularités inquiétantes. ”

“ L'air pèse, — et en vertu du principe de la transmission des pressions qui s'applique à tous les fluides, l'air exerce, dans toutes les directions, une pression mécanique dont l'intensité est mesurée par la hauteur de la colonne barométrique, et à laquelle les êtres
vivants sont nécessairement soumis comme tous les corps placés à la surface de la terre. ”

“ Parmi toutes les intéressantes questions qui peuvent se rattacher à l'étude de l'atmosphère maritime, telles que l'hygrométrie, la température, l'électricité, etc., mais qui nous conduiraient à une météorologie complète, une seule nous paraît plus réellement importante, c'est la pression atmosphérique. ”

“ Les bains de mer de La Rochelle ne sont guère fréquentés que par les habitants du Centre et de l'Ouest de la France, et pourtant cette ville est admirablement située pour attirer de nombreux visiteurs ; son établissement de bains est très-remarquable sous le double rapport des commodités et du luxe ; la grève est douce et on jouit d'une température beaucoup plus élevée que sur le littoral normand. Il est à souhaiter que la facilité des communications par les chemins de fer donne à ces bains la prospérité qu'is méritent sous tous les rapports. ”

“ On ne saurait donc trop mettre en garde contre les effets possibles des bains de mer, les baigneurs indifférents; qu'ils s'écoutent bien dès les premiers bains, surtout, qu'ils ne les prennent qu'avec précaution, et au moindre doute, qu'ils n'hésitent pas à se rendre compte d'une manière certaine si les bains leur sont utiles ou nuisibles. Car l'emploi trop prolongé d'un agent aussi puissant ne saurait être, dans ces cas, que funeste et pourrait avoir de graves inconvénients. ”

“ Quand on se trouve sur des plages sablonneuses où la mer arrive par une pente insensible, on peut laisser les enfants jouer à leur aise sur le sable. Rien ne leur est plus profitable que ce libre exercice qui les familiarise promptement avec les bains et leur enlève toute crainte. ”

“ Mais tous ces phénomènes disparaissent avec les autres bains ; la vascularisation périphérique augmente d'une manière sensible, surtout chez les enfants et les jeunes personnes, — puis l'assimilation devient active, les fonctions digestives se régularisent, — les transformations pulmonaires et la production de calorique activées rendent le sang plus riche. Celui-ci réagit à son tour sur les centres nerveux dont la stimulation se fait sentir sur tout l'organisme. ”

“ Outre la croissance, l'enfant doit encore lutter contre un moment, sans dangers il est vrai, mais qui s'annonce avec quelques particularités émouvantes : — l'heure de la puberté. Cette perturbation organique a un double retentissement, sur le moral et sur le physique, et il n'est pas indifférent de la laisser s'achever sans la suivre d'un oeil attentif. En effet, les changements qui surviennent alors dans l'organisme, les sensations nouvelles qui réveillent et émotionnent l'adolescent, ont quelquefois des conséquences plus graves qu'on peut le supposer. ”

“ La vie y est dispendieuse; il est vrai qu'elle est confortable et élégante. Le casino, ou grand établissement, renferme de beaux salons, il s'y donne des fêtes brillantes.
BIARRITZ, qui est la dernière des stations de l'Ouest par sa situation géographique, en est la première par la vogue dont elle jouit actuellement. «-C'est le Marly du second Empire et en même temps le point de fusion des deux nationalités française et espagnole, ce qui lui donne un cachet particulier. »
Biarritz, entièrement transformé depuis
quelques années, possède trois plages et trois établissements de Bains. ”