Salinité

“ Outre l'habitude que j'ai prise de diminuer fort souvent l'énergie du traitement dans les derniers jours, je conseille à beaucoup de malades, une fois rentrés chez eux, de continuer l'usage de l'eau de la source en boisson, parce qu'elle ne souffre nullement du transport et qu'elle peut se conserver longtemps. Dans l'hiver, quelques bains pris consécutivement, quinze ou vingt, avec addition de trois ou quatre kilos de sel de Salins. Ces précautions, ces soins consécutifs me
paraissent très-utiles. ”

“ Maintenant que vous savez où est la saline, nous dit le baron durant la route, je vous en laisse tout le soin ; mais si vous voulez qu'elle rende beaucoup de sel, ne lui donnez jamais plus de deux à trois pouces d'eau. Elle s'échauffe et s'évapore plus vite quand elle est en petite quantité ; le sel par conséquent se forme plus promptement.
Nous ne manquâmes pas, en rentrant au logis, de faire de grands remercîmens à madame Barcel et à sa fille, pour la peine qu'elles s'étaient donnée de puiser de l'eau à la mer et de la porter dans la saline. ”

“ Lorsque les aires sont sur deux rangs, séparées par un passage sur lequel le saunier amène le sel qu'il tire à chaque traite, le marais est dit à vie double; lorsqu'il n'y a qu'un seul rang, il est à vie seule. Enfin, la réunion de plusieurs champs compose une prise; les servitudes en jard et couches sont communes soit à tout un champ, soit à toute une prise ; et le chenal d'alimentation est commun à plusieurs prises.
Indépendamment des termes que nous avons
soulignés, le vocabulaire de la saline en contient d'autres. ”

“ Nous débutons dans notre étude par les eaux salines chlorhydratées parce que ce sont celles qui se présentent les premières à l'esprit quand on parle d'une eau saline, le sel marin étant vulgairement le type des sels pour les gens du monde, comme pour les médecins. — Ces eaux sont aussi les plus nombreuses ; elles forment une famille considérable; il importe, pour s'y reconnaître, d'y établir un ordre méthodique ; nous espérons avoir trouvé une classification simple et naturelle, qui rendra, sous ce rapport, de notables services à l'art et à la science. ”

“ Les lessives obtenues de 4 3 à 20° sont évaporées dans des chaudières analogues à celles employées pour le sel de soude; le salin est granulé dans des fours à réverbère et à l'aide des précautions que nous avons indiquées. Les quantités de potasse ou de salin obtenues varient suivant la composition du sol, l'âge des plantes et les espèces végétales; toutes choses égales d'ailleurs, les parties plus jeunes donnent plus de salin que les plus vieilles : les branches, à poids égal, fournissent plus que les tiges ”

“ Lorsqu'elle est courante, limpide, aérée, peu chargée de sels, elle constitue une excellente boisson. Stagnante, croupie, ou contenant en dissolution une grande quantité de matières salines, telles que sulfate de soude ou de chaux, elle produit les plus fâcheux effets sur l'organisme.
L'eau est également essentielle aux plantes ; sans ce liquide toute végétation est impossible. Aussi le sol est d'autant plus fertile qu'il est sillonné à sa surface par un plus grand nombre de cours d'eau. Tout le monde connaît la puissance fertilisante des irrigations. ”

“ Sans le sel, l'homme ne peut conserver ses richesses acquises, le poisson, les viandes.
Le sel répandu sur la terre stérile la fertilise, contrairement au préjugé antique, et y développe une végétation vigoureuse. Le peuple breton, qui vit dans une atmosphère salée, est le peuple le plus chevelu de la terre.
Le sel excite l'appétit de l'homme et le maintient en santé. Privez l'homme de sel, condamnez-le à manger de la viande non salée, et aussitôt vous allez voir se développer dans ses intestins, dans toutes les parties de son corps, des myriades de parasites, vers, toenias ”

“ Le sel gemme pur peut être utilisé directement à des fins domestiques. Quant au sel impur, de même que la terre salée sert à fabriquer ce qu'on appelle une saunerie artificielle. Salines naturelles: eau de mer, des lacs, marais salants, les steppes salées au moment des affaissements, les volcans, les rivières salées, les nappes d'eau salée et les sources salées. L'eau de mer est assez pauvre en sel, elle n'en renferme, en effet, que 3,5 % environ et même moins. ”

“ Diverses matières salines, telles que le sulfate calcaire, rendent, lorsqu'elles se trouvent en excès, les eaux impropres à la cuisson des légumes et au savonnage ; elles en font, en même temps, une boisson peu saine. Les eaux destinées à la consommation des villes ne doivent renfermer qu'une très-faible proportion de matières salines; souvent on dépense des sommes considérables pour faire venir de très-loin des eaux qui présentent cet avantage, bien qu'il se trouve à proximité des sources très-abondantes, mais qui ne sont point suffisamment pures. ”

“ La saline représente assez bien alors une immense croisée qui serait posée sur le sol, l'eau ou la croûte de sel imitant les vitraux, les chaussées imitant la boiserie. Durant les grandes chaleurs, l'eau de mer introduite dans la saline s'évapore ; comme le sel ne peut s'évaporer avec elle, il reste et forme à la surface une couche épaisse de deux ou trois lignes ; c'est le sel que l'on sert sur les tables bourgeoises. Il suffit de l'amener sur le rivage et de l'y laisser égoutter et sécher. ”

“ Les condiments salins nous offrent un grand nombre d'espèces dont la principale est le chlorure de sodium, sel marin, sel gemme. Tous les animaux aiment et recherchent cette substance, dont l'usage modéré les engraisse; le sel existe par énormes quantités en dissolution dans les eaux de la mer, d'un grand nombre de lacs et de sources, et en dépôts immenses dans le sol. ”

“ Or , nous avons affaire dans ce cas à un véritable traitement chimique marin ; l' air qu' on respire sur le littoral , outre le chlorure de sodium qu' il renferme déjà , tient en suspension des gouttelettes arrachées aux vagues par le vent , et dont l' organisme s' imprègne continuellement . Les bains ne peuvent qu' ajouter à cette imprégnation . L' alimentation elle-même y contribue ; animaux et végétaux côtiers contiennent en effet une plus grande proportion de sel marin que les minéraux et les végétaux du continent . ”

“ On prend une terre végétale dépouillée de toute espèce de substances salines par la lixiviation. On en construit de petits murs, et au bout de quelques mais on y retrouve plusieurs sels :
La potasse,
La soude,
L’acide nitrique,
L’acide muriatique,
. . . . . . . . . . . . . .
qui y ont été formés par le concours de différens gaz, du calorique, du fluide lumineux...
On retrouve chai les êtres organisés les mêmes principes, les différens gaz, le fluide calorique, le fluide lumineux... Les mêmes combinaisons peuvent s’y opérer, et former les mêmes substances salines... ”

“ Ces bassins admirablement blancs, au milieu de cette plaine aride et sombre, forment un contraste extraordinaire. On tire annuellement de la saline une quantité considérable de sel, et j’en ai vu sur les bords d’immenses amas, quelques centaines de tonnes prêtes pour l’exportation. La saison du travail aux salines est le temps de la moisson de Patagones, car la prospérité de la ville dépend de l’exportation du sel. La population presque entière vient alors camper sur les bords de la saline et transporte le sel au fleuve sur des charrettes attelées de bœufs. ”

“ On comprendra sans peine pourquoi les peuplades éloignées du bord de la mer entreprennent souvent de longs et pénibles voyages pour aller chercher le corps qu'ils estiment le plus, le sel. La denrée qui renchérit le plus vite dans une ville assiégée est le sel.
Le sel est le principe de toute croissance et de toute vigueur. La taille et la vigueur de l'homme sont en proportion du sel qu'il consomme. Le Patagon et le Taïtien, qui sont les plus grands des mortels, font leur cuisine à l'eau de mer... ”

“ Ses bouches expirant tout le sel délétère Renfermé sous le sol. La terre encore pubère Voit des êtres sans nom surgir se dévorant2; De leurs débris impurs, Cybèle respirant Les miasmes épais, l'odeur empoisonnée, Souffre et demande aux vents s'ils l'ont abandonnée.
1 L'eau salée est sortie du sein de la terre; il existe toujours des carrières de sel, l'eau douce en est l'évaporation. La végétation n'est venue que plus tard. Le sel est un principe.
8 Les animaux les plus enfoncés dans le globe sont sans vertèbres.
LE SERPENT
L'air ne peut s'épurer qu'en se développant. ”

“ Il est à remarquer que les eaux de la Méditerranée sont toujours bien plus salées que celles de l'Océan vu leur plus grande éva poration. Le mouvement continuel de l'eau de mer, et la grande quantité de sel qu'elle contient, en empêchent la putréfaction.
Ces sels sont : le chlorure de sodium, le chlorure de magnésium, qui rend l'eau amère, les sulfates de soude et de magnésie, et une petite quantité de carbonate de chaux et de magnésie. ”

“ Peu importe que le sel puisse ou non se dessaler. La comparaison est fondée sur l'opinion populaire d'après laquelle le sel peut perdre sa saveur ; et cette opinion doit provenir de ce que, dans les dépôts salins des bords de la mer Morte, à raison du mélange des matières, l'apparence du sel peut subsister, quand la vertu salante a disparu par l'effet de la pluie 2.
Comme il arrive souvent, l'application de cette comparaison n'est pas indiquée. L'idée suggérée par le contexte de Luc est qu'un disciple qui perd les qualités de son emploi n'est plus bon à rien, est perdu sans ressource. ”

“ Les enfants, qui avaient soif, ne comprenaient pas ma joie; ils auraient certes préféré une coupe d'eau fraîche à toute une rivière d'eau salée. Je leur expliquai 1 importance de cette découverte. Nous avions jusqu'alors eu grand besoin de sel; nous n'en possédions pas un seul grain, et depuis notre arrivée dans la vallée, nous avions déjà beaucoup souffert de cette privation. Ceux qui n'ont jamais manqué de sel ne peuvent comprendre ce qu'il y a de terrible à se trouver privé de ce grossier mais nécessaire condiment. ”

“ Les eaux purement salines, celles, par exemple, qui tiennent en dissolution du muriate ou du sulfate de soude, du sulfate ou du muriate de chaux et de magnésie, du nitrate de soude, de chaux, &c., agissent à la manière des substances dont elles sont chargées. Les sels contenus dans l’eau, paroissent même quelquefois avoir d’autant plus d’action, qu’ils se trouvent étendus dans une plus abondante quantité de fluide : c’est du moins ce que tous les médecins peuvent avoir observé sur les eaux salines purgatives, soit naturelles, soit artificielles. ”

“ Je ne parle pas du sel chimique, qui est un corps simple &penetrant, qu'on tire par le moien du feu, & que les Chimistes disent être le principe de la génération, de la secheresse,. & de l'inco- ruption : mais seulement du sel ordinaire, qui selon les Philosophes, est une substance composée d'exhalaisons grossieres, que le Soleil a attirées, & qui étans restées sur la surface de la mer , sont brûlées par l'ardeur du Soleil, & mêlées avec les vapeurs de la mer, reçoivent une acrimonie , qui sert d'assaisonnement aux viandes ”

“ L’extraction du sel de l’eau de mer, au moins d’un sel impur, est si simple, elle est réalisée d’une manière ! si spontanée dans les climats chauds, que les populations du littoral, même les moins industrieuses, ont ton jours pu se procurer assez facilement ce complément obligé de l’alimentation végétale. ”

“ Seulement, la petite provision de sel dont je m'étais muni par précaution diminuait rapide-
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ment et je résolus de me mettre le jour même à la recherche de ces dépôts salins que l'on rencontre fréquemment dans les interstices de rochers.
Il n'est pas rare, lorsqu'on est à la recherche d'une chose, qu'on en découvre une autre à laquelle on ne songeait nullement. C'est ce qui est au moins une fois arrivé à tout le monde. Un jour que j'étais en quête d'une nouvelle provision de sel, des points brillants répandus dans le sable d'un ruisseau frappèrent mes regards. ”

“ Les personnes qui font un usage habituel de l'eau acquièrent une délicatesse merveilleuse pour distinguer à la saveur les eaux de bonne qualité.
4° L'eau doit dissoudre le savon sans faire de grumeaux, et cuire facilement les légumes secs. Ceci exige quelques explications. Il n'y a d'eau réellement pure que l'eau distillée, qui est fade et indigeste; l'eau douce ordinaire renferme diverses matières salines qui consistent particulièrement en sulfates et carbonates de chaux et en chlorure de sodium (sel marin) . ”

“ La plupart des eaux contiennent des sels, du sulfate de chaux surtout, qui est répandu en énormes proportions dans la nature et qu'entraînent les nombreux courants d'eau qui sillonnent le sol; c'est lui qui rend les légumes si durs après la cuisson et qui empêche la viande do céder ses sucs pendant la préparation du bouillon. Il est donc important, au point de vue de l'hygiène et de la santé publique, de connaître la qualité des eaux et la proportion des sels qu'ils renferment. ”

“ Les bains salino-alcalins, dont la température peut varier de 36° c. jusqu'à 25° c, doivent contenir, pour une grande personne, trois kilogrammes de sel marin et cinq cents grammes de savon que l'on fait dissoudre d'avance.
412 EFFETS SECONDAIRES OU ULTÉRIEURS.
On diminuera la dose du chlorure de sodium et du savon en raison du jeune âge des sujets, mais on se souviendra qu'un bain d'enfant exige au moins un kilogramme de sel marin et deux cent cinquante grammes de savon; on pourra même y ajouter, quelquefois, un peu de gélatine. ”