Louis Cruveilhier

“ S'il est une vérité démontrée pourtant par tout ce que la science et l'observation ont de plus certain et de plus assuré, c'est que la plupart des maladies, lorsqu'elles ne sont pas accidentelles, se développent lentement en nous, sous l'influence des causes physiques et morales qu'il appartient à l'hygiène de signaler et de combattre; c'est qu'elles modifient peu à peu l'organisme et s'évolutionnent, pour disparaître enfin dans une crise salutaire, ou constituer un état morbide spécial, qui pénètre toute la substance de notre être et fait corps avec lui. ”

“ La pensée, comme le corps qui se développe et se conserve par l'exercice et s'étiole dans l'immobilité, vit essentiellement de spontanéité d'initiative et de liberté, et la pensée, étouffée ou comprimée, laisse bientôt l'âme sans énergie et sans force, et soumise à l'affreux supplice d'une déchéance qui s'ignore et d'une volonté qui s'abandonne, au grand détriment de la dignité humaine et de l'organisme. ”

“ Quelquefois le maniaque prend le ton de la bouffissure et de l'orgueil ; mais rien ne saurait le fixer dans une idée quelconque, car son esprit est aussi désordonné que ses mouvements. Parfois, il se dirige empressé vers un lieu qu'il a hâte d'atteindre ; distrait dans sa course, quelque rapide et précipitée qu'elle soit, il s'arrête tout à coup, pensif et rêveur, semble préoccupé de quelque dessein, s'échappe aussitôt, court avec vitesse, chante à tuetête et crie, s'arrête de nouveau, pleure et rit tour à tour, et fait mille gestes plus ridicules et plus absurdes les uns que les autres. ”

“ Seule, l'espèce, ou plutôt la nature spécifique de l'être, dont nous prenons inébranlablement conscience en nous-même dans l'identité persistante du moi, reste invariable ou plutôt ne varie que dans certaines limites. Mais, en dehors d'elle, tout s'enchaîne et se meut; et, dans cet admirable mouvement de toutes choses, la nature a écrit, en caractères ineffaçables, les mots de vie et de progrès. ”

“ Il résulte, en outre, de ce qui a été dit précédemment, que si l'influence physique des milieux, de même que celle de l'éducation proprement dite, et de l'enseignement social qui agit sur l'individu par les institutions et les lois, par la science, par les mœurs et les beaux-arts, peuvent être et doivent être, dans nos sociétés modernes, fondées sur le dévouement absolu du pouvoir à la cause de tous, un instrument d'amélioration physique, intellectuelle et morale, la perfectibilité humaine a son point de départ et sa racine dans l'homme lui-même et dans son énergie de volonté. ”

“ Je ne sais, pour mon compte, ce que pourrait être un homme qui aurait été privé, dès son enfance, de tout enseignement. Cet homme impossible n'aurait jamais pu vivre, sans doute, et n'a jamais existé en fait; mais ce qu'on peut affirmer, c'est que l'organisme individuel, comme force, est d'autant plus accompli que l'homme s'élève plus haut dans l'échelle sociale et accroît davantage la sphère d'action de ses facultés; c'est que la dégradation intellectuelle et morale de l'individu amène nécessairement sa déchéance physique. ”

“ Messieurs, quand on aborde, avec les idées et les habitudes logiques modernes, les oeuvres scientifiques du moyen âge, il est impossible de se garder d'un sentiment d'étonnement et de surprise. Semblable à ces voyageurs qui abordent pour la première fois des terres lointaines et inconnues, où la végétation et le sol ont un caractère d'originalité marquée, ou plutôt à cet amateur des choses de l'antiquité qui se trouve en face d'objets étrangers à ses usages, le lecteur patient et réfléchi s'étonne de rencontrer un monde tout nouveau. ”

“ Ce n'est pas impunément en effet que l'homme fait prédominer en lui le principe sensitif et individuel, et par cela seul il court facilement à la ruine de ses instincts supérieurs et à un égoïsme immense qui les remplace.
La prédominance de la sensation, a dit Lammenais, obscurcit les idées, dérobe à l'esprit l'idée du vrai et le fixe pour ainsi dire sur le variable, et la lumière intérieure s'éteint comme une lampe au milieu des vapeurs épaisses. ”

“ Nous nous croyons en droit de conclure qu'on ne devra plus se poser désormais la question de savoir si les crétins et les idiots ont une âme, et à quelle heure précise ou plutôt à quel âge de la vie l'âme pénètre dans le corps, — ni soutenir, comme les modernes thomistes de l'école sicilienne, que l'âme anime directement le corps.
Le principe spécifique est présent, en effet, dans le germe, et agit dès la première heure et la première minute de l'existence embryonnaire ; et l'essence, principe spécifique de l'être, est fondamentalement distincte de la force, qui l'individualise. ”

“ De tous les exercices, le meilleur pour tous, est sans contredit la marche variée, en plein air, dans la campagne, au milieu des bois ou des prés et dans un pays légèrement accidenté. Heureux celui qui peut de loin en loin, une fois au moins la semaine, se permettre ces douceurs ! mais comment ne pas déplorer la triste condition de ces pauvres enfants qui, dans la plupart des villes industrielles, commencent, dès l'âge de huit ans, le rude apprentissage du travail, et restaient jadis douze et quatorze heures par jour courbés sous une machine, répétant sans cesse le même mouvement! ”

“ Ceci posé, il appartenait à la science d'aller au delà et de démontrer qu'en vertu d'une loi inhérente à notre nature, la liberté, en tant qu'elle implique le libre développement de nos facultés supérieures, ne procure pas seulement la vie suffisante, mais qu'elle agit directement sur l'organisme ; qu'elle assure l'équilibre de notre être et l'harmonie de ses fonctions ; qu'elle est enfin le moyen le plus efficace et le plus sûr de l'énergie de résistance vitale et de la santé physique. ”

“ Ce fut là, dit le philosophe genevois, que je démêlais sensiblement, dans la pureté de l'air où je me trouvais, la véritable cause du changement de mon humeur et du retour de cette paix intérieure que j'avais perdue depuis longtemps. En effet, c'est une impression générale qu'éprouvent tous les hommes sur les hautes montagnes où l'air est vif et subtil ; on se sent plus de facilité dans la respiration, plus de légèreté dans le corps, plus de sérénité dans l'esprit. ”

“ Il est donc évident que le cerveau, comme tout organe, se développe sous l'influence de son excitant spécial, et que l'exercice réitéré de la pensée accroît son volume et améliore sa forme ainsi que celle du crâne. Et si la démonstration n'était pas suffisante, nous pourrions la compléter encore par ce fait, tout expérimental, que le volume de cet organe s'accroît dans certains cas jusqu'à la vieillesse, et qu'il subit, chez ceux qui ont abdiqué dès longtemps toute vie spirituelle et dont l'âme est restée constamment penchée sur les choses de la matière, un visible mouvement de retraite. ”

“ Dédaigneuse pour tout ce qui a nom métaphysique, enthousiasme ou inspiration, c'est-à-dire pour ce qu'il y a d'éternellement vivant et agissant dans l'âme humaine et dans l'humanité, l'école officielle, dont les événements politiques et une certaine philosophie ont favorisé jadis les tendances, s'est jetée dans, le culte exclusif de l'observation et des faits. Surtout en médecine et dans les sciences naturelles, en économie politique et en histoire, elle a proclamé la souveraineté absolue du fait. ”

“ Sans doute l'impôt est une nécessité sociale ; mais c'est ici le cas de rappeler les paroles de Montesquieu : Il n'y a rien que la sagesse et la prudence doivent plus régler que cette portion qu'on ôte et cette portion qu'on laisse aux sujets. Or, quel impôt plus irrationnel et plus désastreux que celui qui, abaissant la puissance productrice du pays, a-ccroît les charges de la société par l'augmentation des chances de maladie, et diminue la valeur de la population par la succession plus rapide des générations? ”

“ Le crâne des hommes distingués par l'esprit et les moeurs, celui des artistes habiles, de ceux qui pensent et imaginent beaucoup, est, en général, plus grand et surtout plus beau que le crâne des hommes qu'on ramasse dans la populace. Rien n'est plus rare qu'un beau crâne dans nos amphithéâtres d'anatomie, car ce n'est pas parmi les parias de la civilisation que se place la beauté, cette expression vivante de l'intelligence et de la vertu. ”

“ De toutes les causes qui s'opposent à la propagation de l'hygiène et frappent de stérilité et d'impuissante les prescriptions salutaires d'une science éminemment utile, la misère et l'ignorance ont toujours été considérées comme les plus énergiques et les plus actives.
- Qui pourrait nier en effet que l'ignorance et la misère, source de maux sans nombre et de douleurs infinies, n'épuisent lentement la vie des populations, ne compromettent leur santé et ne soient un instrument redoutable de dégradation-physique et de mort? ”

“ C'est que la liberté, qui paraît de prime abord n'avoir d'autre but que des satisfactions morales, est encore le meilleur et le plus sûr instrument des progrès matériels.
La véritable richesse des peuples, l'histoire le prouve, a pour fondement la liberté, et c'est ce qui fait que la révolution française, en inaugurant le règne de la justice et des lois, de la liberté et du droit, a plus fait peut-être pour le bien-être physique des populations que n'eussent fait dix siècles d'honnête servitude. ”

“ L'hygiène est une science, et, comme toute science, elle doit être l'objet d'un enseignement et d'une étude.
Un autre préjugé, beaucoup trop répandu dans une classe généralement peu éclairée, s'oppose encore aux progrès de l'hygiène ; ce préjugé consiste à admettre que la nature se suffit à elle-même, que l'homme trouve en lui, comme l'animal dans ses instincts, le principe et la règle des actes nécessaires à sa conservation, et qu'en matière d'hygiène toute science est inutile. ”

“ Il est non moins incontestable, en effet, qu'entre chaque espèce comme entre chaque période logique du développement scientifique, existe toute la différence qui sépare deux groupes ou deux systèmes d'idées essentiellement différents. Chaque espèce constitue un système d'organisation ou un tout spécial, et réalise un certain idéal au point de vue de l'ensemble. Chaque être, en un mot, a sa nature spécifique, et ces natures sont intransformables.
Mais s'il en est ainsi, et si, dans l'ordre des idées comme dans celui de la nature, tout mouvement s'accompagne invinciblement d'un progrès ”

“ Or, de toutes les boissons spiritueuses, le vin est celle qui peut le plus utilement suppléer à l'insuffisante alimentation, et dont l'action est la plus bienfaisante sur l'économie. Pris avec modération, il nourrit, relève les forces, excite le cerveau, active les facultés, facilite les mouvements, éteint la fatigue et fait naître un sentiment de bien-être et de joie, de force et de courage, qui chassent les humeurs sombres, rend plus expansif et plus sympathique, et dissipe la crainte et le chagrin. ”