Alcool

“ Ce sont ces titres d’ami et de père qui me poussent à travailler contre l’alcool. Car celui qui s’habitue à prendre de ce poison s’abrutit insensiblement. Les ravages de l’alcool sont incalculables. Que de maladies il engendre ! Cette boisson brûle les organes, l’estomac, le foie, le rein, le cœur. Elle occasionne les dérangements du cerveau, les syncopes du cœur, l’apoplexie, l’épilepsie, la démence... C’est la boisson qui peuple les asiles d’aliénés. ”

“ En même temps, les effets de l'alcool se font sentir dans tout l'organisme : tantôt c'est une simple excitation de l'appareil circulatoire et du système nerveux, tantôt c'est l'ivresse sous ses diverses formes, depuis sa nuance la plus légère jusqu'à l'anéantissement complet de toutes les facultés, le coma et la mort. Que devient l'alcool dans l'organisme? ”

“ L'alcool est-il une substance alimentaire? Il est certain qu'une partie de l'alcool est brûlée dans le corps, et qu'une minime partie seulement est éliminée en nature par les urines et le poumon, qu'il constitue donc une source de force vive dans l'organisme. ”

“ C'est seulement l'abus de ces liquides qu'il faut redouter, comme vous l'allez voir.
Le principe commun à toutes ces boissons, ce qui leur donne à toutes leur qualité spéciale, vous le connaissez déjà, c'est l'alcool. C'est lui qui fait la force du vin, de la bière, du rhum, etc.
L'alcool est extrêmement riche en charbon. C'est pour cela qu'il brûle si vivement, avec cette belle
flamme bleue que vous avez peut-être admirée si vous avez vu faire du punch. ”

“ L'alcool de vin se distingue des alcools de fécule, de grains, de marcs, de mélasse de betteraves, de cidre, par l'odeur et la saveur. Pour reconnaître si un alcool est franc de goût, on en verse une certaine quantité dans le creux de la main, on en facilite l'évaporation en frottant les mains l'une contre l'autre : le bon alcool laisse sur la peau un bouquet agréable ; s'il y a une odeur étrangère, elle devient manifeste pour les personnes habituées à ce genre d'essai. ”

“ Un usage modéré des boissons alcooliques perfectionne les organes du goût et leur procure, comme chez les dégustateurs de profession, une finesse et une sûreté de tact qui les met en état de saisir les plus délicates nuances de sapidité dans les vins; l'abus émousse le goût, qui ne s'éveille plus qu'aux fortes doses d'alcool. ”

“ Que l'alcool provienne du vin, du cidre, de la betterave, des grains, de l'asphodèle, du topinambour, de la pomme de terre, des navets, des chiffons et autres substances, il est un et même; seule, la saveur le différencie, ce qui nous a fait dire ailleurs qu'il n'y a qu'un alcool. ”

“ L'alcool est le produit de la distillation, dans un alambic, des jus sucrés ou des boissons fermentées.
2. On distingue les alcools proprement dits (pomme de terre, betterave, grains) , les eaux-de-vie de fruits (cerises, prunes) , les eaux-de-vie de vin (cognacs) , les eaux-de-vie de cidre et de poiré.
3. L'alcoolisme est un fléau pour l'individu, la famille, la société. ”

“ L'alcool concentré est un violent poison.
L'alcool, même dilué, pris à doses fréquemment répétées, a sur l'organisme une action des plus dangereuses, action sur laquelle nous insisterons, après avoir montré quelle irrésistible tendance l'homme manifeste pour ce liquide, et quelle proportion fatalement croissante a suivi l'usage des boissons alcooliques, ou de l'alcool sous toutes ses formes. ”

“ « Mais les hommes qui font un travail pénible ont besoin de boissons alcooliques pour se fortifier. » Et puis encore : « C'est le mauvais vin, le mauvais alcool qui font du mal; le bon vin, le bon alcool ne font que du bien lorsqu'ils sont pris en quantité modérée. » Ce sont des erreurs, mes enfants. Il n'y a pas de bon alcool. L'alcool ne donne pas de force, il donne une excitation passagère. ”

“ Le moyen le plus logique pour évaluer l'importance du commerce des spiritueux, dans son ensemble, serait assurément de prendre l'alcool lorsqu'il arrive à la dernière phase de son évolution qui est la vente, par le détaillant, au consommateur qui détruit l'alcool en l'absorbant. ”

“ Comme excitant, l'alcool possède des propriétés journellement mises à profit dans la pratique de la médecine.
L'alcool est un excitant général; il accélère l'action des glandes gastriques et pancréatiques, celle des reins également; enfin il agit sur les mouvements du cœur et sur les propriétés fondamentales du système nerveux central.
Pris à des doses modérées et non d'une manière habituelle, l'alcool pur ou mélangé avec de l'eau peut parfois être un excitant utile et être ainsi considéré, à côté du café, du thé, du tabac comme un des excitants indispensables à notre civilisation moderne. ”

“ Quoi qu'il en soit, l'usage et plus tard l'abus des boissons alcooliques a pris naissance dans un préjugé, fils de la fausseté et de l'ignorance, comme du reste tous les préjugés. L'alcool, dit-on, fortifie, nourrit et soutient; un petit verre donne du cœur à l'ouvrage, etc., etc. Je ne rappellerai pas les autres formules laudatives à l'usage des buveurs, pour expliquer ou excuser leur malheureuse passion. Or voici de tout cela ce qu'il en faut croire : l'action excitante et réconfortante de l'alcool n'est qu'apparente ”

“ Il me reste à vous parler des boissons alcooliques; c'est là le point capital de cette conférence, et vous me permettrez d'y insister un peu longuement; nous étudierons successivement les boissons alcooliques en général, puis l'action physiologique et la digestibilité de ces boissons. Pour les boissons alcooliques en général, je les diviserai en trois groupes : les vins, les cidres et les bières, les eaux-de-vie et les liqueurs.
C'est une profonde erreur que de croire que le vin n'est qu'un mélange d'eau et d'alcool. ”

“ Alcool.— L'alcool est un liquide incolore, d'une odeur vive, d'une saveur brûlante, obtenu soit par la distillation du vin, soit par celle de substances renfermant du sucre et capables de subir la fermentation alcoolique, tels les fruits sucrés, les grains, les fécules. ”

“ A l'intoxication par l'alcool, c'est-à-dire les eaux-de-vie, le kirsch, le rhum, le gin, le brandy, appartiennent surtout les troubles nerveux, l'analgésie des membres inférieurs, la tendance aux lésions dégénératives graisseuses du coeur. Les hommes de peine, les marchands ambulants, les maçons ont une prédilection pour ce genre de boissons. ”

“ L'alcool est un produit liquide, volatil, inflammable, composé de 51,98 de carbone, 34,32 d'oxygène et 13,70 d'hydrogène. L'alcool pur, rectifié, marque 42 degrés à l'aréomètre; celui du commerce, appelé trois-six, marque 36 degrés; affaibli et formant l'eau-de-vie, il n'a plus que 21 au plus. Avalé pur, l'alcool produit d'abord un sentiment de chaleur brûlante sur les parties qu'il traverse; puis son absorption cause une vive stimulation, l'ivresse, la stupeur, le collapsus et même la mort, suivant la quantité ingérée. ”

“ Parmi les différents alcools, nous n'examinerons, au point de vue des falsifications qu'on leur fait subir, que l'alcool proprement dit, et les eaux-de-vie, l'absinthe, le genièvre, le kirsch et le rhum.
A. — Alcool et eax-de-vie : C4H602. — L'alcool, appelé autrefois esprit ardent, eau ardente, esprit-de-vin, à l'état de pureté, c'està-dire anhydre ou absolu, est un liquide transparent, incolore, doué d'une grande mobilité ; il a une saveur chaude et pénétrante, une odeur enivrante et agréable. Il est sans réaction acide ni alcaline. ”

“ Celui qui examine avec impartialité l'effet salutaire qu'une bonne bière exerce sur l'organisme, attribue une bonne partie de cet effet à l'alcool qui y est contenu, en admettant même que l'alcool ne possède pas la moindre puissance nutritive. ”

“ Bien que d'autres grands chimistes aient cru devoir nier les transformations dont je parle, et professé que l'alcool continue de circuler en nature, je n'en ai pas moins cru devoir vous donner ces explications qui vous paraissent peut-être assez insignifiantes en cet instant, mais qui plus tard vous seront d'une bien grande utilité pour l'explication de faits très importants. ”

“ Une autre école de médecins et de cliniciens savans a voulu aller plus loin dans l’analyse et pousser la recherche au-delà de cette vérité élémentaire, que l’alcool est l’agent nocif par excellence des boissons alcooliques et que l’alcoolisme est une intoxication générique. ”

“ C'est avec l'alcool, le sucre et diverses substances aromatiques ou essentielles, que le liquoriste prépare cette immense variété de liqueurs qui, toutes, hormis quelques-unes, sont plus ou moins nuisibles à la santé. Les boissons alcooliques, telles que l'eau-de-vie, le rhum, le kirsch, l'absinthe, etc., etc., font d'immenses ravages parmi les classes ouvrières; le plus souvent ces boissons alcooliques sont, frelatées par des substances irritantes, narcotiques et incendiaires, afin de leur donner une saveur plus forte, un feu plus mordant. ”

“ « Les seules boissons hygiéniques sont celles dont on n'abuse pas. »
DUCLAUX.
« L'alcool est un aliment, il l'est comme le sucre, qu'il dépasse même par sa valeur alimentaire, car, à poids égal, il contient plus d'énergie. »
DUCLAUX.
« L'alcool est un aliment, c'est un mauvais aliment; c'est un détestable aliment».
ATYWATER.
— « L'alcool est un merveilleux agent de lumière et de force. Ce que nous demandons, c'est qu'on en remplisse les lampes, les réservoirs des automobiles, les foyers des chaudières et qu'on ne le verse pas dans les estomacs. » ”

“ Il résulte de ces nombreuses recherches: 1° que l'alcool est en partie éliminé en nature, et en partie transformé dans l'organisme ; que par conséquent il est à la fois un excitant et à la fois un aliment ; 2° que le rapport entre la proportion de l'alcool éliminé en nature et la proportion de l'alcool utilisé
au point de vue de la nutrition paraît dépendre beaucoup moins de la quantité ingérée en un temps donné que de l'état de dilution ou de concentration de l'alcool. ”

“ Les boissons alcooli- ques distillées connues aussi sous le nom de liqueurs proviennent de la distillation du vin et des autres liquides contenant de l'alcool. Un grand nombre de fruits sont comme le raisin susceptibles de subir la fermentation al- coolique, et l'on trouve aujourd'hui des alcools de toute nature dont le goût et la qualité diffèrent singulièrement de l'alcool du vin. Ils se répandent de plus en plus dans
le commerce, au grand détriment de la santé publique, car ils entraînent des abus que l'on signale tous les jours. ”

“ Expérimentalement, il n’y a rien de moins viril qu’un alcoolique. Commode, l’alcool, pour conserver les enfants ; mais pas, que je sache, pour les faire ! ”

“ L'alcool d'épreuve contient la moitié de son poids d'eau, et sa gravité spécifique est 920. C'est la force ordinaire des spiritueux que l'on boit comme l'eaude-vie, le gin et le whisky. Lorsqu'on dit que la force
alcoolique d'un vin est de 10, 20, 50 pour 100, c'est de l'alcool d'épreuve qu'on parle. ”

“ De l'action des boissons alcooliques: Les boissons fermentées ou distillées agissent surtout sur l'économie en raison de leur richesse en alcool. — A petite dose, l'alcool est un précieux tonique qui soutient le corps et excite l'esprit ; à haute dose, c'est un poison qui tue.
Par l'harmonie de sa composition, le via a une action moins brutale, moins irritante et plus réparatrice que l'eaude-vie. — Le tannin tempère les effets de l'alcool. — Les vins de Bordeaux et de Bourgogne doivent leur réputation à l'heureuse pondération de ces deux principes. ”

“ Ces alcools sont ordinairement désignés par des noms particuliers qui rappellent souvent la substance d’où on les a tirés ; tels sont l’alcool ou eau de vie de vin ; l’alcool ou eau de vie de grains, de betteraves, de pommes de terre, de fécule ; le rhum dont le plus estimé vient de la Jamaïque, provenant de la fermentation de la melasse de cannes ”

“ La raison humaine, cette lumière si vacillante, tous les peuples, sans exception, ont usé souvent avec une grande passion de tous les agents qui l'excitent et qui souvent l'éteignent.
ALCOOLS. — La chimie moderne a beaucoup étendu le groupe des alcools. MM. Dujardin-Beaumetz et Audigé ont cherché à déterminer expérimentalement le rôle non-seulement de l'alcool éthylique et de ses congénères, les alcools de fermentation, l'amylique le butylique, le propylique, mais encore celui de l'alcool méthylique, de l'acétone, des aldéhydes, de la glycérine, etc. ”

“ Tous les alcools sont des stimulants et s'emploient comme toniques. V. ce mot
ALCOOLATS. Préparations d'alcool chargé par distillation des principes volatils d'une substance médicamenteuse, et qui diffèrent des teintures, qui ne sont qu'une dissolution de tous les principes fixes et volatils de la même substance épuisée sans distillation. Ce sont les esprits. Il y a les alcoolats simples d'absinthe, d'anis, de cannelle, de citron, de castoréum, de cochléaria, d'essence de térébenthine, contre les maladies du foie ; de genièvre, de pyrèthre, contre les maux de dents ”

“ L'alcool fournit un peu d'acide acétique, mais il est en grande partie absorbé en nature. Lorsque de grandes quantités d'alcool ont été ingérées dans le tube digestif, une portion est exhalée en vapeur par les voies respiratoires ou en nature par les reins. ”

“ Liqueurs. — Les liqueurs sont des alcools qui, après avoir été aromatisés avec des parfums d'origine végétale 1, provenant des fruits, racines, graines, fleurs ou feuilles des plantes, sont édulcorés, ou non, au moyen de sirops de sucre, de glucose, de miel ou de sucre de raisin. Les liqueurs, à l'exception de celles obtenues par macération dans l'alcool, de fruits naturellement colorés (cassis, cerises, etc.) , peuvent être colorées avec des substances inoffensives 2. ”

“ L'alcool est le monarque des liquides, et porte au dernier degré l'exaltation palatale : ses diverses préparations ont ouvert de nouvelles sources de jouissances 1) ; il donne à certains médicaments 2) une énergie qu'ils n'auraient pas sans cet intermède ; il est même devenu dans nos mains une arme formidable, car les nations du nouveau monde ont été presque autant domptées et détruites r l'eau-de-vie que par les armes à feu. ”