Whisky

“ Force nous fut donc de commander le whisky, près de dix litres. Hélas, ils ne furent pas les seuls ! Cloudesley et moi prîmes goût à un certain toddy brûlant que nous ingurgitions avec délices et qui nous mettait aussitôt en folle gaieté, j’aimais tant ces boissons que je les attendais avec impatience. Nous en prenions régulièrement quatre par jour : avant le petit déjeuner, avant déjeuner, avant dîner et le soir en nous couchant. Nous n’étions jamais ivres, mais j’avoue que quatre fois par jour nous voyions la vie en rosé. ”

“ Bien des hommes, tous les médecins le savent, sont morts pour avoir absorbé rapidement un litre de whisky ou davantage. Il n’est pas rare qu’on lise le compte rendu de la fin de quelque grand buveur à la suite d’un pari de ce genre. ”

“ Le whisky stone fence, autrement dit barrière de pierre du whisky, n’est autre que d’excellent cidre sucré et frappé dans lequel vous ajoutez un verre d’irish ou de scotch whisky. On peut remplacer ces spiritueux par du calvados. ”

“ Or, là-bas, qui dit « affaires », dit « bars » ; tout se traite au whisky ! Qu’est-ce que vous voulez ?... il a bien fallu que je me mette au diapason !... pour mes affaires !... Seulement, voilà où nous sommes en état d’infériorité, nous autres Français : L’Américain, lui : dix whisky... douze whisky... ça ne lui fait rien !... il jouit d’un privilège ! ”

“ L’alcool, plus volatil, laisse à l’âme et à la chair la liberté de travailler de concert — généralement à l’incommodité d’autrui. Tom découvrit que le whisky n’était pas sans mérite — si on le prenait à dose suffisante — froid. ”

“ Dans ces pays, les alcools de grains : whisky, gin, genièvre, vodka, arack, etc., sont considérés, non sans raison du reste, comme des alcools parfaitement naturels, au même titre que l'eau-de-vie de vin, et simplement différents de celle-ci. Nous allons passer en revue, rapidement, la fabrication de l'alcool d'industrie dans les principaux pays producteurs. ”

“ La vieille histoire se répétait : plus je buvais, plus il me fallait boire pour obtenir l’effet recherché. L’heure vint où je jugeai les cocktails insuffisants : le temps me manquait pour les prendre, ainsi que la place pour les loger. Le whisky procurait une réaction plus forte ; il agissait plus rapidement à une moindre dose. Du bourbon ou du rye, ou des mélanges habilement vieillis, constituaient mon apéritif du matin. À la fin de l’après-midi je buvais du scotch avec de l’eau de Seltz.
Je commençais à perdre mon sommeil, jusqu’ici excellent. ”

“ Dans un verre-flûte, versez sans mélanger crème de noyaux, marasquin, chartreuse jaune, curaçao et verre fine champagne.
Thunder. Bon réconfortant que le thunder : glace en petits morceaux, demi-cuillerée de sucre en poudre, un œuf entier bien frais et un verre de liqueur de vieux cognac, une forte pincée de poivre de Cayenne. Frappez, passez, buvez.
Whisky cocktail. Dans votre verre à mélange mettez quelques petits morceaux de glace, quelques gouttes d’angustura, une petite quantité de curaçao et de liqueur de noyaux, complétez avec du scotch whisky. Agitez, passez et versez. ”

“ J’ai trouvé que ce brandy n’était que du whisky additionné d’une assez grande quantité de sucre brûlé. Le whisky m’a coûté $0.20 la bouteille ; eh ! bien, en ajoutant un peu de melasse ou de sucre brûlé à ce whisky on a une nouvelle boisson qu’on appelle brandy et qu’on paye $0.75 la bouteille. Voilà ce qu’on appelle faire du profit. ”

“ Je considérais le whisky comme dangereux, mais non immoral. Avec lui on courait les mêmes risques qu’avec les autres choses périlleuses dans l’ordre naturel. Certes, des hommes meurent par l’alcool, mais les pêcheurs ne s’exposent-ils pas à chavirer et à se noyer, les trimardeurs à glisser sur les rails et à être écrabouillés ? ”

“ Presque tout ce qui précède s'applique aux liqueurs fortes et particulièrement au whisky ou eau-de-vie de maïs, avec cette différence que le whisky peut être considéré comme utile et peut-être nécessaire aux travailleurs quand il leur est distribué régulièrement et avec précaution. ”

“ « Pouvez-vous me vendre une bouteille de whisky, une bouteille de gin, une bouteille de rhum et une bouteille de brandy. — Quel prix ? — Donnez-moi ce que vous avez de mieux. » Le propriétaire s’approche ; croyant avoir affaire à une nouvelle pratique, il veut savoir qui je suis ”

“ Mais ce pouvaitêtre le bouquet du madère, du vin du Cap, ou de Marsala, et ma pipe ne serait plus alors que de quatre-vingt-douze gallons ; et si c'était
1. 4 litres et demi.
du porto, mieux encore du whisky d'Écosse, j'aurais eu cent vingt gallons. Quantà cela,je ne m'y serais pas trompé ; j'aurais reconnu tout de suite, en buvant, cette saveur particulière que le whisky donne à l'eau, quelle que soit sa dose infinitésimale.
Aprèstout, il était possible que je ne m'en fusse pas aperçu; j'avais tellement soif, que je n'avais pensé qu'à boire et à me désaltérer. ”

“ La boisson n'était pas ainsi à leur entière disposition ; elle était distribuée par Donald, par son lieutenant, ou par la grande fille dont nous avons déjà parlé, et qui était la seule personne de son sexe qui eût paru. Les rations de whisky auraient été surabondantes pour d'autres que des montagnards; mais l'habitude de vivre en plein air et dans un climat humide, les rendait capables de boire une très-grande quantité de liqueurs fortes sans éprouver les terribles effets qu'elles produisent ordinairement sur la santé ou sur la raison. ”

“ Tous restaient immobiles, enveloppés de leurs couvertures de voyage, quelques-uns se ranimant de temps à autre avec le gin ou le whisky de leur bouteille, — ce qu'ils appellent « se vêtir à l'intérieur ». ”

“ A quoi le montagnard, apres avoir rêvé quelque temps, et s’être bien frotté la tête, repondit dans le patois Écossais, A kirkfu o’sneeshin, an’a well o’whisky [2] — Mais, si vous aviez cela, que desireriez vous encore ? Mair sneeshin, an’mair whisky [3]
Puisque rien au monde ne saurait corriger les habitans de ces pays de boire des liqueurs fortes, je vais dumoins tacher de leur en procurer une plus agréable au goût, et plus saine que leur whisky. Il y a certains cantons de la Grande Bretagne, ou les prunelliers, (the floe tree, ) sont dans la plus grande abondance. ”

“ De 1880 à 1889, la production avait été de 1 649 560 hectolitres d'alcool pur 1.
Les matières premières traitées sont les grains (maïs surtout, et seigle) et les mélasses. Les Etats producteurs sont, en première ligne, le Kentucky, la Pensylvanie, le Maryland, puis l'Illinois, avec son centre industriel, Peoria, ensuite la Louisiane, le Massachusetts, etc. La production principale est celle du whisky, pour plus de 50 p. 100 puis celle de l'alcool proprement dit, enfin, le gin et le rhum.
1. Bulletins de Statistique, mai 1909, p. 603 et juin 1911, p. ”

“ Les gens du commun, près de Stonehaven sont de terribles buveurs de whisky, ils en boivent, m’a-t-on dit, une ou deux bouteilles par jour, et se ruinent tellement la santé, que communément ils ne meurent pas vieux. ”

“ La fabrication consiste surtout en alcool de pommes de terre, de betteraves, de maïs et d'autres céréales.
Comme boissons alcooliques indigènes, il faut mentionner : l'aquavit, dont nous avons déjà parlé à propos de la Suède; le spendrup, qui est une eau-de-vie de céréales à 47°, de consommation courante; le whisky danois (danish corn whisky) ; le punch à l'arack, l'eau-de-vie et le rhum ordinaires préparés avec des essences ; quelques liqueurs à base de fruits, notamment le cherry-brandy.
TABLEAU LXXV. — Spiritueux français importés en Danemark 2.
1908 1909
NATURE DES SPIRITUEUX
Hectol. ”

“ Tous les moyens de cet ordre, toute propagande faite en faveur du Rhum, sous quelque forme que ce soit, ne peuvent avoir qu'une heureuse efficacité. Ce qui a été fait en faveur du Vin, en faveur du Champagne, ce qui est fait par l'Angleterre en faveur de ses Whiskies et de ses Gins, peut servir d'exemple à notre pays. Ne m'a-t-on pas dit que le Prince de Galles, quelle que soit la table à laquelle il s'assied — et cela surtout aux tables les plus officielles — exige qu'on lui serve un Whisky du Royaume- Uni. ”

“ Plus le trio absorbait de whisky, plus son imagination devenait fertile. ”

“ On avait pu craindre qu'elles n'arrivassent à constituer, pour le whisky anglais, une redoutable concurrence, mais cette crainte ne s'est réalisée que dans une très faible mesure, car la production de ces eaux-de-vie prend peu d'extension et se maintient aux environs de un million et demi à 2 millions de gallons (28 000 à 35 000 hectolitres d'alcool pur) . On fait encore aux États-Unis des eaux-de-vie de fruits (pommes, pêches, poires, ananas, oranges, abricots, prunes, figues, cerises) , etc. Cette fabrication donne, selon les années, de 5 000 à 10 000 hectolitres d'alcool pur. ”

“ C’était un Ecossais authentique, un gouffre à whisky, qu’il absorbait pur.
Ponctuellement, il avalait, à six heures du matin, sa première lampée. Les autres suivaient tout le long du jour, à intervalles réguliers, jusqu’à l’heure de son coucher, qui avait lieu d’ordinaire sur le coup de minuit.
Notre homme, effectivement, ne dormait que six heures sur vingt-quatre. Et, durant les dix-huit heures qui restaient, il était ivre, d’une ivresse que la force de l’habitude avait faite calme et décente.
Pendant les deux mois que je passai en sa compagnie, sur l’atoll d’Oulong, jamais son haleine ne se désinfecta des relents d’alcool dont elle était imprégnée. ”

“ — Une fois, chez mon père, on avait tiré un marcassin, sur les terres de lord Denshire ; entre nous, nous l’avions tiré sans autorisation et nous l’avions bourré, le marcassin, pas le lord, avec des saucisses et des châtaignes. Tous les voisins étaient de la fête et — comme cela se doit — chacun avait apporté son présent ; le whisky, le bon vieux whisky d’Écosse, était copieusement représenté.
Et Mac O’Neil fait claquer sa langue.
— Dans la cheminée, un tronc entier brûlait ; ”

“ Patrick Packing, un Irlandais naturellement, était un bon géant roux, doux comme une petite fille, comme une petite fille qui aurait bu sa bouteille de whisky tous les jours ou plutôt tous les soirs ; ”

“ En somme, les vins sont tous plus acides que les bières.
CAUSES DE LA GOUTTE. 297
On a classé ainsi qu'il suit les diverses boissons alcooliques d'après la proportion de matière sucrée qu'elles renferment. Le sucre fait défaut dans le gin, le rhum, le whisky, le bordeaux, le bourgogne, les vins du Rhin et de la 31oselle; il existe, au contraire, en proportions de plus en plus élevées dans l'eau-de-vie, le xérès, le madère, le Champagne, le porto, le cidre, le porter, le stout, les vins de Malvoisie, l'aie, le tokay, les vinst de Samos, de Paxarète et de Chypre. ”

“ On était retourné dans la salle à manger, où le thé se trouvait servi sur une nappe russe, brodée en rouge d’une chasse au cerf ; et il y avait, sous les bougies rallumées, une brioche, des assiettes de sucreries et de gâteaux, tout un luxe barbare de liqueurs, whisky, genièvre, kummel, raki de Chio. Le domestique apporta encore du punch, et il s’empressait autour de la table, pendant que la maîtresse de la maison remplissait la théière au samovar, bouillant en face d’elle. ”

“ I, od. 1. ↑ Une des plus belles chutes de la Clyde, près du château de Corra. a. m. ↑ Sat. II, liv. ii, traduct. de Daru. a. m. ↑ And a bittock et un peu plus ; comme un demi-mille, mais quelquefois le bittock est plus que le mille. a. m. ↑ Le Fairntosh est la meilleure espèce d’eau-de-vie de grain distillée en Écosse : elle est souvent préparée en fraude, le petit alambic propre à cette distillation étant prohibé. Le whisky est le terme générique de l’eau-de-vie distillée. Le whisky, mêlé à de l’eau, forme la boisson appelée grog ; en y ajoutant du sucre, on la nomme tody ”

“ Le brandy, prononcez cognac, le whisky, le gin, le porto, le Champagne, le sherry, sorte de liqueur moitié vinblanc moitié cognac, de leur invention, couvrent leur table, et ils en font régulièrement un si copieux usage, que passé huit heures du soir, à la suite de leur dîner, ceux qui peuvent se procurer ce luxe, les vrais gentlemen, se trouvent dans ce saint état de béatitude que l'on appelle douce,
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146 VOYAGE AU PAYS DES BAYADÈRES.
ivresse pour les gens bien élevés et ivrognerie pour le menu fretin. ”

“ Si complètement quon peut dire, à la lettre, que cest un autre homme. Il est allé jusquà prendre un nom anglais, comme vous voyez. Il y a quelques années, sa passion invincible était labus des boissons; pour un flacon de whisky il aurait vendu jusquau dernier haillon quil avait sur le corps. ”

“ De sa vive liqueur la mousse enchanteresse S'élance en bondissant et fend l'air qui la presse ; Son éclat est plus pur que celui du cristal, Et l'ambre de la sève au nectar est égal.
Le vin est souvent falsifié avec des substances colorantes, telles que fruits de merise, mûres, ou avec le bois d'Inde ; on y ajoute aussi de l'alcool pour lui donner du feu. Le plus grand travail qui se fait consiste à mêler des vins faibles en goût, en alcool et en couleur, avec d'autres vins qui réunissent ces qualités : les vins ainsi mêlés se conservent peu, ils tournent ou s'aigrissent. ”

“ Mais c’est sur-tout dans la fabrication des boissons que l’homme a montré le plus de sagacité : à l’exception de l’eau et du lait, toutes sont son ouvrage. La nature ne forma jamais de liqueurs spiritueuses : elle pourrit le raisin sur le cep, tandis que l’art en convertit le suc en une liqueur agréable, tonique et nourrissante, qu’on appelle Vin. ”