Artisanat

“ Ce sont des charpentiers et des tailleurs de pierre,
De divins ouvriers dont le ciel est content,
Et dont l’art qui rayonne a fleuri la paupière,
Aimant tous les travaux que l’on fait en chantant.
Ce sont des peintres doux et des tailleurs tranquilles.
Sachant prêter une âme aux plis d’un vêtement,
Et suspendre des cieux aux plafonds de nos villes,
Aimant tous les travaux que l’on fait en aimant. ”

“ Les branches d'industrie où l'art prend une place marquée ne manquent pas. Tout ce qui se rattache de près ou de loin au mobilier et les grès, les poteries, les verreries, les ciselures, les reliures, les décorations, les papiers peints, les tentures, l'horlogerie, la bijouterie, la ciselure, la serrurerie, la ferronnerie, les porcelaines, les broderies, les émaux et bien d'autres, telles sont, a première vue, et sans chercher, les multiples branches où des artistes peuvent et doivent employer leurs efforts constants. ”

“ De même chez tout artisan, trois choses concourent à la production de ses ouvrages, la nature, l’art et l’usage. La nature se fait reconnaître par le génie, l’art par l’instruction et l’usage par le fruit. ”

“ Puis, en arrivant au temps présent, nous suivrons de tout près, et passionnément, — comme on suit de l’âme le drame le plus attachant, — la genèse d’un travail dont on ne voit que le résultat dans nos expositions, dans nos demeures ou dans nos rues ; et nous entrerons dans l’usine, dans le laboratoire, dans l’atelier, pour mieux connaître la technique particulière à chaque forme d’art, pour mieux surprendre les dessous du métier et, comme on dit chez nous familièrement, la cuisine des choses. Cela, un artiste le peut faire. ”

“ L'ouvrier du bois, du fer, du cuivre, du verre, le ciseleur de cuir, le joaillier qui, dans le dessin d'un bijou réalise son rêve, l'émailleur, le céramiste, qui donnent à leurs œuvres la forme et la couleur laborieusement choisies, le graveur qui sculpte la pierre fine, le brodeur dont l'aiguille accomplit souvent des prodiges, le doreur sur maroquin, le relieur qui habille les livres
de si riche façon, tous ces travailleurs jusqu'alors relégués dans l'ombre, sont enfin remis à leur rang et traités comme de véritables artistes. ”

“ Artisans, rassemblez devant vous le bois, la pierre, le fer, et la laine, et le chanvre, et le lin, et toutes les mille productions de la terre; faites-leur subir toutes les infinies transformations qui les plient aux besoins et aux usages de l'homme. ”

“ Sans la connaissance du dessin, nos meubles, nos étoffes, nos papiers peints, notre céramique, notre orfèvrerie, nos bronzes, nos bijoux, notre verrerie., privés de goût, trouveraient peu d'écoulement sur les marchés étrangers. En elle réside une des principales forces productrices des nations. A un ouvrier ignorant livrez un morceau de terre, il n'en fera qu'un ustensile sans valeur ; à un artisan instruit remettez cette même argile et, dans le même espace de temps, sans plus d'efforts, il en tirera un vase d'un prix élevé. ”

“ Bouillant d'ardeur à son ouvrage, Laboureur, artiste ou-soldat, Aux champs, partout, plein de courage, Il est le soutien de l'Etat.
A sa voix sont rendus dociles Le bois, le fer, sous le marteau ; Les métaux deviennent fertiles, , • Au gré du moule et du ciseau.
Au sein des arts, sans nulle envie, S'écoule en paix sa pauvre vie ; Dans sa famille qu'il nourrit.
S'il a du pain, il chante, il rit.
Santé, talents, bonheur, vieillesse, Habitent sous ses humbles toits ; Toujours content sans la richesse, Il est plus heureux que les rois.
Artisan de sa destinée, Son panthéon, c'est l'atelier ”

“ En fait, il n’existe guère de société si basse où l’on n’ait trouvé quelque invention, quelque procédé d’industrie ou d’art, quelque fabrication à admirer : pirogues, poteries, paniers, tissus, ornements, etc. ”

“ A tous ces artisans, comme aux sculpteurs, aux peintres et aux tapissiers, il fournit des modèles, un enseignement et un style.
Parmi ce monde d'exécutants, il est le maître, il dessine et peint des cartons de tapisserie, des décorations architecturales et sculpturales, des vases pour orner les cours et les jardins. Son génie abondant, ample, solide, ayant à sa disposition toutes les formes ornementales de la Renaissance, donne du travail à tous les ateliers, des cheminées, des chenets, des lustres, des flambeaux, des cadres de miroirs, des trophées, des meubles. ”

“ Ainsi les mauvaises compagnies corrompent les bonnes mœurs .
Toutefois ce n' est pas tant l' industrie qui a ruiné le pittoresque et la poésie , car elle existait autrefois , et à quelques égards elle était supérieure à la nôtre ; c' est la fabrication . L' industrie crée les objets , l' art est son aide ; la fabrication multiplie les objets , le procédé est son essence . Autrefois on pouvait voir dix , vingt coupes ciselées à la main , et ayant chacune sa beauté , son style , son prix particulier ”

“ L'atelier ne contient que des instruments de travail, des selles de sculpteur avec des figures en train, enveloppées de linges humides, puis un établi avec un étau et au-dessus des rangées d'outils aux manches luisants, pour façonner le bois, le marbre, la pierre, le métal : des gouges, des limes, des burins, des ciseaux, des marteaux. Courbé sur son établi, la chemise ouverte, les bras nus, je le trouvai qui ciselait un bronze, revenu, la veille, de la fonte. ”

“ La perfection en certains ouvrages de bijouterie ou de joaillerie, et le charme d'émotion qu'ils procurent ayant été créés par un ouvrier ému, sont une preuve de l'égalité de tous les arts quels qu'ils soient. ”

“ Non seulement il s’initia à la vie intime et aux mœurs de nos aïeux en étudiant leurs meubles, leurs ustensiles, leurs procédés de fabrication, mais encore il reconnut qu’il a existé à toutes les époques des ouvriers modestes, dignes du nom d’artistes, et dont les productions révèlent le goût et quelquefois le génie. ”

“ Parfois l'industriel est appelé décoratif, alors il monte en grade : ce qui fait trois catégories. Cette méchante erreur, que nous n'avons pas encore extirpée, nous, hommes du XIXe siècle vieillissant, était profondément enracinée vers 1837. Modeler un Apollon, un Épanimondas, ou une Diane, c'est faire œuvre d'artiste, mais reprendre la tradition des maîtres de la Renaissance, ciseler des merveilles en bronze des-
tinées à un ensemble qui ravira les gens de goût dans l'ordinaire de la vie, c'est faire acte d'artisan ! ”

“ Mais plus directement éducatrices, ces vieilles industries manuelles qui, pour l’usage et le plaisir des hommes, façonnaient la matière, tissage, broderie, poterie, reliure, et toutes les belles techniques anciennes du fondeur, de l’émailleur, du ciseleur et du forgeron. ”

“ Les efforts et les progrès de ces diverses fabrications sont comme les étapes successives du travail humain, qui, aux prises avec la matière et s’appliquant à triompher de ses résistances, arrive, après bien des tâtonnemens, à trouver la façon de traiter chaque substance et le genre de décoration qui convient le mieux à sa nature et à la destination qu’elle doit recevoir. ”

“ Créer des manufactures, faire éclore, sur un geste de ses jolis doigts, le petit peuple délicieux des porcelaines de Sèvres, régner sur les musées et les ateliers, exciter l’imagination des artistes, les recevoir familièrement, leur parler de leur art comme en parlent les vrais amateurs qui ont touché eux-mêmes aux crayons et aux burins ”

“ Toutes les conditions, tous les arts, tous les métiers, figurent dans cette vaste encyclopédie pittoresque, depuis le roi, le prêtre, le guerrier, jusqu’à l’agriculteur et à l’artisan. On voit dans l’exercice de leur art le peintre, le sculpteur, le musicien, le danseur, et dans l’exercice de leur industrie le tisserand, le cordonnier, le verrier ”

“ Les voir remuer dans mon atelier me charme; tous leurs mouvements me semblent beaux; je n'aurai jamais assez de temps pour exécuter tout ce qu'ils m'inspirent. C'est que, vois-tu, ils sont naturels, et que le naturel, c'est le style, c'est l'oeuvre de Dieu. ”

“ C'est à la pratique des arts industriels et au commerce que les Phéniciens durent leur puissance et leur richesse. Inventeurs ingénieux, ouvriers habiles, ils découvrirent la manière de' préparer la laine, de travailler le verre, de donner aux étoffes cette précieuse teinture de pourpre si renommée chez les anciens, de fabriquer toute sorte d'ustensiles, d'objets de parure et de luxe. ”

“ Ne sont-ce pas des raisons plus durables ? Outre la réussite matérielle, outre la pâte et la cuisson, ne faut-il pas songer à la grandeur, à la beauté des formes, à la perfection des peintures, à l’élégance de la décoration ? ”

“ En exposant ce que furent les arts dans les deux premières époques de la société, on fera voir comment à ceux de travailler le bois, la pierre, ou les os d’animaux, d’en préparer les peaux, et de former des tissus, ces peuples primitifs purent joindre les arts plus difficiles de la teinture, de la poterie, et même les commencemens des travaux sur les métaux. ”

“ Cette influence apparaît dans toutes les industries où l'art entre pour une part : les damasquinures, la verrerie, les incrustations, la poterie, l'émaillerie, la mosaïque, l'orfévrerie, l'arquebuserie, la fabrication des étoffes. ”

“ Remi ! connaissez-vous des artisans qui, dans le même atelier, travaillent un jour les métaux les plus précieux et un autre jour les métaux les plus communs, qui à chaque coup terminent chaque pièce de leur ouvrage, qui exercent l'art le plus simple et le plus facile, qui cependant se regardent au-dessus des artisans, qui en renient le nom, qui sont les plus heureux, qui se disent les plus malheureux? ”

“ L'élégance de la forme, la richesse des ornements, rharmonie et la vivacité des couleurs ont été partout recherchées : la sculpture, la peinture, enfin tous les arts de la forme et du goût ont été appelés à concourir, à présider à la fabrication partout où une place a pu leur être réservée.
C'est une favorable tendance qu'il faut, à notre avis, encourager autant que possible ; et plus encore peut-être dans un intérêt social que dans l'intérêt industriel. ”

“ L'Industrie humaine ayant ensuite inventé les beaux Arts sur le modéle de la Nature, & ces Arts ayant eu pour objet l'agrément & le plaisir, qui sont, dans la vie, un second ordre de besoins ; la ressemblance des Arts avec la Nature, la conformité de leur but, sembloient exiger que le Goût naturel fût aussi le Juge des Arts : c'est ce qui arriva. ”

“ Il sera si honorable alors d'être artisan, que chacun voudra l'être au moins quelques instants chaque jour et travailler un peu de ses mains. Quand tous les hommes seront instruits, le métier de remuer la truelle, ou le rabot, ou la lime, ou la pioche, sera aussi respectable que celui de faire des saignées ou de prononcer des discours. ”

“ La manufacture de Sèvres, à laquelle sont attachés des artistes éminents, rend de grands services à l’art par la conservation des bons procédés de peinture sur porcelaine, par la recherche et l’expérimentation de procédés nouveaux, par l’introduction et l’emploi de belles formes appliquées aux produits de l’art céramique. ”

“ Trompées par des succès faciles, de fraîches et vigoureuses imaginations laisseraient passer le temps de l’inspiration et de la verve ; la puissance créatrice cèderait le pas à l’industrie subalterne de l’investigateur, l’accessoire l’emporterait sur le principal, le maçon sur l’architecte, le tailleur de pierres sur le statuaire. ”

“ Relativement au travail, je remarquerai que non-seulement dans les produits qui sont entièrement l’ouvrage de l’art, comme dans la peinture, la sculpture, la gravure, etc., mais encore dans les produits de la nature, les minéraux, les pierres, les arbres des forêts, la valeur des choses qu’autant qu’elle a exigé un travail plus ou moins grand. ”

“ N'achetez pas une pièce de porcelaine, de faïence ou d'émail parce qu'elle est vieille, mais seulement parce qu'elle est belle et que sa vue réjouit. De cette façon, vous ne serez jamais trompés et nos excellents artistes industriels y trouveront leur compte. Ils seront ainsi encouragés à produire des œuvres plus complètes dans lesquelles leur talent, délivré de l'obligation de s'inspirer toujours des produits anciens, prendra un plus libre essor et pourra trouver la note vraie d'un art contemporain. ”

“ Malgré tout, éclairés et intelligents, les grands ont généralement un goût déterminé pour les arts, et ils encouragent la production des œuvres remarquables en entretenant à leurs frais des ateliers considérables où se fabriquent les soies aux merveilleux dessins, les vases de prix et ces précieux laques, objets d'une admiration méritée de la part des connaisseurs européens. ”

“ C'est ce que font les meilleurs artisans, Tous attirés par le gain ou la gloire, Marchands, commis, artistes, paysans. Ils savent tous que le travail élève, Que lui seul met tout obstacle en débris Et qu'ils pourront réaliser leur rêve. ”

“ Le goût qui s'est répandu parmi les artistes qui dirigent nos fabriques et nos manufactures; la perfection apportée dans l'exécution de leurs travaux, rendent les étrangers tributaires de l'industrie nationale: et nous croirons avoir atteint un but utile, en lui fournissant des alimens. ”

“ Ils n’ont pas autant que ceux-ci la richesse d’invention, les trouvailles originales, les belles audaces et surtout le talent d’adapter à de grandes lignes une décoration très riche et très fouillée. Chez eux, le détail passe au second plan et ils ne s’occupent que de l’ensemble. ”

“ Artisans, qui commencez à tout comprendre, paysans, qui commencez à savoir écrire, n’oubliez donc plus vos morts. Transmettez la vie de vos pères à vos fils, faites-vous des titres et des armoiries si vous voulez, mais faites-vous-en tous ! La truelle, la pioche ou la serpe sont d’aussi beaux attributs que le cor, la tour ou la cloche. ”