André Duboscq

“ Or, l’invention a toujours été le fait de l’homme d’élite et jamais de la masse. Le jour où l’esprit européen ne pourrait plus se manifester en ce qu’il a de plus précieux, il serait ramené au même plan que l’esprit asiatique ; il serait amputé de sa qualité propre, diminué en face d’une multitude prédisposée par ses facultés d’imitation à s’imprégner d’une civilisation qui, supprimant toute émulation, correspondrait à son état permanent de réceptivité. Cette civilisation qui serait pour l’Europe une régression n’en serait donc pas une pour l’Asie. ”

“ Le prestige de la civilisation qui inventa l’ensemble de connaissances dont nous venons de parler, qui fut seule pendant un temps à le posséder et à en user, s’émousse à mesure que d’autres civilisations s’y adaptent ; toute tutelle de l’une sur les autres, tout privilège deviennent insupportables. Or cette civilisation est celle des blancs : Européens et Américains. Aux yeux des jaunes, les caractéristiques européennes et américaines n’existent pas ; un seul et même type, le type blanc, ressort, et c’est contre lui, en tant que représentant d’une même civilisation, que les jaunes se comptent. ”

“ Car de même que l’unité de la nation, loin de souffrir de la diversité des personnalités régionales n’en est que plus cohérente, l’unité du continent est d’autant plus forte que les nations qui la composent y tiennent davantage, parce que l’unité continentale comme l’unité nationale est volonté de vivre ensemble. S’appuyant les unes sur les autres, loin de songer à se quitter, les nations deviendront indispensables les unes aux autres.
Alors, on pourra espérer voir régner entre les nations d’abord, entre les continents ensuite, la paix, la sainte paix que rêvent de gagner les hommes... ”

“ « Dans une atmosphère d’où la civilisation matérielle a banni le mystère, le prêtre, aux yeux d’un grand nombre, paraît avoir conservé le secret de l’évoquer... D’un autre point de vue encore, le catholicisme apparaît aux États-Unis comme un asile, parce qu’il est avant tout l’Église des étrangers. Et cela veut dire qu’il ne se présente pas comme le camp altier d’une élite mais, combien plus humainement, comme un refuge ouvert à tous. Le protestantisme, même quand il proclame sincèrement le contraire, demeure en Amérique la religion des Anglo-Saxons, celle de la race supérieure ». ”

“ « Les Chinois ont conquis à leurs mœurs, à leurs arts, à leur écriture, à leur Sagesse, l’Extrême-Orient tout entier. Dans tout l’Extrême-Orient, de nos jours encore, aucun peuple, qu’il paraisse déchu ou qu’il s’enorgueillisse d’une puissance neuve, n’oserait renier la civilisation chinoise... Ce que les Extrême-Orientaux tiennent à conserver après l’avoir emprunté à la civilisation chinoise, c’est une certaine entente de la vie : c’est une Sagesse ». ”

“ « Avant le Ciel et la Terre, il existait une substance, un être sans forme. » La vie se déroule suivant une évolution circulaire. La naissance est la sortie, la mort est le retour. La vie et la mort ne sont que des phases dans le grand mouvement cosmique qui, outre les hommes, entraîne tous les autres êtres. Rien n’est éternel, sauf l’esprit qui dirige tout ce qui est. La transformation, disons l’évolution du monde, s’accomplit sous l’influence d’une force irrésistible ; elle s’opère régulièrement tant que l’homme n’y apporte pas de troubles. ”

“ Entre gens de pays ennemis, l’humanisme trame sans bruit un lien tout neuf qui, un jour, servira peut-être à rapprocher leurs points de vue sur des sujets très différents de ceux dont ils font leurs préoccupations habituelles.
Mais l’humanisme est réservé aux maîtres et à leurs disciples. En outre, il n’est pas un sentiment. Le cœur peut n’y avoir aucune part. L’humanisme est avant tout une application et une maîtrise de l’esprit. Il n’embrasse de l’humanité que l’intellectualité, la culture ; il manque à cet égard de la générosité qui gonfle le sentiment. ”

“ Que si parfois il est question de dévouement pour l’État, de sacrifice pour la société, la chose est toujours expliquée comme une commutation de la piété filiale, le fils se dévouant et se sacrifiant pour obéir à ses parents auxquels il a plu de lui donner cet ordre, non par amour de la patrie ou de la société. Avouons, la main sur le cœur, que nous ne nous sommes jamais élevés plus haut. Pour nous, la famille fut toujours et est encore tout. Le mot famille résume notre esprit national. ”

“ Nous n’ignorons pas tout ce que l’on peut opposer à l’idée de l’égalité des races et les arguments de valeur d’ailleurs très inégale que produisent les opposants ; mais la reconnaissance d’un principe n’empêcherait pas tel État d’apporter dans l’application de ce principe à un cas d’espèce des modalités appropriées. Le danger n’est pas dans la reconnaissance du principe en question, mais, au contraire, dans le refus de cette reconnaissance, qui décèle aux peuples humiliés la fausseté d’un idéal humanitaire trop souvent invoqué et l’ambition secrète d’une domination positive. ”

“ Il préfèrera ces aspects, il y verra l'univers en raccourci, comme le Chinois, amateur de pierres dures le perçoit dans le jade ou l'agathe, qu'il sort de sa poche et frotte doucement sur sa manche avant de les regarder pour la millième fois.
C'est la simplicité primitive de la nature que l'artiste poursuit sans cesse, qu'il cherche à exprimer. Cette simplicité primitive de la nature lui est plus sensible dans un cadre réduit, dans la pénombre et le mystère des formes qu'estompe le brouillard que dans l'éclat du soleil. ”

“ L’Europe va-t-elle garder sa prééminence dans tous les genres ? L’Europe deviendra-t-elle ce qu’elle est en réalité, c’est-à-dire un petit cap du continent asiatique ? Ou bien l’Europe restera-t-elle ce qu’elle paraît, c’est-à-dire la partie précieuse de l’univers terrestre, la perle de la sphère et le cerveau d’un vaste corps ? ”

“ Ceux qui parlaient de la sorte oubliaient d’abord qu’un peuple quel qu’il soit ne peut jamais rompre complètement avec son passé et qu’il n’y gagnerait rien d’ailleurs, car il y puise ses vertus propres qui valent toujours et sans lesquelles il ne serait qu’une proie délibérément offerte à qui voudrait s’en saisir. Ils oubliaient ensuite que c’est grâce à son étonnante et unique civilisation, la plus durable de toutes, que la Chine à traversé les siècles et résiste aux attaques de tous ses ennemis qu’elle a fini par gagner à ses habitudes, à sa manière de vivre et de penser. ”

“ Mais pour nous, le terme de race englobe aussi d’autres caractères. Nous laissons à la bienveillance éclairée des lecteurs le soin de se représenter l’ensemble de ceux que nous avons voulu qu’il exprimât. Nous les laissons également, en confiance, déterminer eux-mêmes, lorsque nous parlons de civilisation, s’il s’agit de cette norme de vie qui repose, comme à l’Ouest, sur la sauvegarde et l’épanouissement de la personnalité humaine ou, comme à l’Est, sur son effacement et sa fusion avec l’univers ou bien si nous avons voulu simplement désigner l’état matériel et moral d’un peuple. ”

“ Les moyens employés jusqu’ici par les Américains pour résoudre le problème racial ne sont pas faits pour leur attirer des sympathies ; mais l’idéal qu’ils poursuivent n’est certainement pas facile à atteindre. Nous disons bien l’idéal, car il y a dans la recherche d’une unité de race chez les Anglo-Saxons des États-Unis autre chose que l’ambition, l’orgueil de constituer une nation homogène ; il y a un besoin d’unité morale, d’éthique propre, qui fait sinon pardonner, du moins comprendre la brusquerie et la maladresse des moyens. ”

“ Il nous apparaît donc que l’Orient vient à nous avec une volonté bien arrêtée de conserver son caractère et même, plus il se rapproche de nous par certains côtés, plus cette volonté s’affirme. C’est le sort de tous les peuples qui apprennent à se connaître. Si l’amitié survit à certaines frictions, la connaissance que chacun acquiert des faiblesses ou des défauts de l’autre rend les rapports entre eux plus circonspects ; les yeux s’ouvrent, chacun rentre en soi-même et veut conserver pour ainsi dire sa personnalité, son originalité. ”

“ C’est qu’au moment où les Chinois comme les autres Asiatiques veulent « l’Asie aux Asiatiques », cette mystique nouvelle, ils savent que le retour à Confucius, c’est le retour au fonds chinois, le retour à une morale qui ne propose d’autres fins que des fins humaines, qui correspond aux besoins sans plus de l’âme chinoise. L’élite, en professant généralement la supériorité des valeurs morales sur celles de l’intelligence rejoint d’instinct la doctrine confuciiste, tout en reconnaissant que cette doctrine ne s’équilibre pas avec le matérialisme et le progrès de l’Occident. ”

“ Le génie de composition mesure et équilibre toute chose, mais il commence par équilibrer l’homme lui-même et le met à l’abri des excès de la pensée et des divagations de l’imagination. Il lui insuffle le sens de la norme, de l’harmonie universelle et le prédispose ainsi à l’invention que limite la raison, la seule qui ait une réelle valeur, qu’elle soit d’ordre pratique ou d’ordre abstrait, et qui profite à l’humanité. ”

“ Les révolutions de la Perse, de la Turquie, de la Chine, les mouvements nationalistes de l’Inde et de l’Égypte sont également le résultat de l’évolution de la civilisation matérielle et morale de ces pays. On peut dire que la guerre mondiale elle-même compte parmi ses causes l’évolution de certains peuples exotiques, qui arrête l’expansion des États européens et ruine en même temps leurs ambitions. L’Histoire, si l’on y pense, n’est que l’aspect politique de la crise des civilisations. ”

“ Sans doute, les émotions esthétiques diffèrent avec les pays car si l’homme est éternel dans sa nature profonde, ses goûts et ses tendances varient avec les pays qu’il habite ; mais ce qui dans une œuvre s’imposera à l’homme d’Orient comme à celui de l’Occident, ce sera lui-même ou ce qu’il y retrouvera de lui-même. L’Européen, en général, est d’abord déconcerté par la peinture chinoise. « Tout peuple est académique en jugeant les autres », a écrit Baudelaire [7] mais son œil s’habitue à une esthétique nouvelle par le canal de laquelle lui parvient la sensation d’une valeur humaine. ”

“ Toute vie humaine a, pour ainsi dire, un double rayonnement. L’un au ras du sol, fait d’une activité quotidienne plus ou moins étendue suivant les individus, l’autre à un plan supérieur, fait de valeurs morales plus ou moins hautes et plus ou moins nombreuses. Si réduit qu’ait pu être ce double rayonnement, il n’est pas de créature humaine qui ne l’ait projeté au moins à un moment de son existence, fût-ce à son insu, en ce qui concerne le second.
Mais nous ne nous arrêterons pas aux réalités invisibles de la vie des individus ; nous considèrerons la vie des peuples. ”

“ En un mot, des foyers de civilisation se sont allumés aux deux versants du « toit du monde ». Au fur et à mesure que les masses descendaient vers les climats meilleurs de l'Est et de l'Ouest et trouvaient l'habitat qui leur convenait, elles fixaient, en même temps que leurs tentes, des codes de vie très différents. Ainsi naquirent peu à peu ces deux âmes qui se sont perpétrées à travers les âges et qui demeurent, encore
aujourd'hui, si étrangères, si mystérieuses l'une à l'autre, celle de l'Orient et celle de l'Occident. ”

“ Il importe peu, d’ailleurs, car ce que nous voyons influencer les autres parties du monde par-dessus tout, ce n’est ni la science, ni la littérature, ni l’art de l’Europe, mais bien plutôt l’esprit d’où procèdent en Europe science, art et littérature, lesquels peuvent être plus ou moins suivis, imités, dépassés même : la suprématie intellectuelle qui entraînait le prestige d’autrefois n’est plus en jeu. Depuis que la culture est répandue dans les masses, l’inégalité qui existait entre les différentes régions du globe au point de vue du savoir tend à disparaître graduellement. ”

“ Élargir définitivement pour le temps de paix l’horizon de cette masse paysanne qui demande seulement à vivre une vie régie par la famille et les guildes, pour qui le gouvernement n’est qu’un jeu à l’usage de quelques-uns, réviser ses valeurs traditionnelles, éveiller en elle l’idée de patrie, autrement dit faire du pays qu’elle habite une nation au lieu d’une civilisation, n’est pas chose aisée. ”

“ Lorsqu’on s’arrête à considérer les actes des individus ou la vie des peuples, on en arrive vite à la conviction qu’une partie seulement des réalités nous est aisément perceptible et qu’une autre, aussi importante, sinon davantage, nous échappe ou peut nous échapper. On s’aperçoit que les véritables transformatrices de l’ordre social comme du cœur des hommes sont les forces morales et spirituelles ; le nier, c’est ne pas tenir compte de l’idéalisme et du sentiment, autrement dit, c’est faire preuve d’une vision trop étroite pour embrasser toutes les réalités. ”