André Duboscq

“ Les Asiatiques ne considèrent nullement que les Européens aient été les guides de l’humanité ; ils ont de leur vieille civilisation une plus haute idée que de la nôtre ; malgré cela, leur évolution matérielle s’est accompagnée jusqu’à un certain point d’une évolution morale. Ce qu’ils ne comprennent pas, ce qu’ils n’admettent pas, c’est que les Européens ne traduisent pas dans les faits et n’appliquent pas toujours à leur égard, les doctrines libérales qu’ils prêchent et qui les ont indubitablement séduits. ”

“ Il préfèrera ces aspects, il y verra l'univers en raccourci, comme le Chinois, amateur de pierres dures le perçoit dans le jade ou l'agathe, qu'il sort de sa poche et frotte doucement sur sa manche avant de les regarder pour la millième fois.
C'est la simplicité primitive de la nature que l'artiste poursuit sans cesse, qu'il cherche à exprimer. Cette simplicité primitive de la nature lui est plus sensible dans un cadre réduit, dans la pénombre et le mystère des formes qu'estompe le brouillard que dans l'éclat du soleil. ”

“ Mais le Japonais y voit bien autre chose, car selon les paroles d’Okakura Kakuzo : « En elle s’exprime distinctement notre attitude devant les hommes et la nature, en union avec l’esthétique et la religion. Elle est l’hygiène, car elle nous incite à la propreté ; elle est l’économie, car elle nous prouve que le bien-être repose dans la simplicité plutôt que dans le compliqué et le coûteux ; elle est la géométrie de la morale, car elle fixe les rapports de notre sentiment avec le Tout ». ”

“ Nous avons considéré l’Asie sous l’aspect des rapports des Asiatiques entre eux avec les puissances occidentales, ou sous l’angle de son évolution et de son unité.
Nous voulons penser maintenant à l’entrée de l’Asie sur le devant de la scène du monde, ce qui est un des événements les plus marquants, un des faits les plus saillants que nous vivions parmi tant d’autres. Nous croyons que ce fait nouveau dans l’histoire de l’humanité non seulement mérite que s’y arrêtent ceux qui ont le goût de la réflexion, mais encore s’impose avec une telle autorité que les moins initiés pourront le constater ”

“ « Chez l'étranger habitué à tout diriger et à toujours commander, écrivait-il dans les Nouvelles Religieuses du 15 décembre 1925, on devine à chaque instant le sentiment d'une supériorité qui ne veut pas être contestée et qui n'admet même pas le principe de l'égalité des races. On s'en indigne et, à juste titre, on s'irrite des abus souvent criants qu'entraîne cet orgueil ».
Il va sans dire qu'une pareille attitude, qui n'est pas faite pour rapprocher de nous les Asiatiques, est incompatible avec celle que dicte le christianisme et ne saurait aboutir au résultat cherché. ”

“ L’Europe et l’Amérique entichées d’exotisme leur ont fait des commandes énormes d’objets de toute sorte que la machine s’est chargée d’exécuter, néanmoins l’artisanat avec ses traditions familiales, ses secrets de fabrication et les corporations comme celles des armuriers, des porcelainiers, des tisserands, des laqueurs, non seulement ont subsisté parmi eux, mais y sont en honneur tout comme autrefois.
Mais sous quel aspect la nature séduira-t-elle le plus l’artiste extrême-oriental ? ”

“ L’Asie est la plus grande des parties du monde ; elle occupe près du tiers de la surface des terres émergées ; elle est plus vaste d’un tiers que l’Afrique et quatre fois comme l’Europe. Elle nourrit la moitié des hommes. Qui oserait dire comment se développeront ses destinées ?
Mais il y a mieux : l’Asie ne combat pas uniquement pour s’enrichir. Son rêve est de rejeter dorénavant toute tutelle de l’Europe, de quelque nature qu’elle soit [1] . Les Asiatiques savent que ce but peut être long à atteindre, mais ils croient à la vertu du temps. ”

“ Les races en présence s’opposent l’une à l’autre. On voit alors les Asiatiques tenir des conférences et songer à se grouper ; des puissances blanches agir, sinon d’une seule manière, du moins dans un même esprit à leur égard : l’une interdit aux jaunes l’entrée de son territoire, telle autre renonce à lier ses destins aux leurs. On sent alors qu’à la base de ces rapprochements ethniques, de cette espèce de collusion entre peuples de même couleur, il y a autre chose que l’intérêt pur et simple : un sentiment. ”

“ Ce n’est pas une raison suffisante pour s’en moquer. Le caractère japonais est compliqué ; il présente des contrastes absolus et témoigne des mouvements de l’âme les plus divers ; mais peut-être le Japonais nous est-il supérieur dans la connaissance de l’âme parce qu’il approfondit tout ce qui touche à ce domaine. Quoi qu’il en soit, la pensée spirituelle du Japon telle que nous venons de l’esquisser n’est pas appelée à plus d’épanouissement que le bouddhisme en Occident. ”

“ Les nations appelées à coopérer à un ensemble européen plus encore que celles appelées au même rôle en Asie, sont si différentes par leur histoire, leurs traditions, leur physionomie politique et leur structure économique, qu'il leur faudra du temps pour se comprendre et se grouper utilement. Le sentiment de la solidarité doit les y aider.
Le sentiment de la solidarité n'est pas un vain mot ; en dépit de l'échec des initiatives qui auront pour objet sa mise en pratique entre les peuples, la ténacité avec laquelle ceux-ci y reviennent prouve qu'il est inné à l'homme. ”

“ Si, dans les deux pays, le but visé était les réformes en vue de s’affranchir de la tutelle des puissances, la façon de les concevoir était très différente en Chine et au Japon. Les jeunes Chinois allèrent d’un coup aux réformes extrêmes, aux doctrines européennes les plus avancées. L’organisme chinois issu d’un nationalisme étroit et millénaire était moins souple, partant moins apte aux transformations ordonnées que ne l’était l’organisme japonais, exercé aux assimilations partielles, qu’elles lui vinssent de la Chine, de l’Inde ou de l’Europe. ”

“ IV Il n’est pas douteux que dans le domaine de l’art, l’Asie puisse avoir en Occident une certaine influence, mais jusqu’où cette influence peut-elle aller ?
De tous les arts, c’est l’art pictural qui peut être le plus influencé par l’Asie ; l’art littéraire n’est accessible à la plupart des blancs qu’à travers des traductions et de ce fait leur échappe en partie. La forme poétique très loin de la leur peut les charmer un instant mais ne les accapare pas entièrement. ”

“ Le lien que nous recherchons entre les hommes n’est ni la communion de quelques-uns dans le culte des lettres et des arts, ni un élan passager d’altruisme. Ce n’est pas davantage un progrès, promoteur d’une civilisation universelle que certains recommandent, nous l’avons vu, et substituent à la chrétienté d’autrefois ; le progrès, nous le répétons, peut unifier les nations, mais non point les unir. ”

“ « Spirituelle », n’implique dans la pensée de l’écrivain japonais ni le besoin d’un monde d’essence transcendante, ni celui d’un culte d’êtres vraiment divins, mais le besoin inné d’unité de l’univers qui se traduit chez tous les Asiatiques par le mouvement spontané qui relie l’esprit au monde extérieur au lieu de l’y opposer et de le tenir, comme nous le faisons, dans un domaine à part. ”

“ « L’Asie est une » et « l’Asie n’est rien sinon spirituelle » [1] . L’unité particulière de l’Asie est d’ordre moral. Elle repose sur tout autre chose qu’une qualité de l’esprit : précision, génie de composition, comme celle que l’on peut reconnaître à l’Europe ou sur une doctrine comme celle de l’Amérique ; elle est une sorte de compromis entre l’esprit d’imitation et une volonté arrêtée de défense raciale. ”

“ La guerre actuelle fait franchir aux Asiatiques la dernière étape et ne serait-ce que pour cela, l’on aurait raison de dire qu’elle aura été plus constructive que destructive. Toutes les guerres tendent à quelque ordre nouveau plus ou moins prémédité et plus ou moins marqué, mais celle-ci plus encore que les autres. Ne sera-ce pas un ordre tout nouveau que celui où l’Asie apparaîtra sur le plan de continents dont la civilisation est au fond totalement différente de la sienne ? ”

“ Toute vie humaine a, pour ainsi dire, un double rayonnement. L’un au ras du sol, fait d’une activité quotidienne plus ou moins étendue suivant les individus, l’autre à un plan supérieur, fait de valeurs morales plus ou moins hautes et plus ou moins nombreuses. Si réduit qu’ait pu être ce double rayonnement, il n’est pas de créature humaine qui ne l’ait projeté au moins à un moment de son existence, fût-ce à son insu, en ce qui concerne le second.
Mais nous ne nous arrêterons pas aux réalités invisibles de la vie des individus ; nous considèrerons la vie des peuples. ”

“ Le bouddhisme, écrit Bergson, manque de chaleur ; comme l’a dit très justement un historien des religions, il a ignoré le don total et mystérieux de soi-même [3] . La charité est une passion envahissante qui ne connaît pas de bornes. La pitié bouddhique pour tous les êtres est toute différente. Elle souhaite leur anéantissement, leur évasion du monde des apparences ; elle ne comporte donc pas d’amour puisque tout amour s’oppose à l’anéantissement définitif. ”

“ Chaque grand espace recherche dans toute son étendue les minéraux qui lui font défaut. Dans les terres du Sud, le Japon est à la recherche de minerai de fer et de houille ; dans l’Insulinde, il développera l’extraction du pétrole. De son côté, l’Amérique cherche à mobiliser toutes les richesses minières de l’Amérique du Sud. Il n’est pas jusqu’à l’Afrique du Sud qui ne limite sa production d’or au profit de celle des minerais de fer.
Partout, à la surface comme dans les profondeurs du sol, les matières premières tendent à mieux se répartir entre les grands espaces. ”

“ Aussi, pour que la réciprocité se fasse jour dans les rapports moraux des Asiatiques et des Européens, sommes-nous d’avis que ceux-ci prennent les devants. Ils le doivent et ils y ont intérêt. C’est l’Asie qui vient vers nous, c’est sa présence parmi nous qui est le fait nouveau de notre époque. N’est-ce pas à nous de donner à ceux qui viennent l’exemple moral après leur avoir donné l’exemple matériel qu’ils ont suivi ? ”

“ Les pincettes que la ménagère emploie chaque jour, les sandales et les sabots que porte le Japonais, ces choses de tous les jours seront façonnées comme façonne la nature, comme le pin pousse ses racines dans les rochers, comme l’oiseau accroche ses pattes au rameau. La lutte livrée par l’artisan japonais est la lutte pour l’essence des choses. Il ne faut donc pas s’étonner si le Japonais considère son travail comme une tâche sacrée... D’après la loi du Shinto, l’esprit et le corps devraient être purs avant que l’homme se mit à une tâche importante. ”

“ Il nous apparaît donc que l’Orient vient à nous avec une volonté bien arrêtée de conserver son caractère et même, plus il se rapproche de nous par certains côtés, plus cette volonté s’affirme. C’est le sort de tous les peuples qui apprennent à se connaître. Si l’amitié survit à certaines frictions, la connaissance que chacun acquiert des faiblesses ou des défauts de l’autre rend les rapports entre eux plus circonspects ; les yeux s’ouvrent, chacun rentre en soi-même et veut conserver pour ainsi dire sa personnalité, son originalité. ”

“ Est-ce à dire que nous ignorions les risques qu’entraîne, pour l’Europe, la présence de l’Asie ? Loin de là. Nous savons que l’Asie apporte à l’Europe des principes nouveaux pour elle, « une conscience métaphysique » différente de la sienne, mais nous savons aussi que si sur ces points « Orient et Occident ne se rencontreront jamais », si la fusion entre eux ne peut se faire, du moins peuvent-ils trouver dans le sentiment d’humanité tel que le christianisme l’entend et le proclame, un terrain de compréhension et d’entente. ”

“ « Tous les hommes sont nés égaux. Les Asiatiques ont les mêmes droits que les Européens à être appelés des hommes. Il est donc tout à fait déraisonnable que les Européens s'arrogent le droit de dominer les Asiatiques ».
Ce n'était qu'un début.
Cependant l'entrée du Japon et de la Chine dans la Société des Nations apparut comme un magnifique progrès dans le sens de l'entente avec l'Occident, comme une adhésion asiatique à la politique des grandes puissances occidentales. ”

“ Lorsqu’on s’arrête à considérer les actes des individus ou la vie des peuples, on en arrive vite à la conviction qu’une partie seulement des réalités nous est aisément perceptible et qu’une autre, aussi importante, sinon davantage, nous échappe ou peut nous échapper. On s’aperçoit que les véritables transformatrices de l’ordre social comme du cœur des hommes sont les forces morales et spirituelles ; le nier, c’est ne pas tenir compte de l’idéalisme et du sentiment, autrement dit, c’est faire preuve d’une vision trop étroite pour embrasser toutes les réalités. ”

“ Le monde tendant à s’organiser en grands espaces constituant des unités économiques englobant plusieurs pays capables de se suffire à elles-mêmes, il est question à présent d’une nouvelle doctrine économique : l’autarcie continentale qui consiste, en théorie, en une organisation où les besoins des peuples habitant un continent seraient satisfaits, grâce à une solidarité plus étroite dans la production comme dans les échanges des pays membres de la communauté continentale, la première condition étant dans la suppression ou la diminution des frontières douanières à l’intérieur du continent. ”

“ Constatons d’autre part qu’une évolution est en train de se faire dans la pensée occidentale à propos de l’Orient. Nouveaux croisés d’une croisade pacifique, nous allons chez les Orientaux nous livrer à des spéculations dont la rigueur cartésienne est exclue, en quête d’apports intellectuels qui enrichissent la pensée de nos philosophes et nous devons admettre que si l’Asie peut être un mets dangereux, il n’empoisonne tout de même pas tous ceux qui le mangent, contrairement à ce que pensait Gobineau. ”

“ Le samouraï doit veiller à sa tenue morale et physique ; il doit être droit et loyal, ne pas s'abandonner à des vices grossiers, comme l'ivresse, car il manquerait de noblesse, de caractère et de goût ; il transgresserait les règles de l'esthétique et offenserait la morale. Esthétique et morale sont deux notions étroitement associées au sentiment d'union avec la nature qui est à la base du bushido et c'est en harmonie avec la nature qui est franche et belle que le samouraï veut vivre. ”

“ Ce n'est pas davantage le shintoïsme ou quelque secte bouddhique du Japon.
Le shintoïsme est à la fois le culte de la patrie et de l'empereur. Les deux cultes se confondent. L'empereur n'est pas souverain par la grâce de Dieu, mais il est lui-même un être divin. Et que l'on ne croie pas que ce soit une croyance désuète ou qui n'existe plus qu'à l'état de souvenir. ”

“ Mais le sort des ouvriers d’usine n’est pas tout, il y a celui des travailleurs de la terre. Les traditions de la patiente race des paysans chinois et japonais ne sont pas sans s’être altérées au cours de ces dernières décades d’années sous l’influence des villes et le coup des événements. Les idées de la ville ou de l’usine ont été peu à peu connues au village ; des comparaisons ont opposé le travail des champs avec ses risques et ses fatigues au travail de l’ouvrier régulièrement rémunéré, bénéficiant de lois qui le mettent à l’abri des aléas de la vie. ”

“ Ainsi l’humanisme n’est pas malgré tout ce que nous recherchons pour servir de lien entre les hommes. Sera-ce alors cette conception humanitaire, incontestablement digne et méritoire qui suscite dans la guerre plus encore que dans la paix tant de dévouements admirables, de vocations hier insoupçonnées, d’actes courageux jusqu’à l’héroïsme, qui inspire aux gouvernements et aux institutions d’Etat les lois ou les règlements les plus altruistes ? ”

“ Ce que nous retiendrons de tout cela, c’est premièrement que l’Asie apparaît aujourd’hui dans une matière qui nous intéresse au plus haut point, la situation des classes sociales, en mesure de discuter nos doctrines et peut-être de nous en proposer d’autres, d’y apporter en tout cas des perfectionnements, et secondement que nous pourrons, elle et nous, dans notre intérêt réciproque, approfondir des questions et, souhaitons-le, améliorer des états que de part et d’autre nous ne connaissions pas autrefois. ”

“ Du fait précisément des « vérités éclatantes issues des laboratoires », ils croient voir poindre à l’horizon une civilisation universelle. Leur opinion se fonde sur l’emploi généralisé dans le monde des mêmes méthodes de progrès et des mêmes commodités mises par la science à la portée de tous. Il en découle naturellement une tendance à faire table rase de tout élément moral et cependant ces mêmes esprits prêchent la nécessité d’un lien entre les nations, ramenant ainsi l’élément moral qu’ils viennent d’exclure. ”